楊行密初興

汴州大敗后的蔡州皇帝秦宗權(quán)，從紙面上看還剩下兩支有戰(zhàn)斗力的野戰(zhàn)部隊(duì)：一支在山南東道節(jié)度使趙德（yīn）手中，已經(jīng)不聽秦皇帝使喚了；另一支是大將孫儒的軍隊(duì)，暫時(shí)看起來還能一用。

下一步怎么辦？朱溫，秦皇帝是不敢再去碰了，他決定調(diào)整戰(zhàn)略，改北進(jìn)為南進(jìn)，用孫儒之兵南取淮南。秦宗權(quán)將自己的弟弟秦宗衡空降到孫儒軍中擔(dān)任南征總司令，孫儒被擠成了副總司令，其余大將還有行軍司馬張佶、龍?bào)J指揮使劉建鋒，以及偏將馬殷等。

誰都知道，淮南鎮(zhèn)地廣兵強(qiáng)，富庶更居天下諸鎮(zhèn)第一，秦皇帝之所以敢做出如此重大的決定，是因?yàn)槟俏槐弧跋扇恕杯h(huán)繞的淮南節(jié)度使高駢，已經(jīng)修成正果，駕鶴歸西了。

高駢本來是有機(jī)會(huì)回到凡人世界的。早在三年前（黃巢圍攻陳州期間），他的一位侄兒，官拜左驍衛(wèi)大將軍的高澞（yú）搜集了呂用之欺上瞞下的罪狀，寫滿了二十多頁信紙，趁高家舉行家宴的難得機(jī)會(huì)，悄悄呈獻(xiàn)給高駢。

呈獻(xiàn)之時(shí)，高澞忍不住痛哭流涕說：“呂用之在你面前裝神弄鬼，把你當(dāng)成了冤大頭，在外他竊取淮南大權(quán)，作威作福，殘害民眾，淮南的將領(lǐng)、官吏怕得罪了呂用之，就死無葬身之地，所以都附和他，沒一個(gè)人敢在你面前說實(shí)話。天長日久，他羽翼已成，如果再不設(shè)法鏟除，我怕有朝一日，大禍臨頭，咱們高家累世勛門，將化為齏粉！”

正在成仙大道上幸福馳騁的高駢沒空，還得急著回去焚香、禱告、騎木鶴呢，多忙啊，哪有閑工夫去調(diào)查高澞的揭發(fā)是否屬實(shí)？所以，第二天一早，高駢就把這封“檢舉信”交給了呂用之。

呂仙人早有準(zhǔn)備，對(duì)高駢說：“四十郎（高澞在高駢子侄輩中排行四十）曾經(jīng)向我借錢，但咱們修仙之人清心寡欲，哪有多少錢借給他，所以他懷恨在心，借機(jī)報(bào)復(fù)。”然后，他拿出高澞借錢的信作為證據(jù)。

高駢一見，放心了：“我就說嘛，姜太公轉(zhuǎn)世的呂仙人怎么可能騙我呢？都怪高澞那小子，差點(diǎn)兒耽誤了我的成仙大計(jì)！”他傳令門人，今后禁止高澞再進(jìn)家門。

呂用之經(jīng)過對(duì)淮南各州的分析比對(duì)，選中了四面楚歌中的舒州（今安徽潛山），作為痛打高澞的風(fēng)水寶地。于是，在“檢舉信”事件發(fā)生月余之后，高澞被任命為舒州刺史。

果然不出呂仙人所料，高澞剛進(jìn)舒州沒幾天，就遭到了一支首領(lǐng)叫陳儒的武裝的進(jìn)攻。左驍衛(wèi)大將軍傻了眼，打又打不過，如何是好？求叔父高駢出兵救命？那是肯定沒用的。且不說高駢很可能見不到自己的求救信，就算見到了，依照“檢舉信”的前例來看，多半也就一頓訓(xùn)斥之后再無下文。

親人靠不住，那就只好靠外人了，高澞派出密使，求救于高駢名義上的部下，廬州刺史楊行密[實(shí)際上，他此時(shí)還叫“楊行愍（mǐn）”，為了行文方便，今后統(tǒng)一叫他“楊行密”]。

作為未來主演之一的楊行密，出身廬州一個(gè)世代務(wù)農(nóng)之家。廬州，就是今天的安徽省會(huì)合肥，一個(gè)出人才的地方。后世的包青天、李鴻章、劉銘傳、楊振寧等都是楊行密的老鄉(xiāng)。

成年之后的楊行密，身材高大，體格強(qiáng)壯，是四鄰八鄉(xiāng)小有名氣的“體育明星”。他最拿手的項(xiàng)目之一是舉重，其最好成績，據(jù)《新五代史》記載，為“力舉百斤”（唐代一斤相當(dāng)于今天六百八十克，百斤即六十八千克）。力大，也不算特別了不起，但另據(jù)《五國故事》記載，就了不得了，是“力舉三百斤”（二百零四千克，七十七千克以上級(jí)奧運(yùn)選手的水平，還得是挺舉）！他另一個(gè)擅長的項(xiàng)目是長跑，據(jù)說一天能跑三百里路不帶喘氣的。

可惜那時(shí)沒有奧運(yùn)會(huì)，連全運(yùn)會(huì)都沒有，自然也沒有到處拉明星拍廣告的贊助商，楊行密的強(qiáng)項(xiàng)得不到充分發(fā)揮，也不可能靠這些躋身上流社會(huì)。但憑借這身本事，以及豪爽仗義的名聲，楊行密還是成了一個(gè)江湖團(tuán)體“三十六英雄”的老大。其成員除了楊行密，先后在史書上留名的，還有田（jūn）、陶雅、劉威、徐溫、李神福、朱延壽等人，可謂人才濟(jì)濟(jì)，在淮南的黑道上，也算是赫赫有名的大幫。

夜路走多了總會(huì)碰上鬼。有一次，楊行密團(tuán)體作案事發(fā)，他在廬州被捕。負(fù)責(zé)審理此案的廬州刺史，是后來升任宰相，自稱“歇后鄭五”的鄭綮（qǐ）。未來的鄭宰相不但善寫打油詩，也有“星探”的潛質(zhì)，他很有眼光地對(duì)在押嫌犯楊行密說：“憑你這身本事，還怕弄不來個(gè)遠(yuǎn)大前程？干嗎要當(dāng)個(gè)小賊呢？”然后，他就把楊行密放了，讓他改行當(dāng)兵。

在下懷疑鄭綮是個(gè)體育迷，是楊行密的“粉絲”。如果沒有鄭綮這次徇私枉法的行為，十國中最大的吳國，也許就不會(huì)出現(xiàn)了。

楊行密正式在廬州參軍，吃糧當(dāng)兵，和上級(jí)（軍吏，不是鄭綮）的關(guān)系沒搞好，被安排到欠發(fā)達(dá)地區(qū)朔方鎮(zhèn)（今甘肅、寧夏一帶）戍邊。那時(shí)沒飛機(jī)、沒火車，從安徽去一趟寧夏，十分艱難。

過了好久，楊行密回到廬州，心想，這回總算是熬出頭了。誰知回家板凳還沒坐熱，那位打發(fā)他去朔方的上級(jí)，又找上門來，給他做思想工作了：“兄弟你運(yùn)氣真好，又可以到西北邊疆那廣闊天地去了，新一批出差名單中頭一個(gè)就是你，不是優(yōu)秀人才還爭(zhēng)取不到這個(gè)名額呢！你馬上收拾收拾準(zhǔn)備上路，還有什么要求盡管提。”

楊行密火大了，這不明擺著欺負(fù)人嗎？他于是回答說：“我想要你的腦袋！”然后，楊行密也沒問他同不同意借，一刀就把他的頭砍了下來。這個(gè)上級(jí)一定后悔啊，早知應(yīng)該加一條“借腦袋除外”的。

殺人之后，楊行密不驚不悔不潛逃，甚至連犯罪現(xiàn)場(chǎng)都沒有掩飾一下，就在“三十六英雄”眾位弟兄的支持之下，宣布自己已經(jīng)是廬州城中的最高軍事長官——廬州八營都知兵馬使了。廬州刺史（已經(jīng)不是鄭綮了）見原駐防官員的下場(chǎng)，再看看楊行密及其身邊那幫肌肉男個(gè)個(gè)兇悍無比，動(dòng)不動(dòng)就操刀子，嚇得兩腿直哆嗦，連忙把自己的位置也讓給了楊行密，騎上馬開溜了。

隨后，經(jīng)高駢向朝廷推薦，楊行密被正式任命廬州刺史。只是，這次推薦是否代表了高駢的本意，還存在疑問。這個(gè)懷疑不是在下信口一說，而是楊行密自己感覺到的，畢竟他的入仕途徑是非法的。大概為了尋找安全感吧，不久，他與淮南的實(shí)權(quán)人物呂用之套上了關(guān)系。

首先伸出橄欖枝的是呂仙人。緣起是這樣的。

呂用之在淮南越來越肆無忌憚地胡作非為，讓高駢的老將，左驍雄軍使俞公楚感到越來越不安，因?yàn)楫?dāng)初把這個(gè)神棍舉薦給高駢的人，正是他。有無孔不入的“察子”在，大家對(duì)呂用之敢怒而不敢言，只好轉(zhuǎn)而把埋怨都集中到俞公楚身上：“瞧你干的好事！”

俞公楚覺得不管怎么說，自己曾經(jīng)對(duì)呂用之有恩，是到了該說兩句的時(shí)候了，他求見權(quán)勢(shì)已經(jīng)如日中天的呂仙人，告誡說：“用之啊，你能不能稍稍收斂一下，壞事干多了，總有一天要遭報(bào)應(yīng)的！連我都會(huì)被你連累……”

俞公楚覺得自己已經(jīng)說得很誠懇了，但他忘了，對(duì)面這個(gè)人已經(jīng)不是當(dāng)初躲藏在后土廟中的在逃通緝犯，而是位高權(quán)重的巡察使兼右莫邪（yé）軍使，是高駢大帥的修仙導(dǎo)師，更是淮南鎮(zhèn)事實(shí)上的統(tǒng)治者。你俞公楚算什么東西？居然還敢倚老賣老，拿長輩訓(xùn)晚輩的語氣跟我講話！呂用之大怒，這筆賬先記著，早晚收拾你！

俞公楚的同事，右驍雄軍使姚歸禮對(duì)呂用之更加痛恨，覺得淮南的事就是壞在這個(gè)裝神弄鬼的假道士身上了，只有殺掉呂用之，才能拯救淮南，拯救高駢大帥。行動(dòng)地點(diǎn)，選擇在勾欄。

詩云：“十年一覺揚(yáng)州夢(mèng)，贏得青樓薄幸名。”雖然呂用之已經(jīng)擁有一百多個(gè)小老婆，但家花再多，哪有野花香啊？于是，為了慰勞自己，順便慰勞手下，在高駢面前一派仙風(fēng)道骨的呂用之，下班之后，常常帶著一幫黨羽，到什么麗春院之類的地方去喝花酒。

一天晚上，呂仙人一伙的嫖妓路線圖被驍雄軍的探子探明了，回報(bào)姚歸禮，姚歸禮大喜。那還等什么？動(dòng)手！于是，當(dāng)天深夜，揚(yáng)州發(fā)生了一起案件。一群來歷不明的歹徒，縱火焚燒了某知名勾欄，并截殺部分出逃人員。由于那時(shí)沒電視、沒報(bào)紙，這些人并不認(rèn)識(shí)呂用之，只是根據(jù)上級(jí)的口頭描述，殺死了好幾個(gè)身材體貌和呂用之相似的人，而呂用之渾水摸魚地逃掉了，并立即調(diào)來大兵，搜捕作案人員。經(jīng)查，捕獲的幾個(gè)人全是驍雄軍士卒。呂用之大怒，決定對(duì)俞公楚和姚歸禮下手。

不久，淮南節(jié)度使衙門下令，命俞、姚二將率三千人馬前往清剿慎縣（今安徽合肥肥東縣東北，距廬州僅數(shù)十里）一帶的土匪。這個(gè)舉動(dòng)本來已經(jīng)讓楊行密感到威脅了，呂用之又秘密寫信給楊行密說：“我是站在你那邊的，但其他人就不同了，俞、姚二將這次行動(dòng)，剿匪是假，襲擊廬州才是真！”

楊行密覺得，對(duì)于這種事，寧可信其有，不可信其無，決定先下手為強(qiáng)，發(fā)動(dòng)奇襲，一舉擊斬了俞公楚與姚歸禮，全殲三千驍雄軍。事后，呂用之向高駢報(bào)告俞、姚二將謀反，被楊行密平定了。高駢對(duì)呂仙人的話一如既往地深信不疑，重賞楊行密了事。

而今，接到高澞的求救信的楊行密，感到兩難：自己本非高駢的嫡系人馬，如果不救高總司令的侄兒，將來高總司令怪罪起來，不太好辦；如果出兵去救，自己創(chuàng)業(yè)不久，兵力也不強(qiáng)，兵派少了可能救不下舒州，若兵派多了，一旦廬州有失，麻煩更大。

一時(shí)決斷不下的楊行密便將一幫兄弟都招來，共同商議此事。帳下將軍，“三十六英雄”之一李神福笑道：“這事好辦，楊大哥隨便給我?guī)讉€(gè)人，我去把陳儒轟走就行了，用不著動(dòng)刀動(dòng)槍。”

李神福是洺州（今河北永年）人，原為昭義軍士卒。黃巢南下，高駢擔(dān)任諸道行營兵馬都統(tǒng)期間，調(diào)動(dòng)天下各藩鎮(zhèn)兵馬齊聚淮南，他也是其中一員。在淮南，小兵李神福偶然與小兵楊行密結(jié)識(shí)，兩人一見如故，所以他來了就沒有再回去，相隨至廬州。李神福其人，忠義果敢，足智多謀，是后來的淮南第一名將。

李神福帶上幾個(gè)人和一大批廬州軍的軍旗，不聲不響地從小道進(jìn)入舒州，然后向高澞借了一批舒州守軍，打著廬州軍的旗號(hào)出城，在城外各個(gè)地段裝模作樣地指指點(diǎn)點(diǎn)，仿佛是在安排大軍駐扎的營地。陳儒的探子看見這一幕，回報(bào)陳儒，把他嚇得夠嗆，以為楊行密大軍即將到達(dá)，于是連夜逃走了。李神福初試牛刀，完美謝幕。

在下雖然找不到明確的歷史記載，但可以想見，這件事一定讓呂用之很失望：看來做事不能圖省事，少交代一句都會(huì)出亂子，楊老弟啊，你以為讓高澞到舒州當(dāng)刺史是怎么回事？

不知是不是呂用之后來打過招呼的緣故，不久，另一支反唐武裝進(jìn)攻舒州，楊行密沒有再施以援手，高澞守不住城池，被迫棄城逃走，隨后被一道簽署著他叔父高駢名字的命令處決了。呂用之終于大獲全勝。

楊行密也是贏家，他等高澞敗后，出兵舒州，大敗趕跑高澞的反唐武裝，奪回城池，然后讓自己的結(jié)義兄弟陶雅當(dāng)舒州刺史。這樣，楊行密的地盤擴(kuò)大到兩個(gè)州，成為淮南軍中最大的山頭之一，使他有了足夠的資本，等待事業(yè)發(fā)展的下一個(gè)戰(zhàn)略機(jī)遇期。

這年頭機(jī)遇是很多的，原先看似平靜的東南各藩鎮(zhèn)很快迎來了新一輪洗牌，首先倒下的，是高駢的老同事兼仇家，鎮(zhèn)海節(jié)度使周寶。

周寶很有經(jīng)濟(jì)頭腦，他認(rèn)為，軍隊(duì)待遇要是太平等，就沒有戰(zhàn)斗力了。為了實(shí)踐他的這一“先進(jìn)思想”，他特別在鎮(zhèn)海的現(xiàn)役部隊(duì)精選了一千人當(dāng)作特種部隊(duì)，不叫什么什么突擊隊(duì)，而稱為“后樓兵”。顧名思義，就是保衛(wèi)官衙之后，周大人私宅（就叫作“后樓”）的特種兵。

雖然名字聽起來不那么威風(fēng)，但非常實(shí)惠，后樓兵的裝備，是鎮(zhèn)海地區(qū)最好的，后樓兵的營盤，是鎮(zhèn)海地區(qū)最舒適的，就連工資，也比普通士兵翻番，而且平時(shí)幾乎沒什么作戰(zhàn)、巡邏之類的苦差事，坐等領(lǐng)餉就行了。

而那些沒有入選后樓兵的廣大正規(guī)軍士兵就苦了，江南的周大帥為了防備江北高大帥入侵，正在開展轟轟烈烈的基建工程：修筑潤州（今江蘇鎮(zhèn)江，鎮(zhèn)海總部）外城城墻二十余里，與此同時(shí)，公私兩不誤的周寶又給自己的官邸增建一個(gè)東院。

這么多工程上馬，民夫工資也是不小的開支啊！這樣吧，為了節(jié)約經(jīng)費(fèi)，不在后樓兵之列的士兵也給我統(tǒng)統(tǒng)參加義務(wù)勞動(dòng)去。

光啟三年（887）三月的一天，周寶在后樓設(shè)宴，與他的幕僚飲酒作樂，美酒、美女與美樂“三美”畢備，其樂融融。

這時(shí)，有個(gè)不長眼的幕僚突然發(fā)出了不和諧音符：“同兵不同酬，廣大正規(guī)軍士兵正怨聲載道，弄不好會(huì)生亂子的！”已經(jīng)半醉的周大帥，伸手在身旁侍妾的俏臉上狠擰了一下，牛哄哄地說：“誰敢造反，我就殺了他！”

幾個(gè)小時(shí)后，他的這句牛語被口風(fēng)不牢的幕僚薛朗傳到了鎮(zhèn)海正規(guī)軍的軍營。又過了幾個(gè)小時(shí)，兵變了，憤怒的士兵在將軍劉浩的帶領(lǐng)下，殺進(jìn)節(jié)度使的官邸，縱火燒樓。剛躺上床沒多久的周寶被驚醒，連鞋子都顧不得穿，赤著雙腳奔到官邸后門，呼喚后樓兵前來救駕。沒想到，他還沒走到地方，得知后樓兵也參加兵變了。周寶急匆匆地出走青陽門，算他命大，沒讓變兵堵住，成功逃往常州，投奔刺史丁從實(shí)。

三月十九日，劉浩擁立薛朗為留后，鎮(zhèn)海易主。這消息很快就傳到了僅一江之隔的揚(yáng)州，高駢聞之大喜，看來真是修仙心誠，便心想事成了。為了讓老同事分享一下自己的喜悅心情，高駢特意將一袋齏粉送到常州，恭喜周寶身敗名裂。

收到這份禮物的周寶大怒，一把將齏粉扔在地上，冷笑說：“你有一個(gè)呂用之，將來的下場(chǎng)不見得比我好！”