大破秦宗權

朱溫吞并義成鎮，邁出了他從保全宣武，到爭霸天下的第一步，但他所處的戰略態勢暫時并沒有好轉，反而進一步惡化了。

原因很簡單，槍打出頭鳥，朱溫的過度表現引起了蔡州皇帝秦宗權的高度重視。秦皇帝發現自己派出去的各路大軍，多是捷報頻傳，唯獨在東北面的陳州、汴州一線屢遭敗跡。真是見鬼了，自己的軍隊至少比朱溫多十倍，豈能老受這種羞辱？

秦宗權決定改變以往四面出擊、平均用力的做法，集中蔡州軍全部主力，先拿下汴州。只要搬走這塊最硬的絆腳石，平定中原不就指日可待了？

大敵將至，朱溫覺得自己兵力太弱，難以抵敵，急需征兵。但宣武各州，先是黃巢軍的重點打擊對象，后是秦宗權的重點搶掠目標，百姓離散逃亡于相對安全的鄰鎮，所以兵源稀少。怎么辦？朱溫決定，把手伸長，到別人院子里摘桃子。

光啟三年（887）春，他命朱珍代理淄州（今山東淄博，當時屬平盧鎮，并非朱溫轄區）刺史，前往平盧招兵買馬，又命牙將郭言前往河陽、陜虢（guó）一帶募兵，并約定：春去夏歸。

朱珍等人剛走，蔡州皇帝秦宗權的大軍便殺到了汴州外圍。蔡州軍以大將張晊（zhì）駐扎于汴州東北郊的赤崗，大將秦賢駐扎于城西郊的板橋，大將盧瑭安營于城西南郊的萬勝，各自帶兵數萬，合起來共設立軍營三十六個，連綿達二十余里，聲勢駭人。

但朱溫將兵力收縮進汴州，嚴防死守，蔡州軍屢攻不下，戰事僵持。

再說朱珍到達平盧，旁若無人地舉辦大型人才招聘會，只花了十天時間，就募兵達一萬余人。人雖然有了，缺少武器怎么辦？

平盧節度使王敬武對這群不請自來，并在主人家隨意拿東西的客人極為不滿，出兵攔截。不想朱珍毫不客氣，揮軍猛擊，大敗王敬武，奪得戰馬一千多匹、兵器鎧甲無數。可憐的王敬武只好學習后世的曾文正公，打脫牙和血吞了。

四月八日夜，朱珍率新募將士悄悄回到汴州（此處記載存疑，一萬多人進城，沿汴外圍連營三十六的蔡州軍豈能毫無察覺？在下懷疑朱珍部主力其實沒有入城，而是潛伏在城外某個隱蔽之處，后來對秦賢營的攻擊是內外夾擊）。

朱溫大喜，對諸將說：“今日白天蔡州兵一直沒來攻城，顯然是在養精蓄銳，準備下次進攻。他們不知道朱珍已經回來，還以為我們兵少，只能固守，不可能出擊，防備定然松懈。我軍趁這個時候出城奇襲，定然能大獲全勝！”

當夜，朱溫親自率軍出西門，襲擊板橋的秦賢大營，秦賢果然松懈無備，突遭朱溫猛攻，很快便大敗而逃。一夜之間，蔡州軍連失四個營寨，損兵一萬多人。沒過幾天，郭言也帶著新募的士兵萬余人回到汴州，朱溫的兵力終于告別捉襟見肘的短缺時代。

四月二十七日，天降大霧，能見度降低到十米左右，朱溫立即命數千精騎打頭，襲擊西南方萬勝的盧瑭大營。盧瑭的軍營分駐于汴水兩岸，中間以浮橋相連，出于天氣原因，直到朱溫軍沖到營寨門口，他們才發現。要閉門已來不及，朱溫直接揮軍沖入營中，勢如破竹。驚慌失措的蔡州兵爭先恐后地奔向浮橋，企圖逃到河對岸。人多橋窄，無數士兵被擠落汴水，還沒來得及伸出頭撲騰兩下，又被新落水的士兵壓到了河底，河面頓時浮尸無數，里面還包括他們的主將盧瑭。蔡軍大潰。

連遭兩次大敗的蔡州兵不敢再落單，全部擠進了張晊寨，惴惴不安地等待著第三只鞋落到頭上。朱溫則還師汴梁，犒賞三軍，宣武將士由于連戰連勝，士氣大振，無不躍躍欲試。五月三日，朱溫再次率軍出擊，對位于赤崗的張晊大寨發動總攻。從清晨打到午后，兩軍激戰四個時辰。兵雖較多，但士氣不振的張晊軍，終于招架不住，全部潰敗。朱溫追擊二十余里，斬首兩萬余眾。秦宗權對汴州的第一次總攻徹底失敗。

此時，秦宗權身在鄭州，籌劃各地戰事，得知汴州大敗的消息，大怒，立即親率精兵，趕赴正在敗退的張晊軍中，強令張晊停止撤退，返回汴州前線。同時，秦宗權檄令所轄各州，統統都要出兵，趕往汴州城下會合。數日內，秦宗權的各路大軍完成集結，人數據說高達十五萬眾，云集于汴梁四野，發動對朱溫的第二次總攻。

另一邊，朱溫也沒閑著，四處尋求援助。天平朱瑄與泰寧朱瑾兩兄弟，鑒于朱溫在第一次汴州會戰中的出色表現，認定與他合作是可以同秦宗權一較高下的，都親自帶兵來援。本就是朱溫任命的義成留后胡真更不用說，稍加整頓之后，也率義成兵趕來。

五月八日，三鎮援軍同時到達汴州郊外，安營于汴水岸邊，器甲鮮明，旌旗遍野，聲勢絲毫不落秦皇帝的下風。

朱溫親自出城迎接朱瑄、朱瑾兩兄弟，親切地提出：“既然大家都姓朱，又是同鄉，何不結拜為義兄弟？”朱瑄、朱瑾覺得這個提議不錯，要在亂世生存，多個朋友多條路嘛，何況還是像朱溫這么能干的朋友？在下不知那一天，三位朱大帥有沒有燒黃紙，殺母雞，但知從那天開始，三人結拜為兄弟。雖然朱溫的年紀肯定比朱瑾大，很可能也比朱瑄大，但沒有妨礙他為了討好朱家兄弟，認朱瑄當大哥，認朱瑾當二哥，第二次成為“朱三”。宣武與天平、泰寧之間，在那一刻成了親密盟友。

五月九日清晨，宣武、義成、天平、泰寧四鎮聯軍主動發起了對蔡州軍的大反攻，兩軍對陣于汴州之北的邊孝村，惡戰達六個時辰之久，在秦宗權與張晊的親自督戰下，盡管蔡州軍損失近兩萬人，但還是穩住了陣腳。打到午后仍未分出勝負，雙方都感到精疲力竭，各自收兵。

當天晚上，朱溫在軍營設下盛宴，感謝兩位義兄的無私相助。原先用來招待過李克用的全套樂隊也被搬來助興，所有樂器都調到了最大音量，以至連數里外的秦宗權大營都能聽見朱溫那邊傳來的鼓樂之聲。這邊秦宗權、張晊也累得不行，聽聞對面聯軍大營的鼓樂，知道朱溫正在犒軍，今夜看來可以歇口氣了，便吩咐士兵好好休息，準備來日決戰。

聯軍大營中，已酒至半酣，朱溫突然站起來，對兩位新結拜的義兄及諸將拱手：“大家不要客氣，吃好，喝好，朱某出去方便一下。回來再與諸位痛飲，一醉方休！”

朱瑄、朱瑾、胡真都沒有在意，繼續喝，誰知過了很長時間也不見朱溫回來，覺得有點兒不對勁，就算是便秘也不該這么久啊？正要派人去茅房看看，忽聽得遠處的蔡州兵大營，發出了比帳下鼓樂大得多的山崩般的響聲。正驚疑間，只見一名傳令兵進帳向三位節帥報告說：“朱大帥統兵奇襲敵營，已獲成功！”

朱瑄、朱瑾、胡真三人一聽，不敢懈怠，立即放下酒杯，整軍出營，急赴戰場。蔡州軍大營已經亂成了一鍋滾粥，秦宗權和張晊被朱溫不講理的打法打得暈頭轉向，好多剛閉眼的蔡州兵還沒來得及驚覺，就失去了再次睜眼的機會。多數蔡州兵驚恐萬狀地在營中亂奔亂跑，像一大群被踩了一腳的螞蟻。還沒等他們回過神，更多的腳又踩了上來，天平、泰寧、義成三鎮援軍，從數個方向一起突破了秦宗權大營混亂的防御，蔡州兵再也無法支撐，徹底崩潰。

打，已經不可能了，他們只剩下三個選項：死、降或者逃。秦宗權皇帝和張晊大將軍都選擇了逃，他們連夜率殘兵敗將西逃，奔往鄭州。四鎮聯軍在后面緊緊追趕，直至天明。

這一仗，四鎮聯軍斬獲的首級和俘虜的蔡州兵，都有數萬之眾，繳獲兵甲、輜重難以計數，秦宗權的二攻汴梁，又遭全敗。逃進鄭州的秦皇帝已成驚弓之鳥，他擔心鄭州也守不住，便下令將全城百姓殺光做軍糧，然后一把火將城中房舍全部點著，匆匆退回自己的大本營蔡州。

回到蔡州后，秦宗權才發現朱溫并沒有乘勝進攻，恐懼一過去，怒氣又重新占據了上風。秦宗權不顧一切地四處搜羅炮灰，拼湊部隊，重新集結起一支大軍，并再次任命張晊當主帥，第三次進攻汴州。

接到探報，在連勝之后羽翼漸豐的朱溫決定，不用像前兩次那樣憑城堅守，等待援兵，而是主動出擊，御敵于外。

朱溫親自率軍出城，潛伏于封禪寺后山，自己登上高處，監視著南來的大道。待張晊大軍從遠處大道緩緩通過后，立即喚來大將朱珍，命他率數千精兵從后面尾隨張晊軍行動，并吩咐說：“張晊一旦發現有我軍在其身后，必然不敢繼續前進，那時你便率軍退還，不要同他交戰。”

不出朱溫所料，張晊得知身后有宣武軍出現，果然心虛，忙命全軍停止前進，埋鍋造飯，休整片刻，并觀察動靜。經過仔細偵察，張晊得知后面的宣武軍只有數千人，見大軍停止前進，又往后撤了，這才稍稍松了口氣。看來只是小隊汴軍出城打糧，與我軍偶遇而已，朱溫的主力應該還像前兩次一樣，在城中據守，正好抓住這個戰機，吃掉這一小股汴軍，也好提升一下屢敗之后低落的士氣。

主意打定，張晊下令，全軍掉頭，追殲身后的小隊汴軍。

此時，得到朱珍確報的朱溫，已率軍悄悄離開封禪寺后山，分成兩路設伏于蔡州軍東面的密林與丘陵間。片刻之后，朱珍與張晊大軍交上了火，朱珍稍戰即退，張晊見汴軍果然很少，而且撤退的方向道路平坦，不像有埋伏，便放心大膽地下令猛追。

張大將軍沒有意識到，他的軍隊是由騎兵、步兵、輜重兵等多兵種組成的混合部隊，機動能力各不相同，如果讓大家都放開腳步追，必然是跑得快的走得遠，慢的則跟不上。結果，張晊大軍就像面館師傅做的蘭州拉面一樣，被拉成了由北到南的一條一字長蛇陣，薄弱的側翼完全暴露在東面朱溫的伏兵眼前。

朱溫等的就是這個機會，他一聲令下，伏兵齊出，像兩把快刀，瞬間就將首尾難顧的張晊大軍切成三段。本來，屢戰屢敗的蔡州軍見到朱溫的旗號已經有心理陰影了，哪里還禁得起如此重擊？人人無心作戰，只想趕快逃命，朱珍也反身殺回，蔡州軍大敗，幾乎全軍覆沒。張晊在少數親兵的拼死保衛下逃出一命，狼狽回蔡州向秦皇帝請罪，結果讓又驚又怒的秦宗權推出斬首。

汴州大戰的結局傳遍中原，駐守在洛陽、河陽（今河南孟州）、許州、汝州、懷州（今河南沁陽）、陜州（今河南三門峽）、虢州（今河南靈寶）的蔡州軍，都棄城逃回蔡州，秦皇帝的勢力范圍因而大幅度萎縮。其中，守河陽的蔡州將領名叫孫儒，是蔡州軍中有名的悍將，他在離開河陽的時候，也像秦宗權一樣兇殘，將河陽全城人殺光，并付之一炬（順便提一句，在孫儒的帳下，有一員大將名叫馬殷，他后來的故事，讓我們知道暴徒集團的成員并不都是暴徒，不知他是否參與了這些傷天害理的屠殺，但無邊無際的鮮血肯定對他有所觸動，并間接影響了他日后的行為）。

至此，秦宗權三攻汴州，輸得一次比一次爽快，三次大敗之后，秦宗權軍的嫡系主力盡失，剩余的部下多懷二心。而且他打下的地盤雖大，但在他“三光”措施的治理下，殘破至極，無法再為他提供彌補損失的兵源和物源。秦宗權，不但不再有爭霸中原之力，其敗亡也只是時間問題了。

而朱溫以弱破強，打垮了天下三大軍閥之一秦宗權，其聲望和實力飛速上升，此后才有了和李克用相提并論的本錢。

朱溫在后世的聲名很差，但他的一生其實也是有功有過，而打垮秦宗權無疑是他此生最大的功績，他的這一勝利為唐末亂世愈演愈烈的兵匪暴行畫下了一條底線，在此之后，張全義、趙犨等人的善政才有可能成為現實，至少在這一刻的朱溫，是值得贊賞的。