花靈子被旱煙嗆得臉面發后，憋著氣恢復平靜，柳天罡收了煙鍋，自己也沉默下來，花靈子追問道:“花檢尉千里迢迢從王城紫金宮趕來會老友，也是無事不登三寶殿，二殿下，你怎的這樣漫不經心，當了四十年農夫變傻了吧，忘了紫金宮及凌英殿里的九龍椅王座啦?”

“花檢尉，都過去啦，”柳天罡搖搖頭，平靜地說，“當年離開金昌，我就抱定了此生不再進王城，九龍王座易主，江山更換旗幟，皆是天意!”

“不不不，想想、想想，先喝口涼白開吧，”花靈子沉靜下來，喝了一口涼水，“老主人，你一人的退讓，多少人遭罪。藍翎王后一直在折磨莎羅王妃，先囚禁水牢，又罰作洗衣婦已然十六年，誰能去救王妃?王妃舍命救出了長公主，藍翎王后即將派王宮衛隊長柳天貌前來捉拿長公主歸案，你那可愛的孫女英琪被烈火焚燒，你心何忍?”

“花檢尉，我年近花甲，無力回天吶!”柳天罡自言自語般的感嘆道。

“柳天貌是藍翎王后心腹，為王后效命也是盡忠。敢問二王子，你真放棄柳姓改為天姓，不認柳氏祖宗了?天罡沒有王室血脈，柳天罡才是二王子殿下，王室血脈不可白流!”

柳天罡神色嚴峻起來，沉思片刻，然后問道:“那年的深夜，護衛那迦莎羅王妃的國王衛隊長是姜子龍，柳天貌只是個士兵，如今，他是王宮衛隊隊長，我能奈何他?”花靈子侃侃而談，他有意把事情說個清楚明白。

那年，柳天貌二十歲出頭，姜子龍為保那迦莎羅王妃留下柳天貌作證人，柳天貌也信守了承諾，半年后柳天貌在姜子龍的舉薦下升任王宮衛隊副隊長，從此，柳天貌與姜子龍走得更近了，也在情理之中。可是人心無常，問世間情為何物，直待生死相許:事故又出在情字上，或者說出在女人身上。姜子龍有個女兒名喚姜久蓮，豆寇年華，窈窕淑女，被柳天貌看中欲納為妾，姜久蓮名花有主，姜子龍又豈能從愿，柳天貌忿激之下便把當年姜子龍斬殺王宮衛士，金龍救走莎羅王妃女兒之事向藍翎王后合盤起奏，姜子龍下了天牢，女兒姜久蓮自盡，柳天貌升任王宮衛隊長得愿以償……

柳天罡揚手打斷花靈子的話茬，自問道:“今日登門的乞丐柳天貌，十六年的小心謹慎，與世無爭，難道還是要毀在我一瞬間的疏忽大意?”

花靈子搖搖小腦袋，坦然而語:“十六年來，藍翎王后一直派心腹內衛偵探英琪長公主的下落，瞞到今日，算是主人心計周全了。問題可能出在老王柳天罜一日酒后失言，他非常掛念王弟柳天罡，有生之年還想見見王弟，想見見孫女英琪。這是一條要命的線索，主人當年離開王宮隱居安龍府昌邑城，后娶安龍府民女沙竹為妻隱身曼隴村，柳天貌查到主人的下落并不難，可是英琪、英雪兩姐妹剛好都是十六歲年紀，有如說主人失言，不如說是王宮密探的狗鼻子伸得大長了，藍翎王后的密探無處不在，柳天貌居心叵測!”

柳天罡憂心忡忡，暗暗思謀著怎樣保護孫女英琪。花靈子在火塘邊踱著步，突然說:“主人，我時間不多，告辭啦!”

“忘了祖宗，我怎敢忘……”柳天罡自說自話，好象身旁沒有了花靈子的影子。花靈子等待一句送別的話未能等到，跳上墻頭，吼一聲:“天罡農夫，老糊涂!”

柳天罡突然回過神來，指著墻頭的花靈子問道:“花檢尉，說真話，民間傳說藍翎王后是一條大蟒蛇化身的美人，你也不敢講實話?”

“主人，這是你說的，我可沒說，再見。”花靈子倏忽一下溜出了竹笆縫隙。

柳天罡納悶，喃喃自語，“花靈子敢來報信，卻不敢提及藍翎王后身世，真是怪事?”花靈子消失了，柳天罡心中空落落的，“英琪身世泄露，我們一家人都有危險，如何是好?”

焦急沒有用，遇事必須冷靜，泰然處之，柳天罡告誡自己，耐心等待兒子柳星瑞回來，父子倆商量了再拿主張，是逃是藏再作決斷。曼隴村距離王城金昌兩百多里路，估計柳天貌回到金昌再率兵前來需要七、八天的時間。他想:“英琪是王族血脈，英雪為我孫女，英雷是我孫子，何嘗不是王族子孫呢?”

廂房里沒有吵鬧聲，兒媳龍顏玉平靜下來了，柳天罡去看望英雷，英雷蒙頭大睡，鼻息響亮，他不忍心攪了孫子的酣夢:“必定是雷鳴雛害的，英雷又為他熬夜抄文?”柳天罡想去龍塘邊看看支放的魚簍有沒有關住魚兒，兒媳生病需要補償身子，走路必須輕輕的，那個英琪可是個最愛攆腳的跟屁蟲。

“沙婆婆囑咐要親手交給英琪的金竹筒，我不能打開!”柳天罡走到桃樹下猶豫不前，金竹筒揣在懷中，他想交給了英琪，但很快又否定了自己的想法。悄無聲息的走出了家門，柳天罡在屋外路旁的松樹下又愣住了，此時好象不是去散心的時候，花靈子說的對，保護英琪，就是保護王家血脈，英雪是公主，英雷為王子，王子最有資格繼承九龍王座，保護英雷更加重要。

“妖后藍翎，下懿旨消滅琵琶女英琪，可會把黑手伸向英雪英雷姐弟?”

四十二年前，父王有意廢掉王兄柳天罜的太子之位，把九龍國王權交給柳天罡，柳天罡拒絕了父王的美意離開了王宮，后來他從安龍府游玩來到曼隴村，去村東面的龍塘邊討水止渴，幸遇曼隴村沙姓姑娘沙竹在龍塘邊以竹筒取水，一竹筒水成就一段姻緣，當年的村姑沙竹就是如今的英雪、英琪的奶奶。歲月如風，當年的恩愛夫妻如今已是頭發花白，臼牙脫落的爺爺奶奶了。

柳天罡悄然離開王宮，身無金玉瑪瑙，幾十年來平民生活粗茶淡飯，卻能盡享天倫之樂。王兄從沒找過柳天罡，柳天罡卻時刻思念父王和王兄，但他從不回王城金昌，他只想兒孫承歡膝下，安度今生，不問來世。當年的安龍府府長曾有意接柳天罡入府安居，柳天罡也婉言謝絕了，當今在職的府長兼總兵孟繼堯知曉柳天罡的身世，因尊重柳天罡而從未打攪他平靜安寧的生活。

“柳天罡本不招事惹事，可妖婦藍翎為何不讓我安生!”

當年，柳天罡以為王兄柳天罜并沒有錯，只是王兄書生氣太重，太過善良，父王擔心太子登王位后掌控不了王權，事實證明父王的擔心是錯的，王兄柳天罜執掌朝政以來，九龍國百姓安亨太平，倘若自己與王兄爭奪王位，勢必引發紛爭，王兄身為太子自有他的勢力，兩王相爭，遭殃的是百姓，更有可能引來家國災難。

南面的孔雀國曾為魔王所控，對九龍國虎視眈眈，唯恐九龍國不自亂;西邊的寶象國豢養數十萬虎狼之師和八百象兵，又挾洋自重，航通西陸，視九龍國大片沃土為肥羊，隨時都想啃咬一口;東北面雖屬九龍國番國，踞有廣袤國土，可番王或城主也有不臣之心，穩固王座，睦鄰相安為上策，柳天罡不愿與王兄爭君主之位，完全是上報國家，下安黎民百姓。

據說，二十年前王兄因病退位，長子柳星闌繼位，新王執政初年，百姓也算安居樂業。然而世事難測，十七年前，九龍國楊怡春王后突然病逝，本該立王妃那迦莎羅為后，據說，柳星闌國王把前往山中狩獵時從花豹口中救下的絕色美女藍翎帶回王宮后立為長妃，從此國王與藍翎百般恩愛，半年后突然向臣民宣布立藍翎為王后，原因是那迦莎羅為寶象國三公主，那本來就是一樁政治婚姻，寶象國三公主不能做九龍國的王后。

柳星闌國王的旨意似乎也有道理，大臣們亦無異議，只是竊竊私語說藍翎王后的身世太神秘。美人藍翎做了王后不到三個月，四歲的王子柳英朔神秘失蹤，那迦莎羅王妃剛誕下的長公主被王宮大女巫嘹嘵誣為惡鬼轉世的琵琶女必將執行火刑，那迦王妃拼死把兩個月大的女兒帶出王城，在王宮衛隊長姜子龍的暗中保護下長公主于大滄瀾中幸遇金龍搭救，因此兒媳龍顏玉收養英琪并不是一個意外，而是冥冥中的一種天意。

當然，柳天罡并不能言傳英琪的襁褓是怎樣飛到龍塘邊讓龍顏玉撿到的秘密，事實上龍顏玉是英琪的嬸娘，阿爸柳星瑞是當今國王柳星闌的堂弟。可十六年過去了，藍翎王后沒有誕下一兒半女，難怪民間悄悄議論，青蟒蛇妖與世間人族國王相配，只會耗損國王的元氣精血，根本生不出人嬰來，即使有生育，生的也是半人半妖的怪物，但這僅僅是傳說，沒有人敢追根究底，藍翎王后身前有個藍菱花公主，藍公主的身世也是一個秘密。

不相信傳言，但也心存疑惑，藍翎王后專權，是不是九龍國的太平日子已經過到了盡頭了，柳天罡暗暗地問自己:“今天發生的事都是真的，如何才能化解劫難?”他站在龍塘邊的紅松樹下抬頭望天，無奈地發出了一聲感嘆:“英琪只是一個丫頭，成不了匡扶社稷的英雄吶，老天!”

天高云淡，秋陽就在翠綠的樹冠之上照耀，柳天罡還是感受到了一種難言的炎涼，一只黃蜂倏忽間飛到他眼前吵鬧，惹得他一陣謾罵:“滾開，本人心煩，別在我眼前依里烏魯的鬧，滾遠點!”小黃蜂振翅飛走了，柳天罡的心緒還未平和下來，很快，那小黃蜂又繞樹而來，并引來了一群大大小小的黃蜂在他的身邊縈繞飛舞。

“真煩人，惹不起，我躲開。”

正巧孫女英琪在家里大聲呼喚:“爺爺，回來……回家來!”在家里找不見爺爺就大聲呼喊，這是英琪慣用的辦法，雖然家居曼隴村東南角，喊聲傳出去，左鄰右舍都會幫英琪找爺爺，她的聲音空靈清麗，遠遠的就認得出英琪的喊聲。柳天罡并未走遠，轉身很快進了家門，大聲問道:“英琪，又有什么急事?”

“英雷不見了，不知去了哪里，”英琪隨心說道，“弟弟淘氣，別管他，可能又去見雷先生了。爺爺回家接著講鎖月八關的故事。”

“八關故事無窮盡，”柳天罡敷衍道，“所謂鎖月八關，就是鎖月關、雪戀關、黑豹關、當陽關、銅璧關、鐵璧關、玉甸關和盤龍關，琪兒，邊關永遠是戰場。不講啦，爺爺心煩。”

英琪問道:“是不是因為邋遢婆、叫花子大清早就登門，惹爺爺心煩?”

“不是，爺爺想抓條魚。”

“想吃魚，街上買!”

英琪是個天真爛漫的女孩，能否承受長公主身份的壓力呢?她的九龍國長公主的身世不能再隱瞞下去，她不可以一輩子做個曼隴村的民女民婦，王權戲弄蒼生，藍翎王后視她為眼中釘，命運在她呱呱墜地那一時刻就鐵一般注定了，九龍國公主沒有清淡的平民生活。