章朔感覺情勢不妙，悄然退向密林中隱藏自己，躲避危險是獵人的看家本領，自己不是穿著紫黑軍衣的鎖月關偵緝隊員，粗布藍墨色衣裝很容易消融在夜色里，如果五名隊員完全被俘，自己可以成為他們的信使，班在唯一的選擇是隱藏起來窺視敵情。

樹林間驀然竄起十來個火把，火光照亮樹林紅艷艷的。麻瑟被兩個黑袍劍士押著站在河邊草地上，黑袍劍士象兩個黑色幽靈，他的身后屹立著兩匹灰黃色巨狼，巨狼咧嘴露齒，紅舌綠眼非常嚇人。

“狼人!”朝罕驚呼道。

幾乎同時，商人打扮的蓋柏在三個身姿窈窕、衣著粉紅的西陸美女的簇擁下從灌木叢中探出身來，幾個黑袍劍士挎劍執火相隨，火光中的西陸美女笑臉迷人。孟葉天感嘆道:“原來蓋柏不在帳篷里，真是機關算盡哪。”

“嘉斯萊小姐，快來救救斯特朗的小命!”斯特朗尖聲喊道。

“別怕，斯特朗，我們抓了兩個偵察兵，誰也不敢動你?”嘉斯萊身后晃動的一個人影隱約可見，那就是老敦希，他和麻瑟一起被西陸雇傭兵俘獲了，看來，打著商人旗號進入九龍國的蓋柏探路隊不可小覷。

“敦希大叔，葉天對不起，”孟葉天感慨道，“葉天即使斷了脊梁，也要化解這場危機?！?

“孟隊長，命令你的隊員投降吧!”斯特朗命令道。

雷安臣緊握長刀威逼斯特朗，怒吼一聲:“孟隊長，撤退，別管我?！彼灰裹c勁，斯特朗就會斷了脖頸，但他沒有莽撞，他明白老敦希和麻瑟性命堪憂，斯特朗可以換回他倆。

“安臣，不可輕舉妄動!”

寡不敵眾，孟葉天自身難保，只能穩住情勢。但他話音未落，只見蓋柏中尉身邊的一個美女飛身而起，舞動一對精致的翅膀箭一般飛向麻瑟，伸長兩臂抓住麻瑟的腦袋仿佛拔蔥一般拎起麻瑟，她的幾個尖厲的指甲掐進了麻瑟的脖頸中，那樣子仿佛是老鷹叼小雞。

“我、我不想死……不要吸血!”麻瑟長刀墜落地面砸中石塊當啷響了一聲，他被美女拎到老敦希跟前拋在草地上，另有一個美女飛身而來撲住麻瑟，嘴露尖齒刺進麻瑟的脖頸，咝啦咝啦的吸食麻瑟的血。

雷安臣驚叫道:“葉天，蓋柏召來了西陸狼人和吸血鬼!”他使刀鋒逼緊斯特朗。

“見啦，六神無主!”老敦希感嘆一句。

吸血美女揚起頭來吞咽血漿，愜意地朝著孟葉天顯露慘白的臉面，她雙唇血紅，兩顆尖牙燦白閃光，可憐的麻瑟頸部溢血，已經昏死過去。

“思佳麗，夠啦!”嘉斯萊吼一聲。但吸血女思佳麗還沒有放棄吸血的意思，抹抹臉怪吼起來:“哎呀，哎呀呀、呀呀呀!”

孟葉天生怕吸血女纏上他，一人死不足惜，他死了整個偵緝隊就完了，設法救下偵緝隊員，他有氣無力地峸叫:“不要吸我的血，我只是個士兵!”樹林間身后的兩匹巨狼晃身一變，變成兩個灰衣士兵站在蓋柏中尉跟前，就是兩個沒有佩劍的普通士兵。

“雷學士，松手，”斯特朗說，“你想被吸血嗎?”

雷安臣內心非常驚慌，雙方力量懸殊，蓋柏更有狼人和吸血鬼助陣，反抗是徒勞的，只會枉然斷送性命。他哀求道:“葉天隊長，投降吧，與蓋柏中尉舉行談判?”

“投降，朝罕，我們繳械投降!”孟葉天把長刀擲在草地上，向夜空舉起了雙手。斯特朗推開雷安臣的刀刃，得意洋洋地說:“無需戰斗，談判才是上策，贏家制定規則?！?

孟葉天轉動身子巡看騎兵隊員，雷安臣和朝罕立刻明白了孟葉天的心意，同時扔下長刀，高高舉起雙手。雷安臣拋下長刀，憂心地說:“孟隊長，麻瑟可能活不成了。”他和孟葉天、朝罕被黑袍劍士團團圍住，老敦希也被兩個黑袍劍士緊緊挾持。

“住口，思佳麗!”嘉斯萊再吼一聲，走向麻瑟。吸血美女思佳麗放開麻瑟，站起身瞅了嘉斯萊一眼，再仰頭長舒一口氣，心滿意足的退到兩個同伴身邊。

“好貪心的思佳麗，”嘉斯萊指著朝罕命令道，“好小子，照看你的同黨，他沒有死，還有半身血，他的兩個妹妹索菲婭和露易絲還需要他喂養?！?

朝罕一愣神清明過來，黑袍劍士把他推向麻瑟，他踉蹌兩步跪在麻瑟身旁，輕聲呼喊:“麻瑟、麻瑟兄弟，我是朝罕，你醒醒、醒醒!”

麻瑟奄奄一息，吃力地伸手抓住朝罕的衣領，說:“朝罕，我要死了，心好痛。”朝罕灑下幾滴淚水，慢聲回答:“你不會死，我們都還活著，麻瑟兄弟。”

蓋柏在兩個狼人的陪同下走向前來，隔著小河向孟葉天喊話:“孟隊長，放心吧，我不會傷害你的弟兄們，我們合作，一起前往鎖月關與寶象國大軍會合，九龍國柳星闌國王昏庸，九龍椅王座上應該換人了，二王子柳星干胸懷文韜武略，智勇雙全，他才是一代英主!”

“柳星干二王子流亡快二十年了，還在念念不忘九龍國王座，他還敢想當九龍國國王?”孟葉天自言自語著，“我們輸了，由他們說去吧?！?

雷安臣勸道:“認命吧，葉天，如今的國王也真不象個國王，藍翎王后霸道，是該改變一下世道了，國王不正猶如大廈將傾，九龍王朝怎能強盛?”

朝罕怒喝道:“雷學士廢言，斷頭也不可有反叛之心!”他踢空一腳，借以發泄怨憤。孟葉天盡管內心對蓋柏恨得咬牙切齒，但也只能任由蓋柏擺布了。

“留得青山在，不愁沒柴燒!”雷安臣在孟葉天身邊嘟噥一句，這也正合他的心意，于是他大聲回應道:“蓋柏中尉，只要你信守承諾不為難我的弟兄們，我愿與你合作?！?

朝罕有些郁悶，想不到安龍府總兵孟繼堯之子孟葉天隊長就這樣投降了，抱怨道:“孟隊長，士可殺不可辱，加入蓋柏的探路隊，我們就是叛國者?！?

孟葉天佯裝生氣，斥責道:“閉嘴，朝罕軍士，識時務者為俊杰，你懂的?”朝罕語塞，不甘心投降，想死也不成，只能生悶氣。

月落西山，夜光下亮亮的小河閃爍著細碎的火光，一步便可跨越的小河成了兩撥人的分界。小河那邊，火把的光亮中老敦希出現在蓋柏身旁，換作兩個灰衣士兵押住了他，灰衣士兵沒有過激的動作，他們離老敦希兩步遠。嘉斯萊支使兩個灰衣士兵把麻瑟駕到蓋柏身后，麻瑟雖然兩腿發軟，并沒有性命之虞。

“全副武裝的商人，商人旗號只是蓋柏的遮羞布，”孟葉天悄聲說，他的聲音只有身旁的朝罕能聽到，“我們輕視敵人了，蓋柏就象一只花蜘蛛，我們撞上了他精心編織的蛛網?！?

不知為何吸血美女思佳麗選中了麻瑟，而不是老敦希，蓋柏命令嘉斯萊小姐和黑袍劍把麻瑟送進了帳篷里?！半y道麻瑟軍士是內奸?”這個念頭在孟葉天的腦海里一閃而逝，緊接著他又自我否定了，“他是個精明鬼，一直表現不錯，對我也很貼心，不……麻瑟不可能是內奸?！?

“怎辦，孟隊長?”朝罕焦急地問道，他想放手一搏，可是手中沒有了刀劍，只能任人宰割了，“真后悔，我不該丟了長刀?！?

“手中有刀又能怎樣，早死?”孟葉天回答，“緩兵之計，鐵鑿峰、鎖月關才是戰場?！闭f著，蓋柏做了個邀請的姿勢向小河邊走來，他命令灰衣士兵原地不動，但刀劍并未入鞘，不過，劍拔弩張的氣氛緩和多了。

孟葉天向前走幾步，朝罕緊隨其后，赤手空拳了他還是沒有忘記自己的護衛職責。隔河相望，雙方都看得清楚對方的形容，蓋柏身材魁梧，面色白皙，黑發碧眼，并不是烤羊腿的灰衣士兵的那種棕紅火栗色。

“孟隊長，幸會，”蓋柏拱手打揖，看樣子他很懂得東陸香巴納人的禮儀，“蓋柏本為商人，做些黃金白銀珠寶玉石小生意，此次翻越落日峰前來安龍府，本想去麥安堡拜訪麥佐老堡主，不想走錯了道，在這山溝溝里迷路了?！?

孟葉天對蓋柏的話將信將疑，他說:“蓋柏先生，剛才是鬧了個誤會?！彼南耄w柏真是不簡單，可能對安龍府邊境了如指掌。

“誤會好呀，沒有誤會，蓋柏怎能認識安龍府總兵長公子孟葉天隊長，一起去麥安堡?”

“蓋柏先生，騎兵隊奉命巡視邊關，緝私查匪，我們不能久留的?！?

“不、不，孟隊長，東陸人常說，不打不相識，既然我們相識了，就請騎兵隊與我們一起去麥安堡拜會老堡主，不會耽誤太多時間的，就三天，孟隊長可否答應?”孟葉天非常為難，他見雷安臣在向他點頭示意:“蓋柏先生，容我想想!”

從鐵鑿峰下去麥安堡走的是西北方向，往昌邑城走的是東南方向，孟葉天和雷安臣都想去見見父親，真是背道而馳呀，孟葉天實在難于同意，可有什么辦法呢，他忽然又想到了章朔，希望隱藏在黑暗之中的章朔能把蓋柏的話銘記在心里。

孟葉天沉默，蓋柏卻催得急促:“決定了嗎，孟隊長，天就亮了，我們可以幾時出發?”

雷安臣估計了一下，西陸雇傭兵一共有二十三人，但他不知道兩個狼人和三個吸血美女算不算雇傭兵?他在喃喃自語:老敦希被綁、麻瑟被吸血，章朔不知所蹤，想要逃走非常困難，即使有機會竄入樹林，逃不過百步必將被狼人和吸血鬼手到擒來，那將是死亡的下場。

雷安臣的話傳到孟葉天耳朵里，他警告道:“安臣，少說話，今夜的事你回到鎖月關，可以重重的記上一筆，讓大博士雷先生錄入《祖龍血書》里。”雷先生是雷安臣的父親雷鳴雛，是九龍國三大博士之首，曾為九龍國金昌王城尊隆學院和講詩堂的主要教習，因得罪了當朝藍翎王后被逐出王城金昌，學士雷安臣也投筆從戎成了鎖月關的一名邊關營兵。

“明白。”雷安臣輕聲回應道。他干咳一聲，清清嗓子說，“蓋柏先生，你為英吉列商人，到九龍國做生意我們歡迎。想去拜會麥安堡是應該，我和朝罕軍士陪你前去，讓老敦希、雷安臣護送麻瑟回鎖月關，麻瑟軍士被吸了血，急需療治?！?

蓋柏爽朗一笑，機械地搖搖頭說:“呵呵，孟隊長，我們必須一起去麥安堡，一個都不能少。孟隊長放心，麻瑟很可愛，思佳麗偏愛東方男子漢的血!”孟葉天罵了一句:“混蛋!”蓋柏奸邪地一笑:“不要罵人，朋友應該客氣。”招招手邀請孟葉天跨過小河去，孟葉天遲疑著怔在小河邊。

“隊長，西洋鬼不可信?！背碧嵝训?。雷安臣抬頭望望幽藍深邃的天宇，感慨道:“天若亡我，我無可奈何!”

孟葉天為隊員們的生命安全著想，和談也是無奈之舉:“麻瑟、老敦希無法脫身，我們豁出去啦?”他縱身躍過小河，河邊草軟他閃了一下腰，蓋柏伸手拉住了他，雙方主帥握手言和，戒備有所解除，劍拔弩張的氣氛自然緩和下來。