月姑像是光著腳在踩著厚重的云層上，穿梭在黑與白的短暫世界里，偶爾透過云層之間的縫隙，露出的皎白身段也忽明忽暗。

南越隊(duì)伍越來越近，隊(duì)伍中有人沖著山上喊著話。語言不通，胡椒他們聽不懂。

三河扯著袖口在擦拭著臉上敵人的血斑，呲牙咧嘴。張二狗恢復(fù)了呆傻的模樣，好像剛才發(fā)生在他身上的行為是另一個(gè)人，跟他一點(diǎn)關(guān)系沒有，他在撥弄著胡椒的頭發(fā)，喃喃自語。胡椒無奈，用一只胳膊夾著張二狗不老實(shí)的手腕，盯著幾十米外的南越敵軍緊張等待著。

朱芽妹瞅了一眼李老頭，捂著嘴唇強(qiáng)忍著咳嗽的欲望。在他終于忍不住咳嗽出聲時(shí)，李老頭快速拉動(dòng)了隱藏在山坡上木柄手榴、彈的長拴繩。

“聽不懂不要緊，進(jìn)圈了就行...”李老頭出聲：“朱連長擊發(fā)第一道詭-雷！”

得到命令的朱芽妹一邊咳嗽，一邊扯動(dòng)拴繩。他顧不上咳出嘴角的血跡，強(qiáng)忍著不適，命令胡椒撤退。

突兀的兩道爆炸聲在寂靜的山嶺斜坡上破空爆裂，騰沖而起的耀眼火光夾雜著煙硝，彌漫開來。劇烈的沖擊波中夾雜著焦臭味，伴隨著落下的肢體碎屑...

“力求全殲！”

三位老頭同時(shí)轉(zhuǎn)臉，看向亢奮中的胡椒一陣無力。張二狗扯著胡椒肩膀衣服罵道：“小瓜皮！”

“憑什么？”三河脫口而出，問道。

“憑我身后億萬同袍！”胡椒大吼著，投擲出手里刻意延遲兩個(gè)呼吸后的手榴、彈。他的身形也被張二狗拽了個(gè)趔趄。胡椒總是習(xí)慣不了張二狗的“忽明忽暗”，幽怨地看了他一眼，就抱著槍械等物資彎腰向后山頂轉(zhuǎn)移，途中不忘設(shè)置陷阱。胡椒在為暫時(shí)無法脫離戰(zhàn)斗的四人撤離時(shí)，拖延敵人的進(jìn)攻節(jié)奏。

四個(gè)成年人，被一個(gè)半大小子的氣勢給震懾住。他們愣神的空檔心有余悸，從沒想過自己的身后還有億萬袍澤，萬千兄弟。這可能就是他們長期閉塞的緣故，也可能是心底刻意不愿去提及的憂傷...

很快四個(gè)人釋放出了屬于他們的激情，那‘熱情’一道又一道。木柄手榴、彈劃出優(yōu)美的拋物線，拖拽著迷離的薄薄煙霧，向被擁抱一方展示其畢生才會(huì)綻放一次的美，它如此絢麗...

五個(gè)人邊退邊還擊，四個(gè)多小時(shí)的超強(qiáng)軍事對抗讓他們幾乎力竭。但他們依然執(zhí)著，用自己的方式，堅(jiān)韌地拖延南越侵?jǐn)骋粋€(gè)加強(qiáng)連的進(jìn)攻節(jié)奏和時(shí)間。

剛開始南越侵軍被打的蒙圈，他們搞不清楚對方到底有多少兵力。當(dāng)丟下了兩個(gè)排的兵力減損后，他們終于發(fā)起狠，迅速組裝了一個(gè)移動(dòng)中的迫擊炮班...

清晨，三河抱著陣陣呆傻的張二狗，趴在一搓矮灌木叢中。他們被一發(fā)迫擊炮、彈擊中，尸骨無存...

胡椒凄厲地慘嚎，發(fā)著狠背著一捆手榴、彈前沖，要與對方同歸于盡。但他很快被李老頭死死拖拽住，拉扯中李老頭腹部中槍...

阿秀從大山的哪片林子里拱了出來，滿臉疲倦，身體因?yàn)楹ε露澏丁Ｗ蛲韽氖堇锟夼艹鰜砗螅龥]有回家，在山林里盤桓著想尋短見。凌晨她被爆炸聲驚醒，于是快速折返回堡寨，看到的是滿地親友尸骨和賴以棲身的房屋殘骸。她突然想起胡椒他們，又一路奔波尋找著，看到了李老頭中槍的一幕。

朱芽妹紅著眼睛在胡椒耳邊低語，后者含淚點(diǎn)頭，他差點(diǎn)咬碎了自己的牙齒，努力止住哀傷。胡椒這次沒有抗?fàn)帲怨哉T騙著李老頭后撤。途中碰到了失魂落魄的阿秀。短暫的相聚沒有讓他們覺得溫暖，相反的是，他們覺得很無助和絕望。

阿秀撕掉了自己衣服上的布條，幫李老頭扎住不住流血的傷口，可那傷口怎么都不聽話，依然很快洇透了幾道布條。阿秀再次撕開衣服，包扎，系緊...

“沒用了...你們...快走...”李老頭顫抖著發(fā)白的嘴唇低語。

“不行...絕不能丟下手足...這是你們教我的原則...”胡椒用袖子胡亂擦著不住涌出的淚水，祈求：

“大爺爺，你教會(huì)我不要放棄...你也不能放棄...我要把你背至安全的地方...你們還要看著我成婚...生娃...”

“哼...”李老頭輕哼，推開胡椒兩人：“走！”

李老頭拄著長槍強(qiáng)行支撐住身體，拽著趕上來的朱芽妹叮囑：“帶著他們繼續(xù)后撤，繼續(xù)抵抗...你要戰(zhàn)到最后一口氣，打出最后一顆子彈，才能到下面找我！”

朱芽妹釋然，盯著李老頭的目光漏出疲憊真實(shí)的笑容：“自昨晚開始，余已存必死之決心。風(fēng)燭殘羹之年能得以再次與李營長并肩，實(shí)為殊榮！”

李老頭被胡椒和阿秀攙扶著，他們艱難地迂回在茂盛的叢林中。臨近下午，阿秀在龍脊山一個(gè)空曠的緩坡被敵軍流彈擊中，身亡。半個(gè)小時(shí)后他們彈盡。朱芽妹扶著堅(jiān)決不坐的李老頭，望著龍脊山遠(yuǎn)處壯美的晚霞，老淚縱橫：

“百萬川郎百萬兵，出川抗敵誓不停...十萬川郎...十萬...十萬孤魂走寒冬...”

“豈讓儒冠誤此生，況乃國危若累卵，遠(yuǎn)征軍魂蕩寇平...”胡椒很認(rèn)真的記著，跟著在心底默念，手不自覺的放在了右眉角...

“放下你的手！你不配！”李老頭大吼一聲，嘔血?dú)饨^。這位自少年從軍，戰(zhàn)功卓絕的遠(yuǎn)征英雄，抗倭英雄，臨終時(shí)仍是傲立...

朱芽妹轉(zhuǎn)身，把身邊的檀木盒交給胡椒說道：“他沒怪你...他很驕傲！因?yàn)闆]幾個(gè)人配得上給他敬這樣的軍禮...”

“里面這幾枚勛章，是身后袍澤敬我們英勇抗敵的嘉獎(jiǎng)...這9枚，是我跟你其他兩位爺爺?shù)?..”朱芽妹輕輕撫摸著暗黑色的木匣劇烈的咳嗽：

“娃啊...有些路很難行，你也必須地走下去...尋你自己的路去吧...不管你怎么選擇，都不要忘記我們教給你的...如果能找得到東川他們，把它們交出去...”

“你爹是南越316A步兵師，陸步2團(tuán)作戰(zhàn)參謀兼1營長胡巴圖。他被手下的人叛殺...你母親給了你兩次生命，她身上負(fù)傷無數(shù)...帶你入華途中命絕...是你大爺爺將你帶回救活，并當(dāng)著她面起誓定要護(hù)你周全...”

朱芽妹嘴角沁出一道血痕，也顧不上擦掉，他又阻止了胡椒上前的攙扶動(dòng)作：

“你大爺爺叫李青山，字賢良，西川東南人，15歲考入講武堂，遠(yuǎn)征第三軍10師6團(tuán)4營長，共斃敵50余...”

胡椒對著李青川用長槍拄著的筆直尸體跪下，泣不成聲...

“你二爺爺姓張，字二狗，西川東南人，14歲加入遠(yuǎn)征軍，跟隨你大爺爺手下任尖兵連副長，斃敵60余...”

“我叫朱芽妹，字妹淑，西涼人，排行老9...11歲留學(xué)英倫，五年后歸國家中已無片瓦...好在趕上了遠(yuǎn)征，在你大爺爺手下任尖兵連連長，斃敵50余...”

朱芽妹盯著跪下的胡椒：“把手放下...你也不配給我敬禮...”

“這枚戒指...給你留個(gè)念想...”

“你走吧...走遠(yuǎn)一點(diǎn)！”朱芽妹脫掉戒指扔在地上，又抬起手，槍口對著胡椒喝道：“滾！”

胡椒自從被軍事訓(xùn)練以后，唯一不敢違抗朱芽妹的命令。他習(xí)慣性聽命行事，呆呆起身，抱起這‘沉重’的木盒含淚下山...

傍晚，南越追兵包圍了龍脊山山頂...

帝國74年春，張二狗掩護(hù)寨民撤離，亡于滇南土堡后山；

帝國74年春，李青山掩護(hù)寨民撤離途中負(fù)槍，亡故龍脊山頂；

帝國74年春，朱芽妹被南越敵特逼殺于龍脊山頂...

這一天，在三位老頭帶領(lǐng)下，土堡123人轉(zhuǎn)移出只活下了34人，男人全部命絕...

這一天，滲入帝國滇南的南越武裝繼續(xù)深入。他們的目標(biāo)不單是胡椒...

一天的慘烈開端，昭示著帝國國運(yùn)生命歷程中的又一道創(chuàng)傷...