一、J馬戲團

那天黃昏，阿頓像往常一樣在鋪子里干活。

夕陽的余光斜斜地鉆過敞開的木窗子，像一只溫順的老黃狗一樣爬上阿頓的后背。

這是木蘭鎮上的一家小小的鋪面，定做和修理各種鞋子。阿頓吃力地揮動著剪刀，剪開一塊棕紅色的牛皮。那塊牛皮十分堅韌，剪刀硌痛了他的手指，他抽了抽鼻子，揩了一把臉上的汗珠，一雙清澈的眼睛向窗外望了望，瞳仁里隱約有一汪淡淡的藍色湖泊。

阿頓今年十六歲，是一個皮膚黝黑、身體壯實的小伙子。十六年前，孤身的老鞋匠桑亞把他從一個漁夫那里抱回了木蘭鎮，收養了他，并教他做鞋子的手藝。

“那個漁夫在海面上打魚的時候，網到了你。當時他還以為是條大魚呢！”每次阿頓向桑亞大叔追問自己的身世的時候，老鞋匠總是這樣回答他，“我看到你濕淋淋地躺在那條漁船上，也就剛剛滿月的樣子，那雙眼睛里簡直像有一片海啊，我看到你的第一眼就喜歡上了你……那漁夫等了幾天幾夜，都沒有人來尋找你，他確定你是個被遺棄的孩子。于是，我就把你帶回家了。”

桑亞大叔十分疼愛阿頓，就像對自己的親兒子一樣。有時阿頓真的想叫他一聲“爸爸”，但桑亞大叔似乎很反感這個稱呼，每次聽到鎮子上的孩子們呼喚自己的爸爸，他都會惱怒地轉過頭去。

這幾天，桑亞大叔出門去了。每年到了這個時候，他都會照例提上行李出去些日子，但他從不告訴阿頓他要去哪里。

桑亞大叔臨行前，叮囑阿頓看好鋪子，他相信阿頓已經能夠獨立支撐起這家小鋪子了。

就在阿頓認真地對付那塊牛皮的時候，他忽然聽到鋪子外面的大街上傳來了一陣喧嘩聲。

“就在今晚——”一個嘶啞的男人的聲音亢奮地喊叫著，“我們將帶給大家前所未有的精彩演出！”

阿頓愣了愣，但又馬上低頭揮動起了他的剪刀。

“票價低廉！童叟無欺！”那個聲音仍在叫著。

街上傳來了一陣騷動聲，有小孩子的尖叫聲、居民們大大的議論聲，還有一陣叮當叮當的馬車鈴聲和車輪沉重的輾地聲。

阿頓終于忍不住丟下剪刀，跑到了門口，那輛車剛好駛到了鞋鋪的門外。

那是一輛小鎮上從來沒有過的大篷車，車上掛著花花綠綠的毯子，將整個車廂遮得十分嚴密。一個大大的“J”繪在大篷車的中央。拉車的是兩匹樣子看上去十分奇怪的馬，很高大，有點兒像駱駝，又有點兒像馴鹿。駕車的車夫也有點兒奇怪，個子很矮且佝僂，留著長長的白胡須。他甩著長長的彩色鞭子，目不斜視地盯著前面的道路。

車夫的旁邊站著一個身穿黑色禮服的胖子，正歇斯底里地做著廣告。他的大肚子快要將衣服撐破了，他的嘴邊留著兩撇翹翹的胡須，不知道怎么的，阿頓一眼看過去，總覺得那胡須是黛綠色的。人群里有人說那個胖胡子是馬戲團的老板。

他揉了揉眼，又定睛瞧那個胖胡子，那人的目光也正好晃了過來，與阿頓撞上了。一剎那，他看到那個人的瞳孔放大了一倍，目光驟然大亮，但又很快暗了下去。

“小伙子！”那人向門邊的阿頓招招手，“晚上鎮口的榕樹下見哦，請一定來！”他熱情地招呼著，語氣和眼神里滿是誘惑，“表演精彩，票價低廉哦！”

這個閉塞的小鎮上的人從未見過馬戲團，更未見過馬戲表演。鎮子上頓時像炸開了鍋一樣，居民們都三五成群地站在街邊，興奮地議論著。

阿頓的心也癢了起來。但接著，他嘆了口氣，慢慢地踱回了鋪子。桑亞大叔出門前曾再三囑咐他，一定要看好鋪子，不要出去湊熱鬧。

“你知道，熱鬧的地方是很容易惹麻煩上身的。”桑亞大叔的話還在耳邊回響著。

很快，街上便靜了下來。很多店鋪都早早打烊了，嬉鬧的小孩子們更是無影無蹤，人們都擁到鎮口的大榕樹下去了。

月亮升上來了，像只白色的大鳥棲在樹梢。空氣中彌漫著一種異樣的味道，仿佛連黑夜都變成了一塊無垠的戲臺幕布。阿頓擰亮一盞老臺燈，繼續剪他的牛皮。

遠遠地，從鎮口那里傳來了熱烈的音樂聲和陣陣的驚呼聲。阿頓的心像貓抓一樣，一陣陣地騷動。他踮著腳，朝那個方向望過去，有彩色的燈光撲閃著。他終于忍不住了。

“去聽聽演出的聲音也好啊！”他對自己說。

他鎖好鞋鋪的門便朝鎮口跑了過去。

鎮口的大榕樹下已經支起了一只巨大的拱形帳篷，中央有一個碩大的“J”標志，像一只巨大的釣鉤一樣釘在那里，在月光下十分搶眼。帳篷內音樂聲此起彼伏，五彩的燈光從縫隙里漏了出來。

“下一個節目——”那個胖胡子的聲音又傳了出來，“空中飛人！”

阿頓不禁加快了步伐朝那帳篷跑了過去。

帳篷口守門的是那個駕車的老頭兒，大約此時已經沒有人來買票了，他正蹲在那里打瞌睡。阿頓摸了摸衣兜里幾張皺巴巴的零錢，猶豫了一下，便躡手躡腳地邁過老頭兒，溜進了帳篷內。

他心內一陣竊喜。

帳篷內燈光十分明亮，十幾盞雪亮的燈泡掛在帳篷頂端，還有無數閃爍的彩色小燈。整個帳篷像一個色彩斑斕的大染缸，將每一個人的臉涂成綠色紫色天藍色。中間一座圓形的舞臺，像一座彩色的島嶼一般。帳篷內十幾米高的尖頂上，懸著蛛網似的細絲，一個身穿黑色緊身衣的男孩子，正張開雙臂，走在那細絲上。突然，他的身體一抖，直直地跌了下來。

“啊——”人群一陣驚呼。

阿頓的心也一下子提到了嗓子眼兒。

但那個男孩卻敏捷地在空中做了一個動作，靈活地蕩到了一個秋千似的踏板上。

“哦——”人群集體發出一聲如釋重負的嘆息聲。

“真是太驚險刺激了！”

人們撫著胸口，仿佛是自己剛剛脫離了險境。誰也沒有注意到偷偷溜進來的阿頓。

這時，舞臺上換了布景，一個黑色的尖頂城堡像幽靈一樣浮現在人們眼前。舞臺中央突然出現了一個身穿黑色禮服、頭戴一頂巨大禮帽的魔術師，他就像一個早就在那里的隱身人，突然脫去了隱身衣一樣。

那魔術師飛快地揮動著他的手臂，手中飛出一只又一只雪白的鴿子來。白鴿們身上有不同的花紋，它們在人群上空飛舞盤旋著，然后又倏地不見了蹤影。

魔術師的手法太快了，阿頓看得眼花繚亂，無數的鴿子不斷地從他的手中飛出又消失。那手簡直像一只巨大的鴿籠一般。

阿頓目不轉睛地盯著魔術師，想要看出那鴿子究竟是從哪兒飛出來的。

就在魔術師的身體轉到某個角度的時候，擠在臺下不遠處的阿頓忽然看到了他的眼睛。那雙眼睛的形狀特別好看，但那眼神卻十分空洞，沒有一絲神采，簡直像兩個黑窟窿一般。阿頓的心不禁一驚。

人群又開始驚呼了起來。

突然，阿頓覺得肩膀上一沉。他扭頭看時，一只鴿子落在了他的肩上。那只鴿子在阿頓的耳邊咕咕叫了兩聲，就收攏翅膀向阿頓的懷里跌落下去。

阿頓連忙伸手接住了它。

但阿頓接住的，不是一只鴿子，而是一張輕飄飄的撲克牌。

阿頓以為自己眼花了，那鴿子怎么一剎那就變成了一張撲克牌呢？那是一張紅桃A，背面是一團繚亂的花色。

阿頓看看四周，人們仍在緊張又興奮地注視著臺上的魔術師，沒有一個人注意到阿頓和他手里的撲克牌。

阿頓覺得詫異，于是翻來覆去地看那張牌。他的目光被紙牌背面吸引住了。在他目光恍惚的時候，他看到了兩個字——救我。

那兩個字像一個魔咒一般擊中了阿頓的心，阿頓的心跳停頓了一下。

他定睛細看，卻仍是一堆亂七八糟的線條。但當他瞇起眼睛，幫目光撥開那些紛亂的線條看進去的時候，他又發現了那兩個字。

有人在向他求救！會是誰呢？阿頓驚訝地叫了出來，但周圍人的叫好聲、尖叫聲淹沒了他的聲音。

他一直緊張地盯著那張紙牌，渾然不覺人群已經在漸漸散開。馬戲表演即將結束了。

“太精彩了！”

“真是想不到啊！”

“那空中飛人太驚險了！”

“那馬和人不知道是怎么合在一起的。”

……

人們大聲地討論著從阿頓身旁擠過，誰也沒有看他一眼。

帳篷里的燈光驟然變暗，只有一兩盞小燈亮著，光線幽暗得像海底。舞臺中央還有一些看不清的影子在忙碌地收拾著，他們無聲無息，簡直像一個個的影子。

阿頓連忙朝帳篷口走去，門口亮著雪亮的汽燈，人們的影子正消失在燈光之外，融進了小鎮長街的夜色里。

“小伙子！”

黑暗里猛地有人拉住了他的衣袖。

“你買的票呢？拿出來看一看！”

阿頓驚慌地回頭，是那個胖胡子老板。

“……”阿頓啞口無言，惴惴不安地站在那里。

“逃票者！逃票者！”一只黃鸚鵡不知從黑暗中的哪個地方倏地飛了出來，尖聲叫道。

阿頓的手抖了起來，“對不起……”他囁嚅著，渾身不自在，不知道接下來會得到什么樣的懲罰。

那只黃鸚鵡還是尖聲地叫著，阿頓真是恨不得立刻捉住它，把它那帶鉤的嘴巴用縫鞋子的粗線縫住。

“逃票可是一種很可恥的行為！”那胖老板搓著手，冷冷地說。他邊說邊上下打量著阿頓。

阿頓漲紅了臉，低著頭，被胖老板的目光盯得像全身都長出了刺。

“老板，我——”阿頓雖然向來比較沉著，但此時也早就慌了。

他剛想說些什么，卻被粗暴地打斷了，“叫我J團長！你的名字是什么？”胖老板的聲音提高了八度。

“阿頓。”阿頓用蚊子似的聲音說出了自己的名字。

啪！

那J團長打了個響指，“阿蘭！”他朝帳篷深處叫道。

“什么事，J團長？”深深的黑暗里有一個沉穩冷靜的聲音問道，接著便有一陣嘚嘚的腳步聲朝這邊走來，那聲音聽上去有點兒怪異。

阿頓依舊緊張得不敢抬頭，手里攥著一把汗珠，那張詭異的紙牌被汗水泡軟了。

“阿蘭，對于逃票者，我們該怎么對待？”J團長問道。

那嘚嘚的腳步聲停在了阿頓身旁：“逃票一次，要為J團做工一年！這是最公正的裁決！”

聽到這話，阿頓的心唰地涼了，像被冰刀割了一下似的。“什么？一年？這不公平！”他驚叫著，猛地抬起頭來。

一瞬間，他的嘴巴張得大大的，合不攏了。

眼前的這一位到底是人，還是馬？腰部以上是人，看上去二十五六歲的樣子，一頭銀白色長發遮蓋住年輕英俊的臉龐，目光冷漠而深沉。但他的腰部以下卻是銀鬃馬的身體，在幽暗的光里閃著銀色的斑點，后面還拖著一條長長的銀白色的馬尾巴。

看到阿頓驚訝萬分的表情，諾德阿蘭的臉更加冷起來，仿若掛上了一層霜。“我是J團長的法律顧問。”他顯然是在對阿頓做自我介紹。

“你……你是馬人？”阿頓回過神來，結結巴巴地問。

“請叫我諾德阿蘭。”馬人冷冷地說。他轉過頭去，對J團長說：“今晚他必須留下！”

“不要啊！我還得回店里趕制靴子呢！”阿頓在心里呻吟了一聲。

J團長咧開嘴笑了，臉上的肌肉不懷好意地抖動著。“必須留下！”他肯定地說，“這是逃票者應有的懲罰！”

“明天……明天我帶雙倍的票錢來，還不行嗎？”阿頓帶著哭腔央求道。

J團長搖了搖頭：“雙倍是不可能的，除非……”他說出了一個數字，那個數字讓阿頓深深地打了個寒戰，那是可以買到兩家鞋鋪的數額。這不僅會讓桑亞大叔破產，而且會讓他債務累累。想到這個，阿頓幾乎快要哭了。

不，絕對不行！

“J團長，我們還是再給他一次機會吧！”

這時，一個小丑從帳篷深處氣喘吁吁地跑了出來，他的小丑裝扮還沒有卸掉，臉上涂著鮮艷的油彩，畫著一張咧到耳朵根的紅嘴巴，眼睛上的黑眼影滑稽又有幾分嚇人。他還穿著小丑的衣服，戴著尖帽子。他跑到阿頓的身旁，黑眼圈里流露出同情的目光。

“我們團長最仁慈了，對我們這樣，對小觀眾也會的哦！”他用奉承諂媚的語調說，“還是給這個男孩一次機會吧！”

阿頓的心一暖，淚珠在眼眶里打起轉來。他感激地望了小丑一眼，那小丑也正饒有興致地觀察著他。與阿頓的目光相遇時，小丑的嘴角抽動了一下，那似乎是一個燦爛的笑容，但在阿頓的眼里，卻比哭好看不了多少。

J團長被小丑的一番恭維打動了，他捏了捏小丑的紅臉蛋，“好吧！”他說，“去拿我的紙牌來！”

“好！”小丑響亮地答著，他迅速地瞥了阿頓一眼，似乎是笑了，嘴巴咧得更奇怪了。

小丑一溜煙地跑進了帳篷里的黑暗處，不一會兒手里便捧著一沓紙牌出來了。

J團長接過那副紙牌，對阿頓揚了揚下巴，示意他跟到旁邊的一張圓桌旁。

他那戴著好幾個粗大金戒指的胖手指相當靈活，嘩啦嘩啦地洗著牌，一會兒便從里面挑了三張出來。他將那三張牌舉起來給阿頓看。

“杰克、國王和王后，”他說，“找出王后，三局三勝，你便可以逃脫懲罰。”

說完，他便將那三張牌倒扣在圓桌上：“看好了，小子！”他開始飛快地挪動交換那三張牌的位置。

阿頓的心怦怦地跳著，三張牌的交換速度越來越快，他的眼睛也隨著那紙牌飛快地轉動著。

“好了！”J團長一臉詭譎的笑容，似乎要盯進阿頓的眼睛里，“找吧，小子！”他指著桌上三張倒扣的牌。阿頓這才看清，這三張牌背后的花色，是一大群閃亮的藍色小魚群組成的圖案。

阿頓毫不猶豫地指出了中間那張。他也不知道自己為什么那么確定。

J團長笑嘻嘻地掀開了那張紙牌。正是王后。

“太好了！”小丑發出一個輕微的聲音，悄悄地拉了拉阿頓的衣角。

“第二局！”J團長朝阿頓眨眨眼睛，“看好了，阿頓，這次沒那么容易了！”

J團長移動紙牌的手越來越快，越來越快，十根手連成了一片，影子模糊。阿頓緊緊地盯住剛剛那張王后，漸漸地迷失在了那快速移動的影子里。他覺得有什么正猛烈地沖擊著他的胸膛，他的眼皮越來越重，他不得不閉上了眼睛。

“請別放棄……”蒙眬中有一個聲音就在他的耳邊回響，那喘息聲分外清晰，“別放棄……機會就要來了！”

那個聲音焦急又哀傷，仿佛在絕望地乞求著什么。黑暗動蕩著，一波一波地沖擊著阿頓的胸口，那里猛烈地疼了一下。阿頓不禁“呀”的一聲，猛地睜開了眼睛。

眼前依舊是燈光晦暗的馬戲團帳篷，J團長已經停住了手上的動作。

“來吧，猜一猜！王后躲在哪里？”他的聲音有些得意，他似乎確定阿頓這次一定會輸掉。

冥冥之中，仿佛有一種神秘的力量，阿頓還沒等J團長說完，便指出了左手邊那一張。

J團長怔了怔，臉上的笑容一掃而光，他的胖手掌有些微微的顫抖。他翻開了那張牌。

是王后。

小丑在旁邊不禁大聲歡呼了一下。J團長轉過頭狠狠地剜了他一眼，小丑吐了吐舌頭，趕快捂起了大紅嘴巴。

阿頓無意中撞到奇怪的馬人諾德阿蘭的眼光，那眼光十分復雜。

“最后一局！”J團長的額頭開始冒出汗珠了，“這一招我練了很多年，瞧好吧，小子！”

他賭氣似的說，臉上勉強擠出一個笑容，肥肉、皺紋和八字眉毛全都擠到了一起。他從禮服的口袋里掏出一塊雪白的手帕，先擦了擦額頭，又擦了擦雙手。

小丑緊張地望著阿頓。諾德阿蘭也緊緊盯住他。

三張牌在J團長的手里簡直像旋風一樣快，忽上忽下、忽左忽右。那牌背面的魚群圖案簡直活了起來，那些魚在空中甩著尾巴游動著，仿佛隨時會沖出紙面，騰空飛走。

阿頓只看了一眼，就閉上了眼睛。

那個奇怪的聲音又在他耳邊響起：“快了……快了……別睡啊……”

他像被一個夢魘魘住了，動彈不得。當他終于掙脫出來，睜開眼睛的時候，J團長剛好停下了動作，又小心地將那三張牌調整了一下，讓它們整齊地擺放在一起。

阿頓根本沒有看J團長，也沒有看那紙牌，有一個神秘的力量沖撞著他，他莫名地就知道答案在哪里。

只要指出那張中間的牌，他便自由了，他便可以飛快地跑過長街，跑回鞋鋪，然后飛快地關上房門，長長地吁一口氣，從這個晚上噩夢般的經歷里逃出來。

但這時，他的心突然一動，他的手無意中握緊了那張紅桃A，那張寫有“救命”字樣的紙牌，他一直把它握在手里的，他竟然忘記了。

那張牌的牌角扎到了他的手心。

“救命”那個魔咒折磨著阿頓的心。

有人在向自己求救。阿頓已經感覺到了，這不是一個玩笑。不知道為何，今晚阿頓總是有莫名其妙的準確的第六感。

他短暫地猶豫了一下，便指了指最右邊那張牌，而不是中間的。

“哈！”J團長大笑一聲，十分得意地掀開了右邊那張牌，是杰克。

“王后在這里！”他翻開中間那張牌，“我說吧，小子，還沒有誰能破解我的招法！”

“唉——”小丑在背后發出了一聲失望的嘆息。

阿頓回頭看了小丑一眼，他不知道這個陌生人為什么要幫自己。

“歡迎你成了J馬戲團的一員！”J團長依舊帶著那詭異的笑容，拍了拍阿頓的肩膀，“你還沒有告訴大家你的名字呢！”

“阿頓！”

阿頓打定了主意要留在馬戲團，揭開那個紅桃A上的謎團，因此并不感到沮喪。

“這樣也好，我們又多了一個伙伴……”小丑小聲嘟囔了一句。

“祝福你好運！”小丑大聲對阿頓說著，便又朝帳篷深處走去了。

阿頓望著小丑的背影微笑了一下。那個穿在肥大的小丑服里的影子，顯得那么弱小。

“但是，J團長，請您允許我回家與家人告別吧！”阿頓請求道。想到桑亞大叔，他不禁難過起來。但他又想，一年很快就會過去的，他一定會重新回到桑亞大叔的身旁，永遠都不再離開他。

“可以！可以！”

J團長笑容滿面：“反正你是跑不了的——沒有人能逃得出J團長的手心哦！”他朝阿頓眨了眨左眼，做了一個鬼臉。

“收拾好你的行李！J馬戲團可以沒有薪水的！對不對，我的法律顧問？”他轉頭看向諾德阿蘭，提高音調問。

馬人諾德阿蘭的臉上抽搐了一下，英俊的臉龐顯得異常冰冷。

“快讓他在契約書上簽名！”J團長給馬人使了個眼色。