4 彼得一世喬裝出訪

1697年，彼得一世到西歐做了一次長途旅行，一次為他隨后統治定下基調的旅行。他以一個下士的身份，化名率領了一個大約由250人組成的“龐大的使團”。

俄國使團乘坐的輪船首先到達瑞典，但瑞典人不歡迎他們到處參觀。他們接著來到荷蘭，受到了熱烈歡迎。有一次，他們參觀完一家造船廠后，彼得一世突然提出要留在這家船廠里做工。俄國使團的統領大吃一驚，哪有一國之君在外國船廠里做工的道理？他極力勸阻，但彼得一世的決心誰也動搖不了，俄國使團只得向荷蘭方面提出申請，滿足了彼得一世的要求。不久，彼得一世又轉到阿姆斯特丹的一家造船廠當學徒。在此期間，他不僅掌握了造船的主要技術，還物色到了一些技術高超的工匠，許以高薪，讓他們去俄國幫助造船。

這之后，俄國使團訪問了倫敦。在這里彼得一世走訪了學校、博物館、軍火庫，參觀了牛津大學等高等學府，甚至還參加了英國議會舉行的一屆會議。一年半的時間過去了，彼得一世大開眼界，真是不虛此行。

彼得一世興建的夏宮

彼得一世遠途歸來后，幾位大臣前來問候，他突然操起手中的剪刀朝他們的胡子剪去。當時，俄國人以留密實的大胡子為榮，長胡子是那個時代俄國人自豪的標志。被剪掉胡子的大臣們號啕大哭，卻不明白沙皇陛下為什么要這樣做。原來，彼得一世認為，長長的胡子是俄國落后的象征。接著他宣布：剪胡子是全體人民的義務，要想留胡子就得繳重稅。官吏和貴族每年要繳60盧布，平民繳30盧布。

從剪胡子開始，彼得一世拉開了改革的帷幕。他下令剪短俄國人的傳統長袍，推行歐洲的禮儀服飾；宣布廢除舊歷法，推行通用的公元歷法；按照西歐的模式興辦學校，開設數學課程，設立海洋學校、炮兵學院、工程學院，并要求每個省設立兩所技術學校；貴族子弟必須學會數學和一門外語，否則不得結婚，也不得保留貴族身份，對于不認真學習的貴族，可以判處流放。

為了給整個民族打開眼界，彼得一世興建了俄國第一家博物館和第一個公共圖書館。博物館和圖書館正式開放后，供大眾自由參觀。有人建議博物館和圖書館像西方那樣酌情收費，彼得一世沒有同意，他說：“我要下令，不但允許所有人免費前來，而且如果有人帶領同伴一起參觀，我還要自己掏腰包在這些陳列室里請他們喝咖啡，飲伏特加。”

彼得一世說到做到，據說這項開支每年高達400盧布，而作為一國之君的彼得一世本人一年的開支也不過1000盧布。

彼得堡科學院成立后，彼得一世親自為科學院制定了預算，每年高達25000盧布。優厚的待遇引來了荷蘭等國的大批科學家，他們成為彼得堡科學院的第一批院士。從這時開始，對科學研究的重視就成了俄國的傳統，并一直延續下來。