2 修建金字塔

古埃及的國王自稱是神的化身，他們的陵墓金字塔是權力的象征。這些陵墓，外形近似漢字“金”字，因此中國稱他們為“金字塔”。埃及金字塔的建造起源于這樣的神話：古埃及國王奧西里斯被自己的兄弟殺害，兇手將他碎尸后扔到了尼羅河里。王后伊西絲悲痛欲絕，她找到了丈夫的遺體，伏尸痛哭。太陽神深受感動，就幫助她把碎尸還原，做成木乃伊。奧西里斯由此再生，成為冥界的主宰。埃及的法老（國王）都相信這個神話是真實的，于是就在生前為自己修好了一個“永久的住所”，死后制成木乃伊裝入石棺，再送進陵墓。

獅身人面像和金字塔

按照古埃及人的觀念，人的肉體是暫時的存在，靈魂則是永存的，只要遺體能夠妥善地保存下來，就能在另一個世界里復活。法老貴為一國之尊，當然要把自己的冥界住所建造得盡可能堅固。最初的法老陵墓是凳子形的，被稱為“馬斯塔巴”，后來逐漸演變成金字塔形的。至于為什么古埃及人要選擇這種形狀，歷來說法不一。它或許是對山體形狀的模仿，陵墓通常都是建在山上的；或許是象征著太陽的光線，古埃及人崇拜太陽神；或許是以此表達法老希望讓自己的靈魂進入天堂的愿望，金字塔看上去好像登天的階梯。后人發掘出的《金字塔銘文》上就刻有這樣的文字：“為他（法老）建造起上天的天梯，使他由此登上天堂。”

吉薩金字塔群

古埃及的歷代法老為自己修建了很多座金字塔，其中最有名的就是吉薩金字塔群。而在吉薩金字塔群中，又以胡夫金字塔最為高大雄偉。胡夫金字塔是古埃及第四王朝法老胡夫的陵墓。它原高約146.5米，因年久風化，頂端有剝落；底座每邊原長約230米，塔底面積約52900平方米。在埃菲爾鐵塔沒有問世前，它在4500多年的漫長歲月中一直保持著全世界最高建筑物的紀錄。

居中的金字塔是法老哈夫拉的陵墓，比胡夫金字塔低了幾米，但由于其所在地勢較高，所以顯得比胡夫金字塔還要高一些，它的建筑形式也更加完美壯觀，塔前建有廟宇等附屬建筑。

第三座金字塔屬于法老孟卡拉。當時第四王朝進入衰落時期，國力不濟，金字塔建不了那么高了，只有60多米，但裝修十分精美。

對著高高聳立的金字塔，人們不禁會產生這樣的疑問：在遙遠的古代，沒有先進的機械設備，怎么能建成這么巨大的金字塔呢？古希臘歷史學家希羅多德根據傳聞，記述了修建胡夫金字塔的情況：（胡夫）強迫所有的埃及人為他做工……他們分為10萬人的大群來工作，每一個大群要工作3個月……金字塔本身的建造用了20年……金字塔是用磨光的石塊極其精確地砌筑而成的。不過，希羅多德的這些描述也只是道聽途說，并不一定完全可信，雖然流傳得很廣。