什么是“萬葉假名”？

《萬葉集》和歌創(chuàng)作的年代，日本尚沒有本民族的文字，整部《萬葉集》均由漢字記錄和歌的語音，歌題和歌序全由漢文寫成。當(dāng)時(shí)日本人認(rèn)為漢字是正式的文字，稱之為“真名”，假借“真名”表記日語語音的漢字便稱為“假名”。后世將《萬葉集》中記錄和歌語音的“假名”稱之為“萬葉假名”，將平安時(shí)代初期出現(xiàn)的、源于草體漢字和漢字偏旁的兩種假名稱為平假名和片假名。

《萬葉集》中出現(xiàn)的“萬葉假名”體例并不一致，比如《萬葉集》第一卷第一首和歌的原文是這樣的：

天皇御製歌

籠毛與　美籠母乳　布久思毛與　美夫君志持　此岳尓　菜採須兒　家告閑　名告

紗根　虛見津　山跡乃國者　押奈戸手　吾許曽居　師吉名倍手　吾己曽座　我許

背齒　告目　家呼毛名雄母。

《萬葉集》第二十卷最后一首也是全集最后一首和歌的原文是這樣的：

三年春正月一日於因幡國廳賜饗國郡司等之宴歌一首

新　年乃始乃　波都波流能　家布敷流由伎能　伊夜之家餘其騰

看到這樣的漢字排列，恐怕任何人都會(huì)覺得無法理解。不過只要我們回憶一下，是否遇到過學(xué)外語時(shí)有人用漢字標(biāo)外語發(fā)音，大概就會(huì)對“萬葉假名”有所理解了。

《萬葉集》里的“萬葉假名”并不只有一種表現(xiàn)形式，而是用法多變，用字五花八門，表記一個(gè)發(fā)音甚至?xí)玫蕉畟€(gè)漢字，如si音就有“之、志、斯、子、芝、次、思、偲、寺、侍、詩、師、四、此、紫、旨、指、死、司、詞、事、時(shí)、資、矢、尸、伺、嗣、試、始、施、絁、璽、辭、色、式、信、新、磯、為、僧、石”等漢字可以表記。出現(xiàn)這種情況，可能是因?yàn)楣艜r(shí)日本民眾學(xué)習(xí)漢字讀音的時(shí)間、途徑不一，教授漢字的方言各異。

雖然萬葉假名早已不再使用，但由于《萬葉集》對日本文化影響深遠(yuǎn)，萬葉假名又有使用不同的漢字表記相同日語假名的功能，現(xiàn)在，日本人為女孩子取名時(shí)流行用萬葉假名式的漢字，如：沙也加、由利奈、繪里花、美佳等，讓人覺得不落俗套，很有特色，因此，萬葉假名也頗受年輕人的歡迎。