麒麟是我國(guó)傳統(tǒng)祥獸，在神話傳說(shuō)中，它是龍和牛的后代，在百獸之中地位僅次于龍，與鳳、龜、龍共稱為“四靈”，是神的坐騎。古人把麒麟當(dāng)作仁寵，雄性稱麒，雌性稱麟。

據(jù)傳說(shuō)，麒麟長(zhǎng)著龍頭、獅眼、虎背、身體像麝鹿，尾巴似龍尾狀，還長(zhǎng)著龍鱗，頭頂是圓的，還有一對(duì)角。麒麟能吐火，聲音如雷，而且非常長(zhǎng)壽，能活2000年之久。幼年麒麟不會(huì)飛，成年的會(huì)飛。成年麒麟能大能小，平時(shí)較為慈祥，發(fā)怒時(shí)異常兇猛。

關(guān)于麒麟的記載，最早出現(xiàn)于我國(guó)古代文明圖案《河圖洛書》。而在清代正史《清史稿》里記載了清雍正年間，民間有人目睹麒麟的事：

雍正七年，鎮(zhèn)海民家牛生一犢，遍體鱗紋，色青黑，頷下有髯，項(xiàng)皆細(xì)鱗。十一年五月，鹽亭民家牛產(chǎn)一麟，高二尺五寸，肉角一，長(zhǎng)寸許，目如水晶，鱗甲遍體，兩脊傍至尾各有肉粒如豆，黃金色，八足，牛蹄，產(chǎn)時(shí)風(fēng)雨交至，金光滿院，射草木皆黃。十三年二月，綿州民家牛產(chǎn)一犢，首形如龍，身有鱗紋，無(wú)毛，落地而殤。

《河圖洛書》我國(guó)古代流傳下來(lái)的兩幅神秘圖案，被認(rèn)為是“河洛文化”的濫觴，是中華文化，陰陽(yáng)五行術(shù)數(shù)之源。最早記錄在《尚書》之中，其次在《易傳》之中，“諸子百家”多有記述。太極、八卦、周易、六甲、九星、風(fēng)水等皆可追源至此。

不僅如此，在清乾隆年間和清嘉慶年間也有人發(fā)現(xiàn)自己家中的牛產(chǎn)下了麒麟：

子貢（前520年～前446年），本名端木賜，是孔子的得意門生，也是“孔門十哲”之一，以言語(yǔ)聞名。子貢利口巧辭，善于雄辯，且有干濟(jì)才，辦事通達(dá)。曾任魯、衛(wèi)兩國(guó)之相。他還善于經(jīng)商之道，曾經(jīng)經(jīng)商于曹國(guó)、魯國(guó)兩國(guó)之間，富致千金，為孔子弟子中首富。

乾隆四年，盛京民家牛產(chǎn)麟。五年，壽州民家牛產(chǎn)麟，一室火光，以為怪，格殺之，剝皮，見(jiàn)周身鱗甲，頭角猶隱也；荊州民家牛產(chǎn)麟，遍體鱗甲。嘉慶元年，遂安民家牛產(chǎn)麟。二年，平度州民家牛產(chǎn)麟。

古人認(rèn)為，麒麟的每次出現(xiàn)都將是一個(gè)非常特別的時(shí)期。據(jù)記載，伏羲、舜、孔子等圣人都伴有麒麟出現(xiàn)，并帶來(lái)神的指示，最終指引勝利。

相傳在伏羲氏時(shí)，伏羲氏教民“結(jié)繩為網(wǎng)以漁”，養(yǎng)蓄家畜，促進(jìn)了生產(chǎn)的發(fā)展，改善了人們的生存生活條件。因此，祥瑞迭興，天授神物。

這時(shí)，有一種龍頭馬身的神獸，生有雙翼，高八尺五寸，身披龍鱗，凌波踏水，如履平地，背負(fù)圖點(diǎn)，由黃河進(jìn)入洛河，游弋于洛河之中，人們稱之為龍馬，即成年的麒麟。這就是后人常說(shuō)的“龍馬負(fù)圖”。

孔子作為我國(guó)的儒教圣賢，也和麒麟有著十分緊密的聯(lián)系。傳說(shuō)孔子的母親顏氏，懷胎十月，路過(guò)尼山的時(shí)候，忽然肚子疼馬上要生產(chǎn)。這時(shí)天空一陣轟鳴，一個(gè)獨(dú)角麒麟駕著五彩祥云從天而降。

此時(shí)，凡間瑞氣紛呈，滿天紅光，麒麟舉止優(yōu)雅，不慌不忙地從嘴里吐出一塊方帛，上面還寫著：“水精之子孫，衰周而素王，徵在賢明。”第二天，孔子就誕生了。

受到這個(gè)傳說(shuō)的影響，民間多以“麒麟兒”、“麟兒”或“麟子”等為美稱，贊揚(yáng)別人家的孩子。古時(shí)王室成員也會(huì)用“麟子”代指自己的孩子。

我國(guó)古代地方志《兗州府志·圣里志》記載說(shuō)：公元前479年，魯哀公到武城以西20多里的大野打獵，把一只麒麟射死了，但不知道這是一只什么動(dòng)物，于是請(qǐng)孔子前來(lái)辨認(rèn)。孔子看到是一只麒麟，非常心疼地感嘆說(shuō)：“這是麒麟，是仁獸啊，如今這么混亂，你怎么在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)了呢？”

孔子（前551年～前479年），名丘，字仲尼，春秋時(shí)期魯國(guó)人，著名思想家和教育家、政治家，儒家思想的創(chuàng)始人。孔子集華夏上古文化之大成，在世時(shí)已被譽(yù)為“天縱之圣”、“天之木鐸”，是當(dāng)時(shí)我國(guó)最博學(xué)的人之一。被后人尊稱為“孔圣人”。

孔子的弟子子貢問(wèn)孔子說(shuō)：“您為什么如此傷心呢？”孔子流著淚回答說(shuō)：“麒麟本是祥瑞仙獸，只在賢明的君王面前出現(xiàn)，卻因?yàn)槌霈F(xiàn)的時(shí)機(jī)不對(duì)而身亡了，我實(shí)在是痛心啊！”說(shuō)完便失聲痛哭，從此擱筆，不再編《春秋》了。

根據(jù)考證，這個(gè)“西狩獲麟”發(fā)生在公元前479年，而孔子的《春秋》一書，也恰恰在這一年停筆，這時(shí)孔子已71歲，從此不再著書。這就充分證明了在巨野流傳的“孔子獲麟絕筆”的故事是真實(shí)的。

孔子獲麟絕筆，從客觀上講，是年紀(jì)大了精力不佳。但從主觀上講，感麟而憂也是個(gè)重要原因。孔子遇麟而生，又見(jiàn)麟死，他認(rèn)為是個(gè)不祥之兆，立即揮筆為麒麟寫下了挽歌：

唐虞世兮麟鳳游，今非其時(shí)來(lái)何求？麟兮麟兮我心憂。

《春秋》是中國(guó)的儒家典籍，被列為“五經(jīng)”之一。《春秋》是魯國(guó)的編年史，據(jù)傳是由孔子修訂的，后司馬遷續(xù)寫。記載了從公元前722年到公元前481年的歷史，是我國(guó)最早的一部編年體史書。《春秋》一書的史料價(jià)值很高，但不完備。

由于孔子感麟而憂，再加他唯一的愛(ài)子孔鯉的早逝，使他難過(guò)極了，終于在公元前479年與世長(zhǎng)辭了。孔子去世后，獲麟絕筆的故事廣為流傳。唐代大詩(shī)人李白的《古風(fēng)詩(shī)》中就有“希圣如有立，絕筆于獲麟”的詩(shī)句。

麒麟作為吉祥物，我國(guó)古代各朝朝政也經(jīng)常采用。史載漢武帝在未央宮建有“麒麟閣”，麒麟閣內(nèi)繪有11位功臣的畫像，以嘉獎(jiǎng)他們和向天下昭示其愛(ài)才之心。

麒麟在官員朝服上也多被采用，唐代武則天時(shí)，以麒麟作紋飾繡于袍服，名曰“麒麟袍”，專門賞賜給三品以上的武將穿用。清代時(shí)，人們將麒麟繡于武官一品的“補(bǔ)子”上，成為等級(jí)制度的標(biāo)志，也可見(jiàn)麒麟的地位僅次于龍。

麒麟閣 漢武帝建于未央宮之中的樓閣，因漢武帝元狩年間打獵獲得麒麟而命名。麒麟閣主要用于收藏歷代記載資料和秘密歷史文件，后來(lái)漢宣帝因匈奴歸降，令人繪11名功臣畫像于麒麟閣，以示紀(jì)念和表?yè)P(yáng)。凡列入其中，則被視為最高榮譽(yù)。

麒麟因?yàn)橄笳骷槎艿焦湃说南矏?ài)。君王們認(rèn)為出現(xiàn)麒麟是上天給自己治理國(guó)家有方、政治清明的夸獎(jiǎng)，臣子們將麒麟視為受君主重視的榮譽(yù)象征，而民間的老百姓喜愛(ài)麒麟，則是因?yàn)閾?jù)說(shuō)麒麟能為人們帶來(lái)子嗣。

我國(guó)傳統(tǒng)的生育觀念是希望早立子嗣，多生兒女，子孫滿堂，多子多福，無(wú)論是婦女懷孕，還是嬰兒降生、過(guò)百歲及其他慶賀活動(dòng)，無(wú)不體現(xiàn)出人們?yōu)榇怂龅牟恍傅钠砀ＥΑ?

民間一向有“麒麟送子”之說(shuō)，又因?yàn)轺梓朐蹬R過(guò)孔子這樣的圣賢之人，因而人們相信麒麟既可以送子，又可以佑子。于是，以“麒麟送子”為主題的民俗文化現(xiàn)象不僅見(jiàn)于圖畫、祝禱之語(yǔ)，而且也見(jiàn)于歲時(shí)活動(dòng)，表現(xiàn)形式十分廣泛，意在祈求、祝愿早生貴子，子孫賢德。

將麒麟制成各種飾物送給兒童佩戴，在我國(guó)傳統(tǒng)民俗禮儀中是十分常見(jiàn)的，因?yàn)轺梓胗衅砀：陀影驳挠靡狻墓胖两瘢藗兌枷矚g以麒麟的工藝造像作為護(hù)身符佩戴在身上，其質(zhì)地有金、銀、銅、玉等，尤其講究為嬰幼兒佩戴“麒麟鎖”，以此為孩子祈禱長(zhǎng)命百歲。

麒麟同時(shí)也代表著美滿的愛(ài)情。在黃梅戲《女駙馬》中，一對(duì)玉麒麟也是愛(ài)情的見(jiàn)證。女主人公與男主人公受阻于女方父母的決定，女主人公交于男主人公一只玉麒麟，發(fā)誓說(shuō)：“麒麟成雙人成對(duì)，三心二意天地不容。”

過(guò)百歲 我國(guó)傳統(tǒng)民俗之一，指的是在嬰兒出生后的第一百天舉行的慶祝儀式，目的是預(yù)祝嬰兒無(wú)病無(wú)災(zāi)、長(zhǎng)命百歲。過(guò)百歲的當(dāng)日要把所有的親朋好友都請(qǐng)來(lái)參加宴會(huì)，來(lái)賓要給嬰兒紅包，嬰兒的姥姥家要送長(zhǎng)命鎖。

在曹雪芹創(chuàng)作的古典文學(xué)巨著《紅樓夢(mèng)》一書中，第三十一回和三十二回大篇幅寫了“因麒麟伏白首雙星”，這里的麒麟不僅是史湘云的護(hù)身符，也是暗示她婚配的一件信物。

我國(guó)的風(fēng)水學(xué)認(rèn)為麒麟就像萬(wàn)金油，旺財(cái)，鎮(zhèn)宅，化煞，旺人丁，求子，旺文等，各方面都可以使用。并且，如果將麒麟的藝術(shù)品擺放在室內(nèi)，還可以旺事業(yè)，化小人，治壞人，還能替主人擋去晦氣。

曹雪芹（1715年～1763年），名霑，字夢(mèng)阮，號(hào)雪芹，又號(hào)芹溪、芹圃。清代著名文學(xué)家，小說(shuō)家。他出身于一個(gè)“百年望族”的大官僚地主家庭，因家庭的衰敗飽嘗人世辛酸，后歷經(jīng)多年艱辛創(chuàng)作出極具思想性、藝術(shù)性的偉大作品《紅樓夢(mèng)》。

麒麟這個(gè)瑞獸本身也蘊(yùn)含著更深層次的文化意義。我國(guó)記述遺聞?shì)W事的古籍《說(shuō)苑》里面描述麒麟說(shuō)：

含仁懷義，音中律呂，行步中規(guī)，折旋中矩，擇土而后踐，位平然而后處，不群居，不旅行，紛兮其質(zhì)文也，幽問(wèn)循循如也。

由此可知，麒麟不僅是神獸，而且還是一只十分儒雅的神獸，它的頭上有角卻從不用來(lái)當(dāng)武器，甚至在站立的時(shí)候也會(huì)小心地避開(kāi)草地和飛蟲(chóng)，儼然是一副謙謙君子的模樣。

和擁有使用武力的資本卻從不攻擊人的麒麟一樣，孔子所創(chuàng)建的儒家學(xué)派也不提倡武力，而是強(qiáng)調(diào)仁義道德是爭(zhēng)天下和管理天下的不二法門，因此儒教的思想深深地融進(jìn)了我國(guó)人民的潛意識(shí)當(dāng)中。

形態(tài)莊重，內(nèi)在仁厚，性情溫和的麒麟與中華民族的傳統(tǒng)美德相吻合，孔子所倡導(dǎo)的仁義精神和中庸之道也與麒麟行規(guī)中矩、仁厚君子的形象相輔相成，成為我國(guó)思想文化藝術(shù)中的瑰寶。

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嘉祥縣自古被稱為麒麟的發(fā)祥地。嘉祥民間流傳的麒麟傳說(shuō)十分豐富。

據(jù)說(shuō)曾有人看見(jiàn)，武城的一個(gè)老農(nóng)趕著一頭黃牛耕地的時(shí)候，黃牛生下一個(gè)小犢。這個(gè)小犢不像豬，不像牛，頭生獨(dú)角不是鹿，身上長(zhǎng)鱗不像龍，是個(gè)四不像。四不像剛生下沒(méi)大會(huì)兒，就站了起來(lái)把犁鏡和犁鏵頭給吃了下去，老農(nóng)害怕，請(qǐng)四不像到別的地方去，四不像點(diǎn)點(diǎn)頭、搖搖尾，就走了。人們都說(shuō)，那頭四不像就是麒麟。