鳳凰也叫丹鳥、火鳥、鶤雞、威鳳等，是我國古代傳說中的“百鳥之王”，與龍同為漢族民族的圖騰。鳳凰是雌雄統稱，雄為鳳，雌為凰，總稱為鳳凰，常用來象征祥瑞。

根據我國最早的一部解釋詞義的專著《爾雅·釋鳥》的記載，鳳凰的特征是：

雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許。

另外，我國先秦的重要古籍《山海經·圖贊》中說，鳳凰的身上有5種像字一樣的紋路：

甲骨文 又稱“契文”、“甲骨卜辭”或“龜甲獸骨文”，主要指我國商代后期時，王室用于占卜記事而在龜甲或獸骨上刻的文字。甲骨文是我國已知最早的成體系的文字形式，它上承原始刻繪符號，下啟青銅銘文，是漢字發展的關鍵形態。

首文曰德，翼文曰順，背文曰義，腹文曰信，膺文曰仁。

鳳凰性格高潔，非晨露不飲，非嫩竹不食，非千年梧桐不棲。傳說中鳳凰共有5類，分別是赤色的朱雀、青色的青鸞、黃色的鹓鶵、白色的鴻鵠和紫色的□鷟。不同種類有不同的象征。

鳳凰也叫不死鳥。這是因為神話中說，鳳凰每次死后，會周身燃起大火，然后其在烈火中獲得重生，并獲得較之以前更強大的生命力，稱之為“鳳凰涅槃”。如此周而復始，鳳凰獲得了永生。

由于鳳凰死后還會再生，相傳也能知天下治亂興衰，是我國歷史上王道仁政的最好體現，是亂世興衰的晴雨表。古人曾分出5個等級，以鳳凰的5種行止標志政治上的清明程度。于是歷代帝王都把“鳳鳴朝陽”和“百鳥朝鳳”當成盛世的象征。

鳳凰也是我國皇權的象征，常和龍一起使用。“鳳”的甲骨文和“風”的甲骨文字相同，即代表具有風的無所不在，及靈性力量的意思；“凰”即皇字，為至高至大之意。

我國古籍《聞見錄》記載說：“梧桐百鳥不敢棲，止避鳳凰也。”梧桐為樹中之王，相傳是靈樹，能知時知令。而作為百鳥之王的鳳凰胸懷宇宙，非梧桐不棲，也比喻賢才擇主而侍。

鳳凰分雄雌，鳳從屬于龍，代表陰，因此將其用于皇后嬪妃，“鳳”、“凰”也常見于女性的名字當中。宋代就常使用龍鳳旗，還在物品上使用龍鳳作為吉祥標記，比如龍鳳團茶。“龍鳳呈祥”是最具中國特色的圖騰，民間美術中也有大量的類似造型。

□鷟鳳凰的一種，在有些古書上指一種水鳥。總是雌雄雙飛，比鴛鴦更恩愛。當它們中有一只死去時，另一只就會悲鳴3個日夜，最后相從于九泉。象征著堅貞、高潔的品質，多被認為是一種瑞鳥，故常見于許多古籍或詩詞中，有時也會出現于小說中。

相傳在春秋時期，秦穆公有個小女兒，生來愛玉，秦穆公便給她起名叫“弄玉”。弄玉生性自由爛漫，喜歡品笛弄笙，秦穆公很是疼愛，便命工匠把西域進貢來的玉雕成笙送給她。自從有了玉笙，公主吹笙的技藝更加精湛。

弄玉長到十幾歲時，姿容無雙、聰顏絕倫，秦穆公想招鄰國的王子為婿，但弄玉不從。她對秦穆公說：“如果對方不懂音律，不是善奏樂器的高手，我寧可不嫁！”疼愛女兒的秦穆公只好依從她。

秦穆公（？～前621年），嬴姓，名任好。東周春秋時期秦國國君。在位共39年，謚號穆。在《史記》中被認定為“春秋五霸”之一。秦穆公非常重視人才，其任內獲得了百里奚、蹇叔、由余、孟明視、西乞術、白乙丙等賢臣良將的輔佐，曾協助晉文公回到晉國奪取君位。

一天夜里，公主倚欄賞月，用玉笙表達自己對愛情的神往。正吹得起勁，一陣裊裊的洞簫聲和著公主的笙樂響起。一連幾夜，笙樂如龍音，簫聲如鳳鳴，合奏起來，簡直就像仙樂一般動聽，整個秦宮都聽得見，聲音達方圓百里。

秦穆公很好奇，就向弄玉打聽，弄玉說她也不知道是誰在附和，只知道是從很遠的地方傳來的。秦穆公馬上派出大將孟明尋找吹簫人。孟明一路走一路打聽，一直找到華山腳下。

當地有一位樵夫告訴孟明說：“我聽說華山中峰的明星崖隱居著一位少年，名叫簫史，他很會吹簫，簫聲不僅動聽，還能傳到數百里之遠呢。”孟明連忙到明星崖找到簫史，將他帶回了秦宮。

當時正值中秋，秦穆公見簫史的簫也為美玉所制，非常高興，便請來弄玉。兩人一見鐘情，便合樂起來。

一曲不曾奏完，殿內畫著的金龍、彩鳳都好像跟著翩翩起舞。眾人聽得入癡，齊贊說：“真是仙樂啊！”不久，弄玉和簫史就成婚了。

成婚之后，夫妻倆每日琴瑟和鳴，相敬如賓。簫史教弄玉用簫吹鳳鳴，弄玉教簫史用笙吹龍音，學了十幾年，真的把天上的鳳引下來了，停在了他們的屋頂上。不久，一條龍也來到了他們的庭院里欣賞音樂。

這時，簫史感嘆說：“宮中的生活雖然富足，可我更懷念在華山幽靜的生活啊！”弄玉笑著回答說：“如果你已經厭棄了榮華富貴，我愿與你同去享山野清凈！”說完，夫妻二人又合奏起來。

片刻之后，龍飛鳳舞，天上祥云翻騰。弄玉乘上彩鳳，簫史跨上金龍，一時間龍鳳雙雙升空而去！

后來人們就用“龍鳳呈祥”來形容夫妻間比翼雙飛，恩愛相隨，百年好合的忠貞愛情。

閱讀鏈接

相傳在遠古時，鳳的地位高于龍，常常追逐著龍，用尖利的嘴啄它。有一天，龍實在忍不下去了，就對鳳凰說：“你自以為比我更有神通嗎？那我們來比試一下吧。”鳳凰答應了。

剛開始時，它們比試的是飛行的速度和路程。鳳凰伸展開五彩的翅膀，很快就飛到了天邊。龍的速度雖然也不慢，但仍然比鳳凰遲緩了一些。然后，龍又要和鳳凰比游泳。這時的鳳凰突然發現，自己雖然能飛躍千里，叫聲動人，卻絲毫不通水性。它只好遺憾地認輸，把自己的地位降在了龍的下面。