春秋中后期的時候，隨著生產力的發展，水利的興修，鐵器的使用和牛耕的推廣，各諸侯國的經濟得到不同程度的發展，政治形勢也產生了相應的變化。

這一時期，一些國力強大的諸侯國為了擴大自己的疆域，不斷地發生兼并戰爭，使得原本分散在各諸侯手中的土地、人口和財富，逐漸集中在了少數幾個諸侯手里。天下也逐漸從成百上千個小國家整合為十多個大諸侯國。

公元前408年，強大的齊國攻破了魯桓公后代孟孫氏的食邑郕城，孟孫氏子孫便分散流落到其他諸侯國，其中有一支遷居到鄒國。

遷居到鄒國的孟孫氏后人中有個名為孟激的人，他妻子仉氏為他生了個兒子，取名軻，字子輿。小孟軻剛3歲時，他父親孟激就去世了，小孟軻的母親靠給別人織布艱辛地撫養著小孟軻。

小孟軻家附近有一個墓地，有一次，有個人去世了，發喪的隊伍經過他家去附近的墓地。小孟軻見發喪的隊伍哭得死去活來，他覺得很有意思，便和幾個小伙伴模仿發喪，玩起游戲來。

孟母看到后，她認為居住在這樣的環境里對小孟軻成長不利，便決定搬到沒有墓地的城里去住。

搬到城里不久，一天，小孟軻見家對面賣鮮肉的小販手提著鮮肉叫賣非常有意思，他便和小伙伴們手拿著蘿卜模仿賣鮮肉小販的叫賣。

孟母看后決定再次搬家，不再跟賣鮮肉的小販為鄰了。想到小孟軻喜歡模仿，這次孟母決定把家搬到學校附近居住。搬到學校附近后，小孟軻5歲了，孟母就把小孟軻送到私塾讀書。

剛開始的時候，小孟軻讀書非常認真，但漸漸地，小孟軻對讀書生活產生了厭倦的情緒。有一次上課時，小孟軻乘老師不注意悄悄地從學校溜回家，正遇到孟母在織布機上織布。

孟母 孟子的母親仉氏。戰國時人，以教子有方著稱。孟子3歲喪父，靠母親教養長大成人，并成為后世儒家追慕向往的“亞圣”，孟母也留下了“孟母三遷”、“斷機教子”等教子佳話。在我國歷史上受到普遍尊崇。

百家爭鳴 指春秋戰國時期知識分子中不同學派如儒家、道家、墨家的涌現及各流派爭芳斗艷的局面。是我國歷史上第一次思想解放運動，是中國學術文化思想發展史上的重要階段，由此奠定了我國思想文化發展的基礎。各家互相辯駁，又互相影響，有力地促進了思想文化的發展。

孟母從大清早起來就開始織，這個時候已經織成好大一塊布了。她見小孟軻回來，就問：“你怎么不好好在學校跟老師讀書，回家做什么？”

小孟軻說：“媽媽，我不想再讀書了，讀書沒一點意思。”

孟母聽了非常生氣，她從織布機邊站起來，拿了一把剪刀，將已經織好的布匹一刀斬斷。頓時，已經快織好的布散落了一地，變成了廢料。

小孟軻看到后十分心疼，他不解地問孟母：“媽媽，這布已經快織好了，你為什么要把它斬斷？”

孟母說：“我這么做，就是要你明白，學習知識如同織布，靠的是日積月累，需要堅持不懈的努力才能成功。如果你現在不讀了，豈不是跟這織了一半的布一樣？半途而廢太可惜！”

小孟軻深受震撼，從此以后，他便專心致志地發奮讀書，再也不貪玩了。

孟軻15歲的時候，拜儒家思想創始人孔子的孫子子思為師，經過青少年時期的飽學和鉆研之后，孟軻開始在家鄉聚徒講學，逐漸成為了當時最有影響的儒學大師，被人們尊稱為孟子。

儒學 也稱為儒教，是我國古代最有影響的學派。作為我國古代固有價值系統的一種表現的儒家，并非通常意義上的學術或學派，它是中華法系的法理基礎，對我國以及東方文明發生過重大影響并持續發展的意識形態。

那時候，天下諸侯混戰的情形，已經到了非常嚴重的地步，諸侯國為了爭當“霸主”，對內力圖改革，以富國強兵，對外則進行兼并戰爭以擴大疆土，致使人民流離失所。孟子稱這種“以力服人”的強權政策為“霸道”。

當時，士人追求的是“學而優則仕”，士人的學習目的，是憑自己的知識和才能參與政治活動，實現自己的政治抱負，因此，孟子在40歲時其學術思想形成之后，他便開始周游列國，以游說諸侯，推行他的“王道”學說和“仁政”主張。

在當時，百家爭鳴，游說之風十分盛行。一般游說之士，不但要有高深的學問和豐富的知識，更需要懂得用深刻生動的比喻，來達到諷勸執政者的目的。

孟子是當時有名的辯士，一次，他到魏國去見好戰的梁惠王。梁惠王說：“先生，你不遠千里而來，一定是有對我的國家有利的高見吧？”

孟子回答說：“大王，何必說利呢？只要說仁義就行了。您如果要求‘怎樣使我的國家有利’，那么大夫也會要求‘怎樣使我的家庭有利’，下面的一般人士和老百姓也都要求‘怎樣使我自己有利’，這必然會使全國上下互相爭奪利益，這樣國家豈不就危險了嗎？在一個擁有一萬輛兵車的國家里，殺害國君的人，一定是擁有一千輛兵車的大夫；在一個擁有一千輛兵車的國家里，殺害國君的人，一定是擁有一百輛兵車的大夫。這些大夫在一萬輛兵車的國家中就擁有一千輛兵車，在一千輛兵車的國家中就擁有一百輛兵車，他們的擁有不算不多。可是，如果把‘義’放在‘利’的后面，這些大夫不奪得國君的地位是永遠不會滿足的。反過來說，從來沒有講‘仁’的人會拋棄自己的父母，也從來沒有講‘義’的人會奪國君的地位。所以，大王只說‘仁義’就行了，何必說‘利’呢？”

梁惠王聽后十分慚愧。過了幾天，梁惠王站在池塘邊上，抬頭看到天上飛的大雁和原野上奔跑的麋鹿問孟子：“賢能的君主也喜歡這個吧？”

孟子回答：“賢能的君主并不會把這種娛樂當成首要的追求，不賢明的君主即使喜歡這些也沒有辦法欣賞。”

孟子又引用了我國先秦詩歌總集的《詩經》里面《大雅·靈臺》的詩句勸誡梁惠王：“周文王用民眾的力量修建靈臺、挖掘靈沼，但老百姓覺得很幸福，把他的臺叫作靈臺，把他的池塘叫作靈沼。他們高興這里有麋鹿和魚鱉。古代圣君與民同樂，所以才能真正地欣賞享受園、池，就好像《湯誓》中寫到的一樣。”

《湯誓》《尚書》中的一篇。為了一舉消滅夏桀，臨戰之前，商湯發出了隆重的動員令，這就是歷史上著名的“湯誓”。史官記錄這篇誓詞，名叫《湯誓》。《湯誓》分兩段，第一段說明興師征伐的原因，第二段申明賞罰的辦法。

梁惠王又問：“我治理梁國費盡了心力，河內遭了天災，我便把河內的百姓遷移到河東居住，同時把河東的糧食運到河內救濟那里的災民。河東遭了饑荒，我也這樣做。我曾考察過鄰國，發現他們并沒有做到像我這樣愛護百姓。可是，鄰國的百姓并沒有因此而減少，我的百姓也沒有因此而增多，這是什么緣故呢？”

孟子回答說：“您喜歡戰爭，讓我拿打仗作個比喻吧！雙方軍隊在戰場上相遇，免不了要進行一場廝殺。廝殺結果，打敗的一方免不了會丟盔卸甲，飛奔逃命。假如一個兵士跑得慢，只逃跑了50步，卻去嘲笑逃跑了100步的兵士是貪生怕死，這對不對？”

梁惠王說：“不對！逃跑50步跟逃跑100步本質上沒有區別。”

孟子說：“您既然懂得這個道理，那就不要希望百姓比鄰國多了。如果兵役徭役不妨害農業生產的季節，糧食便會吃不完；如果細密的漁網不到深的池沼里去捕魚，魚鱉就會吃不光；如果按季節拿著斧頭入山砍伐樹木，木材就會用不盡。糧食和魚鱉吃不完，木材用不盡，那么，百姓便對生養死葬沒有什么遺憾。當百姓對生養死葬都沒有遺憾時，就是王道的開端了。”

接著，孟子給梁惠王描述了這樣一個理想的社會：“分給百姓5畝大的宅園，種植桑樹，那么，50歲以上的人都可以穿絲綢了。雞狗和豬等家畜，百姓能夠適時飼養，那么，70歲以上的老人都可以吃肉了。每家人有百畝的耕地，官府不去妨礙他們的生產季節，那么，幾口人的家庭可以不挨餓了。認真地辦好學校，反復地用孝順父母、尊敬兄長的大道理教導老百姓，那么，須發花白的老人也就不會自己背負或頂著重物在路上行走了。70歲以上的人有絲綢穿，有肉吃，普通百姓餓不著、凍不著，這樣還不能實行王道，是從來不曾有過的事。現在的梁國呢，富貴人家的豬狗吃掉了百姓的糧食，卻不約束制止；道路上有餓死的人，卻不打開糧倉賑救。老百姓死了，竟然說‘這不是我的罪過，而是由于年成不好’這種說法和拿著刀子殺死了人，卻說‘這不是我殺的而是兵器殺的’，又有什么不同呢？大王如果不歸罪到‘年成不好’，那么天下的老百姓就會投奔到梁國來了。”

徭役 在我國古代，凡國家無償征調各階層人民所從事的勞務活動，都稱為徭役。包括力役、雜役、軍役等。它是國家強加于人民身上的又一沉重負擔。起源很早，《禮記·王制》中有關于周代征發徭役的規定。《孟子》則有“力役之征”的記載。

梁惠王說：“我愿意聽您指教！”

孟子說：“請問大王，用木棍打死人和用刀子殺死人，有什么不同嗎？”

梁惠王回答說：“沒有什么不同的。”

孟子又問：“那么，用刀子殺死人和用政治害死人有什么不同？”

梁惠王說：“也沒有什么不同。”

孟子接著說：“現在大王的廚房里有的是肥肉，馬廄里有的是壯馬，可老百姓面有饑色，野外躺著餓死的人。這是當權者在帶領著野獸來吃人啊！大王想想，野獸相食，尚且使人厭惡，那么當權者帶著野獸來吃人，怎么能當好老百姓的父母官呢？孔子曾經說過，首先開始用俑的人，他是斷子絕孫、沒有后代的吧！您看，用人形的土偶來殉葬尚且不可，又怎么可以讓老百姓活活地餓死呢？”

梁惠王又問：“當年，天下沒有比我們魏國更強的國家了，而現在到了我當政，東邊被齊國打敗，連我的大兒子也陣亡了；西邊又喪失了河西之地700里，割讓給秦國；南邊又被楚國侵占了8個城邑。我為此感到非常恥辱，希望能早日雪恥復仇，您說我該怎么做呢？”

孝 指的就是老人與子女的關系。所謂“百行孝為先”，這反映出了中華民族極為重視孝的觀念。同時，孝文化也是我國古代優秀傳統文化的重要組成部分。它與仁、義、禮、智、信等同是我國古代的優秀精神，也是中華民族的優秀傳統。

孟子回答說：“在任何方圓百里的小國家，都可以在自己的國土推行王道，大王如果肯對百姓施行仁政，減免刑罰，少收賦稅，提倡精耕細作，及時鋤草，使健壯的青年利用閑暇時間加強孝親、敬兄、忠誠、守信的道德修養，做到在家能侍奉父兄，外出能尊長敬上，這樣，即使是手里拿著木制的棍棒，也可以跟擁有堅實盔甲和鋒利武器的秦、楚軍隊相對抗。原因是秦國和楚國侵占了百姓的農時，使百姓無法耕種田地來贍養父母。他們使老百姓的父母受凍挨餓，兄弟妻子各自逃散，您如果興師前往討伐這樣的國家，有誰能跟您較量呢？‘實行仁政者無敵于天下。’請大王不要再猶豫徘徊！”

仁政 是一種儒家思想。是儒家思想代表孟子從孔子的“仁學”繼承發展而來。是孟子學說中的“民本”、“仁政”、“王道”和“性善論”等政治理想之一。儒家認為，統治者寬厚待民，施以恩惠，有利爭取民心。

孟子對各諸侯國之間發動的攻伐戰爭導致人民流離失所深惡痛絕，所以，他懷著救民于水火的美好愿望，一再勸梁惠王要以“仁者”得“天下”，而不是靠發動戰爭爭霸天下。然而，當時梁惠王致力于富國強兵，希望通過暴力的手段實現統一。孟子的仁政學說被并沒有得到實行的機會。

齊宣王曾經向孟子問：“齊桓公、晉文公在春秋時代稱霸的事情，您可以講給我聽聽嗎？”

孟子回答說：“孔子的學生并沒有談論過齊桓公、晉文公稱霸之事，所以沒有傳到后代來，我也沒有聽說過。您如果一定要我說，那我就說說用道德來統一天下的王道吧？”

齊宣王問：“那么，怎么做才可以用道德統一天下呢？”

孟子說：“這就要求您，所做的一切都是為了讓老百姓安居樂業。這樣去統一天下，就沒有誰能夠阻擋了。”

齊桓公（前716年～前643年），姜姓，呂氏，名小白。春秋五霸之首，是春秋時代齊國第十五位國君。在位期間，任管仲為相，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的制度，齊國逐漸強盛。桓公于前681年在甄集宋、陳等四國諸侯會盟，是歷史上第一個充當盟主的諸侯。

齊宣王說：“像我這樣的人能夠讓老百姓安居樂業嗎？”

孟子說：“能夠。”

齊宣王說：“你憑什么知道我能夠呢？”

孟子說：“曾經有人告訴過我一件事，說您有一天坐在大殿上，有人牽著牛從殿下走過。您看到了，便問：‘把牛牽到哪里去？’牽牛的人回答，‘準備殺了取血祭鐘’。您說，‘放了它吧！我不忍心看到它害怕得發抖的樣子，就像毫無罪過卻被判處死刑一樣。’牽牛的人問，‘那就不祭鐘了嗎？’您說，‘怎么可以不祭鐘呢？用羊來代替牛吧！’不知道有沒有這件事？”

齊宣王回答說：“是有這件事。”

孟子說：“憑您有這樣的仁心就可以統一大江南北了。老百姓聽說這件事后都認為您是吝嗇，我卻知道您不是吝嗇，而是因為不忍心。”

齊宣王說：“是的，確實有老百姓這樣認為。不過，我們齊國雖然不大，但我怎么會吝嗇到舍不得一頭牛的程度呢？我其實是不忍心看到牛害怕得發抖的樣子，所以用羊來代替它。”

孟子說：“您也不要責怪老百姓認為您吝嗇。他們只看到您用小的羊去代替大的牛，哪里知道其中的深意呢？何況，您如果可憐牛毫無罪過卻被宰殺，那么羊不也是毫無罪過而被宰殺的嗎？試想一下，牛和羊有什么區別呢？”

齊宣王說：“是啊，老百姓這樣認為，的確有他們的道理。但我真的是不忍心看到牛害怕得發抖的樣子，所以用羊來代替它。”

孟子說：“您這種不忍心正是仁慈的表現，你之所以要用羊來代替，是因為您當時沒有親眼見到羊被宰殺的樣子。從古至今，君子對于飛禽走獸，見到它們活著，便不忍心見到它們死去；聽到它們哀叫，便不忍心吃它們的肉。所以，君子總是遠離廚房。”

齊宣王（前350年～前301年），媯姓，齊威王之子，戰國時期齊國的國君。他在公元前前319年到公元前前301年在位，執政共21年。他招攬賢士，得人而治，也非常注重文化事業的發展。他不惜耗費巨資招致天下各派文人學士來齊國到做官，對齊國文化發展影響很大。

之后，孟子又游說于魏、齊、宋、滕、魯等國，但其“仁政”理想均未能實現。隨后，孟子便退居講學，和他的學生一起，“序《詩》、《書》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。

《孟子》一書是孟子的言論匯編，由孟子及其弟子共同編寫而成，記述了孟子一生的主要言論、政治活動和思想學說，屬語錄體散文集。全書共有7篇：《梁惠王》上、下；《公孫丑》上、下；《滕文公》上、下；《離婁》；《萬章》上、下；《告子》上、下；《盡心》上、下。

《孟子》一書集中地體現了孟子的政治思想、哲學思想和教育思想。孟子的政治思想與孔子一脈相承，并把孔子“仁”的政治思想發展為“仁政”學說。這一學說主張統治者要施仁政于民，以德服人，實行王道，反對以力服人，實行霸道；對臣民應減輕刑罰與賦稅，發展農業生產：對百姓應施行道德教化，從而使國家長治久安。

性善說 孟子的學說，孟子提出的一種對人性的一種看法。是在他自己的那套心、性觀基礎上建立起來的。其心、性觀主要有以下兩點內容：第一，它是“道德層面”的心性，不是“情欲層面”的心性。第二，這個“道德層面”的心性具有仁義的內在先天規定性。

孟子認為，一國之君要施行仁政，就要進行“推恩”。仁政的具體措施，有保民、養民、教民等幾項措施，不僅僅要讓百姓生存，而且更要讓他們有教養，這樣就會確保王道仁政。

孟子提出的一套仁政主張，成為儒家政治思想的重要內容。孟子重視民心向背，提出了君輕民貴的口號。孟子認為君主實現仁政，應該以使人民心悅而誠服為目標，國君作出重大決定，應認真聽取國人意見。

隨著儒學在社會意識形態中逐漸確立起統治地位，仁政幾乎成為所有統治者所尊崇的施政目標。另外，《孟子》還具有較強的民本主義思想：

民為貴，社稷次之，君為輕。

“民為貴”并不是說百姓的地位要比國君的地位高，而是說國君在治國時，如果不照顧到老百姓的利益，就很難維持自己的統治。

《孟子》還指出，國家存在的根本不在于“天時、地利”，而在于“人和”，“得道者多助，失道者寡助”，勸誡統治者要與民同憂同樂。

《孟子》中的“仁政”學說，其哲學基礎是“性善說”。孟子認為人性善，把仁、義、禮、智看成是人的本性，是先天固有的，所以人就應該努力地去培養和擴展這些善的本性。

孟子認為：仁，人心也，義，人路也。仁義合一，居仁由義，是現實的倫理與合理的道德。

從孟子開始，“義”便在道德哲學體系中具有了特別重要的地位，從而形成了儒家以“仁、義”為核心和標識的道德哲學體系。

同時，孟子還將“羞惡之心”提高到“義之端也”，意即提高到“義”的根源地位，也就將羞恥心與道德直接同一，將它當作道德的現實性與道德合理性的基礎。孟子特別強調“恥”對于德行的重要意義。他說：

恥之于大人矣！為機變之巧者，無所用恥焉，不恥不若人，何若人有？

還說：

人不可以無恥矣，無恥之恥，無恥矣。

除此之外，《孟子》還非常重視教育對人的影響作用；強調人的自我教育，主張修身養性，“養吾浩然之氣”，以完善自我；書中還教育人們為實現遠大奮斗目標，要有“苦其心志”、“勞其筋骨”、“餓其體膚”的吃苦精神。并提出“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的道德標準。

在孟子所處的時代，政治斗爭激烈，各派學說蜂起。為了宣傳自己的主張，孟子不得不與其他各類思想與學派進行交鋒，這就使《孟子》中的許多文章充滿了論辯性。

在論辯中，孟子往往巧妙地運用了邏輯推理的方法，采用欲擒故縱，反復詰難，迂回曲折的方式，把對方引入自己預設的結論中。

另外，孟子還“長于譬喻”，把抽象的道理用具體生動的形象表現出來，這使得《孟子》一書的文章富于形象性，具有強大的藝術感染力。君子氣勢浩然是《孟子》一書的另一個重要的藝術特征。這種風格，源于孟子人格的修養。

孟子成為僅次于孔子的一代儒家宗師，東漢著名的經學家趙岐稱孟子為“命世亞圣之大才”。南宋著名的思想家朱熹將《孟子》與《論語》、《大學》、《中庸》合在一起稱“四書”。

后來元代至順初年，元文宗皇帝加贈孟子為“鄒國亞圣公”，尊封為“亞圣”，從此，孟子便與孔子合稱為“孔孟”。直到清末，《孟子》一直都是科舉必考的內容。

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當孟家還在廟戶營村集市旁居住時，孟子看到鄰居殺豬，不解地問母親：“鄰家殺豬干什么？”孟母當時正忙，便隨口應道：“煮肉給你吃！”孟子十分高興，等待食肉。

孟母深知做人要誠實，所謂“言必信，行必果”，而且她深深知道身教重于言傳。為了不失信于兒子，盡管家中十分困難，孟母還是拿錢到東邊鄰居家買了一塊豬肉，讓兒子吃了個痛快。