那還是西漢的時候，河北廣川有一個叫董仲舒的人，自幼在多種文化熏陶中成長。少年時，董仲舒為學異常勤奮，數十年如一日地游學于“六藝”。長大后他不但精通“五經”，義兼百家，多見博聞，而且還特別擅長與人辯論和寫文章，被譽為“通才”！

董仲舒最擅長“五經”中的《春秋》公羊學，他發揮《公羊傳》微言大義，引經論事，甚至用《春秋》斷獄，將經書與現實政治結合起來。

當時，漢王朝吸取秦亡的教訓，崇尚黃帝和老子的“無為而治”思想，實行休養生息政策。精于儒學的董仲舒雖懷通經治國之才，卻并無建樹。但他并沒有因此消極，而是一方面招徒私授，為國家培養了一批推行儒學的合格人才，一方面謹慎觀察現實，潛心研討百家學說，希望構建一個前所未有、兼容諸子百家的新儒學體系，以適應西漢社會大一統之局，以求積極有為之效。

公元前141年，漢武帝即位。這位雄心勃勃、精力旺盛的少年天子即位后，深切感受到黃老“無為之治”已經不能解決現實的流弊，迫切需要一種新的學說來解決現實的危機。

于是，漢武帝即位不久，他便一改以前因任自然、因循守舊、無所作為的施政方針，他下詔向賢良士子策問古今治道。當時對策者有100多人，董仲舒也在其中。

漢武帝（前156年～前87年），劉徹的謚號，西漢的第7位皇帝，杰出的政治家、戰略家、詩人。為鞏固皇權，漢武帝建立了中朝，在地方設置刺史。文化上采用了董仲舒的建議，“罷黜百家，獨尊儒術”。大破匈奴，征服西域，開拓了漢朝最大版圖，首開絲綢之路。

董仲舒通過3次向漢武帝對策，從理論上解答了漢武帝所關心的問題，頗得漢武帝賞識。接著，董仲舒又不失時機地向漢武帝提出了“罷黜百家，獨尊儒術”，廣招士子、開辦學校、培養人才的建議。

于是，漢武帝建立太學，設置五經博士，選賢才，舉孝廉等，從此儒學開始成為官方哲學。

公元前121年，董仲舒辭官回家，此后一直居家埋頭著書研學，從不問家居雜事，也不置產業。他總結了自己治學50余年的心得體會，加上對《公羊傳》、《春秋》的研究，寫成了《春秋繁露》一書，凡17卷，82篇。

《春秋繁露》是董仲舒為闡釋儒家經典《春秋》而著。在書中，董仲舒極力推崇《公羊傳》的見解，闡發“春秋大一統”之旨。

董仲舒認為，自然界的天就是超自然的有意志的人格神，人世間的一切包括封建王權都是上天有目的的安排。這就是“君權神授”的思想。

同時，董仲舒運用陰陽五行學說，將自然界和社會人事神秘化、理論化，建立起“天人感應”論的唯心主義形而上學的神學體系。

所謂天人感應，是指天意與人事的交感相應。董仲舒認為天能夠干預人事，預示災祥，人的行為也能夠感應上天。

董仲舒的“君權神授”論和“天人感應”論，對“家天下”時期有效防止天子濫用權力起到了巨大作用。

《春秋繁露》內容反映了董仲舒的整個哲學思想體系，這種以儒家宗法思想為中心，雜以陰陽五行學說的思想體系，對我國封建社會的發展產生了巨大作用與影響。

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在董仲舒的《春秋繁露》中，除了在《精華》中有“大旱雩祭而請雨，大水鳴鼓而攻社”的概述，還有《求雨》、《止雨》的專門章節詳細敘述其儀式的過程。

列于第16卷的《求雨》一章，計1300余字，分春夏秋冬四季的不同，儀式也隨之有所變化，介紹可謂詳盡。

后來，這幾乎成為歷代求雨的規范格式，從皇帝到知縣，每遇天旱設壇祭祀時，都要向董仲舒的《春秋繁露》當中的《求雨》一章求教。