那還是東周時期，趙國猗氏人荀子是個著名政治家，他受到齊都臨淄的稷下學宮學術風氣的感召，慕名而來。

稷下學宮聚集了當時各個學派的精英，荀子度過了較長一段時間的游學生涯，廣泛接觸到了諸子百家的學說，并逐漸形成了自己的思想。

荀子曾經游歷齊、秦、趙、楚等國，也有長期游學于稷下學宮的經歷，這為他思想學說的形成和成熟提供了可資借鑒的豐富養分。后來，荀子定居蘭陵，著書立說，課子講學，直至病故。

荀子著述宏富，據載，在漢初流傳的就有300多篇，后來經過漢儒劉向的校讎，最終定為了32篇，而經后人編輯成《荀子》一書。

該書旨在總結當時學術界的百家爭鳴和荀子自己的學術思想，反映了荀子的唯物主義自然觀、認識論思想，以及倫理、政治和經濟思想。

在荀子的社會政治思想中，禮是一個核心觀念。他主張“隆禮”，提倡禮治，同時也重法。他說，“禮義者，治之始也”“法者，治之端也”。荀子認為禮和法不是截然分開的，而是相互滲透的。

荀子具有明顯的調和禮法的傾向，也正是因為這樣，荀子強調治民要用兩手，他在主張“愛民”的同時也不放棄刑罰，他說：“罪至重而刑至輕，庸人不知惡矣，亂莫大焉?！?

劉向（約前77年～前6年），原名更生，字子政，西漢經學家、目錄學家和文學家。他的散文非常有名，其中最有名的有《諫營昌陵疏》和《戰國策》。他的作品是古代文化史中的精華，對后世目錄學和分類學有極深遠的影響。

荀子用法充實禮，并沒有喧賓奪主，改變其儒家的基本立場。通過荀子對王霸問題的態度和德治、愛民等主張就看得出來荀子同孔孟一樣，也是崇王道而黜霸道的。

荀子唯物主義的自然觀主要體現為“明于天人之分”和“制天命而用之”。荀子認為天和人各有自己的職分，應該將其加以區分，并否認天有意志，否認“天命”。

《毛詩》指西漢時魯國毛亨和趙國毛萇所輯和注的古文《詩》，也就是現在流行于世的《詩經》?！睹姟访恳黄露加行⌒?，以介紹本篇內容、意旨等。而全書第一篇《關雎》下，除有小序外，另有一篇總序，稱為《詩大序》，是古代詩論的第一篇專著。

認識論是荀子思想中極為重要的一個部分，其核心觀念是“解蔽”。荀子認為人的認識開始于感性，是通過人的耳目口鼻等感官與對象接觸而產生的感覺，這就是荀子所謂的“緣天官”思想。

荀子在對先秦諸子思想的批判性總結、“正名”理論以及音樂和詩賦理論等方面也有許多獨到的思考，提出了許多具有啟發性意義的觀點和學說。這些都共同構成了荀子集先秦諸子之大成的博大精深的思想體系。

由于荀子的學說在秦漢時期儒家經典傳播中有重要地位，所以他的學說很受重視。漢初諸經如《毛詩》、《魯詩》、《韓詩》、《左氏春秋》、《谷梁春秋》、大小戴《禮記》、《易經》等的傳授，均與荀子及其弟子有關，可以說荀子對漢代經學發展有重要影響。

荀子的學說立足儒家，兼取道、法，旁收百家，形成了一個博大而又開放的系統，建立起自己集大成的唯物主義哲學體系。如果說我國傳統文化是一種以儒道互補為主體、以多元并存為特色的整體結構，那么荀子作為一個集先秦諸子之大成的思想家，他對百家思想的批判性總結和整合，對這種整體結構的形成可以說是功不可沒的。

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有一次，李斯和荀子談論仁義的話題，李斯認為商鞅變法使秦國由弱變強盛，并非荀子所說的仁義、禮制得到的。荀子嚴肅地說道：“你所說的強盛只是一時的利，我所說的仁義才是延至萬世的利。秦國雖然歷經幾世的強盛，卻經常為六國聯合起來對抗自己感到憂慮。你眼中的秦國之強不過是時處亂世、一時的用兵得勝罷了，而沒有把仁義作為根本?！?

此后的歷史發展證實了荀子的預言，秦國統一天下僅僅15年之后，就被天下群雄給滅亡了。