早在南朝梁武帝在位時的467年，京口有一個劉姓的人家里誕生了一個男孩，父親給他起名叫劉勰。

劉勰少年時就喜歡學(xué)習(xí)，富于想象，志向高遠(yuǎn)。在劉勰7歲那年，有一天他夢見一朵五彩祥云，就像錦緞一樣色彩鮮麗，在夢中，他便爬上去把這片美麗的祥云采了下來。

然而，現(xiàn)實中卻沒有這么美妙，劉勰8歲時，不幸的事情發(fā)生了，他的父親在建康平叛戰(zhàn)役中犧牲了。在母親的陪伴下，劉勰刻苦攻讀，立志將來成為國家的棟梁之材。可是，在他20歲時，母親也去世了。

劉勰為母親守孝3年后，他離開了家鄉(xiāng)，來到京師建康，就是現(xiàn)在的南京，謀求生計。在陌生的建康城里，舉目無親，初入京師的劉勰每天只好奔走于父親在世時的好友之中，乞求得到推薦，給他一個可以為國家效勞的機(jī)會。但是，茫茫人海，誰會舉薦一個孤兒呢？

僧佑（445年～518年），齊梁時代的一位佛教律學(xué)大師，佛教史學(xué)家。僧佑一生除了弘傳律學(xué)外，對于佛教文史著述和文化藝術(shù)事業(yè)，也有巨大的成就。僧佑一生撰制的佛教文史著述，有《出三藏記集》、《薩婆多部相承傳》、《十誦義記》、《釋迦譜》、《法苑集》等。

沒有在京師謀得一官半職的劉勰，只好走進(jìn)了鐘山定林寺，投靠了當(dāng)時非常著名的高僧僧佑，在那里學(xué)習(xí)佛經(jīng)和儒家經(jīng)典。寺廟的生活是清凈的，這對劉勰來說，正是博覽群書的大好時光。

在當(dāng)時，鐘山定林寺是全國兩大藏經(jīng)處之一，定林寺所收藏的經(jīng)典書籍之多是天下聞名的。僧佑和尚把整理佛經(jīng)的任務(wù)交給了劉勰擔(dān)當(dāng)。劉勰因此成了定林寺佛教古籍整理的執(zhí)行主編。

劉勰在定林寺一待就是十幾年，他在幫助僧祐大規(guī)模地整理佛經(jīng)時，也豐富了自己的學(xué)識，最終成了博通經(jīng)論的學(xué)者。

在劉勰30歲的時候，有一天，他又做了一個夢，夢見自己手捧著紅色的祭祀禮器，像儒家創(chuàng)始人孔子的弟子那樣，跟著孔子飄飄忽忽地往南走。醒來，劉勰覺得這個夢是圣人孔子給他的啟示，希望他發(fā)揚(yáng)光大儒家思想。

劉勰深受儒家思想的影響，他有著“君子處世，樹德建言”的鴻鵠之志。他認(rèn)為，作為儒家君子，要么從政當(dāng)官，恩澤百姓，要么就要著書立說，以垂教后世。

禮器 我國古代貴族在舉行祭祀、宴饗、征伐及喪葬等禮儀活動中使用的器物。我國最早的禮器出現(xiàn)在夏商周時期，主要以青銅制品為主。商周青銅禮器又泛稱彝器。進(jìn)入商周社會后，禮器成為“禮治”的象征，用以調(diào)節(jié)王權(quán)內(nèi)部的秩序，從而維護(hù)社會穩(wěn)定。這時的禮器包括玉器、青銅器及服飾等。

自從做過這個夢后，劉勰便決定用自己的學(xué)識來宣揚(yáng)孔子的思想，報答孔子對他的期望。

雕刻 對雕、刻、塑3種創(chuàng)制方法的總稱。指用各種可塑、可雕、可刻的硬質(zhì)材料創(chuàng)造出具有一定空間的具有可視、可觸的藝術(shù)形象，借以反映社會生活、表達(dá)藝術(shù)家的審美感受、審美情感和理想的藝術(shù)。歷史悠久、技藝精湛的各種雕塑工藝，是我國工藝美術(shù)中一項珍貴的藝術(shù)遺產(chǎn)。

在劉勰生活的那個時代，弘揚(yáng)儒學(xué)最好辦法就是注釋儒家的經(jīng)典。但劉勰覺得自己在這方面的能力，是超不過漢代的大儒馬融和鄭玄的，于是就打消了這個念頭。

這一時期的文章體制逐漸敗壞，有些作家只注意追求辭藻華麗而忽視了文章內(nèi)容。為了糾正這種不正文風(fēng)，劉勰決定以寫論文的方式，來論述有關(guān)寫作的問題。

在當(dāng)時，文學(xué)論文也有很多，像曹丕的《典論》、陸機(jī)的《文賦》、摯虞的《文章流別論》以及李充的《翰林論》等。這些文章雖然寫得都很好，但不是太少，就是太簡略，很難讓人知道寫文章的全部奧秘。于是，32歲的劉勰，開始構(gòu)建自己宏大而縝密的文章論述體系。

在定林寺十多年青燈黃卷的時光中，劉勰廣學(xué)博識各種文籍，為他積淀了著書立說能力，厚積而薄發(fā)，他充分利用一切時間，發(fā)奮著述。經(jīng)過五六年時間的辛勤寫作，在501年的春夏之間，劉勰完成了3.7萬多字的文學(xué)評論巨著《文心雕龍》。

《文心雕龍》寫成之后，雖然也在文人之間傳閱，但并沒有受到人們的重視。劉勰深知這本書的學(xué)術(shù)價值，他希望當(dāng)時的文壇領(lǐng)袖沈約能夠看到，并給予評價。

那時沈約是地位很高的官員，作為一介平民的劉勰沒有正式約見沈約的理由和機(jī)會。于是，劉勰便想了一個能見到沈約的辦法，那就是攔車獻(xiàn)書。

501年的一天，劉勰用包背著他寫的厚厚的《文心雕龍》書稿，打扮成小販的樣子，等候在沈約常常來往的路上。

當(dāng)文壇領(lǐng)袖沈約坐著馬車從大街上經(jīng)過時，劉勰當(dāng)街?jǐn)r住車駕，獻(xiàn)上了《文心雕龍》書稿。沈約便命仆人取來書稿帶回家中閱讀。

沈約看了《文心雕龍》后，大加稱賞，認(rèn)為此書深得文理，并把這本書放在書桌上經(jīng)常翻閱。沈約在文人聚會時大加稱贊，《文心雕龍》一書終于在文人中傳播開來了。從此，劉勰也隨著這部偉大著作的傳播而名揚(yáng)四海。

龍紋 又稱為“夔紋”或“夔龍紋”。在我國古紋樣裝飾中，龍紋占有十分重要的地位，被大量裝飾在玉石、牙骨、陶瓷、織繡和服飾等許多方面。在封建時代，又將它與佛教、道教的神話結(jié)合起來，賦予新的神秘色彩。尤其在宮廷藝術(shù)中，更是充滿了龍的裝飾。

《文心雕龍》書名中的“文心”，指的是寫文章的用心，“雕龍”指的是要把文章寫得如雕繪龍紋一樣精美。“文心雕龍”意思是寫文章必須用心，就像雕刻龍紋那樣細(xì)，最終才能創(chuàng)作出美好的文學(xué)作品。劉勰正是用這樣的一份精美和用心寫成了這本書。

《文心雕龍》分10卷，共50篇，有完整的行文體系和嚴(yán)密的組織結(jié)構(gòu)，總體上來說可以分為上、下兩編。內(nèi)容分為總論、文體論、創(chuàng)作論、批評論4個主要部分。劉勰在總論中闡述了他的文學(xué)基本觀點，是全書的綱領(lǐng)和理論基礎(chǔ)，其中包括《原道》、《征圣》、《宗經(jīng)》、《正緯》、《辯騷》5篇文章。

聲律 我國古代對詩和駢文在聲調(diào)、音韻、格律等方面的要求。三國時的李登把漢字以宮、商、角、徵、羽分韻；南齊時的周颙又把字分為平、上、去、入四聲；梁代的沈約進(jìn)一步用五聲來調(diào)配詩的音節(jié)；到了唐朝逐漸形成了平仄協(xié)調(diào)的聲韻格律。

在總論中，劉勰說明了《文心雕龍》的理論體系，是以道為根本，以圣人為老師，以儒家經(jīng)典為主體，以緯書為參考，以《離騷》為變化，從而體現(xiàn)出他論文的基本思想。就文學(xué)創(chuàng)作而言，寫作的根本問題，也都包含在其中了。

《文心雕龍》的文體論部分，劉勰稱之為“論文敘筆”，是對各種文體源流及作家、作品逐一進(jìn)行研究和評價，主要包括《明詩》、《樂府》、《詮賦》、《頌贊》、《祝盟》、《銘箴》、《諱碑》、《哀吊》、《雜文》、《諧隱》、《史傳》、《諸子》、《論說》、《招策》、《檄移》、《封彈》、《章表》、《奏啟》、《議對》、《書記》共20篇。

在文體論部分，劉勰從“原始本末”、“釋名章義”、“選文定篇”和“敷理舉統(tǒng)”4個方面，論述了35種文體的源流和特征，將文章分為有韻的“文”和無韻的“筆”兩大類，解釋其文體名稱和意義。

在這部分中，劉勰還列舉了以往作家的創(chuàng)作，評論其作品，概括出每一種文體的特征和寫作要領(lǐng)。這一部分是從感性材料上進(jìn)行分析，為后文進(jìn)一步進(jìn)行理論闡述打下了基礎(chǔ)。

創(chuàng)作論部分以“剖情析采”為中心，重點研究有關(guān)創(chuàng)作過程中各個方面的問題。其中包括《神思》、《體性》、《風(fēng)骨》、《通變》、《定勢》、《情采》、《镕裁》、《聲律》、《章句》、《麗辭》、《比興》、《夸飾》、《煉字》、《隱秀》、《指瑕》、《養(yǎng)氣》、《附會》、《總述》、《事類》、《時序》、《物色》共20篇。

創(chuàng)作論部分是《文心雕龍》對文學(xué)創(chuàng)作指導(dǎo)意義最大的一部分。在這部分中，劉勰分別從不同角度，對文學(xué)構(gòu)思、藝術(shù)風(fēng)格、內(nèi)容與形式的關(guān)系、文學(xué)創(chuàng)作與現(xiàn)實生活的關(guān)系、文學(xué)的繼承與革新、文學(xué)創(chuàng)作中的具體藝術(shù)技巧，如聲律、比興、夸張等藝術(shù)手法應(yīng)用等問題進(jìn)行了專題論述。

文藝批評論部分包括《時序》、《才略》、《知音》、《程器》4篇。在這部分，劉勰從不同角度對過去時代的文風(fēng)和作家成就提出了批評，并對批評方法進(jìn)行了專門探討，可以說是劉勰的文學(xué)史論和批評鑒賞論。

在最后一篇《序志》中，劉勰說明了自己的創(chuàng)作目的和全書的部署意圖。在這里，劉勰概括了全書內(nèi)容和寫作時所遵循的一些基本原則和方法，這就類似于“跋”。

跋 寫在書后、文后的序。最初的書、文只有序，如果作者還有要說的話，或者其他人想要把心得、意見等內(nèi)容寫上去，就寫在書、文之后，稱為跋。因為跋是對序的補(bǔ)充，所以一般都更為簡勁峭拔，不像序那樣詳細(xì)豐富。

《文心雕龍》的內(nèi)容幾乎論及了文學(xué)創(chuàng)作和文學(xué)評論的所有問題。而且全篇結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，論述周詳，理論觀點首尾一貫，各部分之間又互相照應(yīng)，具有嚴(yán)密、系統(tǒng)、完整的體系，在古代文學(xué)批評中，是空前絕后的著作。

在《文心雕龍》中，劉勰以儒家美學(xué)思想為基礎(chǔ)，兼采道家，全面總結(jié)了齊梁以前的美學(xué)成果，細(xì)致地探索和論述了語言文學(xué)的審美、本質(zhì)及其創(chuàng)造、鑒賞的美學(xué)規(guī)律。

劉勰的《文心雕龍》不但內(nèi)容上豐富精到，見解獨(dú)到，而且在形式上也非常講究敘述的生動性。在《文心雕龍》中，劉勰多是運(yùn)用簡潔、平易、生動的比喻，貼切精當(dāng)、寓意深刻地表達(dá)了內(nèi)容，同時，表達(dá)形式又靈活多樣、富于變化。可以說，劉勰的《文心雕龍》用形象生動的方式論述了文學(xué)理論中的重大問題。

《文心雕龍》是我國古代偉大的文學(xué)理論批評著作，是從商周到齊梁時期文學(xué)創(chuàng)作經(jīng)驗的大總結(jié)，也是齊梁以前文學(xué)理論批評的集大成者。我國歷代對《文心雕龍》的研究、注釋、翻譯著述頗多。后來，《文心雕龍》的研究逐漸發(fā)展成為了一門顯赫的學(xué)問，就是“龍學(xué)”，對后世文學(xué)創(chuàng)作產(chǎn)生了巨大影響。

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劉勰紀(jì)念館設(shè)于南京鐘山南麓的定林山莊內(nèi)，紀(jì)念館分前、中、后3個展廳，以南京“鐘山與六朝都城”、“鐘山定林寺”、“劉勰與《文心雕龍》”3個展覽單元，揭示了劉勰及《文心雕龍》與六朝首都、鐘山及與定林寺的密切關(guān)系。

劉勰在鐘山定林寺前后生活了20年左右，他在這里借助定林寺豐富的藏書，潛心學(xué)習(xí)和研究，最終完成了標(biāo)志著輝煌成就的文學(xué)理論巨著《文心雕龍》。鐘山定林寺也因劉勰的學(xué)術(shù)成就而名垂青史。