大腦中的魔法實驗室

關于吸煙，人們還有一個更重要的普遍認識：煙堿型乙酰膽堿受體被激活時能夠促使大腦中的多巴胺產量短暫地提升。

多巴胺是我們大腦中所謂獎賞系統的核心激素。多年前，人們認為多巴胺能夠引起舒適感，如今的看法則是，這種信號物質在大腦中的主要工作是讓人產生渴望。正常情況下（也就是說，它的產生不是由尼古丁等物質人為造成的），某些特定的刺激能夠引起多巴胺的分泌，比如當饑餓的人聞到薯條的香味時，大腦受到“薯條香味”的刺激會瘋狂分泌多巴胺，讓人產生一種想吃薯條的渴望。等人們滿足了這個愿望吃到了薯條，大腦的中腦邊緣系統會對此做出反應，釋放出內啡肽，作為人們聽從了指令的獎勵。內啡肽也被稱作“快樂激素”，坊間普遍認為它是一種類嗎啡物質。在其他一些情況下，比如性需求得到滿足時，我們得到的獎勵是另外一種讓人感到放松和滿足的激素——催產素。

簡而言之，當我們滿足了產生多巴胺的需求，大腦釋放出的多巴胺會讓我們感到快樂。但需要注意這重要的一點：薯條并不是幸福感產生的根源！同理，香煙和其中包含的各種物質也不是快感產生的根本原因。快感的產生是因為我們滿足了身體的特定需求，它是某些行為的結果，美好的感覺正是在這個過程中產生的——它直接來自我們大腦中的“魔法實驗室”。之后的篇章里我們還會對這一重要機制進行詳細的說明。

人們認為，所有的麻醉劑都會以某種方式操控人體的多巴胺分泌或多巴胺平衡。這是它們的部分功效。實際上，麻醉劑會誤導我們攝入對人體有害的物質，干預我們的獎勵系統。多巴胺的任務本來是激發人們對于生活直接或間接所需事物及與人類物種延續有關事物的興趣，也就是說，沒有尼古丁的作用，人體也能產生多巴胺。

自然狀態下，多巴胺能夠激發人們對生活的興趣，包括性欲、食欲、求知欲、母性關懷、運動熱情、社交興趣（比如幫助別人），此外還有自主的調節和放松。舉個例子，經過測量發現，人在開始進入冥想狀態時多巴胺分泌水平會出現上升，同樣的情況還有人在發生意識流活動的時候。也就是說，當我們開始全神貫注地專心于一件事情并完全投入其中時——其實這也是一種冥想的狀態——多巴胺的分泌就會旺盛起來。催眠術也是一樣，因為從本質上來說，催眠同樣是一種冥想，只是催眠師對人的潛意識使用了心理暗示。所有這些都會讓人感到快樂，而不必使用任何麻醉劑。

當然你自己不必了解這整個復雜的心理機制，也不用知道究竟是什么讓你產生了愉悅的感覺，但你需要首先弄明白一件事：想得到內啡肽的獎勵，我們既不需要香煙也不需要麻醉劑。請你最好用一種非常有效同時也很簡單的呼吸冥想法直接進行嘗試：

·呼吸冥想法（1號腳本）

請你先把這部分內容讀完，對其進行充分的了解，這樣你閉上眼也能做練習。

請你盡可能找一個安靜的地方，讓自己放松下來，盤腿坐在沙發上，把靠墊放在背后。在辦公室里也能進行冥想，只要你有一點時間，關上門就可以做。

首先請你在對面的墻壁上找一個可以讓目光聚焦的點，保持放松，深呼吸，讓目光始終落在這個點上。你會發現，通過這個辦法能讓紛亂的思緒馬上安靜下來。瑜伽中也會用到這種方法：把目光鎖定在一幅美麗的圖畫上，也就是所謂的曼陀羅繪畫治療，以便于盡快進入冥想狀態。

只要心靈進入了沉靜，就請你閉上雙眼，開始深呼吸練習。請按照這種方式呼吸兩三分鐘，或者你想做多久就做多久。

請關注呼吸的氣流。

深深地吸氣，然后深深地呼氣。

保持安靜和放松。

吸氣，然后呼氣。

吸氣，呼氣。

請你想象，積極的能量正通過鼻子吸進來。

積極的能量向上流動，流向身體的前面。

然后再正面向下流動。

填滿你的胸腔，

你的雙臂，

你的腹腔，

你的雙腿，

直到最后連你的腳趾也注滿能量。

呼氣時能量從身體背部向上流動。

從腳后跟流向小腿的背面，

大腿的背面，

臀部，

背部往上，

直到最后你的頭部填滿能量。

再次深吸氣。

（循環往復）

你難道不覺得這樣特別美好嗎？體驗愉快的感覺流過整個身體，讓壓力煙消云散，感受身體逐漸放松、心靈變得寧靜的過程。這項練習不僅可以激發身體中內啡肽的分泌，同時對于我們下文即將提到的自我催眠來說也是一項重要的準備工作。