隨著年齡越來越大，我強烈渴望把自己的思想情感表達出來。在這種情況下，幾種單調的手勢已經越來越不能滿足我交際的需要了。每當和別人交際，手語無法讓別人了解我的意思時，我都要大發脾氣。那時候仿佛覺得有許多看不見的魔爪在緊緊地抓著我，我拼命地想掙脫它們，烈火在胸中燃燒，卻又無法表達出來，只好瘋狂地踢打、哭鬧，在地上翻滾、吼叫，直到精疲力竭。如果那時候母親在旁邊，我就會一頭撲在她懷里，大聲痛哭，哭過以后，有時候甚至連為何發脾氣都給忘了。無法順利表達的日子一天比一天郁悶，表達思想的愿望越來越強烈，以致我每天都要發脾氣，有時甚至每隔一小時就折騰一次。

在我們居住的塔斯甘比亞鎮附近根本沒有聾啞學校，而且也沒有人愿意到如此偏僻的地方來教一個又盲又聾又啞的孩子。父親和母親雖然心急如焚，卻也是心有余而力不足。當時，幾乎所有的人都懷疑，我能像正常的孩子一樣接受教育嗎？然而母親從閱讀狄更斯的《美國札記》中看到了一線希望。

在《美國札記》中，狄更斯提到一個又聾又盲又啞的少女——勞拉·布里奇曼，她成功地接受了教育。但母親又記起，發明教育聾啞人方法的豪博士已經辭世多年，他的教育方法很有可能隨著他的去世而失傳。即使沒有失傳，像我這樣一個在亞拉巴馬邊陲小鎮上的小女孩又將如何從中受益呢？

我六歲時，父親聽說巴爾的摩有一位著名的眼科大夫，他已經成功地治愈了好多看似無望的病人。聽到這個消息，我的父母立即決定帶我到巴爾的摩去治病。

我清楚地記得那是一次愉快而有意義的旅行，在火車上我結交了很多朋友。一位太太送給我一盒貝殼，父親則把這些貝殼都穿上孔，讓我用線一個一個串起來。很長一段時間，這些貝殼帶給我無限的快樂和滿足。列車員和藹可親，他每次來查票或檢票時，我就拽著他的后衣襟走來走去。他讓我玩他那個檢票用的打孔機，我高興極了，那時，我就趴在座位的一角，在一些零碎的卡片上打些小孔，玩幾小時，也不厭倦。

姑媽用毛巾給我做了個大娃娃，可是它卻沒有眼睛、耳朵、嘴巴和鼻子。這么個臨時拼湊的玩意兒，即使有孩子的想象力，也說不出那張臉是個什么樣子。而最讓我遺憾的是它沒有眼睛，對我而言這是一個莫大的打擊，我堅持讓身邊的每個人想辦法，可是最終還是沒有人能為布娃娃加上眼睛。我靈機一動，溜下座位，找到姑母綴著大珠子的披肩，扯下兩顆大珠子，指給姑母看，讓她把珠子縫到洋娃娃的臉上。為了核實我的用意，姑母拉著我的手去摸她的眼睛。我用力地點頭。她縫上了珠子，我高興極了。但沒多長時間，我便對布娃娃沒有了興趣。整個旅途中，吸引我的事層出不窮，好奇心占據了我的身心，我竟然忘記了發脾氣。

到了巴爾的摩，來不及休息，我們直接到了奇澤姆醫生的診所，那位著名的醫生熱情地接待了我們。經過一番檢查，他表示無能為力，不過他鼓勵我們，說我可以接受教育，并建議父親帶我去華盛頓找亞歷山大·格雷厄姆·貝爾博士，說他也許會給我們提供有關聾啞兒童學校以及師資的資料。依照奇澤姆醫生的建議，我們全家人又立刻起程去華盛頓找貝爾博士。一路上父親憂心忡忡，而我卻對父親的這種痛苦渾然不知，只是感覺這樣來回奔波好玩極了。

那時，雖然我還是個不懂事的孩子，但我一同貝爾博士接觸就深深感覺到他的溫厚和熱情。也正是他的這種溫厚和熱情使無數的人覺得他和藹可親，并且贊美他高超的醫術。他把我抱在膝上，讓我玩弄他的手表。他讓手表響起來，讓我可以感覺表的震動。博士不僅醫術高明，并且還懂得我的手勢，我立刻喜歡上了他。我根本沒有想到這次會面竟會成為我生命的轉折點，最終使我從黑暗走向光明，由孤獨走向溫情，并擁有了開啟知識的鑰匙。

貝爾博士建議父親寫信給波士頓柏金斯盲人學校校長安那諾斯先生，請他為我尋覓一位啟蒙老師。柏金斯學校正是《美國札記》中豪博士為盲、聾、啞人孜孜不倦工作的地方。父親立刻給安那諾斯先生發了信。幾個星期后就接到了熱情的回信，告訴我們一個令人愉快的消息：教師已經找到了。這是1886年夏天的事，但等到莎莉文小姐來到我們家時，已經是第二年的三月了。

就這樣，我像摩西那樣走出了埃及，站在了西奈山前。靈感一時涌遍我的全身，眼前呈現出無數奇景。仿佛圣山上發出了這樣的聲音：“知識給人以愛，給人以光明，給人以智慧。”