埃及的興衰起落

尼羅河既是人類親切的朋友，偶爾也會成為一個嚴師，把“團結協作”的高貴精神傳授給兩岸人民。住在這里的人要在相互依賴中修建灌溉溝渠以保護堤防，由此他們學會了與鄰居和睦共處，從中形成的合作組織很快發展成一個國家。

這其中總會有一個人變得比他的大多數鄰居都強大，并一躍成為眾人的首領。當西亞鄰邦心懷嫉妒和貪婪侵入這塊肥沃谷地時，他又搖身一變成為軍事統帥。之后又經過若干事件，他終于做了這塊從地中海沿岸延伸至西部山區的廣闊疆域的國王。

然而終日在田地里勞作的農夫對于法老們（法老意指“住在大屋里的人”）的政治賭賽實在沒什么興趣。只要不被強迫向法老繳納過多賦稅，他們就會像接受奧西里斯的統治一樣甘心服從于法老的統治。

但后來事情起了變化，外來侵略者闖入家園，奪走了屬于埃及人的財產。在經歷了兩千年的與世隔絕之后，一個名叫?？怂魉筟1]的阿拉伯游牧民族攻入埃及，在尼羅河谷地做了五百年的主人。他們遭到了原住埃及人的痛恨，同時埃及人對希伯來人也懷恨在心。這些希伯來人在沙漠中游蕩良久之后，也來到了所謂的歌珊地[2]，他們成為侵略者的幫兇，為侵略者充當征稅官和仆人。

底比斯[3]的居民在公元前1700年起兵反抗，在經歷了長期戰爭之后把希克索斯人趕了出去，使埃及重新恢復自由。

一千年后亞述[4]人征服了整個西亞，埃及也成為薩丹納帕路斯[5]的強大帝國的組成部分。公元前7世紀時埃及再次獨立，由住在位于尼羅河三角洲的薩伊斯城中的國王統治。公元前525年，波斯[6]國王岡比西斯[7]占領埃及。公元前4世紀，亞歷山大大帝[8]滅了波斯，埃及又成為馬其頓[9]帝國的一個省。后來亞歷山大手下一位將軍自立為新埃及托勒密王朝的國王，定都于新建的亞歷山大城，埃及也進入準獨立狀態。

最后在公元前39年，羅馬人登上了埃及的土地。埃及最后一任女王克里奧佩特拉極力想挽救國家。對于羅馬的將軍們而言，克里奧佩特拉的美貌實在比六七支埃及軍隊還要有威脅。兩位羅馬統帥[10]的心先后被她征服。但公元前30年，愷撒大帝的侄子和繼任者奧古斯都大帝[11]駕臨亞歷山大城。和他叔叔不一樣，他對這位美麗的女王毫不動心。他一舉擊潰了女王的軍隊，但沒有取她性命，準備把她當作凱旋時的戰利品。克里奧佩特拉聽到這一計劃之后立即就服毒自盡了。埃及終于成了羅馬帝國的一個行省。

注釋：

[1] 由亞洲侵入埃及的游牧部族，原居于敘利亞、巴勒斯坦一帶，公元前18世紀后半葉侵入尼羅河三角洲，公元前16世紀上半葉被埃及人驅逐出境。

[2] 《圣經》所載以色列人在出埃及以前所居住的下埃及地區。

[3] 中王國和新王國時代埃及首都，古代埃及政治、經濟、宗教中心。原名瓦塞，希臘人稱為底比斯。位于今開羅以南約700公里的盧克索村。

[4] 古代西亞奴隸制國家，位于底格里斯河中游。

[5] 亞述的最后一任國王。

[6] 古代伊朗。

[7] 即岡比西斯二世（公元前529—前522年在位），居魯士二世之子。公元前525年征服埃及，留駐埃及到公元前522年，及至得知有人奪取王位，倉促趕回波斯，中途被自己的劍誤傷，因傷口感染身亡。

[8] 亞歷山大大帝（公元前356—前323），古代馬其頓國王，卓越的軍事統帥。生于馬其頓首都培拉，早年曾師從亞里士多德。即位后鎮壓了希臘城邦的起義。公元前334年發動侵略亞洲和非洲的遠征，歷時十年。公元前323年染疾死于巴比倫。詳見本書第二十章。

[9] 公元前5—前4世紀的奴隸制國家，位于巴爾干半島北部，居民主要由希臘的多利亞人、色雷斯人和伊利里亞人組成。

[10] 指羅馬統治者愷撒大帝和羅馬將軍安東尼。詳見本書第二十四章。

[11] 奧古斯都大帝（公元前63—公元14），羅馬帝國第一位皇帝，元首制的創立者，愷撒的侄子，原名蓋約·屋大維。