隔日，含清殿外

“水心，看，那不是那日你我在朱雀大街西橋河邊遇見的姑娘么？”祝蓉蓉指著迎面走來的才女道。

“是呀，是朱雀大街護城河邊與小姐相談甚歡的姑娘，難道她也入選了么？”水心輕聲道。

“休得胡言，那姑娘才貌雙全，入選想來也是意料中事”祝蓉蓉輕聲道。

“姑娘可還記得我，朱雀大街，西橋河邊，你我曾有一面之緣”祝蓉蓉前去主動招呼。

蘇月早認出了祝蓉蓉，隨即淡淡一笑：自然記得，小姐有心，還要了我的花燈去放。”

“小姐住那一個殿？改日得空去找姑娘坐坐。”祝蓉蓉迫不及待，嬌滴滴的大小姐離了父母家人，自然急切的需要一個伴。

“我住的是霓影苑，小姐如不嫌棄，可常來坐坐”蘇月笑著道。

“小姐，多別扭，你我有緣，再次相遇，還一同成了這大燕宮中的才人，不如我們以姐妹相稱如何？你叫什么名字？今年多大？”

“小姐叫我蘇月好了，我今年十六”蘇月溫和的笑著。

“我也十六，我臘月出生，你呢？祝蓉蓉迫不及待。”

“我五月，如此說來，我該叫你一聲姐姐了。”蘇月說道。

寒暄幾句后，旁邊的嬤嬤提醒道：兩位才人想必昨日都累了，不如先到自己宮中拾掇拾掇，休息一下，改日再邀祝才人前去敘舊如何？”

“那我改日再邀姐姐前來說話，姐姐好好休息。”蘇月笑著道別，畢竟祝蓉蓉是她入宮以來的第一個朋友。

到了自己的霓影苑，坐定了下來，看著寬大的院子，華麗雅致的寢殿，在蘇府受盡了屈辱的蘇月，當初那般艷羨蘇府小姐華美的閨閣，身為丫鬟的蘇月受盡了屈辱，誰也沒料想到有一天自己也成了發號施令主子，蘇月環顧堂中陳列，龍頭案、堂桌、座椅等木制品皆為上等紅木所制，尊貴、典雅、莊重、大氣；寢室中巨大的貴妃床榻上，亮紅的絲綢帳帷下是明黃柔軟的被褥，高床軟枕，自己曾經夢寐以求的場景真實的出現在了自己面前，恍若夢景。

只是，這樣的華美宮殿，姐姐也曾住過，這大燕宮的華貴姐姐也曾擁有。可是，后來又怎么樣呢？金燦奪目的皇宮疊影之下藏了多少血色冤孽，多少白骨森森。

蘇月不由暗道自己昨日驚險的一局，以余生自由換來這姐姐沉冤得雪是值得的。她從不曾后悔。

大燕后宮之中，已經升為皇后的婉貴妃王映心和已經升為舒妃的宋盈自成一派，各嬪妃們無不小心翼翼，步步為營，生怕得罪了二人。蘇月也是盡量低調，努力讓自己平凡無奇，幸好除了祝蓉蓉，并未有人注意到她。只是，偌大的后宮，她至今還未曾見到她的仇人。

那日，皇后召集所有才女到御花園小敘，說來也只是熟悉熟悉模樣。她父親是朝廷要員，自己又誕下了皇長子，皇帝子嗣薄，皇長子又生的聰明伶俐，深得皇帝喜愛。三年來，縱使后宮中女子如嬌花般開開落落，卻總不過是過眼云煙，從未有人能撼動她皇后的寶座。只是，色衰而愛馳，后宮年輕貌美女子比比皆是，皇帝對她，雖然寵愛不在，卻敬重依然。

鳳凰水榭，這是皇后產下大皇子那年，皇帝命人仿照江南景致而造，殿口左右兩邊各騰起一只金燦燦的鳳凰，巨大的黃金鳳凰低頭傲視，令人望而生畏。

入門十余步便是長長的白玉蘭石橋，偌大的正殿外，除了湖心的鳳凰亭，全是波光粼粼的活水，水中時有假山而立，荷花亭亭玉立，荷香清雅撲鼻。最是舒適怡人的好地方。

新來的才人們驚嘆這無上的榮寵，多是羨慕不已。贊嘆聲、驚嘆聲不絕于耳。皇后滿意的笑了。作為夫妻，皇帝無法給她舉案齊眉的夫妻之樂，只給了這坐冰冷冷的華宮，留她寂寞獨賞。她此生最榮耀的年華便是她產子的那年，皇帝隔三岔五去看她，噓寒問暖，穩固了她后宮中之高無上的皇后寶座。

蘇月偷偷打量：皇后身著明黃牡丹鳳袍，約莫四十來歲，看上去端莊典雅，慈眉善目。蘇月卻覺得她潛藏的目光中透著絲絲寒意，讓人不寒而栗。旁邊的舒妃一身天藍團蝠錦袍，在其他秀女面前貴氣溢然，不失身份，在皇后面前卻唯唯諾諾，連說話聲音也不敢大。想來這些年來，她在這顆大樹下生活的也不甚如意，她至今未曾生兒育女，為求自保，只得寄人籬下。蘇月雙拳暗暗緊捏，指甲深深嵌如手心，卻感覺不到一絲疼痛，暗道：“不管你們身份如何尊貴，如何惡毒，我必要讓你們血債血償！”

待眾才女座定，皇后身邊的皇長子永炎便鬧著要出去玩，皇后假裝生氣，呵他坐定。皇后發話了“眾妹妹都到了，未何還不見梅妃？”

“皇后娘娘，梅妃依仗圣寵，藐視皇后，已經不是一天兩天了。”旁邊的舒妃火上澆油。

皇后氣臉色一瞬間的氣急，卻馬上恢復如常，笑道：“梅妃想來是在陪皇上，沒有空閑過來見各位妹妹，大家多多包涵。”

傳聞后宮之中風頭最勁便是那梅妃，聽說那梅妃姿色出眾，清麗脫俗，如今雖已二十八歲，卻依然榮寵不衰。皇帝盛寵至極，她生性愛梅，皇帝便親手在她宮殿之中種下大片梅林，起名梅韻苑。她是后宮之中唯一年過二十五又未曾誕下子嗣卻圣寵不衰的嬪妃。

眾妃們驚嘆著皇后的榮寵，或閑話家常。或在皇后宮婢的帶領下欣賞著這鳳鸞殿的美景如畫。不覺天色漸暗。蘇月無心欣賞這美景，只暗道：“這華宮巍巍，不知道積累了多少人的累累白骨。皇后為了保住這份華貴，不知又傷害了多少無辜冤魂，想起姐姐的枉死，寒意陣陣涌上心頭”

天色漸漸暗了下來，皇后讓眾嬪妃都各自散了，祝蓉蓉不喜歡一個人，要到蘇月殿里來座。二人自在而談。

“蘇月，最近嶺南新上供的荔枝味道甚是不錯，妹妹可曾嘗過了？”祝蓉蓉笑著問道。

“祝才人，內務府那幫奴才欺善怕惡，勢利得緊，見我們沒有時常打賞便怠慢了下來，很多該給的東西都沒給咱們。”藍月身邊的丫鬟荷風插道。

“妹妹，我這有些碎銀子你暫且拿著用，用完了我再叫水心送過來，反正父親給的錢每次都用不完。”祝蓉蓉很純善，聽完了荷風的話臉色暗淡了下來，吩咐身旁的水心拿出了一些銀子。

“這怎么可以？我不能要你的錢。”這又觸到蘇月的底線了，“無功不受祿”雖然姐姐只大她三歲，但是總交給她一些做人的原則。

“妹妹，你我二人元宵節宮外西橋江邊相識，又有緣同為大燕宮中嬪妃，后宮不寧，人人自危，若是沒有個相互扶持的知心人，孤身作戰，只怕兇多吉少。既然你我以姐妹相稱，這區區碎銀又何足掛齒呢？”祝蓉蓉堅持。

“妹妹謝姐姐好意。”蘇月也不再堅持，心想，這祝蓉蓉沒有一點千金小姐的架子，平易近人，只是如她這般單純，在這后宮怕是難以長久生存。自己若能混出些頭緒，也絕不能讓她吃苦。

二人相聊甚歡，直至月上柳梢。