出任山東鄉試主考官

明弘治十七年（1504年）秋天，三十三歲的王陽明應山東巡按監察御史陸偁的邀請，出任山東鄉試的主考官。

齊魯之地，圣人之鄉，有著深厚的儒家文化積淀，孔子的諸位高徒也多出生于此，因此能夠出任山東鄉試的主考官，是一種至高無上的榮耀。可見當時王陽明的道德文章、學問見識已經得到了公認。

然而，這次山東考生們拿到試卷時，發現第一題的題目是：“所謂大臣者，以道事君，不可則止。”這是孔子的話，意思為：大臣應當用道義侍奉君主，行不通就掛冠而去。

即使是孔圣人的話，也不是任何時候都可以用的。王陽明生活在大一統的明朝，君為臣綱已經成了天經地義的事情，講這種“不可則止”的話是犯忌諱的。嚴重點講是心懷異志，犯上作亂。這不是危言聳聽，是真會要人命的。當初，孟子提出了一些類似“民為貴，社稷次之，君為輕”“君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇”的觀點，結果開國皇帝朱元璋讀后震怒，派人刪節《孟子》一書，甚至還一度下令將孟子逐出太廟。如果他看到出這種考題，王陽明不死也要脫層皮。

不過幸運的是，王陽明生活的年代，社會氣氛和文化環境都比較開明和寬容。他針對士人品節普遍滑坡的現實，提出重建“以道事君”的士人原則，得到了以開明形象著稱的明孝宗朱祐樘的賞識。

但是，這道“偏題”“怪題”讓不少考生簡直要崩潰了。有人氣憤地拍案而起，摔筆而去；有人認為這題目有問題，干脆交了白卷。也有人欣然命筆，洋洋千言；還有的人心領神會，認為朝廷大開言路了。不過多數考生不滿，抱怨連天，只得硬著頭皮答題。

從八月初九直到八月十七，連續考了九天。這次在山東主考鄉試，王陽明從出題到錄取都以“經世之學”，獲得了不少贊譽。

明弘治十七年（1504年）九月，王陽明被轉任為兵部武選清吏司主事，負責武官的選拔與升遷。王陽明本身的興趣在于軍事，能調到兵部工作，也是一件令他高興的事情。

就在這時，王陽明遇到了一位可以切磋學問、砥礪身心修養的同道知己——翰林院庶吉士湛若水。

湛若水，字元明，號甘泉，增城（今廣東省增城市）人。父親早逝，他由母親撫養長大。據說他生下來形貌特異，耳朵旁邊有黑痣，左七右六，就像兩個斗。因為母親陳氏在增城東洲西嶺下甘泉洞里向神祈禱，湛若水才降生，所以后來湛若水自號“甘泉子”，被人稱為甘泉先生，創建的學派也叫“甘泉學派”。

湛若水自幼聰敏，明弘治十八年（1505年）考中進士，入翰林院成為庶吉士，后擢升為翰林院編修。二十九歲時，他拜在陳白沙門下就學，潛心研究心性理學，數年間學業大進。

陳白沙本名陳獻章，字公甫，號實齋。他繼承了陸九淵“宇宙即我心，我心即宇宙”的學說，提出“天地我立，萬化我出”的心本論，“靜中養出端倪”的功夫論，確立了自己的心學立場。他以自己所創“宗自然”“貴自得”的思想體系，打破程朱理學沉悶和僵化的模式，開啟了明朝心學的先河，是明代由朱轉陸的第一人，可謂心學先驅。所以在宋明理學史上，陳白沙是一個承前啟后、轉變風氣的關鍵人物，四方學者紛紛前來入學受教。湛若水受老師陳白沙的影響，非常注重“身心體認”，三十二歲時提出了著名的“隨處體認天理”學說。

明弘治十八年，王陽明與湛若水一見如故，兩人一起探討身心之學。這一年，王陽明三十四歲，湛若水四十歲。

王陽明對湛若水的評價是：守仁立世三十年，未見此人。

湛若水對王陽明的評價是：若水泛觀于四方，未見此人。

兩人真可謂惺惺相惜。王陽明和湛若水都認為八股化的理學是為今之大患，理學講得越詳細，道理越晦澀，分析越精巧，學問越支離破碎。因此，他們的共同目標是從理學中突圍出來，倡明真正的圣學，認為心即理，涵養體認的功夫唯在心上做，從而把自己的學問稱為“心學”。

最終，心學崛起為朝野矚目的顯學，王陽明和湛若水成為明代中期兩大學派的巨頭。二人的主張也有一定區別，王陽明堅信“致良知”，湛若水堅信“隨處體認天理”。但王、湛二人的學問之旨趣大體相同。對本體理解的一致，決定了他們并不以其區別為分歧，這就為相互調和提供了一種可能性。所以，二人雖成立了不同學派，但他們也成了親密的朋友。他們白天一起為學生們上課，晚上秉燭夜談，研究學問。

可惜，這樣的日子沒能長久，一場巨大的政治風暴來襲，王陽明即將遭受三十多年以來最大的一次變故。

正德皇帝朱厚照

明弘治十八年（1505年）五月，明孝宗朱祐樘因病駕崩于乾清宮，死時年僅三十六歲。繼而一個不滿十五歲、全沒有做好心理準備的頑皮孩子，提前坐上了金鑾殿，引發了大明政壇的重大危機。

朱祐樘飽經憂患，在執政的近二十年時間里自強振作，親賢臣、遠小人，夙興夜寐，勤政愛民，以致體力嚴重透支，三十多歲就病魔纏身，走不了幾步路就氣喘吁吁，還咳嗽不止。大臣們紛紛勸皇帝注意龍體，多休息。可以說，朱祐樘是個敬業愛民的好皇帝。《明史》上的評價是“恭儉有制，勤政愛民”。他的執政換來了“弘治中興”的太平盛世，不過也累垮了身體。朱祐樘在三十六歲時已沉疴纏身，終告不治。

朱祐樘一生之中除了皇后張氏外，居然沒有一個妃嬪。張氏只生了兩個兒子，老大就是朱厚照，老二朱厚偉不幸夭折。朱厚照因此成了唯一的繼承人。這個寶貝兒子出生僅五個月就被立為太子。但這個皇太子被教育得很不成功。

在臨死之前，朱祐樘特意把大學士劉健、李東陽、謝遷三人召至乾清宮病榻前，囑托道：“朕自繼位以來，一直遵守祖宗法度，不敢怠慢荒惰。日后之事，多煩你們費心！”

然后他讓皇太子朱厚照向他們行禮，又吃力地坐了起來，向三位老臣真情告白：“太子還算聰明，但年齡太小，喜歡玩樂，各位愛卿要督促他好好讀書，輔助他做個明君。”說著說著，眼淚都流出來了。

幾個老臣只有連連磕頭：“臣等愿意肝腦涂地，輔佐殿下！”

然而，朱祐樘的一片苦心并沒有得到應有的回報。

現在，朱祐樘病逝，明代三百年中堪稱混世魔王的皇帝就要登場了，這就是明武宗朱厚照。

朱厚照接班時，正值大明秩序穩定、國力強盛、政治開明、人才輩出之時。明孝宗朱祐樘一手成就的“弘治中興”，讓朱厚照有了一個不錯的平臺和起點。并且朱祐樘還托付了劉健、李東陽和謝遷等多位名臣輔佐朱厚照，朱厚照本來可以成為一個很有作為的皇帝。然而，明孝宗最擔心的事情后來全部都發生了，而且有過之而無不及。

據史書記載，朱厚照生得相貌奇偉，面質如玉，容光煥發，年少時便有帝王風度。在時人眼中，朱厚照看起來非常聰明，智商過人，學習也很刻苦。只是他從小就被視為掌上明珠，無論什么事情父皇和母后都依著他，很少對他進行責罰。在這種嬌生慣養的環境中成長起來的朱厚照慢慢變得天不怕地不怕，不管是什么東西，只要他想要，就一定要得到。再加上他身旁的宦官劉瑾等人不愿讓皇太子接近儒臣，經常引導太子嬉戲游樂，練習騎射，放鷹逐犬。劉瑾等人還進獻一些奇特的玩具，經常組織演出活動，當時的東宮被人們戲稱為“百戲場”。朱厚照畢竟還是個孩子，怎能抵擋得住這些東西的誘惑？他非常喜歡身邊這些與自己日夜歡歌玩耍的太監，討厭那幾個終日向自己灌輸仁義道德的大學士。結果，日子一久，太子漸漸對講讀不感興趣，把心思都放在了玩樂上。

而朱厚照一生的荒誕程度，甚至超過了那些影視編導最大膽、最富想象力的虛構。他放縱手下宦官在京城打砸搶殺，然后向他上稅納貢；他不住皇宮，專門修建了豹房，跟老虎豹子們比賽摔跤，還在里面養了異族艷女以供玩樂；他模仿皇宮外的花花世界，在紫禁城中設了多家商鋪和妓院，讓小太監扮成商戶老板，宮女扮成妓女，開張營業，自己扮成富商挨家進去聽曲、淫樂，把后宮搞得烏煙瘴氣。

更絕的是，明正德十三年（1518年），朱厚照鄭重其事地下了一道諭旨，要給一位名叫朱壽的將軍加封鎮國公。他命吏部道：“總督軍務威武大將軍總兵官朱壽，統領六師，掃除邊患，累建奇功，特加封鎮國公，歲支祿五千石。”朱壽是誰？就是當今天子朱厚照！

在位十六年里，朱厚照的放蕩不羈、玩世不恭、朝令夕改、惡搞胡鬧，為歷史提供了一樁樁讓人目瞪口呆的史實，為世界留下了一份份讓人哭笑不得的荒唐檔案，當然也給五百年后的影視編導提供了拍搞笑片的絕佳素材。據說清朝的皇子們在讀書時如果貪玩不專心，師傅便會來這么一句：“你們想學朱厚照嗎？”那些皇子馬上就老實了。可見，朱厚照已經是之后的皇帝們教育后代的反面教材，成了昏君的典型代表。

堂堂一國之君，如此行事成何體統！明弘治時期那幫剛正廉潔的大臣看在眼里，急在心上。

這一年的六月，天象異常，雷聲震天，奉天殿的鴟吻、太廟的脊獸被震得搖動不止，就連宮門房柱也被摧折焚毀了幾根。人們紛紛議論，認為這是上天震怒警示世人。朱厚照心里也發毛了，難道老天爺真的發怒了？千萬不要降下災難啊，否則他就不能安心地玩下去了。按照慣例，他下詔自省，請求臣下進諫。群臣總算逮著機會了，紛紛上書進諫。

大學士劉健、李東陽、謝遷等人的批評總結起來主要有以下幾點：一是單騎驅馳，輕出宮禁；二是頻行監局；三是泛舟海子；四是鷹犬彈射不離左右；五是內侍進獻飲膳，不擇而食。

按理說，這幾點都切中了要害，既然當皇帝就應該干皇帝該干的事情。大臣們可謂是煞費苦心，但朱厚照卻根本不把這事兒放在心上，依然我行我素。

內閣首輔大學士劉健想到先帝的重托，再看看朱厚照的表現，心急如焚，他再也看不下去了，便言辭懇切地上書，希望朱厚照好好地做皇帝，不要再貪玩下去了。朱厚照一看奏折就來氣，但轉念一想，劉健是老爹留下來輔佐自己的頭號人物，不能輕易得罪。于是，他跟劉健玩起了太極：嘴上說今后一定改正，但依舊玩性不改。

朱厚照過于貪玩，根本無心打理政事，就把權力下放給了自己最信得過的太監劉瑾。于是以劉瑾為首，另外還有張永、谷大用、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚等八個太監結成了一個號稱“八虎”的團伙。他們在朝中翻云覆雨，專橫跋扈。這使一幫憤憤不平的老臣看在眼里，急在心上，一心想除掉這些禍國殃民的太監。

那劉瑾是陜西興平人，本來姓談。因為家里窮，六歲時被一個叫劉順的太監收為義子，改名劉瑾。這樣他就離開家鄉，開始了宮廷生活。劉順時常能給義子帶些好吃的，讓劉瑾非常崇拜。劉順還出錢讓劉瑾上私塾讀書。后來劉瑾干脆凈了身，入宮成為太監。

劉瑾為人精明，辦事果斷，很快就在宮中結交了不少朋友。不過，劉瑾也有倒霉的時候。一次出宮采購時，他與賣家發生了爭執。劉瑾一時沖動，居然出手打死了對方。按照大明律，劉瑾非死不可，但死刑命令卻被人截了下來。救了劉瑾的人正是當時的皇太子朱祐樘，后來的明孝宗。

朱祐樘當了皇帝之后，劉瑾繼續得到重用。等朱厚照到了讀書年齡，明孝宗就安排劉瑾去東宮陪太子讀書。劉瑾善于察言觀色，百般迎合朱厚照的興趣愛好，變著法子讓這位太子爺玩得開心、耍得盡興，因而深受朱厚照信任。

劉瑾還能在孝宗面前編謊，幫助小太子逃避功課負擔。到了后來，一天見不到劉瑾，小太子就像丟了魂似的。有了這樣的情分，朱厚照登基后自然會厚待劉瑾。劉瑾因此數次升遷，最終爬上司禮監掌印太監的寶座。在當掌印太監期間，他不但排除異己，陷害忠良，而且利用權勢公然受賄索賄。據清趙翼《二十二史札記》所載，劉瑾被抄家時有黃金二百五十萬兩，白銀五千多萬兩。

劉瑾斂財的手段可謂花樣百出。他不僅派親信到地方供職為其斂財，還勸朱厚照下詔，讓那些在外監軍的宦官每人上繳“萬金”。他還在京城周邊廣置“皇莊”，達三百多所，奪人土地，侵民害物。另外，各地官員到京城朝覲，都要向他行賄，謂之“見面禮”，動輒白銀千兩，有時高達萬兩。

凡是給他送厚禮的官員往往都官運亨通，而送得少的往往會受到懲罰。比如，給事中安奎和御史張彧出京盤查錢糧，等回來后劉瑾向他們索賄。這二人也許手頭緊，送得少了，結果劉瑾隨便找個借口，讓這兩個人戴著一百五十斤的枷示眾。如果不是正好趕上陰雨天，這兩個人大概率會中暑身亡。所以官員若想活命、高升，就要砸鍋賣鐵給劉瑾送厚禮。

正德元年（1506年），兵科給事中周鑰奉旨去淮安巡查，本來知府趙俊答應送他白銀千兩以應付劉瑾索賄。誰知周鑰要離開時，趙俊卻變卦了。去哪里弄這千兩白銀呢？周鑰想破了腦袋，也想不出好主意。他知道沒有了這千兩白銀，回到京城也不會有好下場，與其被劉瑾活活折磨死，還不如自己了斷。于是，他在萬般無奈之下尋了短見。發現時，周鑰已不能說話，他在紙上寫下“趙知府誤我”幾個字后，便一命嗚呼了。

給事中監察六部，直接對皇帝負責，雖然品級較低，卻握有實權，那么周鑰為何要自殺？經過調查，周鑰的遺書被發現，矛頭指向了劉瑾。但劉瑾毫不在乎，反倒是那個變卦的趙知府被下獄問了罪。

誰都知道真正的罪魁禍首是劉瑾，但誰也奈何不了劉瑾。不過，朝中多數官員卻下了決心，必須要把這個太監拉下馬來。戶部尚書韓文每次退朝都哭泣不止，恨自己不能撥亂反正。戶部郎中李夢陽見狀咬牙說道：“大臣應當挺身報國，光哭有什么用！”韓文趕忙擦凈眼淚問道：“那你能有什么好辦法？”李夢陽語氣激昂地說道：“那些言官上書進諫彈劾，閣臣大佬們拼死一搏據理力爭，鏟除宦官閹黨并非難事。”

當韓文來找劉健商討此計是否可行時，劉健認為“八虎”犯罪集團已經成了氣候，不容小覷。小打小鬧不會起什么作用，必須給予致命一擊，否則后果不堪設想。而想要除掉“八虎”犯罪集團，僅靠內閣的力量是不夠的，必須舉整個朝廷文官集團之力，才可能徹底擊垮“八虎”。

于是，劉健和韓文連夜布置了一個周密的計劃。第二天早朝，朱厚照收到了一份措辭和語氣非同尋常的奏折，矛頭直接對準劉瑾等人：

臣等伏睹近歲朝政日非，號令失當。自入秋來，視朝漸晚。仰窺圣容，日漸清削。中外皆言太監馬永成、谷大用、張永、羅祥、魏彬、丘聚、劉瑾、高鳳等，號為“八虎”，造作巧偽，淫蕩上心，擊球走馬，放鷹逐犬，俳優雜劇，錯陳于前。乃至引萬乘之尊與宮外人交往，不顧禮體，日游不足，繼之以夜。遂使天道失序，地氣不寧，雷異星變，桃李秋華，恐非吉兆。此輩細人，惟知蠱惑君上，以便己私，而不思皇天眷命。

皇皇帝業，在陛下一身。今大婚雖畢，儲嗣未建。萬一神游損神，起居失節，雖齏粉若輩，何初于事？高皇帝艱難百戰，取有四海。列圣繼承，以至陛下。先帝臨崩顧命之語，陛下所聞也。奈何姑息群小，置之左右，以累圣德？竊觀前古閹宦誤國，為禍尤烈，漢十常侍、唐甘露之變，其明驗也。今永成等罪惡既著，若縱不治，將來益無忌憚，必患在社稷。伏望陛下奮朝綱，割私愛，上告兩宮，下諭百僚，明正典刑，潛消禍亂之階，永保靈長之祚。

這份奏折出自文壇領袖李夢陽之手，引經據典，言辭犀利，頗具震撼力。落款則為：六部九卿。這讓朱厚照深受刺激，可以說內閣全體成員發動彈劾案，幾乎等于是整個朝廷都在和自己作對。退朝之后，朱厚照竟然一個人嗚咽哭泣，過了中午也不吃飯，幾個太監也陪著皇帝流淚。

朱厚照畢竟也是成年人了，知道這份奏折分量之重。如果把這些大臣都得罪了，國家就不能正常運轉，江山就會不穩，但他又舍不得殺“八虎”，真是左右為難。后來朱厚照想了一個折中的辦法，把“八虎”送到南京避避風頭，過段時間再接回來。

但劉健等老臣豈容打馬虎眼，堅持要斬草除根，一向比較正直的司禮監太監王岳也站在了閣臣這一邊。朱厚照萬般無奈，勉強答應在次日早朝下旨懲辦劉瑾。劉健聽說后，與眾人約定，早朝時伏闕面爭諍，誅殺劉瑾，王岳為內應。于是，太監王岳就聯絡太監范亨、徐智等人準備第二天一早捉拿“八虎”。

然而，朝廷政爭瞬息萬變，時有翻盤的可能。所有奏章都得經過吏部簽署，此時的吏部尚書正是對劉健、謝遷等人恨之入骨的焦芳。

這個焦芳早已暗中投靠了劉瑾集團，他立刻派人向劉瑾報信。大驚失色的劉瑾帶著“八虎”和其他人等連夜進宮，環跪于朱厚照四周，磕頭痛哭。見朱厚照有些心動，劉瑾趁機反咬一口：“王岳等人想害奴等，他勾結閣臣，目的是要制約皇上的進出行動。為此，他必須先除掉奴等對皇上忠心耿耿之人，掃除障礙。”朱厚照聽說有人要限制他的自由，當下就惱了。他當即任命劉瑾為司禮監掌印，馬永成掌東廠，谷大用掌西廠，抓捕王岳等人，解送南京孝陵種菜。后來，王岳與范亨在途中被刺客殺害，只有徐智逃得快，保全了性命。

次日清晨，大臣們入宮早朝，準備伏闕跪奏，卻發現形勢大變。朱厚照說劉瑾等人從小服侍至今，不忍處理，此事日后再議。一夜之間，風云突變，劉健、謝遷措手不及，紛紛上表辭官。朱厚照看到辭呈后，一氣之下直接讓劉健和謝遷滾蛋。而態度相對溫和的李東陽上書乞退，朱厚照沒有答應。畢竟朝中還要有人做事。

在送別諸友時，李東陽涕淚漣漣。劉健卻正色道：“怎么就抹起眼淚來了？假如當初你也據理力爭，就和我們一同離開了！”顯然劉健對他的態度很不滿意。不過，留在朝中的李東陽后來還是起了很大正面作用的。

北京的官員經此打擊，大多噤若寒蟬。這時，南方的同人挺身而出。南京六科給事中站了出來，聯名上書請留閣臣，處理“八虎”。這里要說明一下，明朝實行的是兩京制，陪都南京有完整的六部十三司。除了兵部掌握南方軍隊實權外，其他部門基本上是榮譽職位，只是擺設。一般人寧愿到北京當個工部侍郎，都不想去南京當吏部尚書。

對于參與上書的人，劉瑾把他們都押到了北京，捆在了奉天殿外，然后讓錦衣衛用棍子招待他們。帶頭上書的戴銑居然被當場打死。噩耗傳來，以蔣欽、薄彥徽為首的南京十三道監察御史再次聯名上書，要求罷免劉瑾，委任大臣，務學親政，以還至治。對付他們，劉瑾也不客氣，一律以“廷杖除名”處置。

按照明朝傳統，廷杖時可以用棉絮裹身。但劉瑾改了規矩，必須脫了褲子打。而且，劉公公訓練打手很有一套，要求做個皮人，如果重手打，里面塞上磚頭，打下去皮子完好磚頭粉碎；如果輕手打，在皮人外面裹上一層紙，重重地打下去，紙不許破。行刑時就看監刑太監的暗示：腳站成外八字就往輕了打，站成內八字就往死里打。

御史蔣欽連續三次被杖責，共計九十棍。他開始被打三十棍后，依然不停上書，請除劉瑾。他在奏疏中說：“現在全國士民都感到寒心，唯獨陛下還把他放在身邊使用。請陛下誅殺劉瑾以謝天下，然后殺臣以謝劉瑾。使朝廷得到治理，萬邪不入，則系臣之所愿！”

這是要一命賠一命。于是蔣欽又被打了三十棍，之后被扔進監獄。蔣欽在獄中繼續奮筆疾書：請陛下將臣與劉瑾比較一下，是臣忠還是劉瑾忠？臣的骨肉都被打爛，七十二歲的老父也顧不上贍養。但臣死不足惜，可惜的是，陛下隨時可能遭受亡國喪家之禍！望陛下殺掉劉瑾，懸首于午門，使天下都知道臣蔣欽直言敢諫，知道陛下英明果斷。如果陛下不殺此賊，就請先殺臣，臣寧可與龍逄、比干同游于地下，也不愿與此賊并生于世！

蔣欽此疏字字泣血，忠心耿耿，覽之者無不動容。可惜他遇到的是一個不可理喻的混賬皇帝，于是得到的結果是再杖三十。蔣欽三日后卒于獄中。

接下來，該輪到本書的主人公上場了。王陽明也加入了正德年間這場駭人聽聞、血淋淋的朝廷之爭。

遭受廷杖，貶為貴陽龍場驛丞

劉瑾集團和朝中文官的斗爭，按理說根本輪不到小小的兵部主事王陽明出頭，他官階不過正六品。但王陽明沒有選擇沉默。

戴銑和蔣欽等人被活活打死，他們的英勇事跡在兩京廣泛傳播，成為忠臣的楷模。飽讀圣賢書的王陽明當然覺得自己不能置身事外。王陽明思考良久，寫下了一篇《乞宥言官去權奸以章圣德疏》，為死去的蔣欽、戴銑鳴冤：

臣聞，君仁則臣直。今銑等以言為責，其言如善，自宜嘉納；即使其未善，亦宜包容，以開忠讜之路。今赫然下令，遠事拘囚。在陛下不過稍事懲創，非有意怒絕之也。下民無知，妄生疑懼，臣竊惜之。自是而后，雖有上關宗社安危之事，亦將緘口不言矣。伏乞追回前旨，俾銑等仍舊供職，明圣德無我之公，作臣子敢言之氣。

這份奏疏沒有直接批評劉瑾專權，而是委婉地提出建議。他說，戴銑等人作為言官，職責就是勸諫君王，即使說錯了，皇上也宜多包容，以開言路。現在皇上把他們拿解赴京，群臣皆以為不當，卻無人敢言。長此以往，皇上還能從哪里聽到諫諍之言？

朱厚照當然不可能看這份奏疏，但劉瑾看到了。他干脆自擬一道圣旨，以皇帝名義，廷杖王陽明四十，關入錦衣衛大牢。

這一天，幾個全副披掛的錦衣衛校尉沖到了兵部衙門，把還在辦公的王陽明揪出來，帶到了午門。城樓上當差的侍衛望著樓下，旁邊點著的香正微微地冒著煙。一根燃完了，又一根燃完了。終于，一隊錦衣衛步伐整齊地從午門魚貫而出，其中幾個還舉著粗圓的朱紅色廷杖。

一個太監宣讀完圣旨，幾個粗壯大漢就把王陽明粗暴地按倒在地，用繩索綁住他的雙腕，然后熟練地扒下他的褲子，讓其暴露在低溫中。這樣當眾被剝掉衣褲實是一種人格侮辱。王陽明無奈地閉上了眼睛，是生是死只得聽天由命。

司禮監的監刑宦官手捧旨，用尖細的聲音喊道：“用刑——”侍立在兩側的錦衣衛校尉輪流上前，用大棍猛擊。每五杖即換一人行刑，左右站立的校尉高聲報數，聞者無不膽寒。

大棍落了下來，每一下打在身上都是鉆心疼痛，鮮血淋漓。劉瑾看來是要置王陽明于死地，可謂棍棍入骨，聲聲催命。才打到二十幾棍，王陽明就昏死過去了。大漢們一盆涼水澆下，他又醒了過來，繼續承受煎熬。

聞訊趕來的父親王華只能呆立一旁暗中垂淚，眼見兒子被打得慘不忍睹卻無計可施。

四十棍打下來，王陽明只剩下了最后一口氣，隨即他又被扔進了錦衣衛詔獄。

正德元年（1506年）十二月，天氣奇寒。錦衣衛詔獄里潮濕霉朽，腥臭難聞。幽暗的囚室里，彌漫著令人絕望的氣息。王陽明此時還不知道，他入獄后不久，父親王華就被劉瑾調到南京去了。貌似平遷，實為貶官。

那劉瑾在還沒發跡時就聽說過王華的大名，并仰慕其才。后來，兩人又曾一同在太子府里共事。王陽明入獄期間，劉瑾多次暗示王華，只要去他私宅坐下來談談，不僅王陽明可以平安無事，他父子倆還可以得到升遷。但王華就是不去，終于惹惱了劉瑾，被貶官至南京。

被關在漆黑陰冷的監獄里，王陽明夜不能寐，想起家中妻兒老小焦急的樣子，想起父親慈愛的目光，他禁不住眼淚漣漣。他悲憤難當，命筆抒懷寫道：

天寒歲云暮，冰雪關河迥。

幽室魍魎生，不寐知夜永。

驚風起林木，驟若波浪涌。

我心良匪石，詎為戚欣動。

滔滔眼前事，逝者去相踵。

崖窮猶可陡，水深猶可泳。

焉知非日月，胡為亂予衷？

深谷自逶迤，煙霞日悠永。

匡時在賢達，歸哉盍耕壟！

——外集《獄中詩十四首》中的《不寐》

王陽明在監獄中聽到了一條趣聞。據說，劉瑾整理出了一個包含五十三人的奸黨名錄。其中排在前六的就是大學士劉健、謝遷，尚書韓文、楊守隨和林瀚，都御史張復華等六名朝廷重臣，文壇領袖李夢陽排在第七，而年輕的六品兵部主事王陽明，居然在這份光榮榜上高居第八。可見劉瑾對這個六品主事格外注意。

然而，未知的命運總是令人恐懼。正德元年（1506年）的除夕之夜，大明朝最黑暗的幽室之中。天地雖大，除了自己這顆心，又有什么可依靠的呢？

此時，王陽明心中覺悟的種子已開始萌芽……

正德二年（1507年）四月，朝廷下詔貶王陽明為貴州龍場驛丞，擇日出發。

貴州，位于大明西南，是十三布政使司中最窮的一個，通常是流放犯人的首選場所。龍場在今天的貴州省修文縣。驛站是古代供信使、官員中途休息和住宿的地方。驛丞就是驛站的管理人員。

貴州龍場在地圖上是一個很不起眼的地方，在明朝更是偏遠山區、蠻夷之地。沒有人會想到，一個傳奇即將在那里誕生，歷史即將被改寫。

錦衣衛追殺與“遺詩跳江”

當年五月，王陽明乘船沿京杭大運河一路南下，來到杭州。

恰好他同父異母的弟弟王守文也在杭州，準備鄉試，兄弟倆經常見面。朝廷雖然將他發配龍場，但并沒有規定到任時間，他也就在杭州住了下來，隱居在果勝寺養病。剛到杭州，王陽明就被刺客跟蹤。為了避免連累家人，他叫家童回余姚報信。

這個時候，劉瑾已是大權在握，炙手可熱。朱厚照平時很少上朝，偶爾上朝，群臣會不忘向東北一揖，因為劉瑾“站在皇帝左邊”。所以時人謂劉瑾為“站皇帝”，謂正德皇帝為“坐皇帝”。朝臣們表面上恭敬，但心里非常不服，常竊竊私語，說天下只知有“劉皇帝”，而不知有“朱皇帝”。

劉瑾得知王陽明已到杭州，就對錦衣衛下了誅殺令。

幾名錦衣衛來到勝果寺，準備約王陽明出去對其下手。幸好素來仰慕王陽明才學和為人的沈玉、殷計兩人先發現了錦衣衛，他們纏住了錦衣衛，王陽明才得以脫身。

待錦衣衛離開，王陽明重新回到勝果寺，他輾轉反側，難以入眠，索性起身，點上燈，凝神默思。驀地，他來到墻邊，大筆一揮，在壁上寫下了兩首《絕命詩》：

其一

學道無成歲月虛，天乎至此欲何如。

生曾許國漸無補，死不忘親恨不余。

自信孤忠懸日月，豈論遺骨葬江魚。

百年臣子悲何極，日夜潮聲泣子胥。

其二

敢將世道一身擔，顯被生刑萬死甘。

滿腹文章寧有用，百年臣子獨無慚。

涓流裨海今真見，片雪填溝舊齒談。

昔代衣冠誰上品，狀元門第好奇男。

隨即，王陽明穿戴整齊，出門去了。他來到錢塘江邊，將冠帶朝靴等脫下，然后乘上一艘事先約好的商船，急速往東海駛去。待到翌日天色放亮，兩個錦衣衛進勝果寺察看，已不見了王陽明蹤影。他們四下搜尋，直至江邊，見到王陽明的衣帽鞋襪，又聯想到壁上題詩，便斷定王陽明已投水自盡，于是匆忙返回，報告劉瑾。

弟弟王守文回到勝果寺，不見王陽明，問寺僧也說不知，便連夜提了燈籠，各處去尋找，但沒有一點消息。王守文報了官府，請公差連同寺僧四處尋訪。尋到岸邊，見了王陽明的冠帶朝靴，痛哭了一場。未幾，又有人從江里撈出紗巾報官。眾人哄傳王陽明投江自殺了。

王守文送信到家中，全家驚慘哭泣自不必說，只有妹夫徐愛勸慰祖母、王陽明妻子諸氏等人說：“陽明必不死。吉人天相，上天怎能讓他死去呢？”

卻說商船駛出杭州灣，在舟山停泊。是夜，狂風大作，波浪連天，商船被刮到了福建沿海，在福州東郊的鼓山停了下來。王陽明未敢久留，棄舟登陸，也不知身在何處，只循著小路往西狂奔而去。他一路逃到福建，以為可以松口氣了，卻碰上了一隊巡邏兵。他們看王陽明的模樣不像商人，懷疑是倭寇間諜，就把他扣押了。士兵們警告他，再不老實交代，就要對他用刑。

王陽明略加思考，清清嗓子說道：“沒錯，我便是兵部主事王守仁，只因為冒犯了天子，被拖出午門之外暴打。而后朝廷又將我貶官為貴州龍場驛丞。我深感自己罪孽深重，羞愧之下，就撲通一聲，投入錢塘江中自殺了。”

巡邏兵聽得目瞪口呆：“噢，你自殺了……如何現在又活過來了？”

王陽明不疾不徐地道：“我一頭扎入錢塘江后，只覺得冷水浸身，不由得拼命掙扎。忽然之間好似一陣香風飄過，寒意頓時散去，我發現自己竟然輕飄飄地浮于水中，居然能夠呼吸自如。正當我詫異時，前面突然來了一物，定睛一看，嚇得我差點兒大叫起來。那居然是一個人，卻長了顆魚頭，還提著一盞燈籠。那魚頭怪人來到我面前，口出人言，曰：‘王主事休要害怕，某乃巡江使者是也。只因我家龍王與你有三生之約，所以特地讓我前來迎請。就請王主事移步，到龍宮中一敘。’我便隨那魚頭怪人進了龍宮。那龍王見了我就從殿上走下來，好言相勸。說我來日方長，命不當絕，還拉著我入酒席……吃飽喝足了，又讓那魚頭怪人送我出水，用一條小船把我載到了這個地方。”

王陽明這時還故意詢問巡邏兵：“那船送我登上岸后就不見了。不知道此處離錢塘江有多遠？我從那江中龍宮到這里還不到一天一夜時間……”

巡邏兵聽說竟有這等奇事，急忙讓人拿來酒肉，搬來小桌椅，請王守仁坐下享用。那邊早有人飛跑著去向官府報告。王陽明吃飽喝足，借口要解手，趁巡邏兵不備發力狂奔起來。

他跑著跑著，天色漸晚，一座寺院出現在眼前。王陽明稍稍心安，上前拍打山門，請求留宿。沒想到開門的和尚正眼都沒瞧他一下，就回絕了。

王陽明想不通，但也只能長嘆一口氣，繼續跑。也不知過了多久，夜色朦朧中，一座墻塌壁殘的破廟出現在眼前。王陽明心下大喜，想推門而入，但廟門早已被人卸去。王陽明奔波了一整天，早已累壞了。他進到廟中，雙腿一軟，倒頭便睡。

他睡得很熟，難得還做了個好夢。突然間，一聲低沉的吼叫將王陽明驚醒。定睛一看，卻是一只斑斕猛虎，正朝自己一步步逼近！王陽明大驚，卻無處可躲，只得咬牙閉上眼睛，聽天由命。

時間一點一滴地過去，備受煎熬的王陽明忍不住睜開眼，卻驚奇地發現老虎并未傷害他，只是叼著他的行李走開了。

這一番死里逃生，讓他再也難以入睡。等到快天亮的時候，昨夜將王陽明拒之寺外的和尚前來找他，道：“近日常有歹徒在山中搶劫，所以寺中不敢收留陌生人過夜。”接著和尚又問他昨晚是否遇到老虎。原來山中時有猛虎出沒，這座破廟早已成為虎穴。

王陽明心下暗暗生氣：你早知此地兇險，卻硬不讓我進寺。如今前來并非來向我道歉，而是看我是否已入虎口，好取我行李罷了！于是他便將昨夜的遭遇添油加醋地描述了一番，只驚得和尚目瞪口呆，嘟囔道：“你一定不是尋常人！”說著，他連拉帶扯，將王陽明拉出破廟，帶回寺中。

這是一座很大的寺廟，一邊靠海，一邊臨江，林木參天，建筑古樸。王陽明突然醒悟：這不正是千年古剎涌泉寺嗎？

王陽明在僧人的引導下來到后殿，卻見一個道士盤腿而坐，屏息凝神。他一愣：這不是二十年前，自己新婚之夜跑去鐵柱宮，與之徹夜長談的那位道長嗎？王陽明不禁大喜。道士聽見動靜，睜開雙眼，驚喜地起身下榻，拉著王陽明聊起家常。

那一旁的僧人見狀，便張羅飯菜去了。

王陽明就把這二十年的經歷大略講了一下，講到自己如何得罪了劉瑾，如何躲避錦衣衛的追殺，如何差點喂了老虎。道士不斷嘆息，問道：“那你今后有何打算？”王陽明嘆了口氣，道：“孔子說，危邦不入，亂邦不居。從此隱姓埋名，枕石漱流，綠水青山長對吟罷了。”

道士搖頭笑道：“孔子所說乃是春秋之時，王室衰微，諸侯林立。而今‘普天之下莫非王土’，你卻往何處棲身？即使你能獨善其身，你的全家老幼呢？你父親不是還在嗎？朝廷不是安排你去龍場了嗎？你要是抗旨，如果有人告發，劉瑾遷怒于他們，誣陷你北投蒙古，南結安南，將你父親下獄，嚴刑拷打，如之奈何？”

王陽明聽了，額上不覺驚出汗來。道士從胸口掏出一張紙，吟誦道：

二十年前曾見君，今來消息我先聞。

君將性命輕毫發，誰把綱常重一分？

寰海已恬夸令德，皇天終不喪斯文。

英雄自古多磨折，好拂青萍建大勛。

吟畢，道士對他說道：“伯安志存高遠，胸懷天下，區區微禍，何足道哉？”王陽明欣然會意，說：“多謝道長提醒，我這就準備去龍場上任。”隨后，他提筆濡墨，向著大殿白壁便書：

險夷原不滯胸中，何異浮云過太空。

夜靜海濤三萬里，月明飛錫下天風。

王陽明的經歷可謂九死一生，步步有殺機。而此時，他的心境卻十分平靜，視危難兇險如浮云，在艱難險阻中砥礪意志、超越自我，體現了視天地萬物為一體的氣魄。

道士又為王陽明卜了一卦，得明夷卦，雖是光明受損傷之卦，但有希望，只需要等待。王陽明別過道士，來到了武夷山。

武夷山位于福建和江西的交界之地，傳說神仙武夷君曾在此居住，故名武夷山。自秦漢以來，武夷山就為羽流禪家棲息之地，留下了不少宮觀、道院和庵堂故址。武夷山還曾是儒家學者倡道講學之地，朱熹曾在此著書立說、講學傳道。王陽明在武夷山盤桓期間，在巖壁上題了一首詩，云：

肩輿飛度萬峰云，回首滄波月下聞。

海上真為滄水使，山中又遇武夷君。

溪流九曲初諳路，精舍千年始及門。

歸去高堂慰垂白，細探更擬在春分。

當王陽明途經武夷山輾轉到南京去看望父親時，京城里正流傳著王陽明在錢塘江投水，又在福建起死回生的神話。謠言越傳越離譜，直至傳到好友湛若水耳中。湛若水啞然失笑，道：“此佯狂避世也！”也許，這京城里只有他能懂得王陽明了。

王陽明在南京城里見到了父親王華。

望著父親老去的容顏和斑白的鬢角，王陽明心下愧疚：少時頑劣，現在又身遭此禍，老父親為自己操盡了心！

王華見兒子咳嗽不止，關切道：“你的肺病越發厲害了，去貴州這樣的邊地肯定要送命。既然處分已經下達，倒不如養好了病再去。”王陽明聽從了父親的建議，折回杭州，在勝果寺涼爽宜人的松林里度過了炎熱的六月。

在這里，來自余姚的三個年輕人有幸成為王門第一批弟子。他們是徐愛、蔡宗袞、朱節。

徐愛，字曰仁，號橫山，紹興府余姚縣人，王陽明的妹夫和老鄉。當年徐愛和他的親叔叔都喜歡上了王陽明的妹妹守讓。王華偏偏看中了徐愛，把女兒許配給了他。

這三個人剛在浙江舉辦的鄉試中中舉，正是意氣風發之時，決定拜王陽明為師。王陽明見三人均是可造之材，便答應了。后來王陽明對三人評價很高：“徐生之溫恭，蔡生之沉潛，朱生之明敏，皆我所不逮。”其中，王陽明最中意的就是徐愛，有如孔子鐘愛顏回。

剛行過拜師禮，三個年輕人就被地方府學薦為貢生，到北京國子監讀書。臨行前，王陽明以《尚書》中的“深潛剛克，高明柔克”相贈。他還給京城里的湛若水寫了封信，讓他幫忙指導三個弟子。

諸事已畢，王陽明再無掛念，只有一個目標：貴州龍場。父親王華在家里挑選了三個仆人，讓他們陪同兒子前往貴州。

王陽明等人一路跋山涉水，翻山越嶺。沿途有許多地方官員盛情款待他們。船行至廣信（今江西上饒）時，熱情的蔣知府專程跑到船上來探望王陽明。兩人煮酒論道，臨風夜話，何其快哉！說起上饒，王陽明并不陌生。二十年前，他從南昌娶親返回余姚，途經上饒時探訪了大儒婁諒。老先生一句“圣人必可學而至”堅定了王陽明的成圣之志。當王陽明得知婁諒已經病故時，不禁一番唏噓。他還聽說，婁諒把寶貝女兒、有才女之稱的婁素珍許配給了寧王朱宸濠，兩人還生了三個兒子。

經過湖南萍鄉，王陽明參拜了當地的濂溪祠。這是當地百姓為紀念周敦頤所立，他對這位先賢仰慕已久。正德三年（1508年）早春，王陽明一行來到長沙，在長沙停留了八天。雖是戴罪之身，但長沙府知府趙維藩，時在長沙的舊友徐成之、陳文鳴等不僅來看望他，還陪他一起游覽了岳麓山。此時的王陽明在長沙寫下了《吊屈原賦》，題注說：“正德丙寅，某以罪謫貴陽，取道沅湘，感屈原之事，為文而吊之。”屈原因忠君而被謗，王陽明因諫君而被謫，這種類似遭遇使他感慨萬千，悲憤不已。

隨后，王陽明繼續余下的謫戍行程，乘船沿湘江北下，然后向西折往貴州。