丁二和在今天吃午飯的時候，家里會來了這么一位女客，這是想不到的事。自從脫離大家庭以來，仿佛記得沒有吃過這樣一餐舒服的飯，可以不用自己費(fèi)一點(diǎn)兒心力，飯碗放在桌子上，扶起筷子來就吃。覺得自己家里真有這樣一位姑娘，那實(shí)在是個樂子。雖然家里多這樣一個人吃飯，不免加上一層負(fù)擔(dān)，可是一個小姑娘又能吃多少？她若是愿意不走，把她留下來也好。因?yàn)槿绱讼胫栽氯菡f上救濟(jì)院去的話就沒有答復(fù)。

月容向他看看，見他吃著面，只是把筷子夾了兩三根面條子送到門牙下，一截一截地咬了吃，咬完了兩三根面條子，再挑兩三根面條子起來咬著，兩只眼睛全射在桌子中心那鹽水疙瘩絲的小碟子上。心里一轉(zhuǎn)念，是啦，人家家里突然地來了一位逃跑的小姑娘，可擔(dān)著一份干系。這事要讓自己師傅知道了，說不定要吃一場飛來的官司，還要落個拐帶二字，人家怎么不透著為難呢！人家顧著面子，直不好意思說出口，叫客快點(diǎn)兒走，這也就不必去真等人家說出來，自己知趣一點(diǎn)兒，就說出來吧。于是掉轉(zhuǎn)臉，對了上座的丁老太道：“你這份恩情，我現(xiàn)在是個逃難的孩子，也沒法子報答，將來我有個出頭之日，一定到你府上來，給你磕頭。”

丁老太放下筷子了，順了桌沿將手摸著過來，摸到了月容的手胳臂，就輕輕地拍著道：“好孩子，你不要說這樣的話。為人生在世界上，都是彼此幫忙，三年河?xùn)|，三年河西，我們這樣小小地幫你一點(diǎn)兒忙，算得了什么？將來也許有我們求到你府上的時候，你多照顧我們一點(diǎn)兒就是了。”

二和覺得母親這種話勸人家勸得有些不對勁，便端起手上的面碗，連湯帶面，稀里呼嚕一陣喝了下去。月容看到，連忙將筷子碗同時放下，站了起來，笑道：“還有面啦，我去給你盛一點(diǎn)兒。”

二和道：“飽啦，勞你駕。”

月容站在桌子角邊，對他望著，微笑了一笑道：“在外面忙了這樣一天，飯又晚了，再吃一點(diǎn)兒。”

二和看了她這樣子，倒不好拒絕，因笑道：“也好，我?guī)椭悖粔K來下面吧。”說著同走到屋檐下來。

月容捧了他的碗放在小桌上，還在抽屜里找出了一張小報，將空碗蓋上。二和退后兩步，兩手互相搓著，望了她微笑道：“姑娘，你做事真細(xì)心，把空碗放在這里一會子，還怕吹了灰塵進(jìn)去。”

月容笑道：“讓你見笑，我自小就讓人家折磨的。”她口里說著話，把砧板上一塊濕面趕忙地搓搓挪挪，撐起面來，還回轉(zhuǎn)頭來向二和微笑道：“下?lián)蚊婵傄F(xiàn)撐，一面撐著，一面向鍋里下去，若是撐好放在這里等著，就差味兒。”

二和道：“人少可以，人多撐面的人可得累死。”

月容笑道：“無論什么，全是一個慣，我在師傅家里，就常常給他們一家人撐面。累死我倒不怕，就是別讓我受氣。”說著，微微嘆了一口氣，垂下頭去。

二和看了人家這一副情形，只好把兩手挽在身后，來回地在院子里徘徊著。月容是手腳很敏捷地煮好了一碗面，滿滿地盛著，剛待伸手來端碗，二和口里說了一聲不敢當(dāng)，人就搶過來，把碗端了去。放到屋里桌子上以后，看到月容碗里只剩了小半碗面了，這就整大夾子地挑了面條子，向她碗里撥了去。月容笑嘻嘻地跳著跑進(jìn)屋子來，將手抓住了他的筷子，笑道：“我早就夠啦。”

丁老太道：“你在我們家吃一頓飯，還是你自個兒動手，若是不讓你吃飽，我們心里也過得去嗎？”

二和笑道：“若是這樣子請客，咱們家雖窮，就是請個周年半載，也還請得起。”

丁老太道：“真的，讓人家替咱們忙了大半天，也沒讓人家好吃好喝一頓。”

月容道：“丁掌柜幫我一點(diǎn)兒忙，把我送到救濟(jì)院，弄一個長久的飯碗，那也就得啦。”

丁老太道：“二和，你瞧，這位姑娘只惦記著到救濟(jì)院去，你快點(diǎn)兒吃飯，吃完了飯，你就趕著車子把人家送了去吧。”

月容本是坐在旁邊，低了頭吃飯的，聽了這話以后，立刻放了筷子碗，站起來向他深深地鞠了一個躬，笑道：“丁掌柜，我這里先謝謝你了。”

二和也只得放了筷子碗，站將起來，因向她道：“這點(diǎn)兒小事，你放心得了，我馬上送你去。不但是送你去，而且我還要保你的險，那救濟(jì)院里是準(zhǔn)收。”

月容聽說，又向他勾了一勾頭。二和心里這就連轉(zhuǎn)了兩個念頭，說送人家到救濟(jì)院去，是自己出的主意，現(xiàn)在不到半點(diǎn)鐘，那可轉(zhuǎn)不過口來。再說到瞧她這樣子，那是非常地愿意到救濟(jì)院去，自己又怎好去絕了人家的指望呢！如此想著，就對她道：“好的，姑娘，你自己舀一盆水，洗把臉，喝一口水，我到外面套車去。”他說著，把面碗放下了，自到門外去套車。

還不曾出得院子呢，有人叫了進(jìn)來道：“二哥，在家啦？買賣來了。”

二和看時，是同行陳麻子，他家相距不遠(yuǎn)，就在本胡同口上。二和道：“家里喝碗水。”

陳麻子站在院子中心四周看了一看，笑道：“啊，你這院子里開光啦，你真是里外忙。”

二和見他麻臉上的兩張薄片嘴一連串地說著，這倒不好讓他進(jìn)屋子去，便道：“多謝你的好意，既是有生意，就別耽誤了，上哪兒呀？”

陳麻子道：“就是這胡同外面那座大紅門里面，他們要兩輛馬車，游三貝子花園去。”

二和道：“出外城啦，什么時候回來？”

陳麻子道：“有一點(diǎn)鐘向坐車的主兒要一個鐘頭的錢，你怕什么？走吧。”他說了這話，挽住二和的手臂就向外拉。

二和被他拉到大門外，笑道：“我丟了帽子沒拿，你等一會兒。”

說著向院子里跑了進(jìn)去。走到屋子里，見到月容正在揩抹桌子，于是低聲向她道：“這可對不起，我有一趟城外的買賣，立刻要走。”

月容笑道：“掌柜的，你自便吧，我在你府上等著，你什么時候回來就什么時候再送我。”

丁老太道：“我先留著這姑娘談?wù)劇！?

二和怕陳麻子進(jìn)來，在墻壁釘子上取下了自己的破呢帽子，匆匆地就跑出門去。

陳麻子所告訴他的話，倒不是假的，果然是一趟出城的生意。在路上心里也就想著，這件事，也不忙在今日這一天，只要生意上多掙幾個錢，明日早上，就耽擱一早也沒關(guān)系，于是定下心，把這一趟生意做完。不想這幾位游客偏是興致甚豪，一直游到下午七點(diǎn)鐘才到家。

二和趕著馬車回來，已是滿天星斗。自己也是著急于要看看月容還在這里沒有，下車也來不及牽馬進(jìn)棚子里去，手上拿了馬鞭子，悄悄地走到院子里來。只見屋檐微微地抽出一叢泥爐子里的火焰，雖是黑沉沉的，顯著院子里寬敞了許多，這就想到今日上午，月容收拾院子的這一番功勞不能夠忘記。外面屋子里也沒點(diǎn)燈，只是里面房間里有一些渾黃的燈光，隔了玻璃窗向外透露著，于是緩緩地走到廊檐下來，聽她們說什么呢。這就有一種細(xì)微的歌聲送到耳朵里來，這詞句聽得很清楚，乃是“老大王在帳中和衣睡穩(wěn)”，正是自己所愛聽的一段《霸王別姬》。這就不肯作聲，靜靜地向下聽著這一段唱腔。不但是好聽，而且還十分耳熟，直等這一段南梆子唱完了，接著又是一段嘴唱的胡琴聲，滴咯滴咯兒隆，隆咯隆咯兒咚，這豈不是《夜深沉》！在唱著胡琴腔的時候，同時有木板的碰擊聲，似乎是按著拍子，有人在那里用手指打桌沿。

直等這一套胡琴聲唱完了，自己再也忍耐不住了，突然叫起來道：“哦，唱得真好。”隨著這句話，就一腳跨進(jìn)屋門來。只在這時，卻看到一個人影子，由桌子邊站了走來，暗影里也看得清楚，正是王月容。便笑道：“哦，王姑娘，你還會唱戲？”

她道：“不瞞你說，我現(xiàn)在是無家可歸的人，逃出了天羅地網(wǎng)，不受人家管了，心里一痛快，不知不覺地就唱了起來了。你們老太身上有點(diǎn)兒不舒服，早睡著了，我一個人坐在這里怪無聊的，隨便哼兩句，讓你聽著笑話。”她口里說著話，擦了火柴，就把桌子上一盞煤油燈給點(diǎn)著了。

二和在燈光一閃的時候，看到那嬌小的身材，這讓他想起星光下一段舊事，便問道：“姑娘，你是怎么會唱戲？你學(xué)過這玩意兒的嗎？”

她在桌子邊站著避了燈光，不由得低下頭去。二和看到桌上有茶壺，自己覺得把話問得太孟浪了，于是搭訕著斟茶喝。人家是一位客呢，又不便自己喝了倒不理會客人，于是也倒了一杯，悄悄地送到她面前桌子角上。她看到就明白了，向他笑著一點(diǎn)頭道：“勞駕了。”

二和一抬手道：“我記起來了，我記起來了，一點(diǎn)兒沒有錯！夏天，你在我們院子里唱過一晚戲，你唱得真好，我永遠(yuǎn)記得。不想咱們成了朋友了，想不到，想不到！”說得高興了，兩只手掌互相撐著，微扛了肩膀，有說不出來的那一種快樂似的，只管嘻嘻地笑。

月容臊得耳根子也紅了，只是低了頭，將一只手去慢慢地?fù)崮χ姥亍６瓦@才看出來了，人家很不好意思，因止住了笑容，很沉著地對她道：“這要什么緊，我們趕馬車是糊嘴，你賣唱也是糊嘴，又有什么不能對人說的？”

她這才低聲答道：“我不敢告訴你是學(xué)什么，就為的是這個。丁掌柜的，你明天把我送到救濟(jì)院里去，可別說出來，我覺得真是怪寒磣的。”

二和端了一張方凳子在房門口放下，然后又端了那杯茶，朝著她慢慢兒地喝。她忽然身子掉正過來，向二和望著，沉住了顏色道：“丁掌柜……”說著這話，突然地把話止住，而且將頭低下去。

二和雖然不敢正眼地望著她，可是這話也不能不回答她，因之手上捧著茶碗，慢慢兒地向嘴里送著，緩緩地道：“那沒什么要緊，我答應(yīng)了你的事，遲早總得替你辦。”

月容道：“不是那話，你想不到我是一個賣唱的人吧？”

二和見她兩手反撐了桌子，背著燈光看了自己的鞋尖，那就夠難為情的了，便站起來道：“倒是沒有想著。可是等我知道了你是一個賣唱的，我可喜出望外。因?yàn)槟隳翘煸谖覀冞@院子里唱過一回之后，我們這院子里人全都成了戲迷了。可是我們又沒有那么些個錢，可以天天叫唱曲兒的到家里來。所以當(dāng)你們這一班拉著彈著由胡同里過去的時候，我就老是跟了你們走，有時候還走著很遠(yuǎn)的地方去。你唱的聲音，我是聽得很熟，可是我還沒瞧見過你長的是個什么樣子。”

月容本就低著頭的了，聽著這話，不覺撲哧一聲笑著，將頭扭了過去。二和見她這樣不好意思，更覺得心里有些蕩漾起來，拿起桌上的茶壺，又自斟了一杯茶，站在桌子角上喝了。那月容始終把臉朝了那邊，也不掉過來，這樣彼此寂然地對立著，約莫有五七分鐘。

丁老太在里面屋子床上翻了兩個身，嘴里哼哼有聲，二和這才發(fā)言道：“媽，你又不舒服啦？”隨著這話，他就走了進(jìn)去。

月容一人在外面屋子里，就靠了桌子角坐下，也是這一天實(shí)在是疲勞了，不知不覺地就伏在桌子角上閉眼稍微休息一下。蒙眬中覺得這桌子搖撼了一陣，便抬頭向前面看著。二和已是將兩條板凳架了一塊板子橫在堂屋中間，板子上鋪了一床薄被。月容站起來，打了兩個呵欠，立刻將嘴掩住，笑道：“又要勞你的駕，我自己會來鋪床。”

二和道：“不，這是我搭的鋪。你一位大姑娘家，怎好讓你住在外面屋子里睡？你別瞧我家窮，還有一張大銅床呢。”

月容道：“向來丁掌柜在哪兒睡？”

二和道：“你不瞧見我那屋子里有一張小土炕嗎？我向來就睡在那兒。”

月容道：“把你擠到這外邊屋子里來，倒怪不好意思的。”

二和道：“這也沒有什么不好意思，反正我不能讓客人在家里熬一宿。”

月容道：“老太太向來一個睡在床上的，今晚上又不大舒服，我怎好去打攪她？我在炕上睡吧。”

二和道：“這可以聽你的便。”說著舉起兩只手，連連打了兩個呵欠。

月容抬起一只手來，理著自己的鬢發(fā)，笑道：“你為我受累了一天，這會子該休息了，我這就進(jìn)房去了。”

二和道：“里面屋子里，請你別熄燈。桌上有一壺茶，是拿一件大棉襖包著的，假如半夜里我們老太太要喝茶，請你倒一杯給她喝，別的也沒有什么可說的了，你睡吧。”

月容雖然覺得他最后兩句話是有點(diǎn)兒贅余，但是自己要睡，人家也就睡，不便多問，自進(jìn)里屋掩上房門睡了。

二和這方搭床的板子，正是屋子里開向院子里屋門，現(xiàn)在睡下了，屋子門可就不能關(guān)上。將一床被半疊半蓋地躺著，沒有枕頭，只好脫下身上的衣服，做了一個大棉布卷塞在墊被的下面，把頭枕著。這一天，早上把東北城跑了一個來回，晚上又把西北城跑了一個來回，也就相當(dāng)?shù)仄＞搿：螞r為了月容，心里頭老是有一種說不出所以然的牽掛，總覺得安置沒有十分妥當(dāng)，做什么事也有些仿仿佛佛的。這時頭靠了那個卷的衣包，眼對了里面房門望著，他心里就在那里想著，假使自己有一天發(fā)了財，把這間房當(dāng)了新房，那就不枉這一生了。不過像王姑娘這份人才，要她做新娘子，也不能太委屈了，必得大大地?zé)狒[一下子。

心里這樣想著，眼面前可就站著一位新娘子，身上穿了水紅色的長衣，披了水紅色的喜紗，向著人微微地一笑。耳邊下兀自有音樂響著，但是砰砰嗆嗆的，卻有些不成腔調(diào)。這就忘記了自己是新郎，也禁不住發(fā)脾氣喊起來，為什么音樂隊這樣地開玩笑？不想這一聲嚷著，自己也醒過來了，是墻外面有敲更的經(jīng)過，是那更梆同更鑼響著。于是轉(zhuǎn)了一個身朝里睡著，心里也在責(zé)罵自己未免太不爭氣，家里來一位女客，立刻就想把人家當(dāng)新娘子。可是月容倒很贊成這個辦法，對他道：“你不要送我上救濟(jì)院，我們逃跑吧。”說一聲跑，不知道有多少人在追趕，兩個人拼命地跑，后來索性牽了月容的手跑。所跑的正是一條荒僻的大街，刮著大風(fēng)，飛著雪花，吹得人身上冷水浸了一樣，尤其是自己的脊梁上，直涼透了肺腑。站著定了定神，自己并沒有站著，卻是躺在門板上。那院子里的風(fēng)，呼呼地向屋子里面灌，吹得脊梁上猶如冷水澆過，所以把人又驚醒了。于是一個翻身坐起來，定了一定神。今天晚上，怎么老是做夢？這可有些怪了。記得桌上還放下了一盒煙卷的，這就走過去向桌面上摸索著。

不知道怎么當(dāng)?shù)囊宦暎炎郎弦恢徊璞咏o撞翻了，自己啊喲了一聲。接著便是咿呀一聲，原來房門開著，閃出一線燈光來，月容可就手扶了房門，在那里站著。

二和道：“你還沒睡著嗎？準(zhǔn)是認(rèn)床。”

月容笑道：“我們是什么命，還認(rèn)床啦？我想你在外面屋子里躺著，忘了關(guān)門，仔細(xì)著了涼。我把你擠到外面來，怪難為情的，可是你老太太睡著了，我又不便叫你。”

她說著話，就抱了一床小被出來放到板子上。二和也摸著了火柴，把桌上的燈點(diǎn)了，見她睡眼蒙眬地蓬亂著一頭頭發(fā)，衣服單單的，又有幾個破眼，直露出白肉來。在燈下看到她這種樣子，心里未免動蕩了幾下。月容見他望著，低了頭就走進(jìn)房去，兩手要關(guān)上房門的時候，還在房門縫里同二和連連點(diǎn)了幾點(diǎn)頭，然后在她微笑的當(dāng)中，將門縫合上，兩個人就在門內(nèi)外隔開來了。

二和當(dāng)時拿了火柴煙盒在手，一句什么話也說不出，這時門合上了，才道：“喂，王家大姑娘，你把被給我了，你就別在炕上睡了。”

月容道：“我知道了。掌柜的，你可把門掩上一點(diǎn)兒，別吹風(fēng)了。”

二和答應(yīng)了一聲，自擦火抽著煙。丁老太太咳嗽了幾聲，隔了屋子叫道：“二和你還沒睡啦？”

二和道：“我剛醒，抽一支煙卷就睡。您好一點(diǎn)兒了嗎？”

丁老太道：“好些了，多謝這位王家姑娘，倒給我倒了兩遍茶。別攪和人家了，讓人家好好地睡一會兒吧。”

二和靜靜地抽完了那支煙，將兩床被一墊一蓋，卻是睡得舒服一點(diǎn)兒，心里也就想著：可別胡思亂想了，明天一早就得起來套車，送她上救濟(jì)院去。好好地睡一覺吧，只要把她送走，自己心事就安定下來了，睡吧。這樣決定了，口里數(shù)著一二三四，一直數(shù)到四百數(shù)十，這就有點(diǎn)兒數(shù)目不清。

直等這耳朵下聽到呼呼的風(fēng)聲，起來一看，天色大亮，那鄰院的樹葉子被風(fēng)吹著，只管在半空里打旋轉(zhuǎn)，抬頭看看天色，陰沉沉的。這也就來不及做什么想頭，到院子里馬棚子里去，把馬牽出來，將車套好。一回頭，月容把頭發(fā)梳得溜光，臉上還抹了一層胭脂，脅下又夾了一個小布包袱。

二和道：“你還帶著什么啦。”

月容道：“這是你送我的一點(diǎn)兒東西，我?guī)プ黾o(jì)念品。”

二和也就仿佛著曾送過她一點(diǎn)兒東西，便點(diǎn)頭道：“你記得我就好。你到院里去以后，我還可以讓我們老太太常常去瞧你。”

月容低了頭沒作聲，自開了車門子就鉆了進(jìn)去。二和道：“姑娘你也真心急，我車子還沒有套好呢。就算我車子套好了，你到大門外去上車也不遲。”

月容道：“你外面院子里街坊多，我不愿意同他們見面，你快一點(diǎn)兒走吧。”

二和一聽這話，覺得這個人太狠心，母子兩個人這樣款待她，她竟是一點(diǎn)兒留戀之心沒有。一賭氣，拿著馬鞭子就跳上車去，口里喝了一聲道：“畜生快走！”那馬似乎也生了氣，四蹄掀起向前直奔，就要把這位剛脫樊籠的小鳥，又要送進(jìn)鳥籠子去了。