六

“看著點兒！注意！”布荷特在駕駛位上轉過身，望著身后排成縱隊的馬車，“你們離山壁太近了！留神！”

一輛輛馬車在巖石路面上顛簸向前。車夫咒罵著甩響鞭子，他們緊張得身子前傾，確保車輪始終行駛在狹窄崎嶇的道路上，并與峽谷保持著相當的距離。峽谷底部就是布拉河，巖石間翻涌著白色的泡沫。

山壁間長著斑斑點點的棕色苔蘚和白色地衣。杰洛特讓馬兒貼著山壁前進，好讓掠奪者的馬車先行通過。車隊最前方是開膛手和霍洛珀爾的偵察隊。

“很好！”他大喊道，“再加把勁！前面路就寬了。”

聶達米爾國王和吉倫斯蒂恩騎著戰馬趕上了杰洛特，幾名弓手騎馬護在他們身側，全部王家馬車跟隨在后，發出震耳欲聾的噪音。再后面是矮人的馬車，駕車人是亞爾潘·齊格林，他這一路咒罵個沒完。聶達米爾是個長雀斑的瘦削青年，穿一件白色羊皮外套，經過獵魔人身邊時，他望了杰洛特一眼，目光傲慢卻明顯帶著厭倦。吉倫斯蒂恩直起身子，放慢馬速。

“打擾一下，獵魔人閣下。”他用高高在上的語氣說。

“我在聽。”

杰洛特踢踢馬腹，催促母馬來到馬車后那位總管大臣身旁。他驚訝地發現，盡管吉倫斯蒂恩身材臃腫，但他寧愿騎馬，也不愿坐在舒服的馬車里。

吉倫斯蒂恩輕拉手中鑲著金色飾釘的韁繩，脫下青綠色的外套。

“昨天，你說自己對那條龍不感興趣，那你對什么感興趣呢，獵魔人閣下？為什么你會跟我們一起來？”

“總管大人，這是個自由的國度。”

“此時此刻，杰洛特大人，這支隊伍里的每個人都該明白自己的位置和角色，還要服從聶達米爾國王的指示。你明白嗎？”

“吉倫斯蒂恩大人，你想說什么？”

“我這就告訴你。最近我聽說，跟你們獵魔人達成協議很難。比如有人要獵魔人去殺死一只怪物，獵魔人不會馬上提劍去殺怪，而要先衡量這種行為是不是合法合理。他會考慮這場殺戮是否與他的道德準則沖突，而怪物又是不是真正的怪物——好像一眼還認不出來似的——從而判斷要不要接受委托。我覺得，賺的錢太多反而讓你們有機會挑三揀四：在我那個年代，獵魔人身上沒有銅臭味，他們只會發出繃帶的味道。他們沒有絲毫的遲疑，接到委托就照辦，僅此而已。他們才不在乎要殺的是狼人、是龍，還是稅務官。只在乎工作的效率。杰洛特，你有什么看法？”

“你是要委托我做什么嗎，吉倫斯蒂恩？”獵魔人粗聲粗氣地回答，“我得聽你說完，才能做決定。如果你不打算委托我，就沒必要扯這些了，你說對嗎？”

“委托？”總管大臣嘆了口氣，“不，我沒什么要委托你的。今天我們只狩獵那條龍，而這顯然超出了你的能力，獵魔人。我相信掠奪者會完成這個任務。但我有責任讓你了解些狀況。聽好：你認為怪物有好壞之分，但我和聶達米爾國王不會容忍這種不切實際的想法。我們不想聽到、更不想看到獵魔人是如何遵守原則的。別來干涉王家事務，閣下，還有，別再跟多瑞加雷密謀什么了。”

“我沒有跟巫師合作的習慣。你是怎么做出這種假設的？”

“多瑞加雷的想法，”吉倫斯蒂恩答道，“比獵魔人更夸張。他超越了你們把怪物分為好壞的二元論，轉而認為所有怪物都是好的！”

“他是有點夸張了。”

“這點毫無疑問，但他死扛著自己的觀點不肯讓步。說實話，不管他有什么企圖，我都不會吃驚。奇怪的是，他也加入了這支隊伍……”

“說真的，我也不喜歡多瑞加雷，這點我們觀點一致。”

“別打斷我的話！我必須說，你們的出現讓我感到奇怪：顧慮比狐皮外套的跳蚤還多的獵魔人；像德魯伊一樣滔滔不絕地宣稱自然失衡的巫師；還有沉默的騎士‘三寒鴉’博爾奇和他的澤瑞坎護衛——所有人都知道，澤瑞坎人會在龍的雕像前供奉祭品。這些人突然聯合起來，加入我們的狩獵隊，你不覺得奇怪嗎？”

“聽你這么一說，確實。”

“現在你明白了吧。”總管大臣續道，“通常來講，最復雜的問題總有最簡單的解決方案。不要逼我動用那種方案，獵魔人。”

“我不明白你的意思。”

“你明白。你再明白不過。感謝你跟我談話，杰洛特。”

獵魔人停下馬。吉倫斯蒂恩催促馬兒來到馬車后的國王身旁。德內斯勒的艾克牽著一匹載著盔甲、銀盾牌和長槍，看起來昏昏欲睡的馬兒從旁經過，他穿著一件縫著白色皮革的短上衣，但看起來還像穿著盔甲的樣子。杰洛特沖他揮揮手，游俠騎士卻轉過頭去，抿緊嘴唇，催促馬兒繼續向前。

“他不太喜歡你。”多瑞加雷在杰洛特身旁插話道，“你不覺得嗎？”

“顯而易見。”

“因為你是他的競爭對手。你們兩個工作相同，唯一的不同是騎士艾克是個理想主義者，而你更現實，但對死在你們手下的怪物來說都一樣。”

“多瑞加雷，別拿我跟艾克比較。天知道你這么比下來能得出什么結論。”

“如你所愿。說實話，對我來說，你們同樣可憎。”

“謝謝。”

“別客氣。”巫師拍拍馬兒的脖頸，它被亞爾潘和矮人的叫喊聲嚇壞了。“在我看來，獵魔人，以謀殺為業令人厭惡，既野蠻又愚蠢。我們的世界需要平衡，謀殺世上的任何生物都會威脅到平衡，破壞平衡會導致物種滅絕，而我們都知道，物種滅絕會引發世界毀滅。”

“德魯伊的理論，”杰洛特大聲說，“我知道。我還在利維亞時，一位老祭司長向我介紹過這套理論。可就在我們聊完的兩天后，他被鼠人撕成了碎片。我沒看出這事導致了什么不平衡。”

多瑞加雷冷冷地看著杰洛特。

“我再重復一遍，這個世界需要平衡。自然的平衡。每個物種都有其天敵，天敵又另有天敵，這個道理同樣適用于人類。你所致力的事業是摧毀人類的天敵，杰洛特，但它反而會危及我們這個早已墮落的種族。”

“你要知道，巫師，”獵魔人不由發火了，“也許你真該親眼見見被石化蜥蜴吞掉兒子的母親，告訴她該為自己的不幸而歡欣鼓舞，因為這讓墮落的人類得到了拯救，然后看看她會怎么回答你。”

“說得好，獵魔人。”葉妮芙穩坐在大黑馬的背上，插話道，“多瑞加雷，你還是別口無遮攔比較好。”

“我不習慣隱瞞自己的想法。”

葉妮芙策馬來到他們中間。獵魔人注意到她不再戴著金色發網，取而代之的是條白手帕擰成的發帶。

“你還是克制一下吧，多瑞加雷。”她答道，“至少在聶達米爾國王和掠奪者面前克制點兒，不然他們會懷疑你蓄意破壞這場遠征。只要你管住嘴巴，他們就只會把你當成無害的瘋子。如果你真想做點什么，不等你反應過來，他們會先擰斷你的脖子。”

巫師輕蔑地笑了笑。

“另外，”葉妮芙續道，“你發表的那些觀點，簡直是在動搖我們的職業根基。”

“抱歉，你說什么？”

“你的理論適用于大多數生物和害蟲，多瑞加雷，但不包括龍。龍是人類最可怕的天敵，它牽扯到人類的生存，而非人類的墮落。說到底，人類必須擺脫所有天敵，還有一切威脅我們的東西。”

“龍不是人類的天敵。”杰洛特插嘴道。

女術士看著他，露出微笑，但笑容僅僅牽動了嘴角。

“這個問題，”她答道，“還是留給人類討論吧。至于你，獵魔人，無權評斷。你只要完成自己的工作就好。”

“就像一尊唯命是從、循規蹈矩的魔像？”

“這是你說的，不是我。”她冷冷地反駁，“雖然在我看來，這句評價相當準確。”

“葉妮芙，”多瑞加雷說，“以你的年紀和教養，說出這種胡話真令人吃驚。為什么龍會是人類的天敵？為什么不是受害者比龍多出百倍的其他生物，為什么不是希律怪、巨蜈蚣、蝎尾獅、雙頭蛇怪或獅鷲獸，為什么不是狼？”

“我來告訴你吧。如果人類想比其他物種更優越，想在自然界中為自己爭取到更有利的地位，就必須擺脫那種因季節變化而四處流浪、搜尋食物的習性。否則，他們就不能以足夠快的速度繁衍生息。無法真正獨立，人類就始終是個孩子。只有在城市或擁有防御工事的鎮子里，女人才能平安地分娩。多瑞加雷，生育是發展、生存和支配的關鍵。我們說回龍：只有龍才能威脅到一座城市或被城墻環繞的鎮子，其他怪物都辦不到。如果不能徹底鏟除龍，為了確保安全，人類只能四處遷徙，而不能團結起來。龍只要對人口稠密區噴一口火焰，就能造成一場災難——這是可怕的屠殺，會導致數百人遇難。這就是我們必須將龍屠盡的原因。”

多瑞加雷看著她，唇角露出一抹古怪的笑。

“要知道，葉妮芙，我可不想活到你所謂的人類支配世界、并在自然界中獲得有利地位的那一天。幸運的是，那一天永遠也不會到來。你們會自相殘殺，會死在自己的毒藥之下，或死于黃熱和傷寒，真正會威脅你那些輝煌城市的將是污穢和虱蟲，而非巨龍。你們城中的女人雖然會年年生產，但每十個新生兒里只有一個能活過十天。是啊，葉妮芙，當然了：生育，生育，再生育。保重吧，親愛的，多生幾個孩子去吧，做這種符合自然規律的事，比浪費時間胡言亂語好得多。再見。”

巫師踢踢他的馬，飛奔著加入到最前方的隊列。

看到葉妮芙蒼白緊繃的臉，杰洛特突然開始同情這位巫師了。多瑞加雷的反駁一針見血：跟大多數女術士一樣，葉妮芙無法生育，但與其他人不同的是，她對此耿耿于懷，并會在別人提到時暴跳如雷。毫無疑問，多瑞加雷知道她的弱點，可他并不清楚葉妮芙的報復心有多么令人血冷。

“他在給自己找麻煩。”她嘶聲道，“是的，沒錯！小心點兒，杰洛特。如果真到必須動手的時候，你又表現得不可理喻，可別指望我會護著你。”

“別擔心。”他笑著回答，“我們獵魔人就像唯命是從的魔像，只會做出理性的舉動。約束我們行為的界限清晰無誤，且不可更改。”

“你看看你！”葉妮芙的臉更蒼白了，“你緊張得像個被人拆穿的放蕩女子。你是個獵魔人，這是無法改變的事實。你的職責……”

“別再提我的職責了，葉。這場爭論已經讓我想吐了。”

“我警告你，別這么對我講話。我對你是否反胃和你嚴格受限的行為不感興趣。”

“如果你繼續向我灌輸那些大道理，還有什么為人類的福祉奮斗，你就會親眼見證我說得對不對了。也別再提什么龍是人類最可怕的天敵了。我知道的比你多。”

“哦，是嗎？”女術士眨眨眼，“你又知道些什么呢，獵魔人？”

“我知道，”杰洛特沒有理會頸上徽章的強烈警告，“要不是龍看守著寶藏，就算瘸腿的狗都不會對它感興趣，更別提巫師了。有趣的是，獵龍隊伍里總會有些跟珠寶商公會關系密切的巫師或女術士，比如你。隨后，等到寶石市場貨源飽和，來自巨龍寶藏的那些珠寶就會憑空消失——像被施過魔法——而價格仍會不斷上漲。所以別再跟我提什么職責了，也別提什么為了種族存亡而戰。我認識你太久，對你太了解了。”

“是太久了。”她皺起眉，狠狠地重復了一遍。“真不幸。但別以為你很了解我，你這雜種。該死，我怎么這么傻……滾吧！我再也不想見到你。”

她大吼一聲，催促黑馬朝護衛隊的前方奔去。獵魔人勒住馬，讓矮人的馬車先行通過。矮人們喊叫著、咒罵著、吹著笛子。在他們當中，丹德里恩坐在一堆裝燕麥的袋子上，撥弄他的魯特琴。

“嘿！”亞爾潘·齊格林在駕駛位上直起身，指著葉妮芙大喊，“路上那個黑玩意兒是啥？俺很好奇，那是什么？好像一匹母馬！”

“毋庸置疑！”丹德里恩把李子色的帽子往后推推，高聲回答，“是匹母馬騎著閹馬！難以置信！”

亞爾潘的小伙子們齊聲大笑，笑得胡子打顫。葉妮芙假裝沒聽見。

杰洛特停下馬，讓聶達米爾的弓手們通過。在他們身后稍遠點兒，博爾奇策馬緩緩而來，再后面是兩位澤瑞坎少女護衛。杰洛特在等他們。他讓母馬與博爾奇的坐騎并排前行。二人一陣沉默。

“獵魔人，”三寒鴉突然問道，“我想問你個問題。”

“問吧。”

“你為什么不回去？”

獵魔人看著他，沉默良久。

“你真想知道？”

“想。”三寒鴉說著，轉身面對他。

“之所以跟他們一起，因為我只是個唯命是從的魔像，只是大路上被風吹起的麻絮。我該往哪兒去？真希望你能告訴我。我有什么目的？在這里，至少很多人能跟我聊天。他們不會在我接近時突然停止談話。不喜歡我的人會當面告訴我，而不是在背后說三道四。我跟他們一起的原因，與我跟你去那家酒館的原因一樣。兩者并無不同。我之前沒有任何安排。這條路的盡頭，沒有任何東西在等待我。”

三寒鴉清了清嗓子。

“每條路的盡頭都有終點和目標。每個人都有自己的目的。你也不例外，只是你跟別人不一樣。”

“輪到我向你提問了。”

“問吧。”

“你能看到自己那條路的終點嗎？”

“我能。”

“真走運。”

“這不是走不走運的問題，杰洛特。這取決于你相信什么，取決于你投身的事業。沒人能比……沒人能比你們獵魔人更清楚了，不是嗎？”

“今天每個人都在談論理想。”杰洛特喃喃道，“聶達米爾的理想是征服瑪琉爾；德內斯勒的艾克想保護全人類免受龍的威脅，多瑞加雷的理想則與他截然相反；葉妮芙由于身體改變無法實現理想而心煩意亂。活見鬼，好像只有掠奪者和矮人不需要理想，他們只想賺一筆就走，也許這就是他們吸引我的原因。”

“不，利維亞的杰洛特，吸引你的不是他們。我不聾也不瞎。你掏出錢袋，不是因為聽到他們動聽的名字。在我看來，似乎……”

“沒必要說這些。”獵魔人的語氣一點兒也不惱火。

“對不起。”

“沒必要道歉。”

他們勒住馬，免得撞上突然停下的坎恭恩弓手。

“出了什么事？”杰洛特踩著馬鐙站起身，“怎么停了？”

“不清楚。”博爾奇四下打量著。

薇亞說了句什么，莫名地露出擔憂的表情。

“我去前面看看。”獵魔人大聲說，“看看發生了什么。”

“等等。”

“怎么了？”

三寒鴉緘默不語，目光緊盯著地面。

“怎么了？”杰洛特又問一遍。

“細想之后，”博爾奇終于說道，“也許這樣更好。”

“什么這樣更好？”

“去吧，別問了。”

連接懸崖兩側的橋梁看起來相當穩固。它由幾根粗大的松木搭成，溪水撞到方形橋墩上，泛起陣陣浮沫。

“嘿，開膛手！”布荷特走近馬車，大聲問道，“干嗎停下？”

“我不太信得過這座橋。”

“我們非走這條路不可嗎？”吉倫斯蒂恩也策馬靠近，“我可不想帶這么多馬車過橋。喂！鞋匠！干嗎走這邊？大路明明通向西邊！”

霍洛珀爾的投毒英雄摘下羊皮帽子，朝他走來。他的模樣有些滑稽：穿著雙排扣長禮服，外罩老式胸甲，那式樣至少可以追溯到杉布克王當政時期。

“這條路更近，尊貴的大人。”他答話的對象并非總管大臣，而是聶達米爾，后者的臉色依然透出極度的厭倦。

“是嗎？”吉倫斯蒂恩面容扭曲地質問。

聶達米爾看都沒看鞋匠一眼。

“你瞧，”柯佐耶德指著附近最高的三座嶙峋山峰，解釋道，“那是奇瓦峰、凱斯卓峰和馬齒峰。這條大路通往一座古代要塞城鎮的廢墟，再繞過奇瓦峰通向北方，接著越過這條河的源頭。而穿過這座橋，我們能縮短這段距離。我們可以沿著山澗走到群山間的湖水那里。如果龍不在那兒，我們可以往東走，察看鄰近的峽谷。再繼續往東，就能看到平坦的草地，還有條路直通坎恭恩，也就是您的疆土，大人。”

“你很清楚這些山嘛，柯佐耶德？”布荷特問，“做鞋時聽說的？”

“不，大人。我年輕時是牧羊人。”

“這座橋撐得住嗎？”布荷特在馬鞍上直起身，俯視泛沫的河水，“這裂口差不多有四十尋深。”

“撐得住，大人。”

“你怎么解釋荒郊野外會有一座橋？”

“是巨魔。”柯佐耶德回答，“很久很久以前，它們在這兒建了橋，開始收費，誰想通過就得付它們一大筆錢。但經過這兒的人實在太少，于是巨魔收拾東西走人了，這座橋卻留了下來。”

“我再重復一遍，”吉倫斯蒂恩憤怒地插話道，“馬車里裝滿了軍械和食物，就是為了防止我們被困荒郊野外。最好的選擇難道不是走大路嗎？”

“我們可以走大路，”鞋匠聳聳肩回答，“但這一來，路就遠了。看國王的表情，他已經等不及要跟那條龍較量了。他可不像咋么有耐心的樣子。”

“是‘那么’有耐心。”總管大臣糾正道。

“那么就那么吧。”鞋匠隨口應道，“總之，過橋的路比較近。”

“好，那就走吧，柯佐耶德！”布荷特做出決定，“帶上你的隊伍。按我們那兒的習慣，最勇敢的戰士要走在最前面。”

“每次只準過一輛馬車！”吉倫斯蒂恩命令道。

“同意！”布荷特揚起馬鞭，他的馬車隆隆駛過木橋，“看著點后面，開膛手！看車輪是不是筆直向前。”

杰洛特勒住馬，前路被聶達米爾的弓手擋住了。他們穿著紅黃相間的外套，擠在石路上。

獵魔人的母馬噴了噴鼻子。

大地顫抖起來。參差不齊的石壁邊緣在天幕下變得模糊，石壁發出沉悶的轟鳴。

“當心！”布荷特已經到了橋對面，他大喊道，“當心！”

起初落下的是些小石塊，沙沙地掉在痙攣不已的山坡上。杰洛特看到后方的路上出現一條黑色的裂隙。伴著震耳欲聾的碰撞聲，那塊路面隨之塌陷。

“快上馬！”吉倫斯蒂恩大喊，“大人們！我們得快點過橋！”

聶達米爾的臉緊貼馬鬃，跟在吉倫斯蒂恩和幾名弓手身后沖過了橋。在他們身后，飄揚著獅鷲旗幟的王家馬車駛上搖曳的橋面，發出一聲悶響。

“是山崩！快離開大道！”隊列后面的亞爾潘·齊格林用鞭子狠抽馬屁股，大喊道。

矮人的馬車超過聶達米爾的第二輛馬車時，撞上了幾名弓手。

“快跑！獵魔人！讓開！”

德內斯勒的艾克僵坐在馬背上，飛馳著追上矮人的馬車。要不是他下巴緊繃、臉像死人般慘白，別人還會以為這位游俠騎士根本沒注意到砸上路面的碎石。落在隊尾的弓手們發出一陣驚叫。馬兒嘶鳴不已。

杰洛特拉緊韁繩，他的馬人立而起。就在他前方，巖石滾落山坡，地面不停震顫。

矮人的馬車隆隆駛過滿是石塊的路面，在抵達橋頭之前，馬車震動了一下，噼啪一聲翻倒在地。有根車軸斷了，一只車輪越過橋欄桿，掉進奔騰的河水。

獵魔人的母馬被幾塊尖銳的石片擊中，咬緊了馬嚼子。杰洛特想跳下馬背，靴子卻被馬鐙卡了一下。他跌落下來。母馬嘶鳴著跑上晃動不已的橋面。矮人從旁跑過，大喊大叫，罵罵咧咧。

“快點兒，杰洛特！”丹德里恩跟在矮人身后，轉過頭大喊。

“跳上來，獵魔人！”多瑞加雷喊道。他的身子在馬鞍上搖晃，竭力穩住發狂的馬。

在他們身后，整段路面都坍塌了。山崩和聶達米爾被撞碎的馬車掀起漫天塵霧。獵魔人抓住巫師的馬鞍帶，但他又聽到一聲尖叫。

葉妮芙從馬上墜落，滾到一旁，整個身子撲倒在地，她雙手護頭，試圖遠離紛亂的馬蹄。獵魔人松開手，朝她奔去，一路避開雨點般的碎石，越過腳下出現的裂縫。葉妮芙捂住肩頭的傷口，勉力站起。她雙眼圓睜，額上有道傷口，鮮血流到耳垂上。

“站起來，葉！”

“杰洛特，當心！”

伴著刺耳的摩擦聲，一塊巨石自山壁上脫落，徑直砸在他們身后，發出一聲悶響。杰洛特俯下身，用身體護住女術士。突然，巨石炸成了數千塊蜂刺般細小的碎屑。

“快！”多瑞加雷大喊。他在馬上拼命揮手，將其他滾石也化作碎屑，“快上橋，獵魔人！”

葉妮芙伸出手指，畫出一個法印。她喊出一句沒人能聽懂的話，一個閃著藍光的穹頂憑空出現在他們上方，石頭落在上面，如同落在熾熱金屬上的雨點般消失不見。

“上橋，杰洛特！”女術士大喊，“跟我來！”

他們跑在多瑞加雷和幾個落馬的弓手身后。搖晃的橋身開始迸裂，大梁也逐漸彎曲，橋面上的人被甩來甩去。

“快點兒！”

伴著震耳欲聾的轟鳴聲，橋塌了。他們剛剛經過的一段橋面崩裂松脫，墜入溝壑，矮人的馬車也跟著落下去撞到石頭上。他們聽到馬兒恐慌而凄厲的嘶鳴。橋上的人還能勉強穩住身子，但杰洛特發現傾斜的橋面還在不斷變陡。葉妮芙呼吸沉重，咒罵連連。

“我們要掉下去了，葉！抓緊！”

剩下的橋面也發出碎裂聲，隨后斷裂，像松脫的吊橋一樣墜落。葉妮芙和杰洛特滑了下去，兩人的手指緊緊摳住圓木間的縫隙。女術士發現自己的手漸漸松脫，不由發出一聲尖叫。杰洛特用一只手抓住橋，另一只手抽出匕首，深深插進橋縫，再用雙手握緊刀柄。他的肘關節開始刺痛，葉妮芙緊緊抓住他背上的劍帶和劍鞘。橋傾斜得更加厲害，角度接近垂直。

“葉，”獵魔人喘息著說，“做點什么……該死的。施展個法術也好啊！”

“怎么施法？”她憤怒地沉聲咆哮，“我兩只手都空不出來！”

“試著空出一只手。”

“不行……”

“喂！”丹德里恩在高處喊道，“你們能撐住嗎？喂！”

杰洛特不覺得回答能有什么用。

“扔條繩子！”丹德里恩大喊，“快點，該死的！”

掠奪者、矮人，還有吉倫斯蒂恩出現在丹德里恩身旁。杰洛特聽到布荷特含混的話音：“再等等。她要掉下去了。我們只把獵魔人拉上來就行。”

葉妮芙像蛇一樣發出嘶嘶聲，攀在杰洛特背后。劍帶勒進獵魔人的身體，令他疼痛不已。

“葉，你能堅持住嗎？你的腳能動嗎？”

“能。”她呻吟道，“理論上能。”

杰洛特朝下望去，在尖銳的石頭和斷橋的圓木間，在戰馬和穿著坎恭恩王國鮮艷服飾的尸體間，河水翻滾沸騰。在巖石中間，在翡翠色的透明深淵中，他看到一條巨大的鱒魚逆流而上。

“能堅持住嗎？”

“應該……可以……”

“爬上去。你得找個東西抓穩。”

“不行……我做不到……”

“快扔條繩子！”丹德里恩大喊，“你們都瘋了嗎？他們會掉下去的！”

“這樣不是更好嗎？”吉倫斯蒂恩低聲自語。

橋又顫抖一陣，傾斜得更厲害了。杰洛特握住刀柄的手指漸漸麻木。

“葉……”

“閉嘴……別再動來動去……”

“葉？”

“別這么叫我……”

“能堅持住嗎？”

“不能。”她冷冷地答道。

她不再掙扎，只是掛在他的后背，身子癱軟。

“葉？”

“閉嘴。”

“葉。原諒我。”

“不。絕不。”

有個東西順著橋面滑來，快得像條蛇。

繩索散發冰冷的白光，仿佛擁有生命一般蜿蜒扭動，用末端優雅地探尋著，找到杰洛特的頸項，再從他腋下穿過，結成一個松垮的繩結。杰洛特下方，女術士呻吟著喘息起來。獵魔人原以為她會號啕大哭，可他錯了。

“當心！”丹德里恩在上方高喊，“我們這就拉你們上來！尼斯楚卡！肯尼特！拉！用力！”

繩子越拉越緊，讓他們有些疼，又有些呼吸困難。葉妮芙重重地嘆了口氣。他們的身子迅速上升，刮過木制的橋面。

到了上面，葉妮芙率先站起身。