朱先生重新開始因賑濟災荒而中斷已久的縣志編纂工作，一度冷寂的白鹿書院又呈現出寧靜的文墨氣氛。他四處奔走的勞頓和風塵早已消失，饑餓造成的恐怖陰影卻依然滯留在心間，眼前時不時地映現出舍飯場粥鍋前拼死擁擠的情景。盡管這樣，他的心頭還是潮起案頭文字工作的渴望和生氣。

大饑饉是隨著一場透雨自然結束的，村民們迫不及待從青蔥蔥的苞谷稈子上掰下尚未干須的棒子，撕去嫩綠的皮衣，把一掐即破的顆粒用刀片刮削到...