第一節 什么是“經”

什么是“經”? 從古到今,許多學者對這個問題進行考釋,曾經形成“經名考”這一專門學問,給“經”字所下定義不下二三十個。眾說紛紜,讓人眼花繚亂,以致現代一位著名的學者嘆息說:“什么叫‘經’,恐怕誰也講不通。????為什么叫‘經’,是無法說清楚的?！?span id="frxm49i" class="super" id="ref2">[1]其實,把古今的考釋去偽存真、去粗取精,是可以大體上講通、說清的。

“經”的初字是“”,始見于周代銅器,盂鼎、克鼎、毛公鼎、克鐘上面都有“”字?！?img alt="" class="h-pic" src="https://epubservercos.yuewen.com/463D2B/18494839608301706/epubprivate/OEBPS/Images/formula-0007-0003.jpg?sign=1755352824-EdLTcLhclZrSH0NQVyTOvHg9e2QBK8rR-0-9cbe9bbad97c632527665b5edb452c28">”即“絲”。古文字學家認為“”就是“線”。古代的典籍寫在二尺四寸長(漢制尺約今二十厘米)的竹簡或木牘上,用絲繩串起來。這個尺寸的簡牘,在當時是最大號的,相當于現代最大的版本,表示用它書寫的典籍很重要;這些典籍就叫“經”。解釋這些“經”的意義的文字,寫在較小簡牘上,大約八寸或六寸長(漢制一寸約今二厘米),就稱為“傳”,以示與前者的區別?！敖洝币簿褪强鬃幼x?易?“韋編三絕”的“韋編”,只是用皮條代替絲繩或麻繩罷了?，F代在考古發掘中出土的竹簡、木牘,都有用絲繩、麻繩、皮條編綴成冊的痕跡。對于這個問題,章太炎曾這樣說:“經者,編絲連綴之稱,猶印度梵語之稱‘修多羅’也。”[2]印度的“修多羅”也是以絲編貝葉為書,漢譯也譯為“經”。所以,“經”原意是指重要的書籍。

從“經”這個字本來的意義上說,這個名稱,并不是某一學派的專用名詞。戰國時期,諸子百家的典籍也往往稱“經”。在現有文獻中,最早用“經”名的是?墨子?,有?墨經?上、下篇。?莊子·天下篇?開始稱儒家的六種典籍為“六經”,可見那時儒家學派已稱這些典籍為“經”了。戰國后期的?荀子?一書里引述?道經?(今不存)的文字。?國語·吳語?的“挾經秉枹”,稱兵書為“經”。?內經?、?難經?則稱醫書為“經”。可見,各個學派都可以稱謂自己學派的重要典籍為“經”。

漢武帝實行“罷黜百家,獨尊儒術”的思想文化政策,確立儒家思想為一尊。為了樹立儒家思想的權威地位,一方面由政府立五經博士(國家任命的教授)廣泛傳授儒家經典,一方面制造各種說詞,把儒家經典神圣化。于是,“經”的詞義被無限引申。如:

班固?白虎通?釋“經”為“?！?“經,常也,有五常之道,故曰五經。?樂?,仁;?書?,義;?禮?,禮;?易?,智;?詩?,信也?！边@是說,“經”是社會倫理道德的準則。

許慎?說文解字?釋“經”為“織”。段玉裁注:“織之從絲謂之經,必先有經,而后有緯,是故三綱五常六藝謂之天地之常經?！边M一步把“經”說成貫穿天地和人世間一切事物最根本的理絡。

劉熙?釋名·釋典藝?又說:“經,徑也,常典也,如徑路無所不通,可常用也。”這是指“經”的內容無所不包,無所不能,是處理事情的門徑。

?孝經序疏?引皇侃曰:“經者,常也,法也?！编嵭?孝經注?:“經者,不易之稱?！蹦铣捍鷦③陌堰@個意思作了更明確的概括:“經也者,恒久之至道,不刊之鴻教也?！?span id="jywkqmn" class="super" id="ref4">[3]指出“經”是必須遵循的萬世不可改變的法則。

從漢儒到清儒,這類解釋還有很多。這些紛繁眾多的義項,基本意思只有一個:“經”是萬世不變的永恒真理,它放之四海而皆準,天地間無往而不通。

這樣的一些引申,距離“經”名的本義,已經很遠了。

從漢代開始,儒家幾部古老的典籍,被封建政府頒定為法定教科書,唐代又欽定為“明經”科舉士的考試內容,到明、清兩代,仍是科舉考試的依據。這樣,“經”又成為封建國家法定教科書和科舉考試用書的代稱。

西漢儒家曾經把讖緯神學和陰陽五行學說與五經結合,從而把“經”的內容和名稱宗教化、神秘化,再和偶像化的孔子聯系在一起,它又變成宗教性的“圣經”。以后,其他學派也各立自己的“經”,如道教稱?老子?為?道德經?,稱?莊子?為?南華經?,稱?列子?為?沖虛至德真經?;佛教、伊斯蘭教宣揚教義的典籍,分別譯稱?佛經?、?可蘭經?.“經”這個名稱又指某一教派宣揚教義的用書。中國封建末世的頑固保守派,曾經倡議創立孔教,奉孔子為教主,奉五經為孔教的經書,也同樣是把儒家經書作為新的宗教圣經。

我們現在談的“經”,是恢復它的本來面目,指的是古代儒家的幾部重要書籍。我們承認它們在長期封建社會中起著重要的作用,但是并不認為它們有絲毫的神圣性,而只是把它們看作是一些有研究價值的古老的文獻,而努力恢復它們本來的面目。