天越來越熱，河里過來的水汽又重，鎮(zhèn)街上的人就稀落了好多。男人都赤裸膀子，褲腰里還夾一圈核桃樹葉，在屋檐的陰涼處叫苦著這身子成簍子了，一動(dòng)彈到處漏水，又罵旁邊臥著的狗，伸長舌頭在喘，喘得人心里都生了草。井宗秀還是不知道爹把另外的五百塊大洋藏在哪里，人就瘦了一圈，也不洗頭刮臉，胡子長得把嘴都罩了。夜里沒睡好，中午在竹席上潑水才迷瞪了一會，巷道樹上的知了就把他聒醒了。知了是一只聒了，成百上千的都聒，聲浪像火，一波涌一波地?zé)^來。井宗秀腦袋昏沉沉地想著剛才還做了一個(gè)夢，似乎又不是夢，他正吃飯哩，聽到有一聲嘆息：有福的人不在了，我走呀。院子里并沒有人。他說：你是誰？聲音說：我姓銀。他說：姓銀？你往哪里去？聲音說：真是和你沒緣，我到齊門生家去。井宗秀琢磨夢里的聲音，忽然醒悟是不是爹埋藏的大洋在說話，銀貨埋得久了會走失的，莫非那五百塊大洋真的就走了？便不再睡，走到街上，問雜貨店的孫掌柜：啊孫爺，咱鎮(zhèn)上沒有姓齊的吧。孫掌柜說：沒的。又問：黑河白河岸上哪個(gè)村子有姓齊的？孫掌柜說：齊塬上可能有吧。齊塬在黑河的澇峪里。一個(gè)很大的塬坡，分散有幾個(gè)村子。但渦鎮(zhèn)人瞧不起那里，窮得只有紅薯長得好，很少去過。井宗秀就出了鎮(zhèn)往西北去，進(jìn)澇峪到齊塬。塬上旱得莊稼全擰了繩兒，大路小路上到處都在冒土煙，只有地塄上那些荊棘上一些野酸棗泛了紅，紅得像血滴子。連著有三個(gè)村子，問了竟也沒有姓齊的。井宗秀說：怪了，沒有姓齊的齊塬？村人說：這里乞丐多，外人叫我們齊塬，我們也就這么叫，只是把乞改成了齊。井宗秀站在地塄下，望著那幾顆野酸棗。一直等到黃昏，來了一只烏鴉，烏鴉在啄吃那些野酸棗，沒有一顆掉下來，烏鴉就一口一口把野酸棗吃完了。
井宗秀垂頭喪氣回到鎮(zhèn)里，天已經(jīng)黑了多時(shí)，一些店鋪門口的燈亮著，光芒乍長乍短。經(jīng)過德裕布莊門口，有伙計(jì)正在那里拴一匹馬，馬全身烏黑，四蹄卻是雪白。井宗秀一直愛馬，但鎮(zhèn)上很少有馬，他當(dāng)初跟畫師出去學(xué)藝，就謀著有一日掙錢了一定要買一匹高頭大馬的，所以突然在鎮(zhèn)子里看見了馬，就跑了過去。沒想那馬不知為什么就驚起來，昂頭嘶叫，用力地拽韁繩。伙計(jì)一時(shí)控制不了，眼看著拴馬樁都歪斜了。井宗秀靠近去，嘴里發(fā)出吁吁聲，用手撫摸馬脖子，馬隨之雙耳倒后，安靜了下來。井宗秀說：鎮(zhèn)上有了這么好的馬！伙計(jì)說：這是龍馬關(guān)韓掌柜的。井宗秀知道韓掌柜在龍馬關(guān)是大戶，家里開有布行，德裕布莊的布也是從那里進(jìn)的貨，韓掌柜來德裕布莊辦事，肯定要回去吧，登時(shí)倒有了個(gè)念頭：德裕布莊進(jìn)的都是絲綢和各色細(xì)布，而渦鎮(zhèn)一般人還是粗衣打扮，自織自染，又染得黑不黑藍(lán)不藍(lán)的灰色，如果能從韓家布行進(jìn)些染料，辦個(gè)染坊，或許還是好生意的。井宗秀為自己的想法有些得意，就往布莊門里張望了一會兒，覺得不妥，退到三岔巷口等著韓掌柜經(jīng)過時(shí)能攔住說話。巷口那里是一塊三角土場子。靠北處有石磙子碾盤，井宗秀一蹲上去，斜對面的桂樹上撲棱棱地響，起飛了一群蝙蝠，而桂樹后的那家院門楣上掛著兩只紅燈籠，桂樹的搖晃使燈籠的紅光便忽聚忽散了開來。這是楊掌柜家的院門。
楊家院門上掛了紅燈籠，是陸菊人臨產(chǎn)就在今晚。雞上架的時(shí)候，陸菊人的羊水便破了，隔壁的柳嫂在接生，但孩子橫生，那柳嫂也沒了辦法，讓楊鐘快去瓜子店請王媽，王媽好佛，又是幾十年里不知把多少人接到世上來的，她啥情況都經(jīng)過。楊鐘慌張地從院門里出來，一邊走一邊雙手合十對著天作揖，腳下就絆了石頭，撲咚跌坐在地上。井宗秀在碾盤上說：楊鐘，楊鐘！楊鐘從地上一時(shí)起不來。井宗秀說：啥事兒呀你恁慌的？楊鐘說：你咋蹴在那兒？我以為是條狗哩！井宗秀說：把你爹煙匣子拿來咱吃幾鍋?zhàn)樱覠煱a犯啦！楊鐘說：要吃明日吃，我急著哩。井宗秀說：急著是火上了房啦還是媳婦生娃呀？！楊鐘說：就是媳婦生娃呀，生不出來，坐著躺著都生不出來么！我去背王媽。井宗秀啊了一聲，順嘴說的話還真給說準(zhǔn)了，也緊張起來，說：你瘦猴猴的背不動(dòng)王媽，我跟你一塊去！街上有人叫著：燒——雞，燒雞來了——！端著燈恰好過來，聽了楊鐘的話，說：人生人怕死人，騎在門檻上會生的。井宗秀認(rèn)得是賣燒雞的五魁，五魁頭上有癩瘡，只是在晚上端著木盤走街串巷地叫賣，木盤里就插著一支燭。井宗秀說：王叔，這你不是說哄話吧？五魁說：我啥時(shí)候哄過人？楊鐘說：你老光棍的，你能知道生娃？五魁說：你這啥話？我先前仍在安仁堂藥鋪里當(dāng)過伙計(jì)，沒吃過豬肉就也沒見過豬走路？！生氣地走了。楊鐘返身就往家里跑。井宗秀一個(gè)人又蹲在了碾盤子上，吃不上煙鍋?zhàn)樱煽攘藥紫拢郯桶投⒅h(yuǎn)處的馬過來。但約莫過了兩個(gè)時(shí)辰，韓掌柜的馬還是沒有過來，一顆流星倒極其燦爛地從天上劃過，楊家的院子里傳來嬰兒哭聲，井宗秀在黑暗里笑了一下，突然警覺：騎著門檻生，那就是騎門生，這騎和齊同音么，莫非我要尋的就是楊掌柜家？不一會兒，楊鐘出來了，拿了一盒紙煙就往井宗秀懷里塞，說：吃啥子煙鍋?zhàn)友剑赃^紙煙沒，你肯定沒吃過，這我在縣城買了一盒，僅給我爹吃了兩支。井宗秀說：生啦？楊鐘說：生啦，騎在門檻上了，快得就像拉泡屎！井宗秀說：啥孩兒？楊鐘說：我的孩兒那肯定是帶把兒么！井宗秀說：行！行！你比我小，倒當(dāng)?shù)。铉娬f：多虧了你！井宗秀笑著說：我可沒出力。楊鐘說：是你和我說話哩，五魁叔才過來的，你要不和我說話，我出巷口了！五魁叔才進(jìn)巷，就不會騎門生了。井宗秀從紙煙盒里取出一支點(diǎn)著吃上了，說：楊鐘，你家最近還有啥喜事兒嗎？楊鐘說：再沒呀！井宗秀說：沒發(fā)過一筆財(cái)？楊鐘說：你是說發(fā)財(cái)？前天耍錢倒贏了一塊大洋。井宗秀說：噢，才一塊大洋？孩兒是銀貨的。楊鐘說：是呀是呀，白胖得就像是一大坨銀子，軟銀子！井宗秀就再沒說什么。
這時(shí)候楊掌柜也出來了，將一條紅布系在東門環(huán)上，這要告示過路人，此家有坐月子的，生人不宜入內(nèi)。系好紅布，看見了井宗秀，笑著說：宗秀，我聽楊鐘說了，謝謝你，孩兒滿月的時(shí)候，你一定來喝酒！井宗秀說：恭喜恭喜！楊掌柜說：這半夜的，你咋還沒回去？井宗秀說：啊天熱睡不著，去嚴(yán)伯那兒了，我畢竟還欠他互濟(jì)金的，他近日又腰疼得翻不過身。楊掌柜說：他那腰是老毛病，你爹還沒入土？井宗秀說：我還給浮丘著。楊掌柜說：唉，多英武要強(qiáng)的人呀死無葬地！啊這樣吧，你爹和我老交情，也是今日我有這喜事，我就給你爹個(gè)地方吧，只是遠(yuǎn)些，面積也小，在紙坊溝的坡上。井宗秀站著沒動(dòng)。楊掌柜說：那是三分地，你是不愿意？井宗秀撲咚就跪下了，說：楊伯楊伯，你這話把我嚇住了，你要給我爹塊地方嗎？你能待宗秀這么好，我該咋說哩！楊掌柜說：你起來，誰家還沒個(gè)難處啊。井宗秀就是不肯起來，還在說：饑了給一口勝過飽時(shí)給一斗，這理兒我井宗秀懂，將來了，我一定還你老三畝，不，三十畝地！院子里再次傳來哭聲，這哭聲和剛才的哭聲不一樣，尖錐錐的，又忽高忽低，在深夜里有了一些森煞。楊鐘把井宗秀往起拉，說：膝子蓋這軟的，不就是三分地么，起來，起來，誰指望你還地呀，三畝三十畝，你今輩子能有那么多地嗎？這是我孩兒在哭還是誰家的貓又叫春了？韓掌柜就騎著高頭大馬過來了，三人都扭頭看著，井宗秀再沒有去攔了說話。
第二天，楊掌柜領(lǐng)了井宗秀去紙坊溝確認(rèn)了那三分胭脂地，井宗秀當(dāng)晚就請了匠人安排拱墓，五天后把他爹安埋了。