第二章
習慣養成的原理是什么

第一節　自律與身體的秘密

我們在第一章講到了自控系統。現代醫學證明，人的自控來源于大腦的前額葉皮質，它正好位于額頭和眼睛的后方。

前額葉皮質能控制人的行為、想法、注意力、決策，甚至能影響人的情緒。人類大腦的前額葉皮質是所有物種中占比最大的。

舉個例子。剛發工資的你，希望做回“剁手黨”，想要將平時收藏的東西統統加入購物車，可這時前額葉皮質卻發揮了作用，提醒你應該理性消費，將沖動的行為扼殺在“搖籃”里。

要想更清楚地了解前額葉皮質的作用，就不得不提到一個著名的醫學案例。

菲尼亞斯·蓋奇曾是美國一家鐵路公司的員工。25歲那年，蓋奇和工友們負責用炸藥清理鐵路上堆積的巖石。蓋奇指揮工友們先在巖石上鉆孔，接著把火藥和導火索放到孔中，然后讓工友往石孔里填滿沙子。

前面進行得十分順利，這時有人和蓋奇說話，蓋奇一邊應答著，一邊拿起一米多長的鐵棍插入石孔中搗實沙子。

然而，工友們還沒將沙子放到石孔中，蓋奇的鐵棍一下下敲擊著巖石，擦出的火苗引爆了炸藥，手中的鐵棍刺穿了他的左臉頰從腦部斜飛了出去。

萬幸的是，蓋奇經過兩個多月的治療奇跡般地活了下來，雖然他左眼受傷失明，但從數據上看，他的身體機能都已恢復正常。

可是，活下來的蓋奇卻性格大變，之前那個安靜、睿智、意志力強、很好相處的人，從此變得粗魯、易怒、專橫、暴力。這次意外事故成了蓋奇一生的轉折點，也是他人生悲劇的開始。蓋奇在傷愈后回到原來的工廠上班，卻因為性格原因無法再和同事們和平相處，不久，他被勸退。此后，蓋奇的每一份工作都難以長久堅持。直到1861年，他在抽搐中死去。

醫學工作者經過研究后發現，當初穿過蓋奇頭骨的鐵棍，嚴重損傷了他的前額葉皮質。這就不難理解蓋奇為什么像換了個人一樣。他的前額葉皮質嚴重受損，讓他失去了自控能力，他做什么都完全憑著沖動的本能，無法克制自己，因此他才會變得暴躁易怒，不好相處。

但大腦中除了負責自控的前額葉皮質以外，還有個區域叫基底神經節，它是大腦葉皮質下一大塊灰質的總稱，位于大腦白質內部。它的作用是儲存感覺信息，以此來指導運動、學習等。

用通俗的話來講就是，人的每一次行為都會被大腦中的神經元所記錄，該行為被不斷地重復后，基底神經節將其存儲并形成模式，重復的次數越多，該模式就越穩定。當某個想法或是外界因素觸發該行為時，基底神經節就會將其自動地、機械地重復“播放”，這就是我們常說的習慣。

比如，當我們剛學寫字時，需要思考每一筆每一畫，等到練習一段時間后，就能輕松快速、下意識地完成了，這就是基底神經節的功勞，它能識別并重復模式，是一個“習慣大本營”，當它運作時，我們就好像進入了自動運行模式，不需要思考，節省了許多精力。這既有好處，也有壞處。

好處在于，如果是好的行為，一旦養成習慣后，我們就不必再刻意為之，完全可以將節省的精力投入其他方面，這樣能提高我們思考和做事的效率；壞處在于，如果是不好的行為養成習慣后，會不易察覺，也較難改變。

杜克大學在2006年發布的研究報告表明：人們每天有超過40%的行為是源于自身的習慣。

你是否一直以為自己做出的每個選擇都是經過理性思考后的決定？這還真不是，習慣的力量遠比我們想象的要強大，它在潛移默化中影響著我們的思維和行為。

總的來說，前額葉皮質負責自控，運行時需要消耗一定的意志力，它們組成了“自控”系統。基底神經節擅長重復，存儲著后天形成的各種習慣，相對頑固，并且難以改變，在習慣的形成方面和程序化學習上發揮著重要作用。

前文講過，自控系統，即前額葉皮質要想正常地發揮作用，就需要有足夠的能量，也就是意志力。

我們之所以大多數時候會屈服于誘惑，只是因為它太累了，難以發揮作用，此時，基底神經節“閃亮登場”，直接重復之前你已經習以為常的行為方式。這也是為什么我們經常刻苦兩三天，然后又被打回原形。

習慣養成的核心其實是自律，有目的地去養成好習慣，戒掉壞習慣。而習慣本身并不能被消除，只能被替換。

那如何變得自律呢？其核心內容就是學習習慣養成方面的技巧，然后運用到自己的生活中，有目的地去培養一個個好習慣來代替之前的壞習慣。

這個過程既是大腦前額葉皮質和基底神經節的通力合作，也是兩者間的激烈較量。合作在于前額葉皮質通過有意識的重復，向基底神經節發送新的指令，以讓其形成新的穩定模式。較量在于容易疲勞的前額葉皮質需要與相對頑固的基底神經節“斗智斗勇”，才能讓新的模式代替舊的模式。在這個過程中，光有決心和蠻力是萬萬不行的。