清末官場有句話流傳頗廣，叫作“貪贓枉法慶親王，里勾外連袁世凱”。這說的就是慶親王奕劻和袁世凱的老親貴與北洋系集團。

奕劻是乾隆帝十七子永璘之孫、輔國公綿性之子，其生于道光十八年（1838）。事實上，他只是遠支宗室，初襲爵位不過是末流的輔國將軍。但奕劻這個人做事勤勉，多思寡言。之所以如此，其中有個原因，那就是奕劻的父親曾為了襲爵而行賄，因行賄而遭遣戍。所以奕劻為人相當低調，不事張揚。

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