活字印刷術的發(fā)明使印刷書籍的廣泛傳播成為可能。最早用木活字或金屬活字印刷的書籍，是一些小書商制作的，價格低廉、制作粗糙，從藝術成就上看，不如刻板印刷。它們很少成為收藏家和藏書者的藏品。直到十八世紀，木活字和銅活字的印刷業(yè)才開始納入政府的嚴格監(jiān)管之中，人們比較關注活字體的美觀和統(tǒng)一，關注校對的準確性。一直到最近幾十年間，人們才努力制作金屬活字，這些活字以宋朝刻板印刷的善本書中的優(yōu)美書法為模型。

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