日本葛城縣。

鄰人們像往常一樣安靜而忙碌地生活著，誰也沒有注意到這個“中國料理”小餐館與往日有什么不同。

何淑珍靜靜地躺在床上，眼睛似睜非睜。屋子里很暗，一盞微弱的電燈在房間一隅無力地守望著她。不知什么時候燈光跳了一下，何淑珍顫了顫，一絲不易覺察的微笑顯現(xiàn)在她那蒼白憔悴的臉龐上。

她看見自己沿著時光隧道走回了茅山，走回了長蕩湖。

她走了很久很久，卻總是走不出茅山的春天，走不出那層層疊疊的綠色。天然生長的高大挺拔的山槐、白樺、櫸樹和茁壯的白胡椒，六月雪，還有那蓬蓬勃勃如火如荼的茅草，錯落有致地點綴涂抹著沉默的山脈，匯集成漫山遍野處處流淌的綠色，湮沒了砂石的喧鬧。山風吹來，綠色林海浪潮般涌動，錦緞般翻騰撕扯出風情萬種。

那長蕩湖總是被茂盛的綠萍和一簇簇野菱覆蓋，草盛魚肥，雪白的鵝子在水中游戲徜徉，擾得湖水絮語漣漣，給黛色的山脈罩上一層迷蒙空靈的瑩光水氣。

何淑珍很想抓住一點兒什么，哪怕是一丁點兒，但是，一只無形的大手，牽引著她僅有的殘存的氣息，一步步遠去。

少年的何淑珍擔著一捆柴火，趕著兩頭牛走下山坡，油綠的青草在腳下順從地匍匐。她放下柴火，又過去拴了牛，隨手從湖邊割了幾把青草甩了過去，濕潤的泥土撒落下來，老牛愜意地咂巴起來。她抹了把汗，很自然地扭了扭剛剛發(fā)育的身子，原本破舊的衣裳更顯得局促，肘部又撐開一道口子。她噘噘嘴，跑到湖邊掬起一捧湖水撲在臉上，一陣清涼，水珠一串串抖落下來，水中的淑珍搖晃著腦袋一圈圈散開去。

淑珍倚著樹干坐了下來。一股濕潤的青草香氣鉆進鼻孔，她揉揉鼻子，出神地望著天邊絲絲縷縷的白云出神。

妹妹阿英、臘梅尋了過來。一個趔趄，臘梅哇哇大哭，淑珍掏出中午省下來的一塊蒸餅。那餅上灑了些鹽巴和韭菜末，那是主人給的，臘梅立即停止了哭聲，阿英的眼睛也亮了起來。

那純純的餅香好像又聞到了，何淑珍微微翕動的鼻翼費力地捕捉著……

何淑珍就這樣帶著她那無限的眷戀，悄悄地離開了人間。

日本葛城家庭裁判所，一份檔案記載著旅日華僑何淑珍的身世：

何淑珍，女，1924年7月1日出生于南京市郊區(qū)，1925年春隨父母討飯來到江蘇省金壇市薛埠鎮(zhèn)新浮村落戶，自小幫人家放牛打雜。1942年被一名日本軍官太太看中，帶回家做女傭。1946年日本戰(zhàn)敗投降后隨日本軍官去了日本，后定居日本。20世紀50年代，何與旅日華僑錢夢生結(jié)婚，婚后無子女，其夫1966年病故。此后，何孤身依靠經(jīng)營飯館業(yè)為生，直至1993年10月14日病故。生前住所為日本國葛城縣北葛城郡新莊町大字姜115-8北京樓。

還有一些身世資料，是后來遺產(chǎn)爭訟過程中逐步披露的：何淑珍之父何開源、母親陳氏共生一男三女，何淑珍為長女，長子何庭山于1961年病故，次女何桂英現(xiàn)住安徽省東長市農(nóng)村，三女何臘梅于1995年病故。

何淑珍死后，留下包括不動產(chǎn)、土地、存款、債權(quán)在內(nèi)的共4700萬日元的巨額遺產(chǎn)。

她未曾生育，生前也未留遺囑。

在對何淑珍是否有合法繼承人的調(diào)查過程中，財產(chǎn)暫由日本葛城家庭裁判所指定的管理人——山口久美子律師代為管理。

4700萬日元遺產(chǎn)究竟有無繼承人？

一場曠日持久而令人喟嘆的遺產(chǎn)爭奪戰(zhàn)自此拉開序幕。

茨城到大阪，乘火車三個半小時就到了。

本田枝子和她的律師三浦次郎，穿過熙熙攘攘的人群，走出站臺。她中等個頭兒，體態(tài)豐腴，濃烈的香水味不斷散發(fā)開來。那股香氣裹著他們，出了車站。

太陽特別明亮。本田的心情卻不怎么明亮。自從何淑珍過世以后，本田就在奔波忙碌著。

孤獨老人何淑珍的巨額遺產(chǎn)，有著強大的磁場，誘惑著她，使她不止一次地亢奮起來，像剛剛吸入可卡因。也難怪，這也許是本田枝子四十多年黯淡無光生活的一個重大轉(zhuǎn)機。她早已厭倦了過去的生活。然而，在她實施計劃的過程中，忽然出現(xiàn)了一個意想不到的障礙，她不得不提前行動。本田有一種尚未準備充分，便不得不倉促登臺亮相的慌亂。

本田不由得加快了步伐，朝前走。三浦次郎律師看了看走在前面的本田枝子，掖了掖公文包，跟了上去。

這是1995年春天的一天。

這一天，距何淑珍去世已經(jīng)有一年半時間。

在葛城家庭裁判所葛城支部，三浦次郎代表本田枝子小姐，向何淑珍財產(chǎn)管理人山口久美子，遞了“要求繼承何淑珍遺產(chǎn)”的申請報告。申請人本田枝子自述與死者何淑珍共同生活多年，現(xiàn)何淑珍死后，遺產(chǎn)無繼承人，要求以“特別關(guān)系人”身份繼承遺產(chǎn)。

山口久美子不解地走了過來。

山口看完了申請，抬起頭，問：你有什么證據(jù)材料嗎？

沒有。話剛出口，本田突然意識到不妥，又隨即補充道：如果需要的話，可以提供有關(guān)的戶籍證明。

你說的都是事實？山口又問。

當然。本田不假思索地說。

她很有把握。她是臺灣人，25歲來到日本，十年前在何淑珍餐館打工時，由于何淑珍不識字，便由她代寫家信，所以對何淑珍在中國的親屬情況很清楚，知道何淑珍生前父母已故，沒有子女，在日本孑然一身。

山口不想再跟她兜圈子了。她告訴本田枝子：何淑珍在中國有養(yǎng)子。

本田枝子的腦袋轟地響了一下。

她終于明白所謂“養(yǎng)子”的聽聞，原來是一個確切的消息。她穩(wěn)定一下情緒，對山口說：什么，養(yǎng)子？這不可能！

是嗎？山口朝她看看，說：這兒有他的證明材料，中國津門市人，他叫錢國法。

這不可能！本田再一次叫了起來。

她對山口說：錢國法只是何淑珍丈夫的侄子。

事實已經(jīng)很清楚。就在本田枝子千方百計通過中國大陸的日本僑辦、外辦等機構(gòu)，試圖找到何淑珍的直系親屬，從而制造出一個能夠繼承遺產(chǎn)的合法身份，以便順理成章地將何淑珍的遺產(chǎn)接收下來的時候，有人竟搶先了一步。