且說華鐘離被玄容真人一番話講得茅塞頓開，才知自己終入天道算計，果然有形之雷災易躲，無相之心禍難防，雖無驚天動地的聲勢，卻假借同道之手以完人劫，端的兇險詭譎。

自己初時未免志驕氣盈，只道丹成圓滿，從此長生可期，故有可乘之機，誰料疏忽大意，惹下潑天大禍，非但連累家鄉父老，己身也自食其果。

他不由悔恨交加，拜伏于地，羞愧難當。心下想道：“做了如此錯事，怎生成仙得道，是我弄差了！再無別的去處。”

他本性善良，無法自拔，一下子入了魔怔，神魂恍惚、心智動搖，便如夢如幻、如癡如醉，只覺元神晃晃悠悠飄出泥丸宮，魂飛九霄云外，于虛無混沌之中徘徊，忽忽地闖入一地。

但見：七彩祥云陣陣、繚繚瑞氣千回，風送龍車司赤烏，游仙盼斜輝；搗練寒砧驚玉兔，情收待君歸（何滿子）。煙化龍，氣變虎，青似山，綠如野，頭頂北斗七，兩肩三臺居，二十八宿四面繞，又是一個好景象。

他遂沿云徑走了六七十里，路旁空青色的星河，水中銀閃閃的沉降，彎腰掬些水喝，誰知這水在手心重逾千鈞，擔不住從縫里直瀉，他胡亂吃了兩口，便覺渾身凍如冰澆，連手腳都麻木了。他急運三昧火，將五臟六腑煉化開來，七尺之軀才好過些。

無奈又走上十多里，遠遠望去，有兩座孤零零的石闕，各約五丈高，廣三丈六寸，漫體日月車馬人物花紋，銘額為蟲篆科斗，不知什么所在。

他飛趕上去細看，在闕下還未站定，突然大風撲面，一時迷了眼，待擦拭以后，已有一隊車馬停在他的面前。

當先一員大將，身高丈余，相貌魁梧，向華鐘離一揖，說：“云喬先生海涵，吾乃靈霄殿直閣將軍，奉玉帝旨意，延請尊駕，速速上天拜受仙箓，特此迎候。”

華鐘離意氣風發，登上龍馬所拉紫氣為輪的金輦，左右觀看，但見車上旌旗獵獵，前后戈甲塞路，并騎橫行，導從甚眾。

先頭金吾為清道，仙吏捧器具，騶騎唱大角，金鼓奏凱歌，儀衛擎幡旗，他乘著翠羽華蓋的革輅，由持節的力士簇擁，威風凜凜，后隨扇羽傘蓋，從者百十余，絲竹殿后，清音不散。

一行騰云而上，超脫中界，徑渡三十三天，賞遍各方風土、贊嘆不同人情，不一而足。

不一會兒，雷電風雨畢至，長空如染墨，銀漢傾天河，他們似在水中穿梭，隱隱不得前進，龍馬不鳴，鼓吹不奏，云旗倒卷，行旅躑躅。華鐘離面露苦色，進退兩難。

須臾，云收雨散，嵐光映日好，冷色天氣新，于是看見一座堂堂皇皇的白玉京，臺基有九層，每層百丈多高。

上面宮闕威嚴，殿閣崢嶸，朱甍碧瓦，雕欄玉砌。琉瓦寶閣生紫氣，水晶墻宇倚青松，九曲瑤圃星辰動，仙女捧出仙杏紅。

華鐘離下車整肅衣冠，等將軍入天門回稟，去后不久便有閽人出來引他參覲。進了一道又一道的重門，上了一階又一階的丹陛，兩邊舞的是青鸞白鶴，游的是魚龍金鯉，經過的各處，都有仙官迎拜。

穿越寬廣廣的天街，停在靈霄殿前。丹墀下站著三百靈官，為首巨靈神披掛金甲，肩托宣花，雄赳赳的模樣。其余的天兵天將不計其數，各個精神抖擻，殺氣騰騰得可怕，環立在大殿周圍，若備非常。

他心下想道：“雖說是天界氣象，卻有些古怪異常。”正狐疑間，殿內歌舞齊動，鐘磬悠揚，從東廂歷階而下，走出一個仙長，頭戴碧玉蓮冠，身穿翩翩羽衣，腰系青絲絳，足蹬浮云履。體格清秀，屬神仙第一流；姿容韶潤，當天地不老翁。

這仙人見他跼蹐不安，喝道，“華鐘離！你未該來此，尚有百年之期，緣何早到，通明殿上沒你的座次，下界去吧！”

他連忙上前打躬道：“上仙容稟，弟子素來謹身修持，晝夜不懈，向道之心一向殷勤，立志求仙神自明。總歸福緣至，丹調和。今幸登天闕，豈能空手，抱憾而歸，伏啟玉裁。”

那仙人聽說，又多把他上下估量幾眼，說：“論理，你時候未到，眼下還授不得仙職，非徒無益，于你亂心，而又與天律不合，一啄一飲，皆有定數，豈能妄求。”

華鐘離道：“弟子既已至此，斷無下界之理，左右在這兒，愿充小小一仙卒，難道還無資格，怎么答應不得？敢求上仙代奏愚衷，情愿灑掃庭除，以明區區寸心。”

仙人只是搖頭不允，被他三番五次懇求，笑道：“何太聒噪，這等性急！百年也等不及，仙緣如天數，可遇不可求，求亦不得，反違造化本意。你就有決心，也要循序漸進。”

華鐘離強詞奪理，說：“弟子也非擅闖，正是接了旨意，名正言順而來。”

仙人說道：“癡兒，他們候你，那是宿緣，朝天闕下，何時不在，但當機會未到爾。”

他就道：“俗話說‘好事多磨’，焉知不是上仙在考驗弟子。”

那仙人一甩袖，嘆道：“也罷，你既執意，吾亦不為惡人，當格外施恩，放你出一頭地也。”遂命一朱衣吏持玉玦替華鐘離表達效命盡職之意。

過了半柱香工夫，使者去而復返，三步并作兩步，附上仙人跟前耳語幾句。仙人大驚失色地說，“華生誤我！天帝怨我不察，以爾恣意妄為，擅殺生靈，當受罪責，貶出天關。”

話音剛落，不容分說，將他一把推入萬丈迷津中，但見天崩地坼，黑浪拍岸，霧茫茫一片，水漫漫滔天，欲渡河無船，將退后沒路，總有風刀霜劍不斷襲來，人被折磨地干枯瘦弱、遍體鱗傷。如聾如啞，腦中卻有雷響，肚腸里更加車輪輾轉絞動，千萬鬼手拉著他直往下陷。

一時間不見天日，七竅閉塞，五感俱失，漆黑不辨東西南北，四周一摸盡是淤泥污水，倒侵入體，欲待閉息，茍延殘喘，卻又乏力難支。

垂死掙扎一會，無可奈何，倒栽在渠內，破罐子破摔，想：“既已至此，萬事皆休，這肉身也舍得，只要守得靈臺清明，方寸不失，仍有尸解的機會。我既要死里求生，何必負隅頑抗，便當菩提本無樹，明鏡亦非臺，管他什么生不生，死不死。”

索性任憑爛泥灌入身體各處竅穴關節，竟由頂門泥丸宮，周流腳板涌泉穴，做了個刮骨吸髓的來回出入。

過了許久，只覺身不己屬，通體皆化，但卻靈臺澄定，明堂暢快。再開心眼察時，忽見面前隱約透出暗淡的一隙紅光，想到：“雖說身無掛礙，何日是個了期，拼卻殘軀不要，便是九幽荒冥，也顧不得許多，且試上一遭，求個了局。”

他既光棍，倒也輕快，活脫脫一個亡命，氣貫丹田，手扣著縫兒，像張紙片似的鉆也出去。約莫混了七八個時辰，覺得跌入一個極度空曠、冷寂的所在，腳底酥軟，高低不平，又粉又細，不能抬步，往下一抓，滿把的灰燼塵埃，嗅一下，略有些極其淡的味道。

華鐘離正在冥思苦想之際，忽一聲巨響，四扇窗大開，赤炎炎的烈焰涌入，如坐火爐。

這火本非常俗，乃離地之精，凡火之宗，不比三昧差，日火共齊驅，變作萬千火鴉，或升或騰，或降或棲，火集其羽，扇翅成煙，能將金山煉化、苦海煮干，因因相化，生生不息，順陰陽，理龍虎，分文武，縱有金仙之體，等閑也難逃一劫，何況華鐘離。

他浸在火海，焦頭爛額，毛發皆燎，遍體皮焦肉枯，火燭一般，燒得膏油如注，頑殼皆消，苦不堪言。哪憑他仙肌玉體，幾個時辰下來，已無人樣。

只剩髓海皎白如滿月，溫潤潤靈臺神不散；心府沖融定斗耀，玲瓏瓏方寸氣通徹；丹田金輝似日輪，緊密密臍輪精永固。全身經絡亦如水晶，滋蔓相連以通三寶。

便以心問道，設己身為彼，于明凈中觀想。也不知無間斷過了多久，煙消火滅，又處于混沌之內，視之不見，聽之不聞，寂滅如空虛，唯有陰陽二氣，每隔三個時辰，就似交替一般周而復始，輕清之氣上升，重濁之氣下沉，洗滌惡世五濁，漸漸地身輕如燕，眼前的晦澀忽地炸裂開來，光明頓顯，當中一線尤亮，有逾恒星。

他悟道，“‘南華經’早言，虛室生白，吉祥止止，信不虛也。”

他又驚又喜，正所謂機不可失，服息九轉，借這點先天之氣，調配坎離，以補完不足，規四相，簇五行，體如連山，天地護持，噓噏靈潮，表里俱濟。

他自喝一聲“萬劫之中第一轉，今日方知我是誰！”言訖，血肉復蘇、須發重生，完璧歸趙，一派本來面目。

原來華鐘離雖然素日苦修，生平卻一直順風順水，盡管功候已臻道境，但過于完全，須受此挫折，經歷一場生死磨難，方才完劫，挺得過大功告成，過不了灰灰了事。

他畢竟野路子出身，自學成才，上無師長教誨，下無同道扶持，哪怕福源既厚、根骨既佳，也是水里撈月、坐井觀天，百中得一罷了。

初登上界，誠惶誠恐，更沒曾見過什么天宮盛景，繼而被仙人一唬，患得患失，又兼那仙人趁他不備，抽冷子一巴掌貶下界，自然措手不及，連素日演練熟習的遁法道術一時也顧不上施展，竟給那九幽落荒的污穢瘟瘴之氣侵入心竅。

幸而迷途知返，返照空靈，將凡胎孽根沖刷得干干凈凈。繼之又掉入混沌萬劫之余、一點塵外積灰之內，被陰陽洪爐煅燒，也虧他還能物我兼忘，做到心如止水，一就智珠明，終得脫胎換骨，元神不滅，行滿合道，洗凈塵俗。

等他踴躍而起，眼前一根獨木橋，粗粗壯壯，平平整整，下干無水，甚是易度，走過便是故鄉。他情知此乃最后一關，毫不遲疑，拽開步，正身而過，呼吸之間已到對岸。耳邊又起了諸多幻聽，鬼哭狼嚎，無數人聲嘈雜起來。

再往后一看，大河鋪陳，波濤泛濫。接著，現出大災過后的凄涼景象。眼見得堤壩崩毀，河灘蕩平，地陷水積，車輛半沉，積尸累累，蝦蟹橫行；又看到樓廈傾倒，殘垣破屋，磚石零落，用具狼藉。

走著走著，忽然路邊人影由虛而實，宛如情景再現，真假難辨。隨即聽到一陣陣哀鳴嗷嗷，慘不忍睹。那些孤苦伶仃、煢煢孑立的人們，呼天搶地，怨聲載道，咒罵不止，若癡若狂。

若在先前，華鐘離必當心魔是劫，自以道行硬抗，最終兩敗俱傷。此刻已明種因得果之義，一切苦難皆是自作自受，逆之適得其反，索性任憑處置。對方圍住他一條條數落罪狀，指天畫地，意欲令他千夫所指、無病而死。華鐘離只守不抗，閉目塞聰。

他既不爭，已立于不敗之地，是以冤魂怨鬼徒然百般謾罵詬詰而無計可施。華鐘離默誦心經，對垢辱坦然而受，圍眾說得嘴破舌爛，他處之則寧。兼用道心體察，法眼辨別，時間一久，幻象紛紛化為烏有，辱罵之聲漸息，而惡靈之意方熾。

于是推推搡搡，將他一路拖拽置于刑場之上，似有百萬鬼圍觀，陰氣森森，幾如實質，凍害刺骨，入口結冰。他巍然不懼，解衣伏質。

由此起，笞撻交加，皮開肉綻，血流幾盡。又置火床及刀鋸，百般折磨，萬端疼痛，生不如死，亦不得死。跟著還是開膛破肚，取臟腑涂炭，其苦楚自不消說，也不必說，他受而甘之，一身無余，亦忍耐而不哭號。

諸鬼見他雖體無完膚，頻罹酷毒而無怨氣，反倒骨節振動，漸起金石之聲，皮肉生輝，暗透普照之光，頓時驚惶，將七零八落塞回他的肉身，馬上完好如初，更加精神了。

華鐘離不悲不喜，無入不自得，領悟到幻象乃虛虛實實，固不可借法力以御之，所謂心病還須心藥醫、解鈴還須系鈴人，豈可以一夕執念累及靈臺清明。

所以當心劫換了花樣，改做眾多水鬼上來生噬其肉時，一任四肢舒展，憑其取食，將道根法源統統收了，身體比還白面柔弱，開門而揖盜，只把自我元神龜縮守定，使一點真靈不滅。只見密密麻麻層層疊疊，他被裹在球心深處，一毫不去反抗，總是食之不盡，受苦不已。

到了后來，眾鬼啃咬得雖快，也比不上血肉重生的速度。一個個飽脹欲裂，有如氣鼓。漸漸鬼影消散，越發稀少，只余十幾個兀自不休，把他當唐僧肉般，欲壑難填，雖說吃得無厭，卻滿臉苦楚，形同吞炭。

華鐘離心生憐憫，驀然道：“我當拯汝等出苦海耳！”倐忽玉碎，俄頃冰釋，事過境遷，其難自解，他如火中金蓮偏獨秀，明月一輪照丹臺。