當凌鴻儒回到凌府，已經是七天后的夜晚。

“小少爺，你回來了。”

“用膳了沒有？我去廚房給你弄些吃的。”

老管家開門見是凌鴻儒，也不奇怪他這些天去了哪里，慈祥一笑。

“張爺爺，爺爺和爹娘可寢寐？“

凌鴻儒邊走邊問。

老管家是爺爺的書童，自幼跟爺爺一起長大，親同兄弟，再加上父親和他也是老管家照看長大，整個凌府都對老管家尊重有加。

“老爺和夫人已經入寢，老太爺還在書房閱讀。”

老管家道。

“爺爺可用過宵夜？”

“沒有就有勞張爺爺下廚煮三碗面條，端到爺爺書房，我那碗記得多放魚香豆鼓。”

凌鴻儒說著就走向爺爺的書房。

老管家則去廚房煮面。

“爺爺，我回來了。”

凌鴻儒輕輕推開房門，又輕輕關上，轉身走到凌老太爺身邊。

“餓了嗎，叫你張爺爺下面條給你吃。”

凌老太爺放下書籍，滿臉寵愛地看著孫子。

凌鴻儒第一次被人捉走時，整個凌府都亂成一團，可是隨著次數多了，每次都安然無恙回來，凌府上上下下也就習以為常。

“張爺爺已經去下面條，等會孫兒陪兩位爺爺一起用面。”

凌鴻儒站在爺爺身后，替老人家捏肩捶背。

他聰明異稟，所交往者多高道隱士，潛移默化，也懂得不少養生之術。

凌老太爺閉上眼，靜靜地享受孫子的孝心，聽孫子徐徐講述這七天的經歷。

凌鴻儒陪同兩位爺爺用過宵夜，又跟兩位爺爺閑聊了一陣子，這才返回自己的房間睡覺。

老管家收拾了一番書房，服侍凌老太爺睡下，滅了燭火正欲去睡覺，一陣翅膀振動聲在院落上空響起，接著一只信鴿落在窗前。

凌老太爺剛睡下又被驚醒，重新披衣下床。

老管家走過去取信，交到凌老太爺手上。

“去看看儒兒睡下了沒。”

凌老太爺看完信上的內容，臉色一變，很快又恢復常態，交待老管家一句。

老管家很快去而復返。

“睡下了？”

凌老太爺已經坐在書案前，神情從未有過的嚴肅。

“睡下了。”老管家點頭，也神情嚴肅地詢問：“是長安來信？”

凌老太爺緩緩點頭。

凌氏家族歷代人才倍出，但是祖上有訓，一直遠離官場，家族生意做再大也不出江南道。

然而，孫子凌鴻儒的出生打破了家族百年的平靜。

大明宮一直想讓他孫子入宮跟隨趙煉師趙歸真修道，替當朝皇帝修宮煉丹，他孫子天性不喜修道問佛，不愿入宮。

然而“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣；”根本容不得他孫子不答應。

他很清楚，以孫子的天性，就算入宮也活不了幾年，只能托詞等孫子舉行及冠之禮后再入宮。

如今，李炎因過多服用丹藥，身體一日不如一日，再加上趙歸真從中作梗，已經等不及了，長安來信內容透出的殺意越來越明顯。

這一次已經下了死令，如果三天之內他孫子不赴趕長安，必滅凌氏九族。

以他孫子如日中天的名聲，李炎也不敢日明張膽動他們凌氏家族，唯恐落下不好的名聲，被世人唾罵。

等待了多年，終于讓李炎等到了一個誅滅凌氏家族的借口。

凌老太爺跟重玄派掌教有著生死之交，在朝野上下已經不是什么秘密。

重玄派掌教又跟牛僧儒家族有著千絲萬縷的關系，如今牛李黨爭以牛僧儒失敗而告終，重玄派掌教也受到牽連。

重玄派雖然日薄西山，但是影響力還在，李炎不敢拿重玄派怎樣，但以結亂黨之名拿凌氏家族開刀，“名正言順”。

“無論如何，在三天之內一定要把儒兒平安送出大唐疆域。”

凌老太爺燒掉信函，做出了一個決定。

孫子不去長安是死，去了長安也是死，反正都是死，不如賭一回，或許還有一線生機。

“只有三天時日，就算能把信函平安送到重玄派，掌教也無法及時趕來，何況大明宮的四大高手還在潭州。”

老管家第一個想到的人就是重玄派掌教。

如果真有人敢舍命跟大明宮作對，也只有凌老太爺這個結義兄弟。

然而，遠水救不了近火。

“這些年我都在替儒兒找退路，想來想去，也只有那個人能救儒兒。”

凌老太爺道。

“老爺是說儒兒出生那年來府上給儒兒送大禮，三年前大鬧大明宮的那位洞庭龍君？”

老管家也是眼睛一亮。

“就是他。”

“當年他來府上離開前曾單獨跟我敘話，給了我一塊玉符，并留下一番話，說如果府上面臨災難就捏碎玉符，他就算不能及時趕來，也會有人前來化解。”

凌老太爺站起來，擰開書架上一個開關，出現一個暗格，暗格中放著一個巴掌般大小的盒子。

凌老太爺拿過盒子，放在書案上，小心翼翼的打開，只見里面放著一塊玉符。

玉符上刻畫著一條長著獨角，有著九尾，操控雷電的巨蛇，霸氣側露。

凌老太爺小心翼翼的拿起玉符，就像拿著一塊救命符。

兩位老人來到院落，向洞庭湖方向鞠了三躬，然后凌老太爺捏碎了手中的玉符。

毫無預兆的，洞庭湖上空雷電大作，湖泊深處隱約傳出一聲龍吟。

似乎嗅到了危險氣息，接下來的三天本來門庭若市的凌府變得門可羅雀。

凌府上下仍然跟往常一樣有條不紊地忙碌著，凌鴻儒也仍然跟往常一樣隨心所欲度日，并不知一場滅頂之災已經逼近他們凌府。

長安來信后的第三天，凌鴻儒陪爺爺下完兩場棋又去湖邊垂釣。

一個下午都沒人前來打擾，他也樂得清閑。

凌府，大廳。

凌老太爺和兒子，兒媳三人皆坐立不安。

這時，老管家急匆匆的走進來。

“龍君到了沒有？”

三人趕緊迎了上去，迫不及待地詢問。

老管家搖頭。

“還有其他人前來嗎？”

凌鴻儒的父親按捺焦灼，又問。

老管家又搖頭。

三人同時跌坐在椅子上。

“爹……”

凌鴻儒的母親強忍眼淚看著凌老太爺。

“周邊湖洲都有大明宮高手和神策軍鎮守，我們已經沒有任何退路。”

等了三天還是沒有等到洞庭龍君，凌老太爺終于絕望了。

“爹，讓儒兒去長安……”

凌鴻儒的母親壓下悲痛，臉上顯露絕決之意。

她很了解自己的兒子，為了族人，他會義無反顧去長安。

“你們把事情想得太簡單，就算儒兒去了長安，若是煉不出長生不死丹藥，李炎一死，儒兒和我們整個凌氏家族也要陪葬。”

凌老太爺嘆息。

自古以來，多少人追求長生不老，可是到頭來皆是一場空。

大唐自太宗至文宗始，十五位皇帝將近一半之死都跟服用丹藥有關，受到牽連的人不勝枚舉。

無論是為祖訓，還是為了給凌氏家族留后，都不能讓孫子凌鴻儒去長安。

“儒兒呢，他現在哪里？”

凌老太爺很快又恢復冷靜，問老管家。

“在后山湖邊釣魚。”

老管家道。

“關閉所有府門，不要讓儒兒回來。”

凌老太爺說著，緩緩閉上眼睛，眼角有淚花閃爍。

“是。”

老管家嘴唇打顫，低頭走出去，不想讓人看到他含淚的眼睛。

凌夫人再也忍不住心中的悲痛，撲入丈夫懷里失聲痛哭。

凌老爺緊緊抱著夫人，也是老淚縱橫。

眼見黃昏將近，外出的船只陸續返回各個湖洲渡口，凌鴻儒也收起魚竿準備回去，一個身影從蘆葦中鉆出。

“老陸，我現在要回去吃飯，你晚上再找我。”

凌鴻儒見是搬山老賊，以為他又有事情要請教自己。

在他心中，沒有任何事比跟家人一起吃飯更重要。

這個世上，也只有他知道搬山老賊的真實姓名，可見搬山老賊很信任他。

“老夫這次找你不是為了自己的事，而是為了你們凌府的事。”

搬山老賊把凌鴻儒拉進蘆葦叢中，神情從未有過的嚴肅。

“我們凌府會有什么事？”

凌鴻儒不以為然地問。

“老夫發現沅江周邊的湖洲都有大明宮的高手和神策軍鎮守，唯獨你凌府沒有，感到有些蹊蹺就偷偷潛去探聽，原來他們是沖著你來的。”

搬山老賊道。

“沖著我來？”

凌鴻儒還是不解，大明宮的人來找他就來唄，為何要帶神策軍？

“李炎要你去大明宮替他煉丹，如果三天之內你沒起程前往長安，李炎就以亂黨罪名誅滅你凌氏九族。”

搬山老賊把偷聽來的如實告知。

“我為什么沒有聽說此事？”

凌鴻儒不禁皺眉，不過并沒有感覺到事情的嚴重性，更多的是不解。

八歲那年，李炎也曾派大明宮的高手前來凌府請他入宮煉丹。

他不喜修道問佛，隨心所欲，皇宮對于他而言無疑就是牢籠，因此就拒絕了，后來此事也就不了了之。

他卻不知，此事并沒有不了之之。

為了保住他的性命，他爺爺不惜一切代價跟大明宮周旋，哪怕賭上整個凌氏家族也在所不辭。

而這一切都瞞著他，不讓他知道，因此他一直以為大明宮不再逼迫他去長安。

“爺爺，爹娘，我跟他們去長安。”

然而，以他的聰明才智，很快就想通了事情的前因后果，臉色大變，沖出蘆葦叢，喊叫著跑回家去。

“你回不去了。”

搬山老賊突然見到凌府火光沖天，大吃一驚，閃身前去阻止凌鴻儒。

“放開我，我要回去。”

凌鴻儒也看到了滔天大火，拼命掙扎。

“你不能回去，不然你爺爺和爹娘他們就白死。”

搬山老賊感知到幾股強大的氣息正在靠近，攔腰抱起凌鴻儒，施展土遁鉆入了地中。

“爺爺，爹娘……”

“放我回去……”

“爺爺，爹娘，我跟他們去長安，你們回來……”

凌鴻儒被搬山老賊禁錮了行動，無法掙脫，只能發出絕望的吶喊。