眾人散去后，寧衷復又對冉慕因道：“侯爺請坐。”

冉慕因向寧衷一欠身，便回到自己的座位上。寧衷于主位坐定，紫琴依舊立在其旁。只見寧衷舉起茶盞，向冉慕因道：“侯爺，寧衷再敬一杯。”

冉慕因舉起酒杯，謙恭道：“殿下，有事盡管吩咐，臣無不遵命，切莫再折煞老夫了！”

寧衷聽得這話，心中生出幾分不悅，本想自己推心置腹，應該也可以換得這冉慕因真心輔助。不曾想這老滑頭像個泥鰍，只有這些冠冕堂皇的話語。寧衷心念一轉，便道：“侯爺，北地戰事，來日再向你好生請教。我從奉城出發之前，母妃讓我給侯爺帶了一件禮物。”說時，便向紫琴使了個眼色。紫琴會意，退了下去。

冉慕因一聽，頓生疑惑，厲皇妃深居宮中，如何對他一個邊地降臣如此上心？怕這只是寧衷的托詞了。只是他一個皇子要送我禮物？莫不是這是在挖苦我不曾為他好好接風？一想，這也不對啊。寧衷住驛站，是成武皇帝的旨意，料他也不敢違拗，自己早已經將驛站修葺一新，日常用度也不見吝嗇，驛館中金銀珠寶、胡姬美人都已安排妥當，他一個不受寵的皇子，窮日子過慣了，見了這些哪兒還有嫌棄的道理。

正想時，冉慕因只見紫琴已經托著個托盤上來了。托盤之上放著一物，高約一尺，為紅布所蓋，冉慕因一時難以猜著是何物。

紫琴將托盤放置在了冉慕因面前的幾案上，寧衷伸手一指，道：“侯爺，請過目。”

冉慕因道了聲“是”，便上前打開了盤中紅布，登時一件精美的宮殿型玉器映入眼簾，以前是越廓左祿親王的冉慕因，自認多年來也見過不少好東西了，然而此刻仍然被這托盤中的玉器驚艷了。冉慕因不由自主湊近了細細端詳。只見那玉制宮殿雕工精美，屋基為墨綠色，宮殿主體呈翠綠色，屋頂卻是鵝黃色。此時雖然天色已暗，但燭火照耀之下，尤能見其與眾不同，斗拱飛檐雕刻虎虎生威，屋頂的龍、鳳、獅、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什等十大神獸栩栩如生；雕梁畫棟色彩斑斕卻不俗氣，宮殿內部臺階上雕刻有一老翁撫琴，堂下一美人偏偏起舞以和。寧衷見冉慕因嘖嘖稱奇，緩緩道：“侯爺，這是先祖獲賜云閣十二寶中的一件，根據記載，其原石是昆岡出產的千年難得一遇的三色玉，前朝雕刻大師劉燮州歷時十年雕刻而成，侯爺看以為如何？”

聽到寧衷在詢問，冉慕因回過神來，道：“精美絕倫！精美絕倫啊！早先便聽說前朝皇室歷時百年，挑選打造了天下最美的六件金器、六件玉器，成就‘云閣十二寶’。前朝滅國后，云閣十二寶被我大僉高祖皇帝賜予功臣，輾轉多年，不知所蹤。竟不想是皇子母家獲此至寶。臣有生之年能見得這其中一件，也是天大的幸事了！”

寧衷道：“侯爺所言非虛。想我母家厲氏為大僉立下汗馬功勞，后蒙不白之冤，家道中落至今，如今也只有這云閣之寶才能映照昔日的輝煌，殊為可嘆！”

“殿下切勿妄自菲薄，自古窮通有定、富貴在天，厲氏延續至今，有殿下少年英武，正是中興之際。”

寧衷道：“多勞侯爺寬慰，寧衷年歲尚淺，閱歷有限，不曾見過什么好東西，只覺得這瓊樓玉宇確是精美，至于具體怎樣，還望侯爺品鑒。

冉慕因聽聞此語，起身去一旁燭臺上取下一支蠟燭，細細看這寶物。寧衷見此情形，便道：“侯爺剛剛道出了這瓊樓玉宇的來歷，不知是否知道關于瓊樓玉宇的傳說？”

冉慕因聽他如此講，便道：“殿下，關于傳說，臣確實未曾聽過，還請殿下賜教。”

寧衷微微一笑，道：“根據傳說，前朝第五位皇帝晉德宗一生有三十多個兒子，卻只有一個女兒，這位小公主深得德宗皇帝喜愛，長到五歲之時卻突然得了怪疾，人雖清醒，卻已經失去五識，宮中太醫束手無策。晉德宗于是傳文四海，只要能治公主之病者，任何條件皆可以滿足。后來有個乞者揭下皇榜，自言有寶物進獻，可為公主治病。晉德宗急召其進宮，乞者獻上了昆岡三色玉原石，果然小公主之病不治而愈。晉德宗大悅，問乞者要何賞賜，乞者說自己與小公主本是命定夫妻，要娶公主為妻。”

說著，寧衷舉起茶盞，冉慕因也舉起酒杯，相互致意。各自飲了一口，寧衷接著道：“那晉德宗問乞者年齡，彼時已屆花甲，要將自己五歲嬌兒嫁與這樣一個人，晉德宗哪里舍得，便一時想反悔，卻又無法自食其言。便以小公祖年齡太小為由，說此時不可婚配。那乞者只道：三色玉原石雖可保公主一時無虞，但因未曾雕琢成器，久而久之也會失去靈性，最終成為一塊普通的石頭。乞者說，可保公主永久的辦法只有一個，就是請名匠將此玉原石雕刻成一座宮殿，這樣小公主只需藏一魂入殿，便邪祟難侵了。而乞者一算，玉原石雕刻成器，需要十年光陰，便向晉德宗奏道，十年之后，公主及笄，玉石成器，他便會回來迎娶公主。晉德宗心想何不允他十年光陰，到那時乞者是否活著尚且不知,天下人亦都忘了這事，再來處理不遲，便答應了乞者。乞者聽聞，十分高興，仰天大笑，揚長而去。晉德宗不敢怠慢，請到雕刻名匠劉燮州，劉燮州本已封刀多年，但見三色玉原石，知這是千年不遇的奇石，仰天痛哭，再次動刀雕刻。劉燮州深怕自己傷了玉石靈性，取出了祖上留下的，那把同樣具有靈性的隕鐵刻刀，日日以血養刀，以刀刻玉。五歲的小公主自從病中恢復，神思清明，聽得乞者之事，便已暗下決心，此生非乞者不嫁，每日除了陪陪晉德宗，剩下的時間全部守在了三色玉原石旁邊，或讀書、或練琴、或習舞，總之要陪著劉燮州一刀刀將原石刻成玉器。十年光陰恍惚即過，當劉燮州最后一刀刻下，瓊樓玉宇完成之際，天際電閃雷鳴，俄而晴空萬里，竟然現出龍鳳齊飛之象。劉燮州此時已氣空力盡，他看了看自己那把已經已經被磨得只剩手柄的隕鐵刻刀，又看了看已雕刻完成的瓊樓玉宇，含笑倒落大殿，再沒有能醒來。小公主似乎感應到這一切都是命中所定，仿若什么也沒有發生一般，在大殿中偏偏起舞。晉德宗尚且還沉溺在瓊樓玉宇的美輪美奐之中，兀自狂笑。就在此時，大殿內走近一人，背負古琴，一身素服，皓首仙顏，雖然已經離之前乞者的形象相去甚遠，但猶然可見確是當年的乞者無疑。這老者進入殿中，公主也停下舞步，二人互相行禮，互道聲夫君、娘子，而后老者取下古琴，一曲奏響，公主便隨之起舞，相視之間，脈脈含情。晉德宗見狀，知是先前的乞者來了，哪里肯兌現諾言，急呼侍衛進殿，要擒殺此人。誰知侍衛進殿后，聽得琴音、見得舞姿，竟一時神魂顛倒，陶醉其中。晉德宗見狀，甚為驚恐，癱坐于皇位之上。一曲奏罷，老者收好古琴，與公主一同上前，跪于晉德宗之前，行三拜大禮，道：‘陛下，我與公主本是前世命定夫妻，她因病夭折，我為守護前世記憶，不敢往生，只得苦苦修煉。而今終于待到我們度過死劫，再得重逢。陛下生養愛妻十五載，余感激不盡。’說著老者與公主又行一禮，而后雙雙起身，執手相視，莞爾一笑，化成兩道輕煙飛入瓊樓玉宇之中，最終變成了那殿中坐著彈琴的老者和堂下起舞的美人。”

寧衷講時，不禁動情，冉慕因武將出生，雖說粗中有細，但畢竟也是經歷了風霜之人，這些兒女之情如何可以輕易動容。但他見寧衷心有唏噓，也故作感慨道：“好一個癡心相守的故事啊！臣竟不知這瓊樓玉宇中還有這樣一段姻緣！”

寧衷聞冉慕因提到了姻緣，想是時機成熟，便指向托盤中的瓊樓玉宇，對冉慕因道：“侯爺，寧衷知侯爺家有千金，這瓊樓玉宇正可作藏金之用，不知侯爺意下如何？”

冉慕因聽聞寧衷轉了話題，將心思動到了冉湘身上，剛才那一點感慨也頃刻消失，裝作糊涂道：“殿下言重了，臣一介降臣，蒙圣上多有賞賜，亦不敢有千金之數。更何況，這瓊樓玉宇屬云閣十二寶之一，舉世罕見，價值連城，又是厲氏先祖留給殿下的記憶，冉慕因哪兒敢僭越占為己有，還請皇子三思。”

寧衷見他不接招，知道再往下談也是無果，一想畢竟來日方長，何必急在今日，便道：“其余的且不論，臨行之際，母妃千萬叮囑，此瓊樓玉宇務必送給侯爺。一點心意，萬望侯爺勿再推遲了。”

冉慕因見寧衷自己找了一個臺階，也不好在強求，便道：“殿下既如此誠懇，臣也不敢再推辭。那此物權且由我保管，他日若有需要，殿下盡管吩咐取回便是。”

寧衷見冉慕因已然同意收下，心中頓時安定了一下，他知再談冉湘之事已然不當，更何況剛剛見了這女子，到底只似驚鴻一瞥，他日定然還有更多機會。于是心念一轉，想何不趁此機會，將召州和越廓的情況與冉慕因探討一二?