江風聽罷，思索一時，并不回答，紫棲真人也不再多問。時至正午，香兒和石頭已做好了飯菜，來請江風和紫棲真人回屋吃飯。江風便默然和紫棲真人一道回到竹屋中去了。

四人正吃著飯，忽聽江風說道：“縱然不能占據鰲頭，我亦愿做那掀風起浪之人！”

石頭和香兒俱是一驚，二人相顧一眼，心想江風自河邊回來便一言不發，吃飯也只是往嘴里刨著飯粒，連菜也不夾，這時好容易說出一句話來，竟是誰也聽不懂的胡話。

石頭忙地放下碗筷，道：“壞了！老哥兒定然是練功走了火了！我說吧，天氣怪熱的，憑他這么練早晚中了暑才是個干凈。”一面說著，一面伸手去摸江風額頭，入手只覺與常人無異。石頭摸了摸自己額頭，再去摸江風額頭，對比之下仍是無差，慌忙說道：“壞了！完了蛋了！老哥兒必是中了煞神妖邪了！”

一語未了，香兒“噗呲”一聲笑了出來，一把將石頭的手拍開，喝道：“說的什么話！還吐出了象牙來了不成！”說著引得江風、石頭、紫棲真人三人都笑了。

江風才道：“我剛才是心中有所思慮，一時不注意才說了胡話，叫石頭和香兒擔心了。”石頭笑著回了座，給江風夾了兩塊肉到碗里，道：“這就是了，好好的，不吃菜怎么行。”四人笑了一會兒，吃完飯，石頭和香兒收拾碗桌，紫棲真人入屋午睡，江風又去林間練功去了。

時間總是浩浩蕩蕩，如江如河，圣人曾立于川上，感嘆道：“逝者如斯夫！不舍晝夜。”始知光陰易過，江風每日只在林間，并無他騖，一來二往，春去秋來，不覺間竟過了五個冬夏。

這一日，江風照常在林間練劍，這時他于紫棲真人昔年所授的太極九式綱要劍已頗為嫻熟，一口氣將九招一一使將出來，腳下再施之以月影步，相輔相成，行云流水，收放自如。練罷收了劍勢，坐在一塊石頭上小憩，忽聽背后腳步聲響。江風忙轉頭看時，卻是師父來了。

紫棲真人走到一旁，卻并不坐下，只是望著江風，神色怪異，倒像是萬分不舍。

江風忙地起身道：“怎么了？師父有事找徒兒么？”紫棲真人搖了搖頭，轉身走到一根竹前，比劃一下，道：“風兒，六年前，你來這里時還只有這么高吧？”

江風走過去，俯首看著師父手指指到之處，笑道：“師父倒記得實在，原來那時候我個兒還只這般高，這六年來竟長了這許多了。”

紫棲真人道：“是啊，轉眼間六年過去了。”江風聽著，隱隱覺著師父的話音有些傷感，卻不知因何至此，忙問道：“師父您怎么了？”

紫棲真人轉過身去，說道：“風兒，這六年來，你日夜研習太虛劍意，如今已小有所成。適才我觀你使太極劍術和月影步來，并不拘泥于我之所授，有幾分是你自己的模樣了，我看著很是欣慰。”

江風摸了摸后腦勺，道：“比之師父來說，徒兒可差得遠呢。”紫棲真人微笑道：“風兒，你悟性不錯，今后在江湖上歷練歷練，再又勤修鉆研，必會有所見數。”

江風聽師父話里有話，忽地一怔，忙道：“師父這是何意？風兒是不是什么地方惹你老人家生氣了？您要……”他本想說“您要丟下徒兒去了。”但話到嘴邊，卻怎么也不敢說出口來。

紫棲真人轉身看著江風，微笑道：“風兒，你在這兒練功已經六年，我再也沒什么能夠教你的，現今該是你去江湖中闖蕩歷練一番的時候了。”

江風一聽，兩行清淚登時流淌下來，一跤跪倒在地，道：“師父！您待我恩重如山，我未能得報萬一，現今徒兒哪也不去，就一直陪在師父您老人家的身邊！”六年來，他和師父朝夕相處，更兼師父寬厚仁慈，對他來說，這份情深意濃早已不止于師徒，更勝于父子。此刻若要道別，他心中自是一千個、一萬個不愿意。

紫棲真人微笑道：“風兒，你忘了來這間習武的本心了。”江風聽罷，心中一凜，師父提醒得正是，倘若自己一生一世都守在師父身邊，豈不是負了初心？但他終究還是不愿與師父分離，哭道：“可是弟子舍不得師父！”。

只聽紫棲真人又道：“風兒，你生性單純，太重情義，日后行走江湖難免會吃不少苦頭。”說著嘆息一聲，又道：“年輕人，多經歷練，未嘗就是壞事，為師不盼你改變什么，重情重義原是我輩習武之人本分所在。為師只盼你處處留心些，江湖險惡，須當保護好自己才是。為師這便去了，日后行走江湖之時，你好自為之，遇人不可說我是你師父，我們從此再不相見了。”

江風聽罷，痛哭流涕，知道此番別離已成定勢，心中還是萬般不舍，不住磕頭，明知不可能，卻總是盼著師父別走。他一頭磕下，忽地一驚，再看時，只見師父已不見了。慌忙起身，往竹屋奔去，只見香兒和石頭正做著午飯，滿屋卻找不到師父蹤影，只得一氣奔出，往平日里師父去過的地方找去。

石頭和香兒二人見江風急忙忙的趕回來，一溜煙兒又跑出去了，香兒連喊幾聲也沒喊住，石頭只道他是又中了邪了。香兒怒瞪他一眼，石頭便閉了嘴，二人出門欲尋，但此時的江風和六年前已判若兩人了，一身輕功之下，豈是半點武功也不曾學過的香兒能找及蹤影的？香兒找了幾時，沒奈何，只好又回屋做飯，石頭道：“老哥兒橫豎要回來的，香兒你莫要擔心了。”香兒只得勉強寬了寬心。

那邊江風奔出竹屋之后，早已將昔日師父去過之處尋了幾遍，不見蹤影，少不得又將整片竹林找了個遍，仍是無果，心中悲涼，尋思：“師父定然是下定決心要離我而去的了，他老人家說得對，我若一直待在這里，到底誤了本心。若是如此，他老人家昔日為何要教我武功？”想明白此節，又念道：“師父他老人家高深莫測，既然他決定要走，憑我又怎么找尋得到？可是他……師父怎么會如此絕情？”他自不知，倘若紫棲真人不走，他念情寡斷，必是一輩子也要待在這竹林中了。

江風無可奈何之下，終于回竹屋去了。

石頭和香兒早已做好了飯菜，見到江風回來，正要去請師父回來吃飯，江風忙地叫住，道：“不必去了。”問及原由，江風又將適才師父如何做別，如何離去，自己如何千般找尋不到一一說了，石頭和香兒聽罷均自嘆息，香兒更是痛哭一場。

三人傷感良久，石頭當先說道：“江哥兒，我瞧師父說得有理，我們來這里六年多了，也該回中原看看了。”江風點了點頭，道：“理該如此。”

石頭見他提不起性子，知道他是心中舍不得師父，便先帶著笑道：“我說老哥兒你也看開些罷，師父也是為了咱們好。今天我們去市集上賣魚買肉的時候聽說中原今年要舉辦一個什么問劍大會，好像大有來頭，聽說好多厲害的人物都要去。以我石頭看來啊，咱們也去該瞧瞧熱鬧，老哥兒也去顯顯身手才好。”

香兒聽他說得雖然在理，但這當兒還是不忘損他一句，道：“就你話多！”轉而對江風道：“江風哥哥，你莫要傷心了，等我們回中原歷練了，今后再回來看師父也行嘛。我瞧那時候師父總是不會不見咱們的。”

一頓話說得江風無言可對，其實道理他何嘗不知？只是心中始終舍不下這份師徒深情。但當下除此之外也再無他法，只好匆忙與石頭和香兒吃了飯，商量回中原之事去了。