汴京城地盤大的沒邊兒，作為王朝最為繁華的都城，即便出了城，主干道上依舊是熱鬧無比。

官道上行人絡繹不絕，客商無數，天氣雖寒冷，不過因為新年將至的關系，熱鬧非但不減平常，猶有過之。

百里坡便在城外不遠處，斜坡上去，高二百丈不到，方圓數百里地，百里坡因此得名。

虎踞龍盤在百里坡山腰的楊柳莊，更為這京城之外方寸之地錦上添花。

“倒是對的起這個名字。”

上山的路上，有一年輕挺拔男子如此感慨。

青石小路積雪清掃的干干凈凈，小路兩旁種滿楊柳，雖是雪地冰天，楊虛彥仍能感覺到開春時候，此地散發出來的盎然生機。

但即便如此，仍舊當不得這位經驗豐富錦衣衛左使為此放松心情。

他是孤身一人前來，故此，當莊園開門的老管家上下打量一番之后，并未刁難，只是笑著說道:“公子來的早了點。眼下初春尚未到來，莊內也并無什么風景，除了一片半山腰開辟出來的觀景湖之外，也就只能登上觀景臺俯瞰整個京城，若是來遲一點，到了春暖花開時候，那時節才是一番別致享受。”

面容和藹的老管家中規中矩，熱情好客，待人謙卑有禮，很難不讓人生出好感，即便手上沾染不少血腥的楊虛彥也不例外。

不過堂堂錦衣衛左使并非輕易就能掉以輕心之人，在辦案無數，經驗豐富的楊虛彥看來，老管家實在是熱情過了頭。

“早聽說楊柳莊主人薛大老板廣交天下朋友，更是以花費無數銀子建成的楊柳莊招待八方來客，果然不假，今日在下慕名而來，也不知能不能見上薛大老板一面。”

楊虛彥跟隨在老管家身后，不急不慢。

本以為老管家會找借口推辭，卻沒想到答應的極其痛快。

“我還說如果公子是來觀景，眼下還不是最應景時候，縱然是此處能俯瞰整個汴京城，可隆隆冬日，看到的只有無邊無際的銀白，如果是來見我們莊主，巧了，今日莊主恰好就在莊上，不過莊主素來極少與外面的客人見面，便是楊柳莊的客卿們也是極少見到，所以容在下先去通報一聲，見不見就不是我這仆人能左右的事情了，對了，還未請教公子高姓大名？”

“楊虛彥，就說我是從宮里面來的。”

楊虛彥笑著回答。

老管家先是一愣，隨后犯難道:“原來是朝廷的人，難怪我觀公子身上有一股難掩的貴氣，可公子來這里之前應該提前打聽過，我家莊主素來極少與朝廷的人打交道……”

“無妨。”

楊虛彥直言了當。

“就說是為了一只杯子來的，我相信莊主一定會見我。”

……

楊柳莊別苑之中，正有一位著紫色披肩長袍，雙眉濃重，腰間掛著一枚碧綠色吊墜的男人正伏案疾書，一旁伺候著一位右臉上長有一大塊緋紅胎記的丫鬟。

見是老管家入門，男人停下手中執筆，詫異道:“朝廷的人居然這么快就找上來了？”

“莊主，見還是不見？那位可還侯著呢？”老管家小心翼翼問道。

被稱為莊主的男人右手中指敲打著桌面，沉思片刻后道:“如果不見，便證明心中有鬼，豈非就將九龍玉杯的事情攬在了我頭上？見可以，為避免多生事端，在見之前先下令將莊下的事情停下來。”

說罷，男人看向一旁丑陋的丫鬟。

“你去？”

年紀約摸二十來歲，身著簡樸的丫鬟點點頭，自老管家身邊迅速走出，直入后院，又在后院一座假山之前，在假山一處凹陷地方一陣摸索，便見假山轟隆隆裂開一條縫隙來，撲面而來的熱浪讓丫鬟皺了皺眉，但還是很快順著縫隙之下長長的階梯走了下去。

下方別有洞天。

數十座熊熊燃燒的火爐發出陣陣熾熱，負責鞭笞的打手們手里拿著馬鞭不斷巡視，一旦有偷懶的人，不由分說上去便是一鞭子。

見從頭頂照射下來光線之后，其中一個刀疤臉赤裸著上半身的男人很快走了上去，對才剛下來，額頭便布滿汗珠的丫鬟說道:“眼下可還沒到飯點時候。”

對赤裸著上半身的男人像是已經見怪不怪的丫鬟淡淡說道:“莊主有令，今日暫時停工，放他們回去休息。”

“這可不行。”

男人義正言辭。

“耽誤了日子誰來擔這個責？要知道咱們眼下還差不少貨，又不能明目張膽出去購買，出了差池我和我的這幫弟兄們可都沒好果子吃。”

“能不能在計劃時間內完成是你們的事情，我只是負責傳達莊主的命令，完不成任務固然有責罰，可如果是壞了莊主的事情，后果怎樣，無需我多說。”

莊主二字像是有無窮的震懾力一般，讓刀疤臉男子再也說不出話來，最后只是將手中鞭子狠狠鞭笞在就近處的一人身上，氣沖斗牛道:“都給老子滾回去，恩？”

男人一鞭子落下，卻是感覺到鞭子在半空中停頓了一下，才落到正汗流浹背的一個年輕人身上，這呼哧呼哧拉著風箱的年輕人正是王初一。

馬鞭力道極大，被打到的話，雖不說傷筋動骨，皮開肉綻肯定是少不了，故此才動用了一些手段，才不至于被馬鞭直接抽到。

倒是沒想到這看似粗粗暴無比的家伙，居然還有如此心細的一面。

不止如此，王初一同時感覺到有另外一雙眼睛在自己身上停留了片刻，正是那位丑陋丫頭。

刀疤臉男人正要發作時候，突然聽到噗通一聲。

一位瘦弱男人終于禁不住如此勞動，體力不支一跟頭暈了過去。

這般動靜引來漢子注意。

罵罵咧咧離開原地朝那不知死活的男人身上踢了兩腳，見沒有動靜之后才道:“沒用的東西，趕緊找個地方把他埋了。”

王初一心下松了一口氣，早先便發覺這地方定然另有玄機，斜斜往上的階梯已證明此地還有出口，聽到莊主二字時候，更不打算沒弄清楚之前就離開此地。

但卻沒想到那丫頭的目光再次傳來，爐子火光照耀下，王初一見她雙眼閃耀著別樣光芒，后者淡淡說道:“新來的？以前沒見過你。”

王初一早已被爐壁的碳灰弄得灰頭土臉，模樣比這丫頭好不到哪里去，一屁股坐在地上垂頭喪氣道:“雖然不知道你們是干什么的，不過落在你們手里，算我倒霉，千萬別讓我有機會從這里逃出去，一旦我出去了，一定會給你們一點顏色看看。”

“我等著。”

丫頭冷冷一笑。

“不過在此之前，但愿你還有活著出去的機會，武二，你們幾個都給我聽著，好好伺候一下這家伙，如果明天我下來還聽到這家伙有力氣大言不慚，那我可就有話要跟你們說了。”

說罷，丫頭冷冷轉身，沿著原路返回，只留下一臉錯愕的王初一。

幾個漢子獰笑著包圍上來，手里的馬鞭不斷在手掌摩挲，躍躍欲試。

看王初一的目光亦如同幾個壯年漢子對上一個嬌滴滴的黃花大閨女。

“臭婆娘，老子跟你沒完。”

……

正重新關閉假山，封閉出口的丑陋丫頭隱約聽見下方傳來的一聲咒罵，頓了頓腳步，并未把這當做一回事，沿著原路返回，到達莊主別苑的時候，還未進門，便聽見一陣客套。

“久聞薛莊主大名，今日終于得見，果真名不虛傳，單是這楊柳莊的手筆便讓在下刮目相看，就說如此寒冷時節，這別苑內還是如此溫暖如春，我看了看，別苑以外的地方草木都已枯黃，唯有此處，草坪上已隱隱煥發出生機，想必定是薛老板用了什么奇妙的法子。”

丫頭左腳邁進門，剛抬起頭便見一位身材挺拔的年輕公子坐在堂下品茗，雖未佩戴任何兵器，一舉一動之間卻皆有肅殺之意。

面對楊虛彥的疑問，紫袍男人不慌不忙道:“沒想到楊大人一進門就注意到了，果然不愧為人聞風喪膽的錦衣衛，觀察果然細致，不過要說刮目相看恐怕還不至于，在下可是聽說皇宮之中那才叫一個奢華氣派，更是聽聞宮墻中的那些個三宮六院，大冬天都不用穿多厚的衣裳，我這跟皇宮比起來，又算的了什么呢？”

踏進門的丫頭在紫袍男人示意下，為楊虛彥斟上熱茶，隨后規規矩矩的守候在一旁，哪有之前半點銳氣？

楊虛彥在見到這丫頭時候，僅僅只是錯愕瞬間，很快又恢復自然，并不疑心的他并未想到這么容易便見到了薛大老板，沒有蕭無忌那么多花花腸子，楊虛彥開門見山道:“那是自然無法與皇宮相提并論，以薛老板如此大的家業，這實在不算稀奇，畢竟單單只是一個銀勾賭坊每日里的進賬，就足夠讓許多人眼紅。”

“銀勾賭坊？”

正居堂中的男人一愣，隨即淡漠道:“錦衣衛在調查我？”