“薛大老板？他可是京城里道上有名的大戶。”

麗春院里，白牡丹笑意盈盈的看著桌上明晃晃的白銀，一邊磕著瓜子仁兒說道。

正對面是孤身一人前來打探消息的楊虛彥。

“據我所知，京城道上三教九流的人物薛大老板都結交不少，不過令人奇怪的是，從來沒人見過這薛大老板究竟長什么模樣。”

“連你都沒見過？”楊虛彥有幾分狐疑。

白牡丹見他不信，不禁沒好氣道:“拿人錢財與人消災的道理老娘難道不明白？你若是不相信老娘，為何又要來找老娘？”

楊虛彥淡淡道:“我只是覺著這些銀子就買來這樣一句話，有些不值當，最起碼我得弄清楚這薛大老板住哪里，是男是女對不對？”

“你若是真想見薛大老板，便去城外百里坡上楊柳莊，如果運氣好的話說不定能夠見到，不過嘛，據我所知，薛大老板雖說財大勢大，卻從來不喜歡與朝廷的人打交道，所以該怎么做，你自己掂量著辦。”

……

“小兄弟，不如留點力氣保存一點體力，還有的是力氣活給我們干，若是干不好，被鞭子抽打一頓算是輕的，嚴重一點說不定連命都會丟掉，有句話怎么說的，好什么不如什么？”

同樣被鐐銬鎖住的一瘦弱老漢費力的回想，坐在其不遠處的王初一道:“是好死不如賴活著。”

“對對對，沒錯，就是這句話。”

洞穴之中被鎖住的人不少，但主動搭理王初一的就老漢一個人。

王初一掂了掂手腳的鐐銬，確定這玩意兒能很容易用內力扯斷之后，便不急于出去，而是想弄清楚這些人為何會淪落到這步田地。

“這里為什么關著這么多人？”王初一疑惑的問道，但其實更想知道的是，那打手嘴里的薛大老板究竟是何方神圣。

瘦弱的皮包骨頭的老漢嘆氣道:“能來到這里的人每個人方式都不一樣，但下場卻一定是一樣的，那就是被榨干體力最后死在洞里，到頭來可能連個收尸的人都沒有。”

“哦？這又是為何？老丈你且與我說道說道。”

“我可沒那個閑工夫，還得好好睡一覺，待會兒又得上工了。”

老丈說罷便扭頭就睡，也不搭理摸不著頭腦的王初一。

王初一并不擔心離不開這里，也干脆靠在墻壁上打盹兒。

并未過去多長時間便聽見一陣吆喝。

“都起來了，開飯了開飯了，吃飽了該干活兒了，總不能白養活你們這些酒囊飯袋。”

這洞穴類似于一個巨型地窖，除了送下來時候的入口之外，另一邊還有著一條黑黝黝的通道，狹小而又深邃，火光昏暗，王初一感受著不知從哪里吹來的風，以及聽著滴水落在某個水坑發出的清脆聲，已大概確定了這地方就在汴京城之下，或許壓根兒就是京城下方的排水渠道。

“真沒想到，沒人會在意的地下水道，居然還存在這么一些見不得光的事情。”

“新來的？費什么話？趕緊吃饅頭，完了就去干活兒。”

一塊迎面飛來的白花花饅頭正對王初一面門。

王初一順勢接下那塊饅頭放在手中把玩，心里卻極其期待接下來可能會發生的事情。

“小兄弟，你吃不吃？不吃就給我吃。”

已囫圇吞下一個饅頭的老漢湊到了王初一身邊，眼珠子在王初一的手上不斷來回掃視。

王初一遞出饅頭，等到老漢三兩口吃完后，才問道:“干的什么活兒？”

興許是王初一的大方，讓老漢順眼許多，也就話多了起來。

吃了約摸有五六分飽的老漢回味著饅頭的香味，又用指甲滿是污垢的手在牙齒上扣下來一點饅頭渣子，重新咀嚼時候，才含糊不清道:“力氣活兒唄，不然還能有啥活兒？所以你現在不吃飽，待會兒餓的沒力氣的時候可別埋怨我吃了你的饅頭。”

“我不餓。”

王初一靈光乍現，又說道:“不止這一頓的饅頭我讓給你吃，就算下一頓的饅頭我也都給你，不過你得跟我說說究竟是什么力氣活。”

“此話當真？”

老漢興致勃勃。

王初一嘿嘿道:“饅頭這玩意兒對于你們來說稀奇，對我來說就沒吸引力，你瞧我這細皮嫩肉的模樣就知道我是大戶人家的公子哥兒了。”

“還大戶人家，公子哥兒，我呸……”

老漢重重吐了一口唾沫，沒好氣的說道:“來了這里大家都是一樣，連人都不算是人，還說什么公子哥兒？”

雖如此不屑，但看在饅頭的面子上，老漢仍是告訴了王初一一些秘密。

“也就是說你們每日里都會被派去拉風箱？”

王初一越發覺得這事兒沒那么簡單。

“縱然是風箱，也用不著這么多人拉才對，那得多大一個風箱。”

“正常大小，不過數量多。”

老丈一邊說一邊比劃。

“據我所知，并不是只有我們這群人做苦力，應該還有其他的人，不過我們只是負責添柴加火拉風箱。”

一頓簡單的饅頭很快就吃完，王初一夾在隊伍之中出了洞穴，被最前方的一個漢子帶領著去向另外一個地方。

路上，墻壁不少地方已長了青苔，王初一更加確定這就是京城下方的水道。

只是這么被帶領著，足足走了一個時辰依舊未到達地方。

倒是感覺到水道已從下坡路變作了上坡路。

王初一默默掐算著時間，以及步子快慢，大概估計此刻已出了汴京城才對。

“到了。”

正當其走神時候，前方突然停下腳步。

“老樣子，你們負責添柴加火，干得好有晚飯吃，干不好就吃鞭子。”

魚貫而入的一群人分別按部就班，王初一混在其中有樣學樣。

這是又一處地下空間，才剛剛踏進門，灼熱的氣息就撲面而來。

約摸二三十個火炬正熊熊燃燒，發出熾熱溫度。

當王初一看到火炬之上的東西后，不由得當場愣住。

“這是鑄兵器用的爐子！薛大老板打造兵器做什么？”

啪。

一鞭子抽打過來，王初一假裝吃痛不讓人懷疑。

“廢什么話？再不動手信不信爺抽的你半死不活？”

堂堂錦衣衛總指揮使，就這般被威脅著干起了力氣活兒。

好在王初一心不在此處，而是四處打量有沒有出口，這么一看，果然有了發現。