“愛卿們可否商量出什么對策？”成武帝揉了揉眉頭，道。

昨日，成武帝剛剛收到延城知府的消息，朝中頓時大亂，此起彼伏，只是不曾想，今日卻靜得可怕。

誰都不想做這出頭鳥，保不準這性命就沒了。

那可是瘟疫啊，從古至今就沒有能根治瘟疫的方法，染上了就是死路一條，要是誰先開下這個口，說不定就被派往延城治理瘟疫了。

成武帝凝視著大臣，心中怒氣岑生：“平時誰也不讓誰的，如今就只是個辦法，都想不出來？”

襄王往前走一步，凜然道：“父皇，如今當下緊急的，就是要先弄清楚到底是那些地方染上了瘟疫，然后再控制住難民不再逃了，避免擴大瘟疫的范圍。”

在這個時候，也就只有最近風頭正盛的襄王可以擋住成武帝的怒氣了。

成武帝看著下方自己的兒子，總歸是有人說出注意來，雖然說了和沒說差不到哪去……

“這些欺上瞞下的狗奴才，連這么大的事都可以隱瞞不報，朕決計不會輕饒。延城知府，御下不嚴，他也難辭其咎！”

大臣都看出了成武帝的怒氣，心中不由同情起這位知府大人，他這下可是剛好撞在皇上的槍口上了。

而下面有人在聽到成武帝的話后，身子不由得顫抖。

“父皇，雖說延城知府有失職之罪，但他也罪不至死，何不讓他戴罪立功，若他這件事辦得好，功過相抵，若是不好，屆時再來論罪。不然，此時定罪，怕是會人心不穩。”

祁王一席話讓成武帝注意起這個兒子，老四向來沉穩內斂，凡事不會強出頭，今日一番話倒是不像平常的他。

祁王直視成武帝毫不示弱，眼里沒有異樣的的情感，波瀾不驚，倒讓成武帝一時看不透。

想著老四說得也是，如若這個時候定罪，怕是會民心不穩，且頂替的人選也是個問題，畢竟那里現在比較特殊，斷不可職位空著，想到這，成武帝覺得他的頭又開始痛起來。

腦中似有萬根細針一擁而上，頭痛欲裂。

連忙招了內侍，將丹藥服下，才覺得有所舒緩。

吐出一口氣后，道：“愛卿以為如何？”

眾大臣意外的一致，紛紛高喊皇上英明。

笑話，不同意難道是想被皇上派去那個地方活受罪，在他們心里，已經認定去到那里，怕是活不成了，至今，瘟疫就沒有能緩解的，哪一次不是死傷無數。

襄王不愿剛剛獲得信任就讓父皇注意到其他的兄弟，好不容易等到璟王不在，怎么說也得將父皇的寵愛抓在手里。

“四哥說得是，但這件事總不可能全權交由區區一任知府，想來四哥能夠想到這一點，心中應當也是有人選的。”

在場的其他兄弟都露出看戲的表情，不管他們兩人任何一人敗下陣來，他們都很高興，要說偏向的話，倒是希望祁王能夠壓住老六，這些時日老六的風頭是正盛。

不過這次也還是要讓他們失望了。

祁王略感歉意道：“雖說我也想為父皇分憂，但是我對這朝堂之事不甚了解，可能要讓父皇和六弟失望了。”

這話倒是在在場的人的意料之中，祁王生母是沒落的貴族之女，等到生下祁王才被晉升為妃，她生性弱懦，不爭不搶，在后宮中也沒有多大的存在感，倒是讓她在豺狼似虎的環境中將祁王撫養長大。

但這也使得祁王延續了她母妃的性子的不爭不搶，超脫朝堂。不管朝堂之事，在皇子中也是最沒有話語權的一個。剛剛的一番話滴水不漏，倒讓他們覺得之前小看了這位祁王，如今看來，可能是瞎貓碰上了死耗子，撞上的。

“四哥過于謙虛，不過，父皇，兒臣這里倒是有個人選，請父皇斟酌。”

“說。”

“是。”襄王眼底閃過暗藏的殺意，臉上卻是一臉的浩然正氣：“寧遠侯忠貞愛國，且威嚴仍在，數萬將領聽命于他，他若去，定能將那些奸詐小人一一揪出，還百姓一個公道，一片清凈。”

寧遠侯在觸及成武帝那贊賞的眼神后暗道不好，成武帝對寧遠侯府的疑心仍在，想是想借此將他除去。

成武帝看向寧遠侯，道：“寧遠侯確實是我大晉的棟梁之才，此事就交由你去辦，事成，則重重有賞。”

他們都知道，這句話不過是漂亮的場面話，這件事極大的可能便是回不來了，但如若辦不成，等來的怕是侯府的滅頂之災……

寧遠侯用眼神制止要上前反駁的大兒子，跪下謝恩。

成武帝下令讓翰林院擬旨，并讓各部著手準備，明日一早立即出發。

散朝后，其他大臣紛紛前來祝賀，寧遠侯心中雖苦，卻不能表現出來，否則指不定要被冠上一個不忠的罪名，只能與那些人虛與委蛇。

直至出宮門，上了自家的馬車，寧遠侯的大兒子才道：“父親為何不讓兒子說話，皇上此舉無非就是想讓父親有去無回，名正言順的除了父親，除了寧遠侯府。”

寧遠侯看向憤憤不平的兒子，心中也倍感欣慰。皇上多疑，他們侯府早先跟隨先帝征戰，立下汗馬功勞，才能有旗下的數十萬軍隊。

可是一朝天子一朝臣，早些年還好，近幾年，皇上已經將他們寧遠侯府視作眼中釘肉中刺，若不是他將大部分的軍隊還于皇上，恐怕也沒有他們侯府這幾年太平日子可過了。

他的兒子在這種形式下也只能藏拙不出頭，不然，他相信他們常家的弟子沒有一個是孬種，他的兒子又何至于只是一個小小的副校尉統領。

嘆氣道：“皇上本就疑心我們侯府，此時我若不應下，就是將我們侯府置于險境，如今以我一人換全府上下人的平安已是萬幸，回府之后你不得與你母親說。”

常子濯不甘道：“父親對皇上如此忠心耿耿，皇上卻聽信小人，疏遠我們，甚至想要我們的命，父親，對于這樣的天子，我們為何還要效忠于他！”

“住口，這話也是能隨便亂說出口的，一旦被有心人聽到，侯府就將淪落到萬劫不復之地。濯兒，我知道你心中有氣，可是君要臣死，臣不得不死，只是，我是希望能夠在戰場上撕殺敵人，榮耀而死，而不是因為皇上的猜疑而死。”

常子濯知道，父親想是想起與先帝征戰的那些日子，肆意快活，而不是如今的茍延殘喘，寧遠侯從來就是一個忠君良臣。

“若，若不是襄王提及，父親也許也不會被皇上想起，這些年我們行事也低調，原本再過些時日皇上也能忘記我們了……”襄王一人想獲得皇上的寵愛，卻要踩著他們侯府的鮮血往上邁，真真是一石二鳥的好計策啊。

“就算能逃得過這次，也逃不過下次。你切記我去之后，在朝堂上盡量不要和襄王一黨對上，不管聽到什么都當作聽不見，知道了嗎！”

常子濯自然懂得：“知道了，父親。”

寧遠侯拍拍兒子的肩膀，囑咐道：“把你這副樣子收起來，你母親若是看見你這個樣子還能不猜得出來是發生了什么事嗎。”

常子濯聽著父親說話總是離不開母親，心里的怨氣也消散了一些。

果然沒過兩天，延城附近大大小小得村落都發現了瘟疫，這些村子無一例外是收留過那些難民或是接觸過難民的。

延城人心惶惶，延城里一些氏族富商更是對知府施加壓力，要求他將城門關閉，禁止一切外來人員進入延城。

知府這邊也是忙得焦頭爛額，府里的下人都不敢大聲說話，更不敢有任何的懈怠，生怕被老爺當作箭靶子出氣。

他一邊頂著那些氏族富商的壓力，一邊也擔憂著百姓的病情。雖說他是對權勢有一些迷戀，想爬得更高，但是何嘗不想做一個為民請-命得好官，只是做到如今他這個位置，也不是能夠隨心所欲的了。

聽著下面的人稟報的情況，比他預想的還要糟糕，感染的人數一直在迅速的增加，召集的那些大夫，也根本就是毫無辦法。

知府不禁也將希望寄托于京畿那邊，希望皇上能盡早派太醫院的人過來……

知府那邊的忙得腳不沾地，徐氏這邊也不太好，自從瘟疫的消息傳染開來，不少世家夫人都紛紛要上門打探消息，推了一兩次的話還行，只是她卻沒有辦法一直視而不見，他的夫君還要仰仗這些人的背景幫忙。

到最后應付不過來，就只能裝病，一律不見客了。

那些夫人們見狀也不再好相逼，也怕被過了病氣。

而徐氏這位當事人現在卻完好無損的坐在堂上，唉聲嘆氣地跟辛言吐口水。

辛言都不由得感嘆，徐氏這心也太大了吧，這邊將眾位夫人擋了回去，另一邊卻又下了帖子，將她邀約進府，可見他這位知府夫人做得也忒難了點，連聽她說心里話的手帕交都沒有。

辛言將一盒糕點推到徐氏面前，道：“這是我昨日閑來無聊弄做的點心，你嘗嘗。”

徐氏面容愁苦道：“我如今哪還有什么心情吃這些東西，我這連裝病也裝不了多久了，你是沒看到前幾日那些世家夫人的嘴臉，險些就快把我吃了。”

“京畿那邊就沒什么消息嗎？”

徐氏皺皺眉：“皇上倒是派了人來，只是……他派來的是寧遠侯。你不知道，寧遠侯早期是先帝的忠臣，跟隨先帝上陣殺敵，直到皇上登基才慢慢沒落，但他也是個將軍，行兵打仗他行，這治病救人的他能有什么辦法，也不知皇上怎么想的。”

她覺得皇上派個文臣也好過派個武將來。

辛言問道：“皇上沒有派太醫院的太醫過來嗎？或是帶來了什么命令。”

說到這，徐氏心里又有火：“皇上倒是派了太醫院的人來，我聽老爺說，被派過來的人都是那些不善于專研，不懂變通的人，太醫院院首或是幾個得力太醫是一個也沒來。而且，還命老爺要將瘟疫控制住，如若不然兩罪并罰。”

徐氏想不通成武帝此番做法，辛言卻早就了然于心。

他們這個皇上啊，多疑，好面子且還膽小，否則不會讓曾經南征北戰的寧遠侯前來，還派來醫術不能算是很精通的太醫，將醫術好的太醫留在宮里，這不過是怕萬一瘟疫蔓延到京畿，他能夠活下來嗎？

徐氏又道：“今兒一大早，老爺就帶著寧遠侯出城去探查病人了，我這心里也著實著急。”

辛言只好安慰道：“那太醫至少也是從太醫院里出來的，想來醫術也不會差到哪，也許過個幾天便能有法子了。”

“希望如此吧。”

辛言在知府里又陪了徐氏一會，便告辭。

回到府里，就讓衛小淳將查來的消息說清楚。然而情況竟是比徐氏與她說的還要嚴重幾分。

“已經有幾位大夫和鎮守的士兵出現了瘟疫的病癥，聽說這次的病癥比之前瘟疫還要來得兇猛，以前流傳下來應對瘟疫的藥房也都沒用了，癥狀較輕的人用藥之后也只是緩個一兩日，重者則完全無效，已經有發生過幾次暴動，雖然規模不大，但士兵中也出現了逃走的情況。”

辛言沒想到事情已經這么嚴重了，最嚴重的一點是以前的藥方居然沒有用，這下可難辦了。

辛言略微思索，腦中突然浮現一些記憶，眼中閃過一絲堅決，走到桌案旁，飛快寫下幾句話，交給衛小淳道：“馬上將這份信送回山上，讓元先生立馬趕過來。”

衛小淳驚訝道：“姑娘是要元先生下山找醫治瘟疫的辦法？可是，元恐怕不行吧，元先生說過不會下山的。”

“他不想下山只不過覺得這山下沒有他與他匹敵的對手，況且他原本就喜歡研究那些疑難雜癥，這次不就是個好機會了，他會來的。”辛言勾了下嘴角。

“好，我這就去。”

“等等。”辛言叫住衛小淳，她話還沒說完這丫頭就這么急匆匆的走了。

次日一早，辛言便讓衛小淳準備馬匹。

“讓他們備馬車，我們出城看看情況。”

衛小淳失聲道：“姑娘，你難道要去那些染了瘟疫的村子嗎？這不行啊！”

“我們不去那些太嚴重的，就是去看看情況。”

“姑娘，你身子弱，萬一有什么意外怎么辦？你昨日不是給元先生消息了嗎，這件事等元先生來了，再讓他處理吧。”衛小淳聲音都透著著急。

“我去，自然不是赤手空拳去的，防護什么的都會做，沒那么容易染上的，你忘了前段時間我們在安華寺也接觸過嗎？你姑娘我沒你想得那么弱的。”辛言循循誘導著衛小淳。

“這，這也……”

辛言打斷道：“好了好了，我已經決定了，你再反對的話我可就不帶你去了。”

“這不行，我要去的。”衛小淳著急道，姑娘要去，怎么可以不帶上我呢，說什么我也要保護姑娘的。

辛言雙眸閃過一絲狡黠，她一開始就沒打算不帶她去，只不過是以退為進，這不，這傻丫頭就繳械投降了。

另一旁的籍北假裝沒看到自家主子的壞笑……

辛言摸摸衛小淳的臉蛋，小臉不知是因為激動還是生悶氣而染上紅暈，但在辛言眼里，就活脫脫是一個被人調戲的良家婦女啊，按耐住想捏一捏的沖動，還是很溫柔地安慰剛被自己坑了一把的小侍女。

問，貼身侍女動不動就臉紅搞得主人很想犯罪怎么辦！