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第14章 水不在深

  • 大宋九陽
  • 尼可蟲
  • 2005字
  • 2020-11-01 10:41:21

南宋嘉泰三年(寧宗慶元七年后,改元嘉泰)三月。巴北成州。

成州位于大宋帝國利州西路與京西南路之間,北靠秦嶺山脈的饒風嶺,南接沔州及興元府,西去階州、西和兩州,不上數百里地更可遠達今日的QH省XN市,東向鳳州,卻是遠離南宋都城臨安。

成州地北貧瘠,出城之后直至饒風嶺下全是一片沙礫土石,自古以來便無人煙,如今只在上面整整齊齊地搭建著幾百座茅屋。出城向南有千頃沃野可供耕種,并有嘉陵江分支流過,灌溉便利。城南良田這幾年經過成州官府的大力墾荒,倒也粗具規模,只是除了府兵屯墾的那數百畝田地而外,其它民田皆是東一塊西一塊的散布其側,尚且不成氣候。

城南二百里地左右的吳村住著一戶小小人家,連家主張大節在內不過五人而已,可用勞力也僅三人,今年卻向成州官府租種了三十畝地。

去冬以來,成州雪少雨稀,本來又是一個大旱之年,但成州官府已在去年修成一道引水渠,恰恰距離張大節的莊稼地不遠,這不由得張大節不動心,正打算咬咬牙豁出去上一年的收成不要,請催稅甲頭來家里吃頓飯,順便打聽一下這個取水費究竟所需幾何,沒想到新年剛過,官府便派人下來篩鑼通告,不僅取水費一文不收,官府還將在渠邊構筑一個大型水車,任憑農人自行取水,而農人只需承擔水車的運轉維修費用即可。

這可讓張大節樂翻了天!

說實話,水車是什么東西,張大節還沒搞明白,只是從官府來人的通告中得知,無論距離遠近,水車都可送水到田,而且水量多少可以任意控制,要它怎樣便怎樣。這下子張大節也不去理會什么甲頭了,趕著在春耕開始前,帶著家里所有的積蓄進了一趟成州城,先是向官府備案,在來年租種三十畝地的合約上畫了押,接著便從城里最大的那家“成記鐵鋪”買回來兩把精光閃閃的鋼頭犁鈀。官府對這種家伙什已經宣傳了一年多了,張大節遷來不久,以前還心存觀望,不敢下這個狠心,如今見官府當年的承諾都一樣樣兌現下來,又看別人用得眼熱,心說大兒子當兵吃糧,二兒子和小閨女還不到花錢的年紀,大不了我老兩口再背上幾年債,是好是歹就賭這一把了!

眼看明天就要開始春耕了,張大節晚上睡不著覺,手里拿上還沒用過的鋼鈀,在月光下摸黑走上渠岸,倚著剛建好的水車坐在地下,耳中聽得車葉呀呀,水聲嘩嘩,一顆心漸漸踏實下來,上下眼皮也打起了架。迷迷糊糊之中,心里還轉著一個念頭:誰敢來打這寶貝水車的主意,就先要了我這條老命去!

張小虎早上起來沒見到爹,只有娘在灶下忙碌,問了一聲才知爹是去渠岸上了。他迷迷糊糊地閉上眼,又賴了一會床,直到娘連聲喊他起來,這才捅了捅睡在身邊的小妹,說道:“小妞兒,快起來,娘要生氣了!”

八歲的小妞兒卻比他二哥醒得早,躺在炕上想著心事,一聽二哥叫他,翻身爬起來,趴在小虎耳邊輕聲問道:“二哥,你說今年如果收成好的話,爹會不會送你去城里念書?”

張小虎一撇嘴,道:“誰稀罕念書?我再長大兩歲,就要像大哥一樣,去饒風嶺參軍!現今成州兵一入行伍便是‘效用’階級,卻不必黥字,糧餉高不說,軍營里也教識字,還是不要錢的!”

小妞兒呆呆地出了會兒神,說道:“要是爹能讓我去就好了……昨兒個跟娘去集上,他們城里那個什么‘成州一小’的娃子也來集上演大戲,真是好看!唉……”

張小虎扭頭看了看,見小妞一臉的希冀,眼中露出極度渴望的神情,于是憐愛地拍了拍妹妹的臉,說道:“小妞兒,快別想那些了。你沒聽大哥說么?在一小念書的娃子都是城北‘器技庫’家里的,尋常人家的娃子哪有機會進去?器技庫那些人最早跟著興大爺過來,早年間沒少跟著興大爺吃苦,興大爺辦這個學堂就是為了獎賞他們的,其它地方哪有工匠家的娃子進學堂的?我們又哪有這個福氣!”

小妞兒不吭聲了,眼中淚光一閃躺在炕上。張小虎在炕角揀起衣裳穿上,正要跳下炕去,卻聽小妞兒冒出來一句:“他們演大戲就是要招外面的娃子!”

吃晨飯的時候張大節也沒回來,張大娘有些擔心,隨即一想,丈夫種地的心重,怕是等不及回來吃飯就直接下地了,于是叫張小虎吃過飯不忙放羊,先去給爹送飯。哪知小妞兒突然想起來,昨天在集上聽人說起,最近南邊沔州的官老爺派了不少差役到這邊來催稅,如若不繳就抓人,西邊和東邊好幾戶人家都被抓了人去。

成州與沔州本來就比鄰而居,歷史上又屬沔州管轄,故此兩州相鄰的很多地方也說不上應該由誰來征稅,成州官府稅少,許多兩州交界之處的莊戶便自稱是成州人。以前沔州官府礙于燕王府的顏面,對這種事往往是睜一只眼閉一只眼,反正也征不來多少,又何苦為了官家傷了自家?如今成州地面漸有生氣,征稅這件事才變得有些趣味起來。

張大娘不知就里,被女兒說得怕了,急忙從炕席下翻出剛簽不久的合約塞給小兒子,讓他趕緊到地里去一趟。

張小虎離開家后一路飛奔往地里去。他們這個村子僅有十幾戶人家,不大會兒功夫就出村,站在地頭一望,自家地里沒有爹的身影,張小虎轉身又往渠岸上跑。還沒到渠上,他遠遠就望見有十幾個人圍住爹站在岸邊,指手劃腳的不知在說些什么。

張小虎高舉合約,邊跑邊喊道:“成州官府文書在此!我們是成州良民,不得動粗!”

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