大蛟的腹部有一處隆起，與其余部位明顯不同，任人都能看出里面藏了玄機。

靈木朝左右一使眼色，兩名百草門弟子立即上前，提劍剖開蛟腹。此時蛟腹部位恰好是側躺在地，倒省了二人的力氣。

利刃將蛟腹割開了長長的一道豁口，藍色的污血“嘩啦”流出，一股腥味瞬間彌漫而起。另一名弟子手持短棍，挑起傷口，正要翻找腹中物，卻見一道白光驟然從蛟腹中亮起。那白光起得毫無征兆，灼得周圍人睜不開眼睛，紛紛掩目避讓。

白光過后，一物從蛟腹中滾落出來。

眾人攏目光觀瞧。

那是一個橢圓球狀的物體，直徑三四尺，像一顆巨大的卵。這顆卵滾落在沙土上，穩穩地豎立著，藍色的血順著白色外殼緩緩流淌而下。外殼的材質有些像貝類，光滑而溫潤，閃著珠玉的光澤。

眾人面面相覷，驚疑不定。忽聽“咔”一聲輕響，卵殼竟裂開了一道縫隙。人群中傳出幾聲驚呼，村民們紛紛朝后退去。他們不久前才吃了看熱鬧的虧，此刻都多了個心眼，凡事要以安全為主。

百草門弟子站在人群的前方，各執兵器戒備。

卵殼的裂痕繼續擴大，朝著周圍發散，很快布滿了整個卵身。隨后，卵殼轟然碎裂，化作一蓬白塵升騰而起，轉眼消散在了周圍的空氣中。

白塵消散處，一人盤膝而坐。

那是一名男子，渾身上下不著寸縷，裸露的皮膚布滿了厚重的老繭，似著了一層細密堅硬的枯白鱗甲。他長發及肩，眉長入鬢，閉目闔唇，一動不動地端坐在地，猶如一尊粗陋的石雕。這尊石雕通體散發著一種獨特的氣息，仿佛在向周圍的一切昭示著，縱然落魄，我卻也高高在上，睥睨天下！

眾人被眼前景象嚇了一跳，只以為坐在面前的是蛟腹中的精怪，一個個拉開架勢，如臨大敵。半晌，見那妖怪仍然靜坐不動，就連眼皮都沒有撩開一下，不由得心中起疑。靈木手中握劍，朗聲道：“請問對面，是何方神圣？”

那人仍是紋絲不動。

靈木心中狐疑，朝身邊使棍弟子使了個眼色，示意他上前查看。那弟子原本便心虛，此刻見大師兄要求自己去逗妖怪，臉咧得像苦瓜一般，扭捏著不敢上前。靈木一瞪眼，正欲發作，卻被姬仙媛抬手制止。

她邁步踏出人群，朝著那人深施一禮，而后右手一抖，白綾忽地飛出，左手于白綾上輕輕一撫，玉指連動化作一團白影，眨眼將白綾拆解為萬千白絲。這些白絲懸于空中，圍攏在那人的身周，隨風輕緩浮動，將那人的身子遮在其內。

姬仙媛的這條白綾，名為“千縷”，乃是由“十須天蠶絲”織就而成。一般的蠶種，從蠶卵到幼蟲，再到化蛹、成蛾，總共也就幾十天的壽命，而天蠶的壽命，最長可達十年。天蠶每經一年，尾部生出一須，十年老蠶尾部便有十須。天蠶越老，吐出的蠶絲便越堅韌，十年老蠶絲刀斧難斷，水火不侵。

天蠶絲極細，每條蠶一生吐一絲，千絲合為一縷，細如發，可受一均之力。千縷白綾，便可承受千鈞之力。

姬仙媛號稱補天手，此名號之由來，一是因人命關天，她醫術高絕，有補天續命之能；二是因她的這雙手既快且巧，天塌個窟窿都能給補上。這樣的一雙手，自幼苦練千縷白綾，那白綾在她手中，自然是分合自如，如同己身。

此刻，千縷白絲將男子圍在中央，其中一縷，搭上了他的手腕。

她左手探指輕捏白絲，細細分辨那傳回的觸感。周圍的人們大氣也不敢喘，只靜靜等待著她的回音。半晌，她眉間一黯，道：“沒有心跳。”

人們松了口氣，開始交頭接耳，議論紛紛。

她嘆了口氣，手腕一抖，千縷白絲將男子的身體裹了起來。她不知道對方是如何落到的這步田地，但人都死了，總不能還讓他裸著身子。她扭回頭，正要安排人拿件衣服給男子穿起來，卻突然察覺了一絲異常。

她猛地望向了男子。

“師妹，怎么了？”靈木問道。

周圍眾人停止了議論，齊齊望向她。

她并不答話，閉起眼睛，細細感受每一根白絲傳回來的變化。白絲與男子身體大面積的接觸，讓她有了新的發現，她分明感覺到，從男子的身體上，正傳來一絲絲極細微的波動。那種波動絕不是心跳或者血流產生的，就像是身體的每一處都在努力動起來，力量雖弱，卻信念堅定，向外界宣布著自己是活躍的，自己還有生命力！

這種感覺太奇特了，她從來沒有遇到過這種情況。一個人，沒有呼吸，沒有心跳，但身體卻是活的。她沉浸在這種感覺里，男子的身體在她的意識里不斷放大，一直放大到每一粒細胞都清晰可辨。她融入了它們的世界，她看到每一粒細胞都在瘋狂地向她求助，努力向她展示著自己的活性，希望她不要丟棄它們。

她猛地清醒過來。

“他沒有死！”她喊出了這樣的話，然后大口大口地喘息著。

“師妹！”靈木扶住她。他不明白，自己的師妹遇事一向沉穩，此刻為何會毫無征兆地慌亂。

“他沒有死。”她意識到了自己的反常，調整了氣息，又重復了一句，然后邁步走向男子。

“師妹小心！”靈木提醒了一句，然后快步上前，提劍護在她的身側。

周圍人不知發生了何事，膽大好奇的朝近處湊了湊，膽小的則干脆轉身回了家：地上這男子古怪得很，是人是妖還說不定，萬一醒過來比那大蛟還兇還猛，豈不是要遭了殃？

姬仙媛來到男子身前，蹲下身子，細細打量了一番。男子的臉上也布著厚厚的老繭，五官遮在繭下，原本的容貌已然不甚清晰。她望著這張臉，隱隱覺得這張臉有些眼熟，她在腦中努力將臉上的老繭去掉，盡量還原出男子本來的樣貌，卻也無法從自己熟悉的人中找出近似者。

怎么可能見過呢？她搖了搖頭。

男子的腰間纏著一柄軟劍。劍柄處，一條白色的龍盤旋而上。龍的造型靈動飄逸，線條細膩傳神，一看便絕非凡品，然而如此精致的一條龍，通體卻朝外散發著一股死沉沉的氣息。這一點令姬仙媛感到非常奇怪：如此精湛的雕刻技法，本該讓這條龍活靈活現才對，怎么反而看起來更像是一具被抽掉了靈魂的龍尸？

軟劍的劍身是纖薄的，暗淡無光，這也是令姬仙媛感覺奇怪的地方。一般來講，重劍無鋒，而這種輕薄的軟劍，應該是明晃晃的、邊緣非常鋒利才對，否則很難有效殺傷敵人，除非……

她突然意識到一種情況：除非這把劍死了！

是的，它可能以前真的活過，翻江倒海，縱橫天下，然而現在卻成了一具尸體。就和它的主人一樣，成了一具沒有呼吸、沒有心跳的尸體。

她一陣黯然，將注意力從劍上移開。她發現男子的身上，殘留著一些黑色的絮狀物。她右手一晃，千縷白綾貼著手掌，裹成了一只精薄的手套，而后伸出一根手指，輕輕蘸取了一點黑絮物，放到眼下觀察。

是衣物腐蝕后留下的焦灰。

這至少驗證了一點，她想，男子并非是什么蛟腹內生出的“妖怪”，而是一個被大蛟吞入腹中的人，而隨著衣物漸漸被大蛟胃中的消化液分解，男子也便成了眼前這副赤身裸體的模樣。

她解剖過許多動物的腸胃，也研究過消化液的成分和腐蝕性，她知道，衣物是很難被消化液分解的，能夠腐蝕到這種程度，大概需要三個月的時間。也即是說，男子被大蛟吞入腹中，在蛟腹中呆了三個月，衣物被消化液腐蝕殆盡，身體卻沒有被分解，甚至還保留了一絲生氣。

這……可能嗎？

她不敢相信自己的推斷，站起身，幾步走到大蛟跟前，千縷白綾凌空一抖，化作一只大手，撐開了大蛟腹部的豁口。她看到大蛟的胃壁，傷痕累累，其中亦粘附著一些消化未盡的衣物殘屑。她深受震撼，在腦中還原著當時的場景——

大蛟將男子吞入口中，吞咽動作通過神經反射引起胃體肌肉容受性舒張，粗大的皺襞緩緩舒展，將男子納入其內。五漏刻時（百草門精密計時單位，一漏刻時約等于現今一分鐘）后，胃壁開始蠕動，從胃體中部開始，每三分之一漏刻時一次，有節律地向幽門方向推進，對男子的身體進行絞磨。與此同時，大蛟開始爬行，腹部與地面凹凸不平的巖石擠壓摩擦，輔助胃體進行物理消化。這些運動使它的體溫開始升高，加快了體內新陳代謝的速度，促進了胃腺對胃液的分泌，增強了各項消化酶的活性。

大蛟胃體內，男子身體的防御系統也隨之開啟，表皮在消化液的刺激下，開始產生成分不明的繭，這些繭護在男子的體表，并在大蛟胃壁的不斷擠壓摩擦中越來越厚，這種過程一直持續了十個時辰。

在大蛟吞入后的第十一個時辰，它出現了消化高峰。它的心臟增大了百分之四十，體內各項新陳代謝活動進一步加快，肝臟、膽囊、胰臟、脾臟劇烈動作，消化酶和胃酸開始大量分泌。在這種強力的刺激下，男子體表的繭快速增厚，并最終結成了一顆石卵。

石卵堅硬，胃壁在對其反復的摩擦擠壓中，開始出現傷口。消化液無選擇性地作用于這些傷口，令大蛟痛苦難當。它的胃更加劇烈地蠕動起來，試圖將這個頑固的敵人揉扁捏碎，卻令自己的傷口越來越多、越來越大。它在地下水脈中翻騰攪鬧、胡沖亂撞，用身體的疼痛，來減輕胃部灼燒所帶來的痛感。在經過長達三個月的斗爭之后，它來到了這片水域，浮上了水面，襲擊了過往的船只。

“師妹……”

一個聲音從耳畔傳來，她沒有回答，轉身再次回到了男子身前。她現在有一個最大的疑問：胃體中沒有足夠的空氣，他的呼吸因此而停滯下來，心跳也隨之停止，那么，他身體的機能，又是通過何種途徑維持下來的呢？

靈木在一旁看著她的舉動，無奈地搖搖頭。對于自己這個師妹，他再了解不過，她對醫學的熱愛，已經到了癡迷的程度，遠遠超過百草門中任何一個弟子。每當遇到疑難雜癥，她便會深陷其中無法自拔，常常為此一連幾天幾夜關在藥王閣中探究醫理，直至找出解決方案。

姬仙媛對男子進行著細致而嚴謹的檢查。出門在外，她并沒有攜帶百草門中那些精密的檢測器械，此刻只能憑借自己的經驗，以及那雙靈敏到每一根汗毛的手來進行診斷。她感覺到，男子的體內，似乎存在著一股奇特的能量，是這股能量，在支撐著他身體的細胞活動，讓他的身體機能不會衰退。

百草門有完整的醫學理論體系，他們認為，細胞是生命體基本的結構和功能單位，它們彼此間協同有序運作，共同完成了生命體的各項生理活動。而維持這些細胞活動的，便是能量。

人體呼吸空氣、攝入水和食物，除了為細胞的增殖提供物質基礎之外，剩余的大部分，都被轉化為能量，供細胞活動所需。眼前的男子，斷絕了空氣、水和食物，失去了外界能量來源，本應必死，然而體內那股奇特的能量，卻直接提供給細胞，維持了細胞的生命活動。

但顯然，這股能量是微弱的，只勉強維持了細胞的存活，至于人體的其他生理活動，都已停滯。

一切耗費能量的活動都已停滯，包括呼吸和心跳、消化和吸收，只用為數不多的能量，勉強維持著細胞最基本的生存。

這種現象，令姬仙媛仿佛打開了新世界的大門。

既然他的細胞都是活的，那么是否有一種方式，能夠將他身體的各個組織和器官重新喚醒呢？將一個死亡三個月的人復活，這將是醫學上的重大突破，具有極其重要的理論和實踐意義。

或許，將他稱之為“死亡”并不準確，她想。此人的呼吸和心跳都已停止，從傳統醫學角度而言，已然判定為死亡，但她一直覺得這種傳統的判定標準并非完全妥當。通過這件案例，也許能幫助人們對死亡有一個新的認識和理解。

她再次細致檢查著他的身體。她發現，他體內的那股能量，已然非常虛弱，令人覺得仿佛下一秒就要斷絕。如果那股能量消失，他便失去了最后一絲能夠活過來的希望。現在急需做的，就是趕在那股能量消失之前，激活他的身體，至少，要保證神經系統、呼吸系統、血液循環系統能夠自主運行起來。

“師妹！”靈木再一次打斷了她的沉思。這次，他下定決心要阻止她繼續沉迷下去，道，“師妹，時候已然不早，我們還要趕緊回門中復命！”

姬仙媛抬頭看了看天色，又望了望男子，想了想，道：“將此人帶回百草門！”

如何激活蛟腹中的這具身體，她眼下并未想到具體可行的措施，她需要父親的幫助。父親從醫五十余載，經驗豐富，每次與他探討醫學難題，都能令自己有所收獲。

“師妹，此舉怕是不妥。”靈木道，“門主早有命令，嚴禁帶身份不明之病患進入門中。”

姬仙媛道：“但門主也說過，醫者應懷懸壺濟世之仁心，行救死扶傷之善事，我今日若棄此人于不顧，與殺了他又有什么區別？又如何擔得起‘仁’、‘善’二字？”

靈木張了張嘴，似乎是想反駁些什么，卻又最終忍住。對方身為門主之女，很多時候，他并不愿與她對著干。方才的一句提醒，便已算盡到了自己身為師兄的職責，又何必再作些無意義的爭辯，平白惹人嫌棄呢？想到此處，他點點頭，道：“師妹執意如此，便依師妹之言吧！”

身側一名女弟子忍不住發出一聲輕笑，靈木唰地望去，目光冷厲如劍，嚇得那女弟子急忙低頭，不敢言語。

姬仙媛又對村正道：“還要辛苦鄉親們，將這大蛟深深埋了吧！這般濕熱天氣，定要注意防瘟控疫！”

“呃……”村正猶豫了一下，而后滿臉堆笑道，“一定一定！您放心便是！”

此時，對受傷村民的救治工作已然完成，百草門的船只也已到了岸邊等候。眾人登上船，將那蛟腹中的男子抬入了船艙。大船揚起風帆，朝著云夢島快速駛去。

村民們目送著大船，直到它消失在了視野中。然后，他們一哄而上，各提刀斧，開始爭搶瓜分蛟肉。

遠處，高坡之上，水葬師望著哄搶蛟肉的村民，嘴角勾出了一絲邪笑。忽然，一道黑光從天而降，落在了他的身邊。

卻是一名身形胖碩的男子。他上肢粗長，幾乎垂到了膝蓋處，手臂處的皮膚，泛著一層細密的黑色絨毛，乍看就像一只胖大的猿猴。

“參見違堂主！”水葬師趕忙施禮道。

“如何？”胖子望著遠處的大蛟和百姓，頭也不回地道。

“請違堂主恕罪！”水葬師道，“前日，屬下借水賊之手，以血海引出大蛟，將大蛟位置鎖定于此片水域。今日又借村人之手，欲捕獲大蛟，取出仙胎，不料功敗垂成，被百草門搶先了一步。屬下擔心打草驚蛇，是以未敢與之正面沖突，請違堂主責罰！”

“罷了，你所做無錯。”胖子道，“是我疏忽了，沒有及早料到此子便是仙胎！否則，我當日直接捉了他，豈不省了如今的麻煩！”

水葬師道：“恕屬下直言，正所謂塞翁失馬焉知非福，讓這小子多吃些苦頭也不是壞事，日后，他也好心甘情愿地追隨教主！”

胖子點點頭。又道：“命你繼續關注百草門的動向，相機行事，不得有誤！”

水葬師抱拳道：“屬下遵命！”