三、趙藩

狠狠地在馬背上來回刷著竹刷，恨不得一把將馬皮刷破，恨不得將馬毛盡數捋下，恨不得眼前數百匹戰馬全數暴斃身亡。

趙染隨手扔下竹刷，重重地拍了馬背一掌，口中大罵一聲“他奶奶的。”駿馬突遭重襲，忍不住嘶鳴一聲，哀怨地回頭看了趙染一眼。

“老子好生伺候你，拍你一下怎么了，畜生還敢怨我？”趙染大罵一聲，又踢了馬蹄一腳。好在駿馬性情溫和，任趙染打罵，連嘶鳴一聲都不敢。

趙藩苦笑一聲，四人洗馬已愈一年，兩個弟弟趙染、趙概早就不耐煩了。

趙藩勸道：“還是快些干活吧，否則又要錯過了晚飯。”

趙概也跟在趙藩后頭加快了速度，不敢怠慢。趙藩但有所言，趙概皆從之，向來無怨言，即使是讓他本本分分地洗一年的馬。一旁的張賓性情比馬還要溫和，做事向來慢條斯理，不慌不忙，像是一個真正的馬夫一樣，洗一匹馬的時間足夠趙染洗兩匹馬了。

趙藩是不想忍耐但不得不忍，趙概是趙藩令其忍而忍，張賓是樂得忍耐一時。但趙染性情急躁，不想忍耐更不愿忍耐。

“你們三人倒是樂意洗馬，越看越像個馬夫了。”趙染沒好氣的道。

趙藩繼續勸道：“你莫要再埋怨。幸好咱們遇上的是郭使君，郭使君宅心仁厚，肯收留我等，就是做馬夫又如何，總比流亡在外、居無定所的好。”

張賓亦從旁勸慰：“眼下汲桑下落不明，勒兒生死未卜，我們還需隱忍一時。若是被郭使君發現了我們身份，定會把我們押往洛陽定讞成獄，那時再想尋勒兒可就難了。”

趙染倚柱長嘆了一聲。自己何嘗不知凡事須隱忍，但自己可是堂堂蜀漢趙子龍之后，豈能窩在武都城洗一輩子馬。再不濟盜馬出逃，從此流落天涯也不妨礙做個游俠子，自由快活啊。

“讓我去上陣殺敵，當個馬前卒也好過窩在此處洗馬，真他娘的窩囊。”趙染仍滿懷憤懣。

“上陣殺敵？我也想哪。”趙藩嘆道：“自逃出成都城以來，我無時不刻都想著上陣殺敵，攻城拔寨，不過上的是劉漢的陣，殺的是劉漢的敵，攻拔的是晉國的城。我們既逃出成都，就須以復國為志，承先祖遺志，中興漢室，輔佐劉氏。”

趙染默然。兄長與自己有勇，張賓有謀，趙概雖年幼，但假以時日亦可成將帥。自己習得一身本領，就是想著建功立業，投身報國的。但蜀漢已亡，何國可報。

中興漢室說起來容易，但劉璩等劉氏子弟身陷洛陽，無暇脫身，自己身陷馬廄，汲桑、王彌、諸葛宣于、關樾諸人不知所蹤。忠義志士既已隱遁，何來中興之人？

光靠身陷囹圄、一舉一動都在司馬氏掌控中的劉璩嗎？亦或是天天只知打水洗馬的自己？再洗下去，只怕胸中大志遲早被洗沒了。

張賓嘆道：“中興漢室談何容易，先待晉國分崩再說。”

趙染白了趙藩、張賓二人一眼，兩人現在分明就是馬夫，還妄談什么家國大事。

倚柱良久，看著日頭漸漸落下，余暉漸漸昏暗，自己長長的身影和馬匹的身影重合在了一起，好像自己與這馬廄完美契合，與這馬匹融為一體。

趙染暗笑一聲，自己現在也不過是一介馬夫而已，遑論他人。拾起竹刷，長嘆一聲：“郭使君是宅心仁厚，可這郭小姐未免……”

“本小姐怎么了，你倒是說說看。”一聲大喝突然傳來。

喝聲后緊接著傳來環佩聲、腳步聲，從拐角處行來三名女子。領頭一人年紀與趙藩一般大，步履輕盈，婀娜多姿，風姿綽約，膚若凝脂，朱唇皓齒。瘦小臉蛋不施粉而嬌艷，婀娜身姿不修飾而華美。身后跟著的兩名丫鬟亦眉清目秀，聰明伶俐。

來人乃武都太守郭寧之女郭元。

張賓、趙藩、趙染、趙概忙扔下竹刷侍立一旁，不敢作聲。

郭元年紀不大，可脾氣不小，性情急躁剛烈，好責備旁人，喜鞭笞下人，耍起脾氣來連太守郭寧都要讓其三分。趙染無意中感嘆一句，沒成想正好被她逮個正著，這會兒恭然站立著，哪敢出聲。

“怎么？這會兒成啞巴了？”走近趙染，郭元橫眉冷對。

趙藩忙來解圍：“我等鄉野村夫不會說話，還望大小姐大人大量，饒過我們。”

張賓急中生智，緊接著道：“我們只是說郭使君宅心仁厚，深得民心，而大小姐亦是寬宏大量之人，有乃父風范。”

郭元雙手叉腰冷笑一聲：“別以為說我寬宏大量，我就會饒了你，本姑娘可是小肚雞腸得很。別忘了你們的身份，豈敢私自議論你們主子。你們來我郭家也有一年多了，還不知道本姑娘為人么，豈是說幾句恭維話就能把本姑娘糊弄過去的。”

趙藩、張賓忙點頭哈腰，口中不停地說著“是……是……”。趙染、趙概心中惱怒，皺著眉頭垂首不語。

太守大人郭寧本任中山郡功曹，因政績卓著而調任于此。一年前舉家上任時路過桑榆澗，眼尖的郭元正好看到伏在草叢中身受箭傷趙藩、趙染、趙概、張賓四人。郭寧、郭元只以為四人是被山賊劫掠的流民，便好意替四人治傷并收留為郭家仆役，專門在太守府洗馬。

四人隱忍年余，遇事不敢出頭，逢人不敢深交，處事唯謹，眼前的郭家大小姐只以為四人是秦、雍之地的逃難流民，不疑有他。在郭家一年多，四人也趁機出城尋過汲桑，但桑榆澗深林高山，地勢復雜，想要找到深藏賊窟的汲桑談何容易。

郭家小姐對自己雖有救命之恩，但脾性實在暴虐妄為，前幾日還將一個偷盜首飾的丫鬟鞭笞至死。太守大人郭寧氣得吹鼻子瞪眼，重重責罰了郭元一番，關了她十日禁閉。

但郭寧只此一女，對其寵溺有加，再怎么責罰也難下重手，待郭元出帷后還是一如既往的恣意妄為，未將乃父教導放在心上。

“莫要看我是女流就輕視于我，本小姐可不是好惹的人。”郭元頤指氣使地數落著眼前四個仆役。

郭元叉腰怒罵四人，不像是與趙藩同齡的妙齡少女，倒像是個憤怒罵街的潑婦。

待郭元罵得痛快詞窮，口干舌燥，張賓才敢插嘴：“小姐教訓的是，我四人粗鄙淺薄，沒甚見識，但好歹懂得知恩圖報，郭使君及小姐對我們有救命之恩，我們哪敢小瞧了您哪。只是此地粗陋，不知大小姐屈尊于此所為何事？”

郭元叫罵不迭，還是先轉移話題再說。

郭元輕咳一聲：“被你們一鬧，差點忘了正事。明日氐人酋目相博要攜子來拜訪父親，父親大人答應送十匹上好的駿馬與他。你們好好挑選，十匹都得是良馬，但都不能是良馬。”

郭元似笑非笑地看著四人，像是很得意能出此難題來為難四人。

四人中，張賓乃文人，不善騎射。但趙藩、趙染本就勇武，更善騎射、精馬術，二人騎術了得是眾人皆知的。是以太守郭寧放心讓他們挑選駿馬。

但是郭寧既要良馬，又不能是良馬，郭使君這不是誠心為難自己么。

四人愣在當場。

趙藩、趙染面面相覷，不知何意，郭元則愈加得意。

趙染道：“既是良馬，又不是良馬？小姐莫不是……”

趙染懷疑是郭元聽錯了，但見郭元怒目瞪著自己，趙染只好將后面的話硬生生憋了回去。

張賓思忖片刻，緩緩道：“郭使君之意是看上去得是良馬，但用起來不能是良馬？”

郭元噗嗤一笑：“還是你聰明，父親正是此意。”

張賓遲疑道：“這……這是為何？這馬是送給氐人的？”

郭元道：“這你不必理會，照父親的話去辦便是。記住，不能是良馬。”

趙藩會意，這十匹馬定是送給氐人無疑，不過也不能白白便宜了氐人，既要送，就送些中看不中用的便是。郭寧平日里雖仁厚，骨子里卻狡黠得很。

趙藩笑道：“小姐放心，我們這就去選馬，保證匹匹優良，威風凜凜，不損我武都風采。”

郭元滿意地點了點頭，思忖半晌，才遲疑道：“此事你們盡快去辦便是。不過還有一事，父親還要我問你們對……對圣上分益州、置梁州有何看法？”

郭元滿臉疑惑地看著眼前四人。堂堂武都太守竟向四個馬夫請教家國大事，郭元也懷疑自己是不是聽錯了父親的話。適才趙染出言不遜時，郭元就想叫人打他一頓，但父親要自己“厚待趙氏兄弟與那個書生張賓”的話猶在耳邊，自己只好忍氣吞聲，放過四人一馬。

若不是郭寧有過交代，趙染現在早就被打得半死了。

張賓四人愣了愣，互相看了一眼，眼中充滿疑惑。郭寧禮賢下士，使才皆盡，以前也向趙藩問詢過良馬、劣馬之分，也知張賓博士多學，但一方大員向馬夫請教國事卻是前所未聞的事。且四人日日在馬廄，溝通阻塞，從未聽聞晉帝司馬炎有分置梁州之事，一時之間皆茫然四顧，不知如何作答。

郭元嘆了口氣：“父親大人真是忙昏頭了，竟然問你們這些事。”

話罷，帶著兩個丫鬟轉身離去。剛才竟然真的向四個馬夫開口請教，郭元心中也覺好笑，更覺羞愧，自己可是堂堂太守之女，見識遠在低賤的馬夫之上，豈能降尊取辱，徒惹人笑話。