齊庚申年　蓬溪村

十年后的初夏，即齊代劉宋而立的第二年（齊庚申年，公元480年）。齊帝大赦天下，并采取了一系列休養(yǎng)生息的措施。

南朝百姓終于從宋末的離亂中地喘了口氣，重新安定下來(lái)生活，四處一片萬(wàn)象更新的景象，而位于篷溪村李宅經(jīng)過(guò)重新修整，門(mén)庭也是煥然一新。

門(mén)口，一個(gè)挽著童髻十歲左右的女孩在踢著小毽子，旁邊門(mén)檻上坐著正在納鞋底的老邁的婆婆。另一個(gè)七歲左右的女孩拽著婆婆的衣角：“奶奶，我也要和姐姐一起玩滿面一副知足、幸福模樣的老婆婆停下手中的活計(jì)：“小丫，乖，你病剛好，身子還有點(diǎn)虛，等全好了再和姐姐一起踢毽子！”

踢著毽子，已經(jīng)大汗淋漓的稍大一點(diǎn)的小女孩聽(tīng)見(jiàn)后，停下毽子，蹦著走到老婆婆身邊，滿臉認(rèn)真的說(shuō)：“婆婆，讓妹妹踢一小會(huì)兒吧，我會(huì)注意不讓她跌倒的！”

“好，好，那你們?nèi)ネ姘桑怨缘膭e走遠(yuǎn)了，婆婆進(jìn)去做飯了。”老婆婆慈愛(ài)的摸摸大一點(diǎn)的女孩的頭，又拍了拍聞言后不再噘著嘴的小女孩，轉(zhuǎn)身慢慢邁進(jìn)了大門(mén)。

“噢，來(lái)，妹妹，姐姐和你一起踢門(mén)外，兩個(gè)小女孩歡快的踢起毽子來(lái)。

……

這個(gè)挽童髻的小女孩便是李嫣如的女兒，李宛兒。較小一點(diǎn)的是奶娘的孫女小丫。李嫣如難產(chǎn)去世后，奶娘悄悄從老爺床下取出部分珠寶，鄭重的將這位李家大小姐厚葬在老爺夫人的餓墓邊。余下的錢(qián)，她交給兒子大虎在錢(qián)塘縣城開(kāi)了一家粽子店。

或許是憨人有憨福，大虎的粽子店生意越來(lái)越好。積攢了一定本錢(qián)后，他便將粽子店裝潢一新改作飯館，請(qǐng)了兩名師傅、六名伙計(jì)，做起了紅紅火火的生意。

在小宛兒出生后不久，大虎終于迎娶了蓬溪村的王姓閨女。這王氏雖同是小戶(hù)人家女兒，卻生得極為賢惠，把家里一切操持得井井有條，四圍鄰居無(wú)不夸贊。

難能可貴的是，王氏宅心仁厚，雖然隨后生下了自己的女兒小丫，仍將小宛兒視同己出，疼愛(ài)有加。最近，一家人合計(jì)著將李宅主屋翻修一新，日子過(guò)得讓村人羨慕不已。

……

孩童天性都是貪玩的。這日，婆婆剛踏進(jìn)宅門(mén)去廚房準(zhǔn)備午飯，梳著兩個(gè)羊角辮的小丫便鬧著要姐姐帶她去溪邊玩。

李宛兒拗不過(guò)小丫的苦纏，加上在婆婆的禁足下，自己也很長(zhǎng)一段時(shí)間都沒(méi)有去過(guò)蓬溪邊了。于是，李宛兒最終還是拉著小丫，往村口的蓬溪跑去。

……

蓬溪是錢(qián)江的一條小支流，不知在多少代前就從蓬溪村口蜿蜒流過(guò)，蓬溪村也由此而得名。溪水清澈見(jiàn)底，魚(yú)蝦豐富，這里的村民無(wú)不從小便在這溪中摸爬滾打長(zhǎng)大。

然而，近年來(lái)卻有一人例外，這個(gè)孩子就是李宛兒。奶娘這許多年來(lái)心中藏著大小姐臨終前托付的大秘密，對(duì)有著特殊血統(tǒng)的李宛兒看管十分嚴(yán)密，為防萬(wàn)一，不準(zhǔn)她像別的孩子那樣到蓬溪去戲水摸魚(yú)。

蓬溪有的地方是暗潭，這些年來(lái)也陸續(xù)發(fā)生過(guò)孩童溺水的事件。奶娘不容許宛兒在她手中有所閃失。李宛兒便只能每日羨慕的看著別的孩子挎著小魚(yú)簍出村，再裝滿了收獲的小魚(yú)小蝦回返。

這日，李宛兒帶著小丫來(lái)到溪邊，只見(jiàn)這兒早已被戲水的頑童們鬧翻了天。幾個(gè)稍微大一點(diǎn)的孩童見(jiàn)此處捕魚(yú)無(wú)望，拿了魚(yú)簍準(zhǔn)備往上游去撈魚(yú)。

其中一名男孩回頭瞧見(jiàn)牽著小丫的李宛兒呆呆站在岸邊，停下腳步奇怪的問(wèn)到：“宛兒、小丫，你們?cè)趺磥?lái)啦？婆婆知道嗎？”

宛兒見(jiàn)是住在隔壁的大牛，拉了拉要說(shuō)話的小丫：“是婆婆允許我們來(lái)的，大牛哥，你們是要去捕魚(yú)嗎，帶上我們好不好？”一旁的小丫聽(tīng)了，急忙拍手到：“好啊，好啊，大牛哥哥帶我們?nèi)プ紧~(yú)！”

走在前面的男孩已經(jīng)在催促大牛了：“大牛，快點(diǎn)別磨蹭了，去遲了可趕不上午飯了。”大牛應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭沖倆人道：“那你們就跟著我吧，但不許亂跑的噢。”

宛兒、小丫急忙點(diǎn)頭，牽著手蹦蹦跳跳的跟在了大牛后面。

不一會(huì)兒，便到了一處潭邊。大牛帶著倆小丫頭，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)留在淺水處砌壩攔魚(yú)。但終究抵擋不住潭口邊淺水處其余小伙伴摸到大魚(yú)時(shí)的歡呼熱鬧聲，慢慢的不知不覺(jué)便走近了潭邊。

“哎，快看啦，好大一條魚(yú)！游進(jìn)潭里頭了！”一個(gè)叫二狗的七、八歲的男童突然喊到：“大牛哥，你水性最好，快扎猛子去把它逮住啊，夠吃?xún)商炝耍　?

“大牛哥哥，快呀，魚(yú)兒游到那邊了！”眼尖的小丫似乎也看到了魚(yú)，邊說(shuō)邊蹦著沿潭邊追去。

李宛兒見(jiàn)狀拉拽不及，急忙也追了上去：“小丫，小心！”

話音剛落，只見(jiàn)小丫一腳踩空，李宛兒探身拉住了小丫衣角，卻已無(wú)法穩(wěn)住身形。“撲通”一聲，倆人一起掉進(jìn)了水潭深水處。

二狗見(jiàn)闖了大禍，瑟縮在潭邊一動(dòng)不動(dòng)。

其余的孩子也無(wú)人敢進(jìn)深潭，那兒曾淹死過(guò)小孩，村里的長(zhǎng)輩們常警戒自己的孩子：不許去深潭，那兒有水魅在找替身！“不知是誰(shuí)帶頭，他們驚恐的叫嚷著：快來(lái)救人啊！有人掉進(jìn)潭里了！”然后，一轟而散。