小游沒想到自己騎了一圈回來，薛卿的騎術已經大有進步，待聽聞是半寅手把手親自教出來的，當即嘖嘖稱奇贊道：“半寅你這馭牲術倒是一頂一的厲害，連卿姐姐這樣的門外漢都快被你教成了二流騎師，再操練一些日子，恐怕就要趕上我了。”

薛卿被小游這樣取笑，一時竟不知如何回嘴。武姬聽著小游如此“爭風吃醋”，不由好笑打圓場：“小游你別打趣我家小姐了，依我看咱們這群人中就數你的騎術和半寅公子不相上下，我家小姐再怎么操練，也難望你二位項背才是。”

小游聽著一向耿直單純的武姬如此賣力地褒揚自己，不禁有些飄飄然：“那倒也是，我的騎術可是家兄親自教導而成，家兄不厭其煩跟我說如何如何與牲畜溝通馴服他們……”

“就是你那位令人驚為天人的兄長？”武姬對此人充滿好奇心，小游不止一次將她哥夸上了天，武姬真想一睹這位謫仙般的傳奇男子是何等風采。

“咳咳……”陸堯之吃味地干咳了咳，武姬便立即流露出關心神色，陸堯之見到佳人為他露出慌張表情，心下立時舒坦多了，面上似乎也“緩和”過來，竟透出點點粉暈。

幼稚！利戎踱步而來，眼帶笑意戲謔看著一臉輕飄飄的陸某人。

“幼稚！”言多失才沒有給陸大公子留面子，他對他示弱博取武姬同情的行徑嗤之以鼻。陸堯之瞬間鬧了個大紅臉，武姬見了，更是憂心忡忡以為他哪里不舒服了。眾人瞧他二人互動中自然流露出的郎情妾意，皆是忍俊不禁。

“說起來……”薛卿想起了平日里小游對她兄長的評價，“小游妹妹的兄長倒是和半寅公子同屬一類奇人，都是學富五車博學廣識性情淡然超脫之人……”還都得天獨厚地擁有一副令人驚為天人的絕美容顏。

小游聞言竟神秘地笑了笑，語帶驕傲道：“那是自然！所以我看到半寅就想到我哥哥，想到了我哥哥，我就再看看半寅。然后什么想家想親人的問題就通通解決了……你說對吧，半寅……哥哥！咯咯咯……”

小游說完后，眾人尚未來不及瞧瞧半寅是如何神情，這姑娘就自己咯咯咯笑出了聲。半寅發覺自己被打趣，也不惱，頗有些寵溺地看著嬌俏可愛的小游，心道：老實說，他也挺喜歡有個這么活潑機靈又可愛的“妹妹”的。

就這么打打鬧鬧地行了幾日，利戎首先發現了言多失的不對勁，他似乎故意帶著他們磨蹭。每次騎幾個時辰便要歇一個時辰，每到一處地兒，不管風景秀不秀麗，他也要嚷嚷著瞅瞅再走，一瞅就是半天，瞅完了又喊餓，吃飽了又要去小睡片刻，這不是拖延時間是什么……終于找到了比小游姑娘還折騰人的磨人精了。

這幾日“不得安寧”下來，小游總算體會了當初她每每鬧騰時利戎是如何看待她，如何水深火熱。這個言多失，眼瞧著玉匣子近在咫尺了，他卻一天天耽擱光陰，最要命的是，大伙兒還必須陪著他浪費大好時光。他難道不知道一日不將玉匣子拱手相讓，薛卿便一日不得安寧嗎？

就在小游第三次欲一掌劈了言多失之時，薛卿亦有些懷疑起言多失此舉用意。薛卿對著言多失使了個眼色，兩人的馬駒漸漸落于人后……前頭陸堯之正津津有味聽著武姬講薛家大小事宜，小游也纏著半寅似乎議論著什么，利戎孤家寡人一個，卻是明白薛卿必然有事需要單獨和言多失討論，便心領神會力策駿馬，極快便與兩人拉開了距離。

言多失摸了摸光潔的下巴，饒有興味地看著漸行漸遠的利戎，轉頭問到薛卿：“這個利戎倒是極聰明之人，薛小卿你要不考慮考慮他？”

薛卿俏臉一紅，惱羞成怒呵斥：“言多失你閉嘴！少說那些有的沒有的，我倒是想問問你這幾日為何故意拖延時間，你究竟在等什么？”

聞言，言多失高深莫測地環顧左右，他雖然不如武者眼觀四處耳聽八方，卻是天生了百發百中的直覺，但凡他覺得不對勁的，恐怕連絕世高手也未必察覺得出來。此時，四周一片寧靜，空氣里透著一股若有似無的香味兒，看來，他要等的終于來了……

言多失正想著來的是何門何派，前頭的利戎突然掉轉頭飛快奔向自己，那陣勢嚇得言多失以手遮面，就怕利戎剎不住駿馬撲他個滿懷……然而，利戎卻沒有奔向他，而是飛快來到了薛卿跟前，只見他俊眉緊蹙，俊朗的面孔上是少有的忐忑。

“薛卿，你快下馬來，躲于我身后。”利戎都直呼其名了，顯然是大事不妙。

薛卿還來不及問利戎究竟發生了什么事，就被他一陣掌風掃過，薛卿只覺一股無形之力突然勒住了她的腰肢，轉眼間自己就“飛”到了利戎身后同乘一匹。

言多失在一旁漫不經心地嚷嚷著：“那我呢？那我呢？誰來保護我？”

利戎瞪了他一眼，語含嘲諷道：“不是你故意留痕跡招來的瘟閻羅嗎？你倒也臉皮夠厚，還要別人保護。”

利戎竟然猜出來了！言多失不可思議地睜大了雙眼，他以為利戎只是看出自己拖延時間，沒料到他還知道他磨磨蹭蹭的用意……沒錯，他近日里張揚玩樂便是為了悄悄留下蛛絲馬跡，刻意讓那瘟閻羅尋到他們這伙人。

“瘟閻羅？”薛卿微驚的同時，前頭幾人亦飛快策馬而來。武姬馱著不會武功的陸堯之，半寅也坐在了他剛認的義妹小游身后，顯然這幾人也已察覺到了不對勁之處。

瘟閻羅，號稱天下第一毒人，至于他本來姓什名誰，至今是個不解之謎。傳聞，他不會施毒，卻渾身上下都是劇毒。只要和他接近之人，都會莫名其妙就中了毒，有的人只是近距離見到他就當場毒發身亡，也有的人只吸進了他呼出的空氣便一命嗚呼，可是又有些人一心求死的人故意與他同飲一杯茶卻又安然無恙。

他就像個難以預料的瘟疫，你不知他何時發作，然他一旦發作，你就必死無疑，瘟閻羅縱橫江湖數十載，至今無人得罪了他還能僥幸活命。江湖之人至今無法解開他施毒的手段，因而人稱其為天下第一奇毒瘟閻羅，連陰花教月下蘇如此厲害的毒藥也甘居其下。

若問這天下間有誰人比陸堯之更需要上善金丹的，非他瘟閻羅莫屬了。所以瘟閻羅既然得知了玉匣子的下落，又怎會無動于衷？此番被他知道了行蹤，真是危機重重。

“小姐，前頭的花花草草全敗了，利公子用枯枝挑出來一看，都爛到根部了，必是瘟閻羅無疑。”

薛卿聞此愁眉不展，據說那瘟閻羅所到之處寸草不生，開得再好的花長勢再茂的草都會枯萎爛根……瘟閻羅必定在前面布下陷阱等她一行人。

“我們掉頭！”

“不可！”

“不可！”

“不可！”

言多失、利戎、半寅三人竟然不約而同出聲，薛卿瞪了瞪惹此麻煩的言多失，然后將目光落到了小游身后的半寅臉上……利戎張了張嘴，頓時沉默不語起來。

半寅見薛卿最終將疑惑目光轉向他，說不出心里這莫名的歡喜源于什么，卻也耐心詳細解釋道：“瘟閻羅此人極為聰明，深諳敵人心中所想，倘若我們此時知難而后退，恐才是入了他真正的陷阱。反之，若我們依舊往前而行，或許可以避免跟瘟閻羅正面交鋒。雖我們不乏利戎兄和武姬小游這樣的高手，可是面對極其神秘的毒人瘟閻羅，未必有勝算。此行幾弼山取玉匣子，依半寅看來還是小心行事為佳。我想，利戎兄和言多失小兄弟亦是這個打算吧？”

言多失聞言倔臉一別，鼻孔里冷冷冒了個“哼”，卻也是承認了半寅言之有理，而利戎的反應便要大度多了，含笑點頭，卻更是讓半寅看不清他究竟在想什么。

一行人聽了半寅的話，小心翼翼往前行，利戎一掌抽了空出的兩匹駿馬，馬兒受痛，飛快地朝著與薛卿一行人相反的方向狂奔而去……

“嗯嗯不錯，好一招調虎離山之計！”言多失眼帶笑意，越發欣賞起干實事，長得又有男人味的利戎來。

哪知，卻被小游澆了一盆冷水，“文盲，這怎么會是調虎離山？”

言多失眨眨眼，改道：“聲東擊西？”

武姬想了想，回：“應該不算貼切。”

“這也不是，那也不是，那是什么？”言多失連續兩次用詞不當，已有些耐心告罄。言多失自小最煩學問了，師父卻總是逼他學一點兒，他有聰明的腦袋和敏銳的直覺難道還不夠嗎？

“自然是金蟬脫殼。”

“當然是金蟬脫……”

利戎薛卿異口同聲，繼而相視一笑：英雄所見略同。

言多失不懷好意地看著心照不宣的兩人，腹誹：薛小卿真的不可以考慮考慮利戎嗎？瞧他倆多配，跟豆漿油條似的天造地設。

“哎哎，可惜了！可惜了！”言多失搖頭嘆息，惹得身側武姬一頭霧水。

……

一盞茶的功夫后，方才幾人所立之地出現了一個不知是男是女蓬頭垢面的怪人，只見他披頭散發瞧不清是何模樣，所著之衫也似多年未更換，烏黑油膩一片，瞧得人直反胃。