第39章 高拱

嘉靖四十四年，九月初一。

南京最后的秋老虎終于要過去了，城外漫天枯葉搖曳，秦淮河離城后的蘆葦地中更是飄絮紛飛，只余朵朵金菊于這季候綻放，引得一眾文人墨客爭相吟誦。

一輛馬車，素獅頭繡帶，青幔及方，紅浮屠頂，紅絹裹三檐，自南京城堯化門入，南京知府王少聰在城門口恭候多時，見得馬車到來，當即上前一步躬身拜禮。

“臣南京知府王少聰，恭請圣安！”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

拜禮畢，接著乃是跪禮，九叩畢，這才抱拳而望，靜候車中人。

“朕躬安。”

“王大人請起。”

車中人聲音略顯低沉蒼老，但卻給人一種深邃的感覺。

王少聰起身后仍舊躬身抱拳，不敢有任何怠慢。

車簾掀開，一個約莫五十來歲身著飛魚服的老者緩緩走下馬車。

“下官見過高大人。”

老者不是別人，正是今年剛剛得嘉靖青睞升為禮部尚書的高拱。

只見高拱兩鬢斑白，圓潤臉上顯現些許褶皺，但一雙眼睛卻格外明亮，加上身上飛魚服的承托，頓顯一股傲然。

“王大人，又見面了。”

高拱雖面帶笑意，但眼睛里散發的光芒卻著實刺眼，以至于王少聰竟不敢直視。

嘉靖三十一年，裕王開府受經，高拱首被當選。

那時候王少聰剛剛考中進士，剛被選入翰林院編修，兩人在京城曾有過幾面之緣。

“是啊，當初下官還在翰林院時便常聽聞高大人在院中編著之事，雖調京已十年之久，但下官每每回想，總忍不住仰望大人初時風采，著實叫人欽佩之至。”

“只不過十年過去，下官已然年邁，高大人卻愈發的神采飛揚，下官汗顏吶。”

王少聰混跡官場這么些年，早已學得一身圓滑本事，一番話娓娓道來，竟貶低了自己，又抬高了高拱，一番比對，如何不讓人頗為欣悅？

果然，高拱聞聲，忍不住捋須而笑，一個勁兒的擺手示意王少聰太過自謙。

“下官已經備好巡撫行園，高大人一路勞頓，下官今晚在行園中設宴為大人接風洗塵。”

王少聰抬手，請高拱入城進行園。

卻不料高拱聞聲繼續擺手搖頭。

“大人？”

“先去魏國公府吧。”

到了南京，豈有不去拜訪魏國公的道理？即便他高拱乃是欽差，乃是巡撫，那也得先去拜訪了魏國公，才能入行園。

高拱雖是禮部尚書正二品，但魏國公這個爵位的地位可謂超品，即便是正一品的太傅見了那也要躬身見禮。

另外徐鵬舉還身兼中軍都督一職，乃正一品武將職，高拱有什么理由不去拜見？

王少聰聞聲，當即會意。

來到國公府，徐鵬舉早在門前等候，高拱雖只是禮部尚書，但他畢竟是嘉靖親自派來的巡撫欽差，身懷皇命，王少聰見他先要三跪九叩，而徐鵬舉只是親迎，他這魏國公的身份地位驟然得到巨大體現。

“臣徐鵬舉拜見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

徐鵬舉不需要三跪九叩，但起碼的跪禮還是要的。

一番禮畢，高拱急忙上前將其扶了起來。

“國公快快請起。”

“下官見過國公！”

皇帝的身份使用完畢，就該輪到高拱自身的身份，他一個尚書，面對著超品國公，正一品中軍都督，跪禮可免，但拜禮卻是必須。

王少聰緊隨其后，又是一番寒暄，三人這才進入國公府。

“高大人此次奉圣命南巡，卻不知到底所為何事。”

在正廳落座，早有府中下人奉上清茶，算不得極品，在朝廷達官顯貴之中只能算得一般。

但這就是徐鵬舉的老道之處。

他身為魏國公，身兼正一品中軍都督，既不是皇親也不是國戚，茶若是太好，只怕不止內閣不滿，皇帝也會覺得他魏國公過于奢靡。

茶若是不好，那又丟了魏國公這超品爵位的顏面，所以徐鵬舉選了個不上不下的玉葉長春，清香淡雅。

聞得杯中茶香，耳聽徐鵬舉所問，高拱神色微頓，而后朝著徐鵬舉拱手。

“國公豈非明知故問？”

高拱能夠躋身內閣，一方面當然是因為徐階的推薦，但另外一方面，也是有著他犀利的眼光和獨道的見解，無論是對朝政的施展和推行，還是對時局的揣測和把控。

高拱在這一方面的能力明顯勝于徐階。

他此番南巡，朝中早有消息傳出，徐鵬舉豈能不知？但他這么一問，顯然是在套高拱的話，探查高拱對于魏國公府爵位誰來繼承的態度。

然而他高拱在京城混跡多年，從翰林院編修到裕王府講經，可謂一步一個腳印爬上來的，什么人沒見過？什么大場面沒見過？

即便面對著徐鵬舉，他也未嘗在自身氣勢上落了下風。

“當真是為了我府中之事？”

徐鵬舉再度“明知故問”，臉上還裝出一副大為吃驚的模樣。

這時，高拱將目光一轉看向一旁的王少聰，似欲言又止。

那王少聰豈能不知其意？

見狀當即躬身告退。

待得王少聰走后，高拱這才回過頭來看向徐鵬舉。

“徐公將世子叫出來吧，下官此來，陛下只給了幾日的時間，待得這件事落定，下官還得趕緊回京師。”

高拱沒有多的廢話，說著將手邊的茶盞端了起來，拿到鼻尖一嗅，而后又將其放下，并未入口。

徐鵬舉見狀，微微皺眉。

但是他也知道，高拱此次奉皇命南巡，為的就是自己府中之事，剛才高拱沒有當著王少聰的面道出此事，已經給足了自己面子，此時自然不好駁了他的面子。

于是徐鵬舉當即吩咐下人去將徐邦寧叫來。

而徐邦寧本在國子監準備入京參加科舉之事，突聞府中來喚，又得知高拱到來，當即匆匆趕了回來。

對于高拱，他作為一個熟讀明史之人，自然是再熟悉不過。

此次嘉靖既派了高拱前來，那說明魏國公爵位之事，已然塵埃落定。

只是高拱此番前來，當然也不可能只為了這一件事。