況且聽(tīng)到左文祥的話，忙笑道：“老伯，暫時(shí)還不需要，知道您老神通廣大，等我真需要時(shí)再有勞幫忙吧。”

“這也好，世兄若需要，隨時(shí)說(shuō)。”左文祥怏怏不樂(lè)地應(yīng)道，看了一眼兒子。沒(méi)想到自己主動(dòng)出擊的一招，竟然被況且四兩撥千斤地?fù)趿嘶貋?lái)。

明代政治的一大特色就是各地都有鎮(zhèn)守太監(jiān)，不僅各省設(shè)有，許多重要的地方也有，南京、中都兩京更是配備齊全。有鎮(zhèn)守地方的、有監(jiān)軍的、有鎮(zhèn)守皇陵宮苑的等等。

這一切的始作俑者就是朱棣，據(jù)說(shuō)朱棣起兵反叛時(shí)，京城許多太監(jiān)暗地里與朱棣私通消息，原因是那個(gè)圣天子建文帝對(duì)他們管束太狠了。

建文帝幾乎把朱元璋的暴政全面革除，唯有對(duì)待太監(jiān)宦官們的管束，不僅沒(méi)有緩和卻是變本加厲，宦官們稍有過(guò)錯(cuò)就會(huì)被重罰。朱元璋嚴(yán)禁宦官干政議政，他在位時(shí)，派遣某個(gè)太監(jiān)出使，就算是重用對(duì)方了。

朱棣舉兵到達(dá)長(zhǎng)江以北時(shí)，南京城里的許多宦官紛紛出逃，投入朱棣的軍營(yíng)，講述建文帝的“殘暴不仁”，以討取朱棣的歡心。建文可謂贏得了天下民心，唯獨(dú)失去了宦官們的擁戴。

宦官們出逃后大肆列舉建文的罪狀，等于是給了朱棣反叛朝廷提供了合法性，他們還給朱棣帶來(lái)了京城的防守軍備資料，同時(shí)約好里應(yīng)外合，迎接燕王入京。

朱棣一時(shí)頭腦發(fā)熱，大肆許愿，等他登基后，這些宦官全部予以重用，并大加封賞。等他真的當(dāng)上了皇帝，宦官們紛紛前來(lái)要求皇上兌現(xiàn)諾言，朱棣才發(fā)現(xiàn)根本沒(méi)有如此多的重要崗位可供安排，不得已只好實(shí)行下放政策，把他們安排到地方上任職。

明朝宦官遍地的根源就在這里。

各地鎮(zhèn)守太監(jiān)權(quán)力極大，他們不屬于地方管轄，直接承命于皇帝，無(wú)形中就帶有欽差的色彩，外廷大臣的奏章遞到皇上手中，需要走許多程序，鎮(zhèn)守太監(jiān)的奏章卻可以直達(dá)御案。何況，他們?cè)趯m中還有內(nèi)應(yīng)。

因此，地方封疆大吏對(duì)鎮(zhèn)守太監(jiān)是又恨又怕，表面上如對(duì)鬼神般敬而遠(yuǎn)之，暗地里則不免勾勾搭搭，相互利用。

左家只是商人，跟太監(jiān)們交結(jié)就沒(méi)有什么忌諱，實(shí)際上許多富商要想打通官場(chǎng)乃至宮中路線，都需要借助這些鎮(zhèn)守太監(jiān)的力量。

況且知道調(diào)閱密檔的手續(xù)，早在蘇州時(shí)，他就想弄明白自己的家族和身世，但他唯一知道的一件事，就是祖上在太祖朝因逃避征召，背負(fù)一張必殺令，至今尚未解除。

這也是他在中都唯一的入手處。

有一次，況且開(kāi)玩笑似的對(duì)師兄小王爺說(shuō)，想看看朝廷關(guān)于太祖屠戮醫(yī)生的歷史檔案，小王爺師兄咧嘴笑道：“這些不光彩的事都鎖在皇家密檔里，分別儲(chǔ)存在三都的皇宮里。要想查閱需要圣旨御批。”

“這都是歷史了，還有什么秘密嗎？”

“師弟，你有所不知啊，太祖皇帝不知羞恥，他那些子孫還是要臉面的。祖上骯臟殘暴的事，子孫固然不能非議，也不希望大白于天下。”

“那為何不直接銷(xiāo)毀了，一了百了，省得遺患。”

“你想簡(jiǎn)單了，任何一朝也不敢銷(xiāo)毀前朝秘檔，那是不孝。既然不宜公開(kāi)，有不能銷(xiāo)毀，只能藏起來(lái)。”

“如此說(shuō)來(lái)，我這樣的平庸之輩是看不到了，師兄要是想看能看到嗎？”

他記得小王爺師兄當(dāng)時(shí)臉色很怪，好一會(huì)才笑道：“想看自然是看得到的，可是你不嫌惡心嗎？真要都看完太祖、成祖兩朝的殘暴不仁，你會(huì)對(duì)天道產(chǎn)生懷疑，更不用說(shuō)那些圣賢大道理。還是眼不見(jiàn)為凈哪。”

天道之有無(wú)，是人類(lèi)史上永遠(yuǎn)的謎，司馬遷著《史記》曾對(duì)天道產(chǎn)生強(qiáng)烈的懷疑，仰天發(fā)出若干強(qiáng)烈的質(zhì)問(wèn)。大周王朝天下歸心，緣何伯夷、叔考餓死首陽(yáng)山？還有更多的事例，都在拷問(wèn)著天道之有無(wú)。

但不管怎樣懷疑，普天之下還是承認(rèn)天道的存在。天道至善，無(wú)所不容，中國(guó)古代世界觀、價(jià)值觀都建筑在其上，如果天道不存，人心將會(huì)大亂，整個(gè)世界就要崩塌。那是何等可怕的事情啊，簡(jiǎn)直不敢想象。

況且當(dāng)時(shí)沒(méi)有再繼續(xù)追問(wèn)，師兄小王爺有特權(quán)看到皇家秘檔，對(duì)他而言，似乎也是一種心里安慰，也就是說(shuō)，查詢(xún)歷史檔案的可能是存在的。

“許哥，我跟你學(xué)醫(yī)好嗎？”習(xí)慣用身體跟眼睛說(shuō)話的左羚忽然開(kāi)口道，打破了況且的遐思。

“這個(gè)……”況且一怔，真沒(méi)想到左羚會(huì)出這么一道難題。

“我知道你的醫(yī)術(shù)是家傳的，傳子傳媳不傳女。那我學(xué)應(yīng)該夠條件吧？”

此語(yǔ)一出，滿座震驚，蕭妮兒勃然大怒，醞釀心中已久的怒火頃刻間就要爆發(fā)。

況且急忙手一翻，反手壓住蕭妮兒的膝蓋，示意她勿動(dòng)。

左羚這話太露骨了，等于是直接向況且求婚了。男追女是自古不變的老套路，可是歷朝歷代都不乏有強(qiáng)勢(shì)女人，不僅反過(guò)來(lái)，而且霸道的程度不讓須眉。

唐中宗的女兒安樂(lè)公主就在廟堂上為自己擇婿，南北朝時(shí)的山陰公主更是不服氣哥哥能三宮六院，鬧了半天，最后自置面首八人，不在編制之列者無(wú)數(shù)。

“左小姐，這可是大事，不是兒戲。我須回家請(qǐng)示父親方可答復(fù)。”況且從震驚中緩過(guò)神來(lái)，不緊不慢，反制對(duì)方而不露痕跡。

爹啊爹啊。這就是有爹的好處，遇到自己無(wú)法解決的麻煩事，往老爹身上一推了之。有本事，你跟我老爹去商量吧，我是啥也不知道，溜之大吉也。

左家父子愣住了，好像聽(tīng)到精美瓷器瞬間破裂的聲音：計(jì)劃出岔了，而且是在最不可能出岔子的地方搞砸了。

左東閣笑道：“許兄弟勿怪，舍妹有些喝多了，不用當(dāng)真。”

況且拱手笑道：“我也有些多了，也很疲乏，要不今天到此吧，多謝老伯跟令兄妹的款待。”

“哪里話啊，這叫什么款待。你能來(lái)就是給足了我們圣濟(jì)堂面子，應(yīng)該是我們謝你才對(duì)。”左文祥勉強(qiáng)擠出笑容，他此時(shí)臉色還有些發(fā)青。

“也好，許兄弟，我送你們?nèi)バ菹ⅰ＜腋敢呀?jīng)為你們騰出一套宅子，雖算不上好，住著也還方便，仆人丫環(huán)都配置好了。”左東閣笑道。

“如此打擾，擔(dān)待不起，我們待會(huì)找家客棧就行了。”況且說(shuō)道。

“世兄，你這就是罵我老頭子了。要是讓你住客棧，我這張老臉往哪兒擱？知道的是你不想欠我的人情，不知道的，還以為是我太土鱉，連做人最基本的道理都不懂呢。”左文祥的言辭有些激烈，顯然失去了一直保持的從容。

況且笑道：“也罷，既然如此，我也不推辭了，且聽(tīng)老伯的安排。”

“其實(shí)你要住客棧也是一樣，最好的客棧都是俺家的。”左羚忽然來(lái)了一句，大家都憋住了，差點(diǎn)沒(méi)笑出來(lái)。

況且點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。他知道左家在鳳陽(yáng)府勢(shì)力，左羚的話一點(diǎn)不假，但就是有點(diǎn)傻愣。在這座城市里，想要找到?jīng)]有圣濟(jì)堂跟左家標(biāo)志的好東西、好去處，還真不容易。

眾人下樓，坐車(chē)，趕往幾個(gè)街口外的宅子。

在車(chē)上，蕭妮兒還沒(méi)有緩過(guò)勁來(lái)，有些失神地緊抓著況且，小嘴緊閉。況且只是用另一只手拍拍她的手背，沒(méi)有說(shuō)話。

此時(shí)已入宵禁時(shí)，街上行人不多，各大酒樓依然燈紅酒綠，笙歌幽幽。

不遠(yuǎn)處的一座酒樓里，傳來(lái)歌女柔美的歌聲，那是當(dāng)時(shí)很流行的一曲《鎖南枝》：

初相會(huì)，可以嬌，月貌花容，風(fēng)塵中最少。瘦腰肢一捻堪描百事，俏心腸難學(xué)，恨只恨和他相逢不早。

常則愿席上樽前，淺斟低唱相偎抱，一覷一個(gè)真，一看一個(gè)飽。雖然是半霎歡娛，權(quán)且將悶解愁消。

蕭妮兒恨恨地掐了況且一把：“半霎歡娛，干嘛那么可憐，一會(huì)兒就跟她整夜歡娛吧。”

況且吃痛，險(xiǎn)些叫出聲來(lái)，這都哪兒跟哪兒啊，非要把一首艷曲的內(nèi)容強(qiáng)加到我頭上？他嬉笑著說(shuō)：“要跟誰(shuí)也是跟你。”

“好啊，一會(huì)沒(méi)膽子的是小狗。”蕭妮兒發(fā)狠道。

“算了，我就是小狗吧。”況且繳械投降。

蕭妮兒撲哧一笑，兩行珠淚卻還是忍不住流了出來(lái)，撲在況且胸前，用他衣服擦拭眼淚，還說(shuō)著：“沒(méi)關(guān)系，臟了我給你洗。”

蕭妮兒的眼睛又濕了：“你別逗我哭，再逗我，我真就大聲哭出來(lái)。”

況且只好再次投降，他對(duì)蕭妮兒是一點(diǎn)轍都沒(méi)有，說(shuō)不得罵不得更打不得。況且覺(jué)得，與其說(shuō)她像丫環(huán)，有時(shí)自己更像一個(gè)小公主的跟班。

不過(guò)他喜歡這種感覺(jué)，就像以前他對(duì)待妹妹一樣，這也算是一種另類(lèi)移情吧。