隨著竹篙一下下扎入水中，烏篷小船在水面悄無聲息地浮行著。

這條小船正沿著秦淮內(nèi)河向西而去，這一帶號(hào)稱“十里秦淮”，乃是煙花最為繁盛之地，兩側(cè)皆是彩樓河房，一入夜便有無數(shù)華燈映在河面，一片星漢燦爛。可惜今夜城內(nèi)動(dòng)蕩不安，大部分院落早早收了燈火，鎖了游船，黯淡的河面上像是蓋了一層灰土。

吳定緣外頭撐著船，蘇荊溪在船艙里給太子檢查肩上的傷口。剛才正陽門與富樂院兩番折騰，又有少許血跡滲了出來。趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，于謙蹲在旁邊用指頭蘸著河水，給太子講解起接下來的逃離路線：

“咱們一到西水關(guān)，便能進(jìn)入秦淮外河一路西上，越石頭城，穿清涼山，只要一抵達(dá)龍江關(guān)口，便能直入長江。到時(shí)候海闊憑魚躍，朱卜花只能徒嘆奈何。殿下有閑情的話，甚至還能賞賞龍江夜雨，那也是留都一大勝景。”

于謙故意說得輕松，朱瞻基卻擔(dān)心道：“可是西水關(guān)和龍江關(guān)也有守軍吧？能過得去嗎？”于謙看了一眼外頭那個(gè)瘦長的身影，道：“吳定緣既然選了這條路，自然有他的道理。”

“你現(xiàn)在對(duì)他倒信心十足嘛。”

“雞鳴狗盜，亦有功用。臣不過是循孟嘗君故事罷了。”于謙自謙了一句，想了想，又鄭重地提醒太子，“王荊公曾有一則短評(píng)，說孟嘗君‘夫雞鳴狗盜之出其門，此士之所以不至也’，所以殿下不可沉溺這些小道，還需修德才能得士。”

“行了，行了，好話賴話全讓你一個(gè)人說了。”朱瞻基翻了翻眼皮，有點(diǎn)后悔把他召進(jìn)東宮。這家伙雖然可靠，但天天絮叨也很令人困擾。

這時(shí)候蘇荊溪已經(jīng)處理完了傷口，對(duì)于謙道：“我需要知道，接下來在水上要走多久？下一次駐停在什么地方？我要去買藥物與煎具。”

于謙道：“一進(jìn)長江，我們便直去揚(yáng)州。揚(yáng)州繁華不遜南京，藥品自然也是不缺的。”他說得胸有成竹，看來剛才已把整條路線通盤考慮清楚了。

“那很好。”蘇荊溪點(diǎn)點(diǎn)頭，略帶厭惡地抖了一下衣襟，“正好我也得去換一身衣衫。”

朱瞻基左看看于謙，右看看蘇荊溪，忍不住說道：“你們兩個(gè)就一點(diǎn)不好奇嗎？吳定緣到底是不是親生的？那個(gè)紅姨跟他又是什么關(guān)系？”

他先前在正陽門里聽到了只言片語，只是自矜身份，不好細(xì)問。可惜另外兩個(gè)人誰都不先提起這話題，自己實(shí)在憋不住了。于謙覺得這話題實(shí)在無稽，板著臉不吭聲。蘇荊溪倒是抿嘴笑了起來：“比起他們兩個(gè)，我倒很好奇殿下您與吳定緣的關(guān)系。”

“之前不是說過了嗎？我們倆又不認(rèn)識(shí)！”

“一個(gè)大明的皇太子，一個(gè)閑居留都的懶散捕快，按說是絕無交集的。可他一看見您，便頭疼欲裂，這必然是有什么原因的。我們做醫(yī)師的，見到疑難雜癥，總是見獵心喜。”

“也許是他酗酒太多，體質(zhì)孱弱。”朱瞻基委屈地嘟噥了一句。蘇荊溪道：“亦不排除這個(gè)可能。頭是身之元首，六腑清陽之氣，五臟精華之血，皆會(huì)于此。所以只要稍受刺激，都會(huì)猝起頭風(fēng)。”

“杯弓蛇影？”

蘇荊溪道：“正是！若能了解到他當(dāng)年的身世，找到那把弓，蛇影之疑自然盡去……”說到這里，她似是意識(shí)到了什么，有些驚訝地敲了下額頭，“莫非殿下剛才探詢的用意，就在于此？”朱瞻基沒想到，自己隨口一句探人隱私的詢問，被她解讀成了這么用心良苦的理由，不由得連聲稱是。

于謙在一旁見蘇荊溪與太子聊得火熱，不知為何，心中與這小船一般，隱隱有些上下。

他見過這女人手段，論起果決，船上這三個(gè)男子誰也不及她；論起機(jī)變，更是甩這些人十條街。她有一種近乎可怕的沉靜，無論何時(shí)，一舉一動(dòng)總帶有明確的目的。雖然她說追隨太子是為了向朱卜花報(bào)仇，可于謙疑心這未必是全部事實(shí)。

無論那理由是什么，一把動(dòng)機(jī)不明的無鞘利刃在太子身旁，終究不是個(gè)事。于謙在袖子里的手掌緊握片刻，旋即松開來，道：

“蘇姑娘，我有個(gè)問題，不知你方不方便回答。”于謙道。

“于司直請(qǐng)說。”

“你之前說過，在南京有個(gè)定了親的夫君。你先前去東水關(guān)碼頭，也是為了尋他，莫非他是有官身的？”

這件事蘇荊溪在供狀上提過，可惜那會(huì)兒吳定緣敷衍了事，不曾追問，草草放了過去。于謙記性甚好，現(xiàn)在居然還能想得起來。蘇荊溪道：“是的，他在南京憲臺(tái)做御史，叫郭芝閔。”

“蘇大夫離開東水關(guān)不久，便聽到寶船爆炸，你卻直接回了宅子，這不太正常吧？”

“哎？怎么不正常？”

蘇荊溪似乎有點(diǎn)困惑，不太明白他的意思。于謙噎了一下，才想起來這女人不能以常理度之，道：“呃……發(fā)生了這么大的事，無論如何，也該回返先看看夫君的生死才對(duì)吧？”

朱瞻基不滿地瞪了于謙一眼，覺得這話有點(diǎn)過。于謙卻梗起脖子與太子對(duì)視，道：“此去京城，路途艱險(xiǎn)。臣有責(zé)任確保每個(gè)人都忠心不貳，別無私心。”蘇荊溪看了朱瞻基一眼，笑意盈盈道：“殿下不必動(dòng)怒，于司直這點(diǎn)擔(dān)憂在情理之中，原是我該說清楚的。”

她伸手撩了撩額發(fā)，從容地說道：“郭芝閔的父親郭純之與我家是世交，早早就定了這門親事，但我此前從未見過他。這一次來南京，我本想利用我這位夫君的身份去接近朱卜花，他卻外出去揚(yáng)州辦事。昨日太子抵寧，我估摸著他怎么也得回來迎接，便去東水關(guān)找他。可惜在碼頭沒看到，這才徑直回了家。”

于謙心中疑惑未去。蘇荊溪說的并無破綻，至于那些細(xì)節(jié)，卻無法驗(yàn)證真?zhèn)巍Ｖ煺盎@時(shí)忽然道：“這個(gè)郭芝閔，是淮左大儒郭純之的兒子？那個(gè)南京廣東道監(jiān)察御史？”

于謙和蘇荊溪同時(shí)一怔，這么小的官，太子居然知道？

朱瞻基回想了一下：“我到揚(yáng)州時(shí)，有個(gè)大鹽商叫汪極，專門設(shè)宴款待，這個(gè)郭芝閔也在席上。有一位東宮老師跟他父親郭純之相熟，便帶過來引薦了一下。”

這與蘇荊溪的說辭，恰好能對(duì)上。她的淡定神情，終于微微有了變化，道：“那么他跟殿下說了些什么？”

“什么久慕睿德，什么仁風(fēng)遠(yuǎn)體，都是寒暄的客套話……”朱瞻基說到后來，語速越來越慢，似乎努力在捕捉回憶，“他倒沒再直接對(duì)我說些什么，就是巡酒的時(shí)候，他和那個(gè)大鹽商汪極一起過來敬我。郭芝閔大概喝醉了，指著汪極開了句玩笑，說什么何曾食萬，今見之矣——”

于謙和蘇荊溪對(duì)視一眼，眼神不由得變了。郭芝閔說的這個(gè)是西晉典故，當(dāng)時(shí)朝中有一位元老叫何曾，飲食奢靡無比，每日花費(fèi)要逾萬錢，甚至要超過帝王家。有一次晉武帝請(qǐng)他入宮吃飯，何曾嫌太官烹制的饌肴粗劣，一口都不肯吃，晉武帝只好允許他自帶飲食。

當(dāng)著太子的面搬出這個(gè)典故，可以說郭芝閔惡意十足：表面上是稱贊酒宴珍饈堪比何曾，實(shí)際上是暗諷你汪極比皇家還奢侈啊。

于謙忍不住追問：“然后呢？那個(gè)鹽商說了什么？”

“周圍都哄堂大笑，汪極還能如何，只是訕訕賠笑，不過笑得確實(shí)有些尷尬。”朱瞻基不無理解地說，“后來他用寶船報(bào)效我，大概也是怕本王因?yàn)檫@一句話而多心吧？”

“什么？”另外兩人同時(shí)挺直了身子，蘇荊溪還好，于謙的腦袋“咚”的一聲直接撞到了烏篷，“寶船是那個(gè)汪極來報(bào)效太子的？”

“喂，喂，你們不會(huì)以為是我從京城帶著寶船出門的吧？漕路那么狹窄，寶船哪里開得動(dòng)啊？”朱瞻基意識(shí)到兩個(gè)人似乎一直存在誤會(huì)，解釋道：

“我們南下，坐的是漕船。到了揚(yáng)州之后，汪極請(qǐng)知府出面宴請(qǐng)，地點(diǎn)就設(shè)在他家一條浮于邗江的大游船上。那條船仿寶船樣式，其實(shí)是一條入不得海的江舟，專供宴樂游江之用。宴席結(jié)束之后，汪極直接宣布，拿這條船報(bào)效皇室。次日我就是坐這條船，來到南……”

說到這里，朱瞻基自己也覺得不對(duì)了。

昨日正午時(shí)分的寶船爆炸，最大的疑團(tuán)是那些火藥從何而來。正如此前吳定緣分析，能搞出這種聲勢(shì)，至少得有一千斤精制虎硫藥。可誰那么神通廣大，能在東宮護(hù)衛(wèi)眼皮底下，把這么多火藥運(yùn)進(jìn)船去？

倘若這寶船是汪鹽商在宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)用來報(bào)效太子的，那么這些火藥的來歷便可以得到解釋了。

宴會(huì)之前，那是汪家自己的船只，無論運(yùn)什么進(jìn)去，旁人都難以覺察；汪極在宴會(huì)上當(dāng)場(chǎng)用寶船報(bào)效太子，一應(yīng)水夫船工自然也是汪家贈(zèng)送。宴會(huì)散了以后，太子直接坐船南下，東宮護(hù)衛(wèi)根本沒時(shí)間進(jìn)行徹查。這位汪極當(dāng)真是處心積慮，打了一個(gè)極其巧妙的時(shí)間差，讓東宮全體置身火藥之上而不自知。

如此說來，汪極恐怕與朱卜花也是一黨，都參與了這個(gè)橫跨兩京的宏大陰謀。至于郭芝閔，他大概是專程趕到揚(yáng)州，就為了說那一句“何曾食萬，今見之矣”的典故，給汪極制造一個(gè)合適的理由，把寶船送給太子。

船上的三個(gè)人都萬萬沒想到，你一言、我一語，居然用各自掌握的消息拼湊出了真相的一角。蘇荊溪沒想到，自家未來夫婿居然也參與了這一場(chǎng)前所未有的叛亂，神情頗為不安。

朱瞻基看出她的心事，大手一揮，道：“蘇大夫擔(dān)心什么，他是他，你是你，既然還沒過門，蘇家不會(huì)受牽連。”蘇荊溪勉強(qiáng)“嗯”了一聲，算作回應(yīng)。

“難怪郭芝閔沒有去東水關(guān)碼頭，他肯定也知道有爆炸危險(xiǎn)……”于謙喃喃自語，又看向蘇荊溪，“蘇大夫，你可知他平時(shí)都在哪里活動(dòng)？”蘇荊溪還未回答，一個(gè)聲音從船艙外傳進(jìn)來：“想找郭芝閔？我知道。”三人同時(shí)轉(zhuǎn)頭，原來是吳定緣摘下斗笠，把腦袋探了進(jìn)來。

于謙皺眉道：“你也認(rèn)識(shí)？”

吳定緣道：“他住太平門內(nèi)的御賜廊，對(duì)不對(duì)？”蘇荊溪點(diǎn)頭。吳定緣嘖了一聲，繼續(xù)道：“他已經(jīng)死了。昨天一早，我爹接到消息，說御賜廊里砸死了一個(gè)監(jiān)察御史。我去現(xiàn)場(chǎng)看過，他是先被人弄死，再擺到床上，結(jié)果趕上地震又被砸爛了腦殼。”

于謙悄悄側(cè)眼去看蘇荊溪，只見她的肩頭恰到好處地震顫了一下，但僅此而已。

“現(xiàn)場(chǎng)勘驗(yàn)尸身的是你？”蘇荊溪的聲音略顯低沉。吳定緣把驗(yàn)尸的觀察如數(shù)說出，蘇荊溪微微頷首，道：“判斷得很準(zhǔn)確，確實(shí)是先被人所殺，再被梁柱砸到尸身。”她沒再說什么，眼神里帶著幾分惶惑、幾分頹然，卻沒什么悲傷。

這位郭御史，只怕是整個(gè)布局里的一枚小棋子，完成了使命，便被毫不留情地掃出棋盤。朱瞻基拍了拍船幫，有些惱火地說道：“金陵御史、揚(yáng)州鹽商、禁軍內(nèi)臣……怎么這一個(gè)個(gè)全都跟朝廷對(duì)著干。那幕后之人，到底給了他們什么好處？”

“恐怕……這與好處無關(guān)。”蘇荊溪抬起頭，“殿下有所不知。民女之前診治過幾個(gè)官員，他們一聊起遷都來，無不心懷惴惴。”

“為什么？南京重做京城，他們豈不都是正經(jīng)京……”朱瞻基頓了頓，突然反應(yīng)過來了。大明本來南北各有一套班底，若是把國都遷回南京，兩套并作一套，官位要削減一半。所以遷都這事，在南京官場(chǎng)引起的波瀾比京城還大。

“是這樣嗎？”

朱瞻基看了看于謙。他是南京官場(chǎng)的，最有發(fā)言權(quán)。于謙胸膛一挺，道：“臣絕非戀棧之人！”言下之意，其他人自然是人心浮動(dòng)，擔(dān)憂前途未卜。

朱瞻基陷入沉思，他知道遷都之議必然會(huì)觸動(dòng)某些人的利益，卻沒想到居然會(huì)反彈得如此強(qiáng)烈。南京之亂的根源，就在這里。若無官員們滋生出的惶恐情緒，只怕幕后黑手也沒那么容易得手。

不過，吳定緣沒容他們?nèi)齻€(gè)再做討論，一拍篷頂，道：“好了，不要聊了，我們馬上下船。”

于謙精神一振，道：“這么快就到龍江口了？”他往外看了看，黑暗中一片低矮的屋脊輪廓，哪里有龍江夜雨的氣韻。吳定緣看了他一眼，道：“你想太多了，還沒過西水關(guān)呢。”

“那干嗎下船？”

“朱卜花不是蠢材，怎么會(huì)算不到我們走水路？西水關(guān)毗鄰龍江，是第一時(shí)間要戒備的，我從來沒指望走那里。”

于謙略覺臉上熱辣，虧自己剛才還高談闊論講解路線，居然全錯(cuò)了。

“放心好了，我會(huì)把你們安全送出去，再去救玉露。”

吳定緣難得沒有刻薄一下，只是催促著趕緊下船。他們從船艙里搖搖晃晃地走出來，發(fā)現(xiàn)小船停靠在了一處河階碼頭。這里說是碼頭，其實(shí)就是被暴雨沖塌的土岸一角，附近居民因陋就簡，都跑來濯衣洗菜，久而久之形成了一處近水低臺(tái)。

這里已經(jīng)出了“十里秦淮”的繁華地帶，接近城區(qū)西北。從這個(gè)碼頭向外延伸出去，可以看到一條坑坑洼洼、滿是人和牲畜腳印的黃泥路面。大大小小的土坑里盛滿了渾濁積水，落著一層蠅蚊，成分復(fù)雜的陳腐臭味彌散在空氣里，久久不散。

蘇荊溪抬起手背，下意識(shí)地掩了一下鼻子。吳定緣注意到了這個(gè)小動(dòng)作，嘴角微翹，道：“三位都是錦衣玉食的貴人，鳳凰難落沾屎的枝，接下來要走的路可要仔細(xì)了。”

于謙說：“這有什么，我也曾假冒糞工……”話沒說完，左腳“啪嘰”踩進(jìn)一片泥濘，皂靴登時(shí)沾滿了黃泥點(diǎn)子。朱瞻基忍不住哈哈笑了起來，他在漠北軍營都住得慣，這種場(chǎng)合反而比于謙適應(yīng)得更快。太子笑完于謙，還不忘回頭去扶了蘇荊溪一把，讓她順利邁了過去。

他們離開小碼頭，沿著土路走了一段，遠(yuǎn)遠(yuǎn)似乎可以看到一座小山，在黑暗中形如虎踞。于謙瞪著眼睛分辨了片刻，道：“清涼山？難道這里是石城門嗎？”

“對(duì)，從這里再往西北走，就能離開府城，進(jìn)入外城郭。你們就能出去了。”

“原來你是想這么走啊。”于謙喃喃道。

他在南京住了數(shù)年，多少也了解一點(diǎn)整個(gè)城中格局。整個(gè)留都分作不甚均勻的內(nèi)外四層。最內(nèi)層是宮城，乃是天子燕居之所；再往外是皇城，乃是百官辦公之地；再往外則是應(yīng)天府城，石城門恰好位于這一環(huán)的西邊。

當(dāng)年洪武爺修完這一圈城墻后，發(fā)現(xiàn)雨花臺(tái)、鐘山、幕府山皆在城墻外側(cè)，倘若外敵架起大炮，很容易居高臨下威脅城內(nèi)。于是，他又在府城外頭修了一圈外城郭，這圈城郭北至燕子磯，東抵鐘山東麓，南括雨花臺(tái)，占地極廣，周長有一百八十里，把府城周圍的山盡數(shù)包圍。

這么長的地段，不可能全按府城磚墻的規(guī)制來建，大部分地段皆是夯土城垣。尤其是西北一帶，因?yàn)榕忛L江，水患嚴(yán)重，在臨江的上元門北邊有一個(gè)缺口，可以直抵江邊，是這些逃亡者逃離留都最好的路線。

可問題是，他們?nèi)缃襁€是身在府城范圍內(nèi)，仍舊過不去城門啊。

于謙看吳定緣一副胸有成竹的模樣，心想莫非這出去的法子，就著落在他背著的那一具琴上？可這種破落鄙俗之地，又怎么會(huì)用得上這種雅物？

他一邊走著，一邊左右張望。這一帶靠近西郊外郭，遠(yuǎn)不如東邊那么繁庶。道路兩側(cè)幾乎沒有樓閣庭院，多是逼仄的棚屋土墻。這些簡陋的房屋毫無規(guī)劃地散布開來，中間只有歪歪斜斜的荊棘籬笆分割。

這里叫作楊家墳，大概原來是某個(gè)楊姓人家的祖墳所在。南京城擴(kuò)建之后，便把這一片也括進(jìn)來了。雖說也屬南京城的一部分，可于謙從來沒涉足過這一片區(qū)域，感覺和東邊完全屬于兩個(gè)世界，冥冥中似有藩籬相隔，就連氣息都不太一樣。

吳定緣帶著他們步行了約莫兩水刻的光景，終于停下腳步。頭頂突然傳來數(shù)聲啞啞叫嚷，十幾只烏鴉從一片老槐樹里飛出，越過他們消失在夜色中。這時(shí)其他三人才看到，前面陰森森的槐樹林里頭立著一座小廟，看殿廡形制好像是一座城隍廟，規(guī)模卻很小。

這廟大概年久失修，殿頂脊獸殘缺，瓦片剝落，門窗板子不知被卸到哪里去了，只留下黑洞洞的三個(gè)口，在夜里透著森森冷氣。跟應(yīng)天府前那一座堂皇的城隍廟一比，簡直天差地別，更像是泰山府君的祭廟。

吳定緣在小廟不遠(yuǎn)處的林中找了片平地，摘下朱紅套子，把琴輕輕擱下，又墊了幾塊石頭，對(duì)朱瞻基示意道：“大蘿卜，你來彈。”

朱瞻基一怔：“你叫我什么？”他簡直不敢相信，這篾篙子給于謙起外號(hào)就算了，現(xiàn)在居然褻瀆到自己頭上。

“別說廢話，快彈，大蘿卜！”

“在這兒？”

“在這兒。”

在這里彈，難道是要給鬼聽？朱瞻基勉強(qiáng)壓下詫異，道：“彈什么？”吳定緣想了想：“隨便，夠響就行。”

“……”朱瞻基還從來沒聽過這種無理要求。他無奈地盤腿坐下，先調(diào)了一下琴軫，略撫了幾下，登時(shí)感覺這琴品相不凡。弦聲清冽，余振裊裊，與琴身隱有共鳴，縱然跟宮中所藏相比，亦難分軒輊。

既然吳定緣說隨便彈奏，朱瞻基略想了想，右手春鶯出谷，左手秋鶚臨風(fēng)，十指作勢(shì)，彈起《烏夜啼》來。

這首《烏夜啼》的來歷，是說后漢何宴下獄，女兒聽到有寒鴉夜鳴，認(rèn)為是父親出獄之吉兆，遂作此曲。朱瞻基剛才看到群鴉飛起，觸景生情，便想起了這首曲子，算是給自己的遭遇討個(gè)口彩。

這曲子擬于寒鴉，所以旋律上多收角音，以奪羽韻，好似在描摹反哺、爭巢、振翅、夜鳴之事。朱瞻基的琴藝學(xué)自舅舅張昶，講究心韻合一。他彈著彈著，心意完全沉浸下去。他想到遠(yuǎn)在京城不豫的父皇、處境不明的母后、立場(chǎng)不清的兄弟及那已化為飛灰的大伴，手指掏撮潑剌，流瀉出一種強(qiáng)烈的情緒，人、曲與琴三合為一。不知何時(shí)，撫琴之人的眼角有瑩瑩的淚光閃過。

吳定緣雖聽不出所以然，但覺得琴聲勉強(qiáng)算是響亮，便不再出言催促，把目光放回到那間荒蕪小廟去。

待得朱瞻基一曲即將彈畢，那小廟里忽然有了動(dòng)靜，好似有什么鬼魅一閃而過。于謙嚇得一激靈，剛要提醒太子，卻被吳定緣攔住。

“把雙手舉起來，不要?jiǎng)印！眳嵌ň墖?yán)厲地下了命令，“這里的主人，疑心病可不輕。”

于謙和蘇荊溪只好學(xué)著他的樣子，伸直兩條手臂，高高舉起。過不多時(shí)，他們的頭頂沙沙作響，什么東西躥上了槐樹頂。

朱瞻基彈完一曲，右手習(xí)慣性地從一徵撫至七徵，然后輕輕壓住琴弦，吐出一口氣來。兩側(cè)的四棵槐樹上，突然竄出四條白色巨蟒，形體在黑夜中清晰可見。蘇荊溪“啊”了一聲，卻被吳定緣按了回去。

蘇荊溪再仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)這不是蟒蛇，而是四條白色的粗麻布條，直直沿著槐樹干垂下來。布條突然扭動(dòng)幾分，數(shù)十個(gè)人影從樹頂順著布條往下溜。他們的動(dòng)作整齊劃一，干凈利落，一下子就落到地上，把他們幾個(gè)團(tuán)團(tuán)圍住。

“白龍掛？！”

于謙驚叫一聲。他嗓門本來就大，槐林一震，令那些剛落回樹枝的群鴉重新驚起。

幾乎就在于謙驚叫的同時(shí)，富樂院三曲里一個(gè)更大的聲音也炸裂開來。這聲音洪若霹靂，令院廳里擺的幾株道州蘭瑟瑟發(fā)抖。

“快說，你的相好吳定緣在哪里？！”

朱卜花惡狠狠地質(zhì)問道。那張可怖的腫臉，像極了《目連救母》寶卷里的地獄惡鬼。紅玉被他的大手扯住胸襟，被迫在近距離與這張鬼臉對(duì)視，驚慌地連連搖頭。

朱卜花沒有時(shí)間可以浪費(fèi)，他揸開五指，狠狠扇在紅玉的臉上，然后一腳踹翻在地。

童媽媽在一旁臉色鐵青，她只道那幾個(gè)人是些形跡可疑的小賊，沒想到居然是在逃的欽犯，而且還惹來了一位禁軍統(tǒng)領(lǐng)。看這韃子勢(shì)若瘋狗，童媽媽忍不住擔(dān)心，別說賞錢的事，自己搞不好也會(huì)被紅玉牽連，瓜蔓抄可不管你是假母還是真媽。

朱卜花抬起右腿，把高筒氈靴踩在紅玉臉頰上，來回蹍動(dòng)，道：“臭婊子，你說還是不說？”

童媽媽忍不住勸了一句：“這位……這位爺可輕點(diǎn)，若是死了，教坊司那邊須不好說。”這些罪籍官眷，都在教坊司經(jīng)歷那里掛著號(hào)，若鬧出人命，官府是要過問的。朱卜花聽了，靴跟蹍得更加用力，紅玉的臉頰幾乎被踩出血來。

紅玉一個(gè)三曲的琴師，哪熬得住這種酷刑，手指在半空不斷亂抓。朱卜花把靴子略抬幾分，道：“現(xiàn)在愿意說了嗎？”紅玉委頓在地，蜷縮著不住喘息。待得朱卜花又催問了一句，她方才斷斷續(xù)續(xù)道：“他們……定緣說他們要盡快出城，從這里乘浮夜船去西水關(guān)了。”

朱卜花冷笑道：“莫把我當(dāng)傻子，西水關(guān)戒備森嚴(yán)，他們?cè)趺磿?huì)自投羅網(wǎng)？”紅玉怯怯地看了童外婆一眼，不敢言語。

朱卜花看出她這點(diǎn)小動(dòng)作，橫眼一瞪童外婆：“滾開！”兩個(gè)勇士營士兵把她直接架出院廳。紅玉這才揉著臉道：“我媽媽有個(gè)老情人，在西水關(guān)做門吏。吳定緣許了一百五十兩銀子，我又求她賣個(gè)人情。媽媽這才答允，但不許我說出來……”

一聽這話，朱卜花讓人去童外婆屋子搜查，果然搜出一個(gè)銀鞘子。打開驗(yàn)看，確實(shí)是吳定緣昨天從錦衣衛(wèi)支走的銀錠。朱卜花勃然大怒道：“這通條戳不死的婆子，還裝無事人在這里勸解！”立刻喚人把童外婆拽過來。

童外婆進(jìn)了屋，朱卜花二話不說，先過去對(duì)胸口狠踹了兩腳。童外婆疼得滿地打滾，朱卜花問她西水關(guān)是不是有個(gè)老情人，她說是，又問是不是收了吳定緣一百五十兩銀子，她說是為姑娘收著。朱卜花一見她承認(rèn)了，哪里肯聽解釋，又是一通狠打，直打得婆子有出氣沒進(jìn)氣。

這時(shí)有人匆匆來報(bào)，說巡河在西水關(guān)附近河面，發(fā)現(xiàn)一條順流漂下的烏篷船。朱卜花一聽大急，又踢了婆子一腳，帶著人匆匆離開了。

紅玉眼見著媽媽趴在地上不動(dòng)，心里暗暗慶幸。吳定緣臨走之前，跟她面授機(jī)宜，說童外婆眼神閃爍，怕是心中有鬼。倘若她顧念母女情分，不去出首，還罷了；若她去報(bào)官，紅姨便可以把這些事一股腦全栽到她頭上。

童外婆在西水關(guān)確實(shí)有個(gè)老情人，那一百五十兩銀子亦是真的。經(jīng)吳定緣這么一擺布，卻成了協(xié)助欽犯出逃的鐵證。紅玉素來知道這孩子心思縝密、手段出眾，今夜才算真正領(lǐng)教了。

這番折騰動(dòng)靜不小，富樂院的龜奴、小廝、姑娘都湊過來看熱鬧。紅玉吩咐幾個(gè)小廝把童媽媽抬去屋里，自拿出一兩銀錠叫人去請(qǐng)醫(yī)師，周圍的人紛紛贊她孝順。紅玉安排完這些，正要回屋子，卻聽到那兩個(gè)守門的龜奴哇哇亂叫，突然騰空而起，摔到十步開外。

紅玉正自驚疑，一個(gè)大漢緩步走進(jìn)來。這人跟朱卜花不太一樣，朱卜花是體型龐大，而他是渾身結(jié)實(shí)，薄衫下的肌肉極硬，動(dòng)起來如山巒移位。一條疤痕從額頭橫貫而過，像是被人掀開過天靈蓋，最奇怪的是，這疤痕上還擦著一條新鮮的血跡。

紅玉一看到他，嘴唇立刻抖了起來，道：“梁興甫？”

梁興甫漠然地看了她一眼，問：“吳定緣呢？”紅玉咽了咽口水，說他們?nèi)チ宋魉P(guān)，朱卜花已帶兵前去追趕了。梁興甫聽完之后，沒急著離開，雙眼依舊盯著紅玉。紅玉頓覺泰山懸于頭頂，呼吸都變得困難起來。

梁興甫點(diǎn)了點(diǎn)額頭上的血跡，語氣有些縹緲：“憐彼世人，如在火獄。鐵獅子已被我化去殘蛻，只是他不愿獨(dú)登極樂，讓我來找吳定緣，一并度化西去——他在哪里？”紅玉知道他和吳家之間的恩怨，也知道這人的腦子有點(diǎn)問題，強(qiáng)忍著恐懼，把去西水關(guān)的謊言又重復(fù)了一遍，然后閉上了眼睛。

他的壓迫感實(shí)在太強(qiáng)了，她不指望瞞得過去，只等他發(fā)怒動(dòng)手，只求速死。可梁興甫沒動(dòng)手，反而環(huán)顧四周，突然問了一句：“一個(gè)琴姑，這里怎么會(huì)沒有琴？”

“送……送去修了。”紅玉從嘴唇里擠出蚊鳴般的聲音，連自己都不信。

梁興甫卻似沒聽見一樣，負(fù)手在院廳里來回踱了幾步。墻壁上掛著七八幅畫卷，都是恩客所贈(zèng)。他停留在一幅墨畫前。這幅畫是王維的《竹里館》，取意“獨(dú)坐幽篁里，彈琴復(fù)長嘯”兩句。落款是江南一位名家，旁邊貼的絹條上卻是另外一人的名字。

“城北白龍掛的大龍頭？他賞琴的品位，可不比盜糧手段遜色。”梁興甫隨手扯下絹條，繞在指頭里，語氣淡漠。

紅玉“撲通”一聲跌坐于地，再不存一絲僥幸。在梁興甫的逼視下，自己簡直像被剝光了一般，毫無秘密可言。可她等了許久，也不見對(duì)方動(dòng)手，一抬頭，發(fā)現(xiàn)梁興甫已然離開。紅玉癱在地板上，手腳徹骨冰涼，腦海里只回蕩著一句話：“定緣，你快逃啊，快逃啊……”

可惜這一句吶喊，吳定緣注定聽不到。

他此時(shí)正在槐樹林里站定，直視著那荒蕪小廟的正門。至于那十幾個(gè)用白布條滑下來的精壯漢子，則封死了所有人的退路，站開一段距離，直勾勾地盯著他們。

過不多時(shí)，一個(gè)蒼老沙啞的聲音從漆黑的廟門里悠悠地傳出來：“紅玉姑娘這具洗月，可謂是琴中上品。適才那一曲《烏夜啼》，盡得氣韻之妙。悚悚長夜，能聽到這樣的琴曲，足可以安神了。”

吳定緣根本不接那茬，言簡意賅道：“老龍頭，我們要借道出城。”這“聲音”的主人對(duì)他的不通風(fēng)雅很是無奈，道：“我欠紅玉姑娘一樁人情，想不到她會(huì)愿意用在你身上。”

吳定緣邁開步子，朝著破廟里走去，他的身影很快便被門內(nèi)的黑暗吞噬。其他三個(gè)人留在槐樹林里，在一圈充滿警惕的目光的注視下等待著。

朱瞻基不自在地挪動(dòng)一下腳步，悄悄對(duì)于謙說：“你剛才說白龍掛，這是個(gè)什么？”于謙警惕地看了一眼四周，低聲——他自以為的低聲——說道：“殿下，這個(gè)白龍掛乃是南京西北有名的一個(gè)盜社。”

“盜社？盜賊也能結(jié)社了？”朱瞻基覺得有些荒唐。于謙道：“南京諸多勢(shì)力交織，遠(yuǎn)非官面上那么太平。有些地方，比如咱們所在的楊家墳，恰好位于西城兵馬司和北城兵馬司的交界，兩邊都不管，遂得以滋生奸邪。”

“那他們?yōu)楹谓邪垝欤俊?

“這些盜賊擅長以白布為繩索，飛檐走壁，掛墻吊倉，專門竊取留都糧倉，所以稱之為白龍掛。”

朱瞻基聽得瞠目結(jié)舌，難怪那些個(gè)漢子身手如此矯健，原來都是在翻糧倉時(shí)練出來的。“這么明目張膽？難道應(yīng)天府不管嗎？”于謙苦笑著搖頭：“官府也抓，可是野火春風(fēng)，又怎么燒得盡。至少白龍掛的龍頭從未落網(wǎng)過，殿下千萬小心……”說完他朝廟里瞟了一眼。

剛才說話之人，應(yīng)該就是白龍掛的龍頭。吳定緣能找到他們幫忙，可見應(yīng)天府與白龍掛一向有勾結(jié)。朱瞻基大為激憤，道：“留都腳下，賊人居然還如此囂張，以后百姓還怎么看待朝廷權(quán)威？等我回京城，一定得好好整肅一番！”

兩人正低聲聊著。吳定緣從廟里走了出來，身后多了一個(gè)老頭子。老頭子一身白麻，好似戴孝一般，花白頭發(fā)梳起一個(gè)小發(fā)髻，一對(duì)細(xì)眼幾乎被褶皺淹沒，完全捕捉不到他的情緒。

“就是他們要離城。”吳定緣指了指他們?nèi)齻€(gè)。老龍頭瞇起眼睛挨個(gè)打量了一番，笑了，說道：“有點(diǎn)意思。僧不是僧，官倒是官，不過這個(gè)女子嘛……我倒一時(shí)吃不準(zhǔn)，難道是個(gè)大夫？”

眾人都吃了一驚，這老頭的眼光未免太犀利了吧？老龍頭施了個(gè)下馬威，轉(zhuǎn)頭對(duì)吳定緣道：“這三個(gè)人的來歷，我可以不問。但今晚城中不太平，想把他們弄出去，紅玉姑娘的人情可不太夠用。”

“我記得江湖上說，白龍掛一口唾沫一個(gè)釘，從來都是言出必踐。”

“是啊，言出必踐，所以丑話得說在前頭。”老龍頭抬抬眼皮，“我若不講信譽(yù)，就帶你們走到一半再漫天要價(jià)。到時(shí)候不上不下，可就由不得你們了。”

吳定緣不動(dòng)聲色，道：“你還要什么？鈔銀還是人情？”老龍頭伸出指頭，點(diǎn)了下朱瞻基：“讓這小子再給我彈一曲聽聽吧。”

白龍掛的老龍頭愛琴成癡，這在南直隸江湖人所共知。他提出這個(gè)要求，并不奇怪。只是朱瞻基忍不住撇了撇嘴，明明就是一群竊米蟊賊，卻在這里附庸風(fēng)雅，還想讓太子為他們撫琴？真是不知所謂。

不過形勢(shì)比人強(qiáng)，太子沒蠢到當(dāng)面拒絕。他心念電轉(zhuǎn)，當(dāng)即把洗月橫在膝前，又彈了一曲《忘機(jī)》。

這首曲子的典故出自《列子》，講一個(gè)人每日與海鷗嬉戲，因?yàn)椴淮鏅C(jī)心，周身常常群鷗翔集。后來他父親說你捉幾只回來玩玩，他再去海邊，因?yàn)榇媪俗进B的心思，海鷗們便不再靠近了。

朱瞻基一曲彈完，老龍頭捋了捋胡須，語氣意味深長，道：“《忘機(jī)》主旨該是自甘恬淡，忘機(jī)而無爭。小和尚你這一首琴曲卻是宮高羽低，憤懣不屑之氣溢于弦端，怕是有意選的這個(gè)曲子來嘲弄我吧？”

朱瞻基一怔，這老盜賊還真是懂行，竟能從琴聲里聽出暗伏的小花招。吳定緣什么也沒聽出來，他不耐煩地一扯太子，道：“彈也彈完了，能走了嗎？”

老龍頭別有深意地看了他一眼，打了個(gè)響指：“走吧。”

老龍頭從手下里選了三個(gè)人，囑咐了幾句，讓他們先走，然后自己帶著吳定緣等四人，從槐樹林重新回到那一片迷宮似的茅屋土舍。

別看老龍頭一把年紀(jì)，腳下卻矯健得很，無論丘坡坑溝，都始終保持著一個(gè)速度。后頭的人必須全神貫注，才能跟上他的步履。于謙看著這老頭一路奔北而去，心中大為疑惑。照這個(gè)方向走下去，既不到鐘阜門，也不到金川門，說是去神策門倒有點(diǎn)像，可那又偏東了點(diǎn)，離預(yù)定逃離的龍江路線豈不是更遠(yuǎn)了？

于謙并沒有把自己的疑惑說出來，因?yàn)槔淆堫^走得實(shí)在太快，他喘得根本沒有余裕發(fā)聲。

朱瞻基倒沒有于謙這種麻煩，他體格底子不錯(cuò)，應(yīng)對(duì)這種速度游刃有余，尚有余暇四處觀望。周圍這一片片黑暗中的景色，令他暗暗有些心驚。太子先前可不知道，富麗堂皇的南京城一角，居然還有這么破落的所在。夯土殘墻，稀疏茅頂，有絲絲縷縷的酸臭彌散而起。他甚至看到，溝渠里一群老鼠被腳步聲驚散，剩下一小團(tuán)殘缺不全的肉團(tuán)，疑似死嬰。

“噦……”朱瞻基的胃里開始有些翻騰，腳步不由得放緩了些。吳定緣略頓了頓，把他扶住，說：“跟你說過了，接下來要走的路可要仔細(xì)，不要亂張望。這里可從不入貴人之眼。”朱瞻基冷哼一聲，強(qiáng)行把嘔意壓下去。

走了約莫有小半個(gè)時(shí)辰，他們終于穿過一片廣闊的破落地帶，來到了一道高大的城垣之下。只見城墻足有六丈之高，青磚條理分明，磚隙處抹足了灰漿，用指甲根本摳不動(dòng)，一望便知這是府城城墻。

夜色太黑，一時(shí)難以判斷是哪一段城墻。但于謙至少能確認(rèn)一點(diǎn)，這里不靠近任何一座城門，不知接下來該怎么走才好。老龍頭仰起頭來，輕輕呼哨了一聲，城頭有一條白龍般的布條拋下來。這條布帶的長度顯然經(jīng)過精心計(jì)算，恰好垂落到城腳為止。

看來之前先離開的三個(gè)人，不知用什么手段帶著白龍先爬上了城頭，做好了攀墻的準(zhǔn)備。老龍頭拽了拽布條，確保足夠結(jié)實(shí)，偏過身子做了個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)，黑暗中的笑容顯得有些促狹。

第一個(gè)上前的，居然是蘇荊溪。她對(duì)接下來發(fā)生的事毫不畏懼，反而有些躍躍欲試。老龍頭把布條纏在她腰間，扎了個(gè)結(jié)，咧嘴笑道：“好個(gè)有膽色的女豪杰。若老夫年輕個(gè)三十歲，一定考慮娶你。”蘇荊溪伸手抓住布條，在手腕處纏了幾圈：“您就不怕我毒死您，卷了家產(chǎn)再醮？”

老龍頭一愣，蘇荊溪已隨著布條冉冉升起。城頭上方是白龍掛的三個(gè)壯漢，布條的另外一端依次拴在他們腰間，三者并聯(lián)。這些人不愧有白龍掛之名，靠著腰里的定力牢牢釘在地上，雙手齊拽，一會(huì)兒工夫就把蘇荊溪拽上城頭。

隨后吳定緣、朱瞻基和于謙也陸續(xù)掛在布條上，被徐徐拽上城頭。朱瞻基有輕微的恐高，吊上去以后臉色煞白；于謙倒不畏懼，只是他多了一層擔(dān)憂，原來城防有這么大的疏漏，萬一有敵軍用這種辦法入侵可怎么得了？

等到眾人都攀上城頭的石面馳道之后，于謙朝城墻外側(cè)望去。緊貼著城墻外面的，是一片煙波浩渺的水面。郁積半宿的云此時(shí)稍稍飄散，只見夜幕里透下一柱月色。銀光微映水面，氤氳不流，猶如一面覆在城外的巨鏡。鏡面之中似有數(shù)個(gè)島洲，錯(cuò)落參差，望之如星漢排列。

那一瞬間，他明白了吳定緣真正的出城計(jì)劃。

“后湖……原來你打的竟是這個(gè)主意。”于謙喃喃道。

留都城北偏東有一座大湖，官府稱之為后湖，民間皆呼為玄武湖。湖泊南岸緊貼著神策門與太平門之間的府城墻垣，可以說是緊鄰南京城區(qū)。后湖的水域廣大，中心只有五座小洲，其上建有十幾間存放黃冊(cè)版籍的架閣庫。因此朝廷常年鎖湖，不允許百姓居住，頗為幽深寂安。

看來一離開正陽門，吳定緣便已經(jīng)在心里盤算好了，從這里出城，確實(shí)是一著妙棋。于謙舒了一口氣。接下來，只消白龍掛把這幾個(gè)人再從城外側(cè)吊下去，便可以穿過無人的后湖，徹底脫離府城范圍。

老龍頭饒有興致地向下俯瞰后湖，又負(fù)手仰頭看了看月色，感慨道：“皓月當(dāng)空，湖面如鏡。早知道該在這城頭用洗月彈一曲《秋月照茅亭》啊。”

朱瞻基一聽又要彈曲，忍不住小聲抱怨了一句，道：“雞鳴狗盜之徒，也配談雅致，沒完沒了啊。”

誰知老龍頭耳朵尖，似笑非笑地轉(zhuǎn)過頭，手臂突然一振，鐵鉗般鉗住了太子的左手。朱瞻基嚇了一跳，發(fā)現(xiàn)根本掙脫不開。老龍頭把他腕子抬起來，道：“瞧瞧，破僧袍遮不住富貴身，這細(xì)皮嫩肉的，大指上連個(gè)繭子都沒有，想必家里錦衣玉食養(yǎng)的吧？”說完他搓動(dòng)手指，朱瞻基立刻感覺到一陣刮刀似的疼痛，這人手掌上的繭子厚硬堅(jiān)實(shí)，忍不住喊了聲疼。

“不好意思，老夫這手繭子，都是攀白龍一點(diǎn)點(diǎn)磨出來的，比不得貴人嬌嫩。”

吳定緣和于謙見狀，趕緊走過來，卻被拽白龍的三個(gè)壯漢擋住去路。吳定緣道：“老龍頭，咱們說好的，快放他們下城便是。”

老龍頭笑了笑：“適才這位公子哥彈《忘機(jī)》，琴為心聲，顯然對(duì)老夫有些想法。”他說著，語氣轉(zhuǎn)冷，“老夫愛較個(gè)真，這雅致之事，何人配談何人不配，倒想請(qǐng)教一下。”

朱瞻基一看既然說開了，索性挺胸呵斥道：“爾等翻墻鑿洞，竊取漕糧。只為了一己私利，上亂朝廷綱紀(jì)，下累黎民口腹，盤踞城北橫行霸道，不過盜匪而已，還好意思在這里裝什么雅客？可笑之至！”

老龍頭見他說得慷慨，忍不住仰天大笑，道：“小哥兒莫不是哪個(gè)深府大院剛出來的？怕是看多了戲文吧？”朱瞻基怒道：“你們這些偷糧食的碩鼠，難道還冤枉了？”

“別以為我們鄉(xiāng)鄙之人不讀詩經(jīng)。碩鼠碩鼠，無食我黍，那碩鼠說的可不是我們，而是你們這些貴人哪。”老龍頭攥緊朱瞻基的手，笑意突然不見了，臉上的褶皺翻騰起伏，像要噬人一般。朱瞻基下意識(shí)倒退幾步，直到背靠垛口退無可退。

“留都軍民，都要仰仗這些糧食過活。你這里竊取一石，挨餓之人便要多出十個(gè)。你偷的不是糧食，是人命！”朱瞻基的火氣也上來了。他作為大明太子，天下就是自家產(chǎn)業(yè)，你偷走了我家東西，難道還不許說了？

聽到這通訓(xùn)斥，老龍頭冷冷道：“公子可真是個(gè)明白人。那你可知道我們白龍掛每月取走糧食多少，金陵每月上報(bào)漂沒的糧食又是多少？”

朱瞻基一怔，下意識(shí)看向于謙和吳定緣。于謙從不接觸錢糧，有些茫然，只有吳定緣嘆了口氣，道：“漂沒之?dāng)?shù)，多過失竊之糧十倍，這都是借帽取底的勾當(dāng)。”

“借帽取底？！”

朱瞻基并非一點(diǎn)不通庶務(wù)，經(jīng)這么一提點(diǎn)，他登時(shí)反應(yīng)過來。借帽與人，卻把帽底取走，意思是用個(gè)小由頭取走大賬目。看來是南京城里某些大員暗中截留存糧，私吞倉儲(chǔ)，然后縱容白龍掛來偷，事后把所有做不平的賬簿一發(fā)戴到他們頭上，算作漂沒。

難怪白龍掛能久居城中，原來是有人故意養(yǎng)著用來背黑鍋的。“貪官蟊賊，沆瀣一氣！本王……呃，朝廷本就該將你們一并懲處！”朱瞻基更加憤怒。

老龍頭冷笑道：“懲處自然是有的。你知道每年我們要給應(yīng)天府送去幾個(gè)人？五個(gè)！只為給官老爺們一個(gè)交代。漂沒之罪，人命相抵，官府有了交代，從此這賬便洗得干干凈凈。”

朱瞻基聽得瞠目結(jié)舌，沒想到有這么一手。他從前聽東宮師傅說過，地方上有些胥吏暗中竊取糧食，等到查賬時(shí)便一把火燒了，落個(gè)死無對(duì)證。當(dāng)時(shí)他還覺得過于膽大妄為，沒想到還有更高明的手段。焚燒庫房，只能瞞一時(shí)之貪；借帽取底，卻能年年歲歲長享其利，付出的無非是幾條人命罷了。

“你們?yōu)榱它c(diǎn)糧食，竟然不把人命當(dāng)回事……”

“閉嘴！”

老龍頭怒喝一聲，猛然把他扯到城墻內(nèi)側(cè)，指向城下黑壓壓的一片，道：“好叫小哥兒知道，城北楊家墳這一帶，都是歷年來逃難至此的南直隸災(zāi)民與饑民，得有數(shù)千人。官府向來不聞不問，若非我們白龍掛偷回糧食發(fā)散，這些人都要餓死。每年那五條人命，皆是我白龍掛中人抽簽自愿前往，只為能給親人掙口活命糧。”

朱瞻基看向吳定緣，似乎想要求證，吳定緣面無表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭。朱瞻基頓時(shí)啞口無言，一個(gè)竊糧的黑幫團(tuán)伙里，居然還藏著這么多彎彎繞繞。這些人似乎全不把大明律放在眼里，可仔細(xì)一想，大明律又何曾保全過他們？太子胸中那一腔正氣，似乎有些微微動(dòng)搖。

“我們這些掙扎求活的人，賠進(jìn)性命，每次所得不過數(shù)石，比起那些大人物貪墨的，只是滄海一粟，嫌我們白龍掛是碩鼠，可以說是全無心肝之言了！”老龍頭說完，扯住朱瞻基，嘿嘿一笑，“老夫最好為人師。這位公子既然不知人間疾苦，就該去楊家墳見識(shí)見識(shí)世情，好好磨煉一下琴藝才是。”

于謙大驚，這老龍頭好大的膽子，竟然提這種非分要求。吳定緣伸手?jǐn)r住他的嗓門，皺眉道：“這不合規(guī)矩吧？”

老龍頭一攤手，道：“你們?nèi)舨辉噶簦戏蛞膊粡?qiáng)求。只是下城時(shí)可得小心些。”這話擺明了要挾之意。若沒有白龍掛的那條白龍，這幾個(gè)人別說縋下城去，就連原路返回都做不到，只能困守城頭，等著守軍甕中捉鱉。

“原來你是這么還人情的？”吳定緣語氣變得不善，作勢(shì)要摸腰間鐵尺。老龍頭打了個(gè)響指，三個(gè)精壯漢子霎時(shí)把他圍住。

“你們這些貴人，平時(shí)個(gè)個(gè)都是正人君子，背地里干的都是缺德營生。我一直很想知道，一個(gè)用沾了血的臟糧養(yǎng)大的公子哥，給我們這些下里巴人彈琴，該是種什么體驗(yàn)。放心好了，我不壞他性命，多留幾日便放還出城，也不算違背承諾。”

于謙大急，沒想到臨到出城了，卻被一個(gè)老龍頭的自尊心給攔住了，不由得深怪太子多嘴。返京一刻也耽誤不得，你何必在這時(shí)候議論白龍掛的是非曲直？

眼下這邊能打的，只有吳定緣一個(gè)，想硬來，根本就是寡不敵眾。何況白龍掛那邊只消扯起嗓子喊一聲，就會(huì)把神策門的守軍驚動(dòng)。于謙一籌莫展，有些絕望地晃動(dòng)脖頸，無意中發(fā)現(xiàn)蘇荊溪的位置和剛才不太一樣了。

她距離剛上城頭所站的位置，挪出去了四五步的樣子，更加靠近那幾個(gè)壯漢。他們都把注意力放在吳定緣身上，沒人留意一個(gè)怯弱女子的動(dòng)靜。于謙雖然不知她想做什么，但他知道，忽略這個(gè)女人可是要吃大虧的。

只見她不動(dòng)聲色地挪到了一個(gè)壯漢身旁，一拎馬面裙，伸足輕輕踏上他腳下的白龍布條。這條白龍布條能縋人在城墻上下，長度驚人，一端系在那三個(gè)漢子的腰間，另外一端則像蟒蛇盤疊在地面上。蘇荊溪手一松，裙面正好擋住了腳下的動(dòng)作。她不動(dòng)聲色，用腳鉤著布條一點(diǎn)點(diǎn)挪回到于謙身旁。

“于司直，你有多重？”蘇荊溪突然問。于謙愣了愣，他又不是屠戶，何曾關(guān)心過這個(gè)。他低頭看看自己肚子，遲疑道：“許有一百一十斤？”蘇荊溪閉目默算片刻，展顏一笑，道：“應(yīng)該夠了。”

“什么夠了？”

蘇荊溪把白龍布條這一頭從地上托起來，飛快在于謙的腰間纏了兩道，又系了個(gè)死扣，道：“你往城外跳。”

于謙震驚無比地看著她，這是要干嗎？

“沒時(shí)間解釋了，想救太子，這是唯一的辦法，跳吧。”蘇荊溪催促道。

于謙也知道情勢(shì)瞬息萬變，自己既然選擇輔佐太子，那么做個(gè)陸秀夫也是應(yīng)該的。他一咬牙，翻過城頭，緊閉雙眼朝外側(cè)奮力一躍，身子立刻變得輕松起來……

白龍布條被他這么一扯，也朝著城下飛墜而去。那三個(gè)壯漢腰間的布條還沒解開，被這一股突如其來的墜力猛地一拽，登時(shí)站立不穩(wěn)。好在他們?nèi)齻€(gè)體重遠(yuǎn)勝于謙，雖然被扯得東倒西歪，但六條腿扎下馬步，勉強(qiáng)繃住。于謙的身子只落下城頭一半，便被吊在了半空，來回?cái)[動(dòng)。三人和一人之間，達(dá)成了一個(gè)頗為微妙的均衡。

蘇荊溪突然高聲叫道：“吳定緣！”

吳定緣很有默契，毫不猶豫飛撲過去。三個(gè)漢子扎著馬步，動(dòng)作遲緩了許多，他閃過三人間隙，鐵尺一晃，似流星飛墜，狠狠砸中了老龍頭的手腕。老龍頭慘呼一聲，只得松開朱瞻基。吳定緣喝道：“后踹！”

朱瞻基這時(shí)只要伸腿朝后一踢，便能把那老頭子踢翻，脫身而去。不知為何，他正要抬腳，卻驀地想起老龍頭剛才那一通控訴，竟有些遲疑。這么一腳踹下去，日后史書會(huì)怎么寫這段？一個(gè)虐民的昏君？一個(gè)不管貪瀆的昏君？難道這就是我的為君之道？

自從于謙罵過他之后，這四個(gè)字幾乎成了心魔，時(shí)時(shí)閃現(xiàn)。朱瞻基知道緊要關(guān)頭不該想這些，可心意哪里抑制得住，腳下不由得慢了一拍。

老龍頭覷準(zhǔn)這個(gè)機(jī)會(huì)，雙臂一環(huán)，再度緊緊扼住了太子的咽喉。他雖年老體衰，可這一雙攀慣了白龍的手掌，比鐵枷還牢固。吳定緣再想上前敲手，可那三個(gè)漢子已調(diào)整好身姿，重新?lián)踉诹死淆堫^身前。

唯一一個(gè)翻盤的機(jī)會(huì)，因?yàn)樘右荒钪`，轉(zhuǎn)瞬即逝。這一次，無論是吳定緣還是蘇荊溪，都沒什么辦法了。至于吊在半空中的于謙，更是自顧不暇。

老龍頭正要開口說什么，忽然感覺到身后涌起一股強(qiáng)烈的壓力。他回頭一看，瞳孔陡縮。只見一個(gè)壯實(shí)的黑影穩(wěn)穩(wěn)站在馳道正中，月色下的身軀如浮屠般高大雄壯，額頭的一抹鮮血透出幾許猙獰，道：

“把太子交給我。”