第十七章

太上^①，下知有之^②；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮^③之。信不足，焉有不信焉。悠兮^④其貴言^⑤。功成事遂，百姓皆謂我自然^⑥。

釋義

① 太上：指最好的統治者。

② 下知有之：下民僅僅知道有君主存在。

③ 侮：不尊重，輕慢。

④ 悠兮：悠閑自在的樣子。

⑤ 貴言：指不輕易發號施令。

⑥ 自然：自己本來就如此。

通述

最好的統治者，下民僅僅知道他的存在；其次的統治者，人民親近他并且稱贊他；再次的統治者，人民畏懼他；更次的統治者，人民輕蔑他。

之所以會發生這樣的事，是因為君主的言行不足以取信于眾人，他們過于放任自己的言行，沒有遵道而行，沒有按規律辦事。

仿佛無所作為的樣子，不輕易發號施令，這樣往往能功成事遂。當你想知道原因時，人們會回答說：“我們本來就是這樣的啊?！?/p>