崔天賜出來(lái)的時(shí)候，院子里已是燈火通明。八公的嘴巴上還殘留著血跡，顯得頗為猙獰，提醒人們它是一只狼。

離八公不遠(yuǎn)的地方躺著一個(gè)人，夜晚的燈火下看不清晰，但是滿身的血跡無(wú)容置疑，痛苦的呻吟聲也表明他剛才受到了殘酷的攻擊。謝安在他身邊不停的問(wèn)著什么。

“父親，這是怎么回事？”崔天賜走到臉色陰沉的崔琰面前。

“這個(gè)賊子是來(lái)焚燒我們存貨的。謝安從他身上搜出引火之物！”崔琰說(shuō)的咬牙切齒。

“老爺，少爺，這賊子招了，果不出所料，正是書(shū)芳齋候掌柜找來(lái)想焚燒我們的存貨。”謝安走到崔琰父子身邊，稟報(bào)審訊結(jié)果。

“賜兒，看來(lái)這書(shū)芳齋是要真的致我們于死地啊！存貨若是被焚，我們崔家就確定沒(méi)有翻身的希望了。”

“父親勿憂，今夜賊人被抓，不正說(shuō)明天無(wú)絕人之路嘛！”崔天賜也是后怕，只是沒(méi)有忘了給父親鼓勁，他可是怕了父親的小心臟了。

“賜兒覺(jué)得這賊人該是如何處置？”

崔天賜想了想，侯千里如此歹毒，肯定不能輕易放過(guò)他，只是眼下最要緊的還是解決存貨的危機(jī)，便道：“父親，這賊人可讓師傅他們先關(guān)押在府內(nèi)，等我們回來(lái)再做計(jì)較。”

崔琰想想也只有如此，畢竟當(dāng)務(wù)之急還是解決崔家的生死存亡危機(jī)。書(shū)芳齋在杭州城多年，關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，想要靠一個(gè)賊人的口供短期也難以扳倒他。

賊人名叫吳三，本是個(gè)江湖慣偷，后來(lái)一次偷盜中不幸失手，被抓入大牢，這失主恰好便是侯千里，侯千里看他人機(jī)靈，又有這等本事，自己也確實(shí)有些見(jiàn)不得光的事要人做，便出面保下了他，收為家仆。

這次去崔府放火，侯千里便只拍了吳三一人，畢竟這不是光彩的事還是少些人知道為好，再加上吳三本就是這個(gè)行當(dāng)?shù)娜耍{輕就熟，而且只是放把火，對(duì)于他這個(gè)慣盜來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太輕松了。

吳三萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這次卻陰溝里翻了船。備好的迷狗藥對(duì)于機(jī)敏勝狗十倍的八公來(lái)說(shuō)根本不會(huì)上當(dāng)。結(jié)果剛剛翻下墻頭的吳三便被八公一口咬住，徹底失去了自主能力。

吳三被關(guān)在崔家的柴房里，謝安早年行走江湖，專門(mén)備有狗咬傷的藥，給吳三上了藥，確保他不會(huì)因傷勢(shì)過(guò)重死去。崔琰專門(mén)吩咐家人，此事要絕對(duì)保密，崔府就當(dāng)什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)，且讓侯千里去猜吧。

崔琰父子天一亮便啟程去了蘇州，離當(dāng)票到期不過(guò)二十天時(shí)間，崔琰父子不得不抓緊時(shí)間上路。

此時(shí)的驢車根本沒(méi)有什么減震措施。木頭輪子木頭車身，直接的碰撞，直顛的崔天賜骨頭都要散架了。好在姐姐臨時(shí)給他帶了一床被子，稍微減少點(diǎn)痛苦。

兩匹驢子拉車皮鞭打起，速度還是不慢，終于在第六天的時(shí)候到了蘇州城。

蘇州城規(guī)模比杭州略小，經(jīng)濟(jì)發(fā)展卻不遜色與杭州，此時(shí)民間已有“上有天堂，下有蘇杭的說(shuō)法。”其富裕可想而知。

蘇州也是內(nèi)外城結(jié)構(gòu)，內(nèi)城是府衙辦公的場(chǎng)所，外城為居住商賈之所。外城多有專業(yè)巷坊，如“醋巷”，“石匠巷”“樂(lè)鼓巷”，“金銀巷”，“弓矢巷”。都是前市后坊的模式。

坊市雖然熱鬧，崔琰父子卻沒(méi)有心情去閑逛。找人打聽(tīng)了一下，原來(lái)蘇州城居然有專門(mén)的紙坊。紙坊不但賣紙，還有文房四寶，各類書(shū)籍，比起杭州還要發(fā)達(dá)。

崔琰父子自然大喜，不怕它發(fā)達(dá)，只怕它不發(fā)達(dá)。打聽(tīng)好了地方，父子二人趕忙趕去。

不同于其他坊市是在外城，紙坊是在內(nèi)城，緊挨它的便是府衙。想來(lái)這府衙便是它的大客戶。

紙坊內(nèi)有數(shù)十家業(yè)主，規(guī)模大小不一。崔琰帶來(lái)了一些樣品，檢那些規(guī)模大些的商鋪，拿給掌柜的看。

崔家獨(dú)門(mén)秘方做出的紙優(yōu)勢(shì)還是很明顯的。都是內(nèi)行人，很多紙坊本身也有自己的生產(chǎn)作坊。一看這紙張，光潔度，手感，都是上乘，用筆蘸墨一寫(xiě)，比市面上的紙張感覺(jué)好很多。

對(duì)紙張有意向購(gòu)買的有十家之多。崔天賜跟父親商量，這十家都留了樣紙，明確說(shuō)明，不光是紙張可以賣，制作紙張的秘方也可以賣，明日要和東家面談。

這等大事掌柜的是做不了主的。與其與他們磨牙不如等明日當(dāng)年與東家說(shuō)明。成與不成一言可決。

出了紙坊，當(dāng)下父子二人便找了家客棧安頓下來(lái)。雖說(shuō)時(shí)間緊迫，但該做的事情還是要做。崔天賜也想趁此機(jī)會(huì)了解下這些紙坊業(yè)主的背后實(shí)力。畢竟這次崔天賜想找來(lái)的是對(duì)抗書(shū)芳齋的。不止要有錢還要有勢(shì)才好。

看到蘇州這邊紙坊如此發(fā)達(dá)，崔琰父子心思稍稍放下一些。客棧里放下行李，驢子喂好草料，便出來(lái)逛逛蘇州城，順便打探消息。

天已近黃昏，落日的余輝下蘇州城卻更顯得繁忙。城南有一府學(xué)，乃是當(dāng)年范公范仲淹所創(chuàng)立，到了如今府學(xué)規(guī)模更為壯大，學(xué)子不下千人，父子二人信步來(lái)到府學(xué)門(mén)前。

府學(xué)門(mén)前自然不乏售賣文房四寶的店鋪。這些店鋪都是零售性質(zhì)，所需紙張都是從紙坊那里批發(fā)而來(lái)。這里也是打探紙坊業(yè)主背景的最好所在。

“掌柜的，這蘇州的紙坊是不是數(shù)文慶齋規(guī)模最大？”崔琰和掌柜聊熟后便問(wèn)道。文慶齋是他們?cè)诩埛焕锟吹介T(mén)面最大的一家。

“先生是外地來(lái)的吧！這規(guī)模大小可不是光看門(mén)面的。”掌柜一副高深莫測(cè)的模樣。掌柜的四十有余，和崔琰年紀(jì)相仿，彼此很有談資。今日店鋪生意不忙，也有興致陪崔琰閑聊。他這店鋪專做府學(xué)生意，不怕同行打探消息。“

“這文慶齋確實(shí)不小，是蘇州知府小舅子王景旺的產(chǎn)業(yè)。要說(shuō)這王景旺在生意場(chǎng)上也是把好手，典買過(guò)文慶齋不過(guò)五年的時(shí)光，現(xiàn)在生意都已經(jīng)做到京城去了。雖說(shuō)有知府的助力，可這也不是一般人能做到的。”老掌柜捋了捋胡須，能在外人面前顯擺行業(yè)里的秘辛，讓他很是感覺(jué)得意。

“那老掌柜這店鋪里賣的可是文慶齋的紙張？”崔琰問(wèn)道，既然文慶齋是知府小舅子的產(chǎn)業(yè)，那學(xué)府門(mén)前自然是買他家的紙張，這也是合情合理的事情。

“客官此言差矣！文慶齋雖大，可著蘇州城里要說(shuō)最大最好，他卻排不上號(hào)。”老掌柜說(shuō)道此處，頓住不語(yǔ)，等待著崔琰的發(fā)問(wèn)。

“那老掌柜說(shuō)說(shuō)這蘇州城里最大最好的又是哪一家呢？”崔琰沒(méi)讓老掌柜失望，馬上接著發(fā)問(wèn)。

“要說(shuō)這蘇州城最大最好的紙坊啊，那得數(shù)集賢閣。”

集賢閣？崔琰有印象，集賢閣他們也是留了樣紙的。規(guī)模不大，，店鋪嘛看樣子有些年頭了，掌柜的卻是很熱情，特別是崔琰說(shuō)出秘方一起也賣的時(shí)候。

“掌柜的，這集賢閣什么來(lái)頭？看樣子不像有實(shí)力的模樣？”

“客官這你就有所不知了。所謂包子有陷不在褶上。集賢閣店鋪雖然不大，后臺(tái)卻硬。知道后臺(tái)是誰(shuí)嗎？”掌柜一副看鄉(xiāng)下人的表情。

“這個(gè)卻是不知，還望掌柜的解惑！”

“集賢閣的東家乃是柴恒柴大官人。集賢閣的紙張不光咱大宋，連那遼國(guó)都有在賣。品質(zhì)那是有口皆碑。文慶齋一年的銷量連集賢閣一半都不到。我們店鋪賣的就是集賢閣的紙。”掌柜的表情甚是得意。

這家店鋪的紙崔琰已經(jīng)看過(guò)，品質(zhì)在市面上的確算得上上乘，只是比起崔家的紙還差上一籌。

“掌柜的慧眼，這紙確實(shí)是上品，市面上能賣的出口碑！敢問(wèn)這柴大官人莫非就是云南那位柴郡王？”崔琰奉承了一句。

“說(shuō)是柴郡王也不為過(guò)，不過(guò)是未來(lái)的。如今坐鎮(zhèn)蘇州的這位乃是老郡王的長(zhǎng)子。”

“柴郡王地位顯赫，他們家如何也從事這商賈勾當(dāng)呢？”

“柴家雖說(shuō)顯貴地位卻也尷尬，畢竟是前朝皇族血脈。上代柴王便決定讓柴家致力于商業(yè)傳家。即能獲得財(cái)富，又不為朝廷所忌。如今的柴家在小王子柴恒的經(jīng)營(yíng)下財(cái)富蒸蒸日上。”

崔天賜一直在旁邊默默聽(tīng)著，心中暗自盤(pán)算，這集賢閣倒是個(gè)好的合作對(duì)象。只是不知柴恒本人品行如何。

“這蘇州紙坊里實(shí)力最強(qiáng)的集賢閣，文慶齋排第二，那能排第三的是哪家呢？”崔琰想多了解些信息。

“這第一是集賢閣這個(gè)是沒(méi)錯(cuò)，可第二卻不是文慶齋，這能排第二的當(dāng)屬文肪院。這文肪院在蘇州名頭雖然不顯。可老夫卻是知道，他們一年的出貨量比集賢閣少不了多少。”

“這卻是為何？”

“文肪院的紙張主要買家不是咱們大宋子民，而是漂洋過(guò)海去了海外番地。這個(gè)海外番地你們是不曉得啊。咱們大宋的物什在那邊，可是受歡迎！價(jià)錢至少翻上五倍。”掌柜的撇了撇嘴，巴掌攤開(kāi)，來(lái)回翻了幾下。

“這文肪院的紙張何來(lái)？質(zhì)量如何？”崔琰追問(wèn)。

“他們自個(gè)有作坊，要說(shuō)品質(zhì)嘛，勉強(qiáng)算的上中等，海外番地缺乏紙張。我們宋國(guó)的稍微看得上的東西在那邊都是賣精品的價(jià)。不愁買家的。”

“這文肪院的東主是哪一個(gè)？”崔天賜開(kāi)口問(wèn)道。在他的記憶中留了樣紙的沒(méi)有叫文肪院的。

“客官算是問(wèn)著了，這東主啊是小老兒一個(gè)遠(yuǎn)方親戚。名字喚作張金來(lái)。小時(shí)候家里窮，跟著船老大出海博個(gè)營(yíng)生。誰(shuí)知這孩子命好。船老大將他招了女婿。生意是越做越大。現(xiàn)在也是蘇州城里數(shù)得上的人家了。”掌柜的說(shuō)起來(lái)一副很自豪的樣子。

“老掌柜既然有這等親戚，干嘛不跟著去跑船？海外番地那么好賺的錢不去賺可惜了的。”崔琰笑著說(shuō)道。

“你當(dāng)我不想嗎？”掌柜的翻了個(gè)白眼。“小老兒上了年紀(jì)，這跑船的伙計(jì)是不能想了，家里還就一個(gè)獨(dú)子，我那渾家死活是不同意。客官你是不知道，這海上的活計(jì)，掙錢是掙錢，可這危險(xiǎn)也大，遇上風(fēng)浪，人說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。還是陸上安全些。”掌柜的說(shuō)完砸吧砸吧嘴，一副心有不甘的樣子。

老掌柜的確是個(gè)很健談的人，崔琰父子二人足足坐了一個(gè)多時(shí)辰，想了解的也了解的差不多了，父子二人這才起身告辭。

到腳店吃了點(diǎn)東西，順便找?guī)讉€(gè)幫閑打聽(tīng)了一下，結(jié)果和老掌柜說(shuō)的差不多，還沒(méi)老掌柜說(shuō)的詳細(xì)。

父子二人酒足飯飽，便回了客棧。進(jìn)了客棧大門(mén)，掌柜的趕忙迎上來(lái)道：“二位您可是回來(lái)了！”