司馬程懷向二人拱手作揖，又清了清嗓子，朗聲說道：“據費倪將軍報，軍中收容有前線逃亡的國人和野人，以及對湯邑了解的軍士稟報，此次動亂是因為湯邑治下一丘的司徒帶著胥吏下井收租，因去年收成很差，這接連幾井的野人都交不齊米粟。

此司徒想著回去定會被按瀆職罪論處，心里急躁，和野人產生了沖突。

本來這是小事，怎奈有小人在湯邑城中煽風點火，說無論國野，這兩個月交不齊租賦的人家都將充軍發配；

又取得了狄人的支持，湯邑倒有一半族軍都參與了叛亂。”

祝似熊急道：“此地還未委派卿大夫，哪來的族軍？平時不都是征兵制嗎？”

程懷道：“因為湯邑接近狄人邊境，原邑宰常備有族軍。他一死，眾人沒了主心骨，不知道受了誰的挑撥，固有此難。”

牙將費倪身子骨清瘦，話不多，輕輕說道：“稟小君子、姚公、程公，聽說周邊大小城邑有的自發相救，有的尚未發兵。”

姚余拱手說道：“宗主歸來尚需些時日，眼下局勢如何處理，請小君子定奪。”

召忽想道：“自己剛來沒幾天就有這種事，正好考驗能力的時候到了。”

當即朗聲道：“正所謂唇亡齒寒。何況此次有狄人插手，如若放任不管，后果不堪設想。

敢問三位，我葵丘尚有多少公族軍？”

姚余看著程懷和費倪。程懷道：“我邑原有公族軍八千人，今年退役三百人，還有七千七百人。”

召忽道：“好。兵貴神速，留下兩千人守城以防襲擊，你們去點齊剩下的，加上輜重，爭取明日之內就能出發。”

三人面面相覷，好半天，姚余才開口道：“湯城雖然不大，但是其作為大齊防范狄人的西北重鎮，想必族軍不少……加上……加上此次有狄人相助……”

召忽道：“卻又怎樣？”

姚余欲言又止了一會，道；“小君子僅率五千人出征……這夠嗎？”

召忽笑道：“我還以為姚邑宰在擔心何事。叛軍倒行逆施，人心必不穩；而我軍養兵千日，此次又為國剿逆，師出有名；一消一長，吾預計不出十日便可蕩平叛軍！”

姚余膛目結舌，顯然對這句結論深感懷疑。然此城就是他們父子的，自己說穿了也就是個打工拿薪水的。既然城主都這么說了，那就拭目以待吧。

商議停當，天色漸黑，眾人走過寬廣的后院，穿過內院的環形走廊，轉進大堂。

召母已設下大筵幾，端坐于上首，身后站有一女仆侍候用餐。

她聽見堂側門邊眾人的腳步聲傳來，遠遠地便說道：“快來，快來，都餓壞了吧。”

又囑咐身后年輕女仆給堂中大案、堂內橫排木架的銅碗里都點上了油燈，其時日照漸沒，稍顯昏暗，這一下屋子霍然亮了起來。

姚余，程懷和費倪行禮告辭，回去準備一干出征事宜。

召忽見那案幾長約一丈，寬半丈有余，甚是寬大，兩側靠里各有二案腿，腿間刻有縷空圈心。

案上正中便是一臺四腳長形青銅長俎，其上正盛著烤好的一只肥羊，俎里有蔥花、蒜泥等調味，肉香四溢，嗅來只讓人舌底生津。

他和祝似熊拱手行過禮，將膝蓋枕于方形葦席上，跪坐了下來。祝似熊就座于次首，召忽居于對面末席。薛辛、夏分侍兩旁。

每人面前更有蒸好的鯉魚數個陶盤中，另有一些小盤和小碗分別盛著小米粥和肉醬，韭菜、芹菜羹湯等。

那俎是周代禮器，銅制，祭祀和尋常食用均可，一般用來裝放羊、牛等；

而由于當時還有大片土地未得開發，人跡罕至，熊、豹、鹿、彘、豚、兔、羊、牛、馬等野獸家禽隨處可見，只是當時生產力低下，牛馬作為少數人依仗的耕地、通行工具，頗為昂貴，一般人是用不起的。

沒錯，中原大地，許多國家還在人工用木制、石制工具耕田種地。

而齊國因背靠渤海、西北濟水之故，各種原生海魚、河魚隨處可見，并不貴重，不少人便從事漁業。

此時的醬料，即各種動物剁成的肉泥經過發酵生成的油，周天子更有一百多種醬作為調料，其中蟻醬、螺醬等召忽更是聞所未聞。

二人在后院練箭半日，都覺餓了，坐下用箸噔噔搗剝羊身，吃將起來。

召母名葵襄，葵是以葵丘作氏之意。

她四十余歲，慈眉善目，頭發盤成結椎式，見二人坐下便開始狼吞虎咽，不由笑得合不攏嘴，說道：“啊喲，你們慢點吃，可別嗆著了！”

她頓了一頓，又道：“我家君子這些日子不在，我一個婦道人家，有招呼不周的地方，請祝師傅一定多擔待著。”

祝似熊剛剝起一塊羊腿，趕緊放下木箸，拱手道：“宗婦說得哪里話來？我到召府這幾年，宗主宗婦從來沒把我當外人，我一直銘感五內。

宗婦不用顧及我這粗人，請用飯，您對我越客氣，我就越發不敢動箸了！哈哈！”

他見她定要先看著自己倆人先吃才放心，頗為感動，連連請她動箸。

葵襄應聲就食，她無論吃肉、嚼菜都以左手托著頦下，細細咀嚼，盡量不發出聲響。下首二人卻狼吞虎咽，不住地發出“吧唧”“嚓嚓”之聲。

召忽來到今世，只和父親召沫待過幾天，他就隨齊僖公去了平城，只與母親葵襄朝夕相處。

她待人溫雅、和善，又婉婉有儀，對自己更是無微不至，召忽漸漸地已在召府里安常處順。

他見葵襄邊吃邊頻頻望向自己，總是欲言又止的樣子，知道她是擔心自己征戰事宜，又不好過多詢問，便主動開口道：“方才邑宰、司馬等人已向您稟明了，不出意外的話我們應該在明天出征湯邑。

數日便歸，您請保重身體。”

葵襄果然微微蹙眉道：“雖說祝師傅和吾兒都是武道之人，可是刀槍無眼……”

她邊說邊不由自主看向薛辛，雖然明知道他無法參言，卻下意識望他出言相勸。

召沫不在，召府里也就他們三人管事了。

薛辛面露尷尬，卻不便說話。召忽笑道：“母親請放心，不過是幾個蟊賊蠱惑人心，眼下阿翁不在，湯邑又離我葵丘不遠，無論如何我們也應該去看看。”

祝似熊道：“宗婦放心吧，我會全程照應著小君子。正好我可以作為他的戎右，以我二人的武功，最不濟全身而退應該問題不大。”

薛辛趁機附和了幾句，葵襄對祝似熊的武力一直很信任，這才心下稍寬。

三人吃得飽了，薛辛出堂去馬廄檢查馬匹，小夏也依言去倒座房就食。

葵襄緩緩起身道：“祝師傅和忽兒盡管飲酒把歡，老婦年紀大了，身子不適，無法久陪。昨日薛辛從野中收了些羊絨回來，我這兩天正在織一件新袍心給忽兒呢。”

召忽和祝似熊趕緊起身行禮，侍女冬也隨著葵襄轉出側門，向內院走去。