“草民朱友順，參見五殿下。”朱友順聽后，連忙慌張地行禮。

“起來吧，告訴你，是因為接下來要你去做的事非同小可，本殿下也是受了父皇的旨意。”

姬煜解釋道。

“啊？是……皇上！”

朱友順震驚的閉不上嘴，想了想，又堅定地保證道：“殿下放心，草民一定不辜負殿下的厚愛，一定做好！”

“嘿！本殿下還沒說是什么事呢？你倒是先打起了包票！”姬煜聽后哭笑不得，斜著眼看著朱友順。

“無論是什么事！哪怕豁出草民這條命，草民也一定不給殿下您丟臉！”

朱友順不理會姬煜的調侃，仍是一臉嚴肅的保證。

“　行了行了，用不到你這條命。不過，本殿下既然來找你，就是對你的能力有信心。能在短短一年多的時間里，使一個如此規模的酒樓拔地而起。本殿下信得過你的能力。”

姬煜手指點著桌子，懶散地說道。

“殿下過譽了，都是承蒙殿下您的照顧，草民才得以經營下去。”

“不用一口一個草民，以前什么樣還是什么樣就行。”

姬煜聽到朱友順的自稱，頗有些不習慣，于是說道。

“是，殿下。我記住了！”

朱友順又問道：“不知殿下，您要我做的事是什么呢？”

“啪！”，姬煜擺弄著折扇。漫不經心地回道。

“朝廷要在容昌坊的難民中征一批青壯入伍，派他們去舊金地建一座城，順便采礦。”

說到這里，姬煜將視線從手中的折扇上移到朱友順身上。

“采礦？”看到姬煜微笑著打量自己，朱友順心里隱隱有了猜測。

“不錯，采礦！但僅僅依靠朝廷，卻吃不下這些金礦。所以這個時候就需要那些王公大臣們口中，‘不事生產、唯利是圖’的商人了！”

聽到姬煜略帶嘲諷的話，朱友順保持著笑容，不敢接茬。

“而本殿下要你做的，就是建起一支商隊，往返于這座城與京城之間。而有資格這么做的商隊，整個大周，只有你這一個。這么說，你可懂本殿下的意思？”

聽到姬煜的話，朱友順不自覺地呼吸加重，深吸一口氣。

“殿下，恕我愚鈍，您是想憑此事攢下一些家底，還是……借機收服這些商戶？”

“你倒是敢想，就憑這么一個商隊，怎么收服？本殿下要你做的，是確立你在商隊中的主導地位，不必插手各個商戶的事，但可以調節紛爭，約束其他商戶。逐步滲透，讓其他商戶明白，只有跟著我們商隊，才有利可圖，讓他們逐漸以我們為主。明白嗎？”

姬煜抬頭望了一眼朱友順，嗤笑道。

“噢噢，小的明白了，殿下放心。”

“嗯，從今天起，你就專心去做我和你說的這件事，至于這個酒樓，找一個信得過的人去做。不要顧小失大，誤了正事。”姬煜站起身來，對著朱友順提醒道。

“是，殿下放心。”朱友順應道。

看到姬煜要走，朱友順勸道，“殿下，您中午不留在這吃嗎？我讓廚子給您做些最新出的菜。”

“不了，晚些我還要回宮，現在去外面逛逛，你就專心做我教你的事。若是有什么解決不了的事，拿著這塊令牌，去宮里找我。”

姬煜說著，將令牌遞給了他，然后向外走去。

“是，殿下。那我送您。”接過令牌，朱友順答道。

望著姬煜與柳鈞的背影消失在街口，朱友順暗下誓言，殿下對我有救命之恩，如今又對我有知遇之恩，我一定要誓死效忠殿下，為殿下做好此事，給殿下收服一支可用的力量，不負殿下對我的信任。

轉身進了樓里，叫來小七與賬房老劉。

“小七、老劉，你們跟我也有一陣子了。現在我要去做一件大事，這掌柜之位，就由老劉擔任。小七，你跟著我走。老劉，這酒樓，我就交給你了。”

“掌柜的！您放心，只要我老劉在一天，咱們三元酒樓，就一天不會消失。”

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不知道酒樓里發生的事，此時的姬煜正在享受著這來之不易的自由時光。在街上左邊瞧瞧，右邊也看看。對一切都有著不一樣的感覺。

“殿下，咱們去哪里啊？”一旁的柳鈞抬頭望了望天上的太陽，問道。

此時雖說不是盛夏，但這秋老虎又登上了舞臺，看樣子一時半會兒是下不去了。

突然，姬煜靈機一動，“走，我們去紫煙樓。”

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紫煙樓內。

“請問霜兒小姐在嗎？”

柳鈞找到一個小廝，替姬煜問道。

看著那小廝懷疑的眼神，可能是把他們當成了京城里那些每日都在苦等霜兒小姐的癡情書生。柳鈞趕緊解釋道。

“小哥不要誤會，我家公子姓曹名睿，上次與霜兒小姐見過的。”

聽到柳鈞的提醒，那小廝恍然大悟，“噢噢，對不住了，曹公子。我家管事吩咐過，說您來了可以直接去見霜兒小姐。您這邊請。”

“無妨。”聽到小廝的回話，姬煜帶著柳鈞上了樓。

“砰砰砰——”

“霜兒小姐，上次您見過的曹公子來了。”

小廝邊敲門邊沖里面喊道。

還未等小廝再敲，門“吱”的一聲，被從里面拉開。開門的正是霜兒身邊的侍女——囷兒。

“曹公子里面請。”

進到屋內，霜兒正立在桌旁。看到姬煜，見禮之后。請姬煜入座。

“上次走的匆忙，還未向兒小姐正式致歉。今日特來賠罪。”

姬煜微笑道。對上次的事情表達了自己的歉意。

“曹公子不必如此。這本就是不值一提的小事，卻讓公子您記掛這么久，實在是不應該。自是以您家中之事為主，霜兒這里，只要曹公子有時間，什么時候來，都是可以的。”

霜兒給姬煜倒上茶水，輕輕搖了搖頭，說道。

姬煜點了點頭，又說道：“家中課業，我都已完成，此次出門，并不是像上次一樣了。”

霜兒聽到姬煜提到上次的事，不禁笑了起來。

“那還要恭喜公子。”

姬煜輕輕搖了搖頭，“若是霜兒小姐不嫌棄的話，我將上次彈奏的曲子教與你啊！”

霜兒一愣，又立刻說道：“霜兒求之不得！”

二人一同來到琴桌前，不一會，屋內響起了悅耳的琴聲。

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時間轉瞬即逝，在紫煙樓用了午飯后，又已不知不自覺間到了傍晚。

“公子，時候不早了，咱們改回去了。”

柳鈞看了看窗外的太陽，上前對姬煜提醒道。

姬煜一怔，看向了窗外。回過頭對霜兒笑著說道。

“還真是，與霜兒小姐相處的太過開心，居然忘了時間。那我就先告辭了，改日再來打攪姑娘。”

“公子說的哪里話，公子的才學，令霜兒欽佩不已，與公子交談，實在讓霜兒收益匪淺呢！”

看著姬煜起身，霜兒也趕緊站起來，送到門口。

“霜兒小姐留步，咱們改日再敘。”行至門口，姬煜轉身說道。然后下了樓。

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花開兩朵，各表一枝。

就在姬煜與霜兒相談甚歡的時候，朱友順開始忙碌起了組建商隊的事情。

三元酒樓，二樓天字甲號包廂。

屋內連同朱友順在內，共十多人。若有認識的人看見，一定會大吃一驚，這十幾個人，是這京城內生意做的最大的幾個商人了，居然都聚在這里！這些商人一個個笑容滿面，互相恭維著，心里卻在琢磨著朱友順組織這次飯局的意思。

酒菜上齊，朱友順端起酒杯，站起身來。

“感謝諸位賞臉，給了我朱某人這個面子，光臨敝店，在下感激不盡，我敬大家！”

“朱老板客氣了，您這酒樓那可是咱京城一絕啊，要不是今天朱老板相邀，咱們還不知道能不能訂的到呢！更何況是這天字甲號啊！”

眾人也紛紛恭維著。

“哈哈哈！諸位說笑了，我這個小小小的三元酒樓能做到今天這樣，多虧了大家的幫持啊！我老朱敬各位，謝謝各位的幫助！”

朱友順再次站起來，舉起酒杯，對著席上眾人說道，然后一飲而盡。

眾人也紛紛站起身來，笑著回道：“哪里哪里，朱老板客氣了！”

朱友順又請眾人坐下，談論起了如今的買賣。

待酒過三巡，菜過五味，朱友順突然說道

“各位都是做大買賣的人，不像我，守著這么個小酒樓。”說著，苦笑一聲，搖了搖頭。

“哎~，朱老板有所不知啊！現在的生意實在是不好做啊！我倒是希望像朱老板這樣，每日不愁啊！”

聽到這人的話，其余眾人紛紛附和著。

“是啊是啊！現在的生意難啊！”

“嗯——，沒錯！”

“對啊，就是說啊！”

“哦？這我倒是不知道。”

朱友順一臉疑惑，望著眾人。

“唉，說到底。還是之前打仗的原因。難民增多，百姓手里都沒有余錢，官老爺們又看不上咱們這幫商販，朝廷對咱們的賦稅又重！唉——！”

“原來如此！”

朱友順恍然，接著又神秘地說道。

“實不相瞞，我倒是有個辦法！或許可以…………”

“哦？朱老板有什么高見？”

眾人來了興趣，知道今天的正事要來了，都看向朱友順。

朱友順笑了笑，揮手示意下人都出去，低聲對著眾人說道。

“高見談不上。不過諸位，我這里現在倒是有一個大買賣，不知各位有沒有興趣來幫我朱某人一把？”

眾人聽到這話，都感到疑惑，面面相覷。左手邊一人問道：“不知朱老板說的，是什么買賣？”

朱友順神秘一笑，“諸位，朝廷要在金地新建一座城，來安頓容昌坊里的那些難民。既然要建城，就少不了人！朝廷準備在那些百姓中征一批新兵，讓這些新兵去建城以及……”

說到這里，朱友順環視一圈，頓了一下，才繼續說道。

“采礦！”

聽到朱友順的話，商人們議論紛紛。

“什么？采礦！”

“真的假的？早就聽說那里有礦，就是一直不知道真假。”

席上站起一人，此人面容溫雅，一身氣質不像商人，倒像個白面書生。對著朱友順拱手問道。

“敢問朱老板，消息從何而來，可確定準確？”

此話一出，問到了眾商人的心里，都安靜下來，等著朱友順的回答。

朱友順抬頭一看。

“原來是聚源行的唐掌柜。唐掌柜請坐。諸位放心，既然我敢說，就敢保證消息的真假。諸位要是不信，關于此事的文書，再過幾日就應該下來了，不過倒時候，恐怕就失了先機！”

“對于朱老板，我們大家自然是信得過的，這不是朱老板的消息太過驚人，嚇到我們這幫沒見識的粗人了嗎？對于朱老板將這等重要的消息告訴我們，我們這些人自是感激不盡的。只是，不知道朱老板……，是想怎么個合作法？”

這時，席上的一個胖子打著圓場說道。