“老奴給老爺太太請安了。”在另一處，王明跪在地上恭恭敬敬地請安，他面前的，正是王老爺和三夫人。

“王明，跟你說多少次了，用不著搞得這么莊重。”王老爺連忙拉起了跪在地上的王明。

“老爺，這規矩是王家自來的規矩，老奴可不敢亂來的。”

“我說不用就不用了，管那么多做什么。”王老爺很是大方道。

“少爺最近授業如何？王明。”

“小少爺近來在先生的執導下學得甚是很快，《論語》、《孟子》、《大學》已經學完了，現在授業的是《中庸》。”王明匯報道。

“嗯，學得倒是挺快的。”王老爺只是聽個形式而已，對于學得怎樣，并不在他的考究之內，而一旁的三夫人已經是驚訝得嘴張得大大的。

“王明，你…你說的可是真的？”三夫人很是難以置信，再次確認道。

“夫人，這都是小的近幾日親眼所見，斷不會有假？”對于三夫人對他的質疑，王明很是惱火，因為他衷心耿耿這些年，也沒有見過他幫誰圓謊過。

“是嗎？從授業到現在，也才不到把月，那位先生如何能在這短短的二十幾天里教授完這些！？”三夫人厲聲道。

“夫人，別說你不相信了，就老奴，那也是不信的啊，老奴活了這么多年，也沒見過這樣的啊，但它確是發生。”王明說來也是略略委屈，誰能想到會是這樣的。

“這教書先生，定是在不到個把月的時間里，匆匆胡亂教授，想必此時的少爺應該是什么都沒學到，還要陪著那位先生一起鬧，這...這毀的可是少爺的前程啊！老爺，你拿個主意，怎么說都不能再讓他們這樣胡鬧下去了啊。”

“哎呀，我的夫人，何必與那教書先生較什么勁呢？氣大傷身啊。”王老爺連忙起來止住了喋喋不休的三夫人。

“老爺，不是妾身與那教書先生不對頭，實在是他...”三夫人越說越激動。

“夫人，休要再提那教書先生了，就算是他們在胡鬧也沒關系的，只要少爺不去做那些荒唐事就行了。”

“那妾身就這樣看著，看著他活活把少爺的前程給毀了？”

“就是毀了，還有我王家的家底在，王家不缺他這一個。”王老爺的話讓王明和三夫人都很吃驚，三夫人被他這么一說是直接被氣得回房了。

“婦人之見！”王老爺直接罵道。

“老爺莫要遷怒于夫人，畢竟，夫人也是為了少爺好啊。”王明在一旁也是連連忙出來當和事姥。

“這事，莫要再提了。”王老爺也是深深嘆了口氣。

“老爺，這族考之事。”王明見他不提了，也是心下一松，說起了另一件事。

“這族考有什么問題嗎？”王老爺郁悶了，這不都是依著慣例，來就考，不來就算的嗎？這也是各家難得的默契了。

“據說這回事老太爺親自主持的，他要求這次各家都要派出各自的子孫來參加，不日就要主持。”

“這...”王老爺陷入了沉思。

“這次族考，需要像之前那樣，不讓少爺去嗎？”王明問道。只不過王老爺還是在沉思，并沒有回答他。

“老爺？”王明打斷了王老爺的沉思，再次詢問道。

“那就讓小少爺去吧，畢竟丑媳婦總要見公婆的，老是這樣藏著掖著也不好。”想了一會兒，他也是下定了決心。

“那老奴這就去告知少爺。”王明說完便告辭了。

“慢著。”王老爺就住了出門的王明，“讓先生陪他一起去吧。”王老爺提醒道。

看著王明離去的身影，他又不由得陷入了沉思。

……

“諸位，自我成周朝來，文風蔚然，文治亦是達此前王朝之不及之處，而今日是我王氏家族的族考之日，故今日族考，只問圣賢之道，讓我等為圣師敬上。”蘇州王氏宗祠內，一白發老頭帶領著各家子孫參拜孔圣人，然后參拜完之后又是感恩懷德，一遍遍陳說著王氏的輝煌，最后又是感恩戴德地好好地參拜了一遍王氏各位先祖，一趟下來，已是晌午了，

眾人早已是餓得前胸貼后背了，有幾位的年長的早已是頭昏眼花了，差點就沒倒下來了，無奈，只能先是先讓各家先散了，午后飯后再進行族考。

謝天謝地，小少爺見著終于是能吃著飯了，很是欣喜，但是，這擁擠的人群，怎么出的去嘛？一時又是欲哭無淚，無奈，只能是隨著人群，慢慢一步步地挪出去。

“先生，可算找著你了。”小少爺見著劉通，也是松了一口氣，不知道為什么，見著劉通他就莫名的放心。

“哦，什么叫可算找著我了？難不成還有沒能找著我的時候？”劉通反著問了一句，確是把小少爺弄了個大紅臉，漲得通紅，卻說不出什么話來。

“就知道你嘴里就說不出好話來。”小少爺有些‘憤懣’道。

“我就沒有說過好不好。”劉通攤攤手，大方地承認了，表示自己從沒有過。

“你～”小少爺一時說不出話來。

“少爺，我們去哪吃飯呀？”小四跳上來問了問小少爺。

“對呀～”差點就忘了正事了，小少爺拍了拍腦袋，可是一下子又萎了下來，他好像，好像想不出來要去哪了，他不知道有什么好吃的呀。

“少爺，少爺，你倒是快點想啊。我都快餓壞了。”小四催道。

“你沒看到我正在想嗎？”他不好意思說自己不知道去哪，只能是先找個借口搪塞了。

“我倒是知道有個好去處。”劉通看著他們兩個這樣，笑著說道。

“真的嗎？在哪里呀？”小四一聽飯有著落了，也是欣喜地問道。

“你們隨我來罷。”劉通說完便走了，小四剛想走，可是一看到自家少爺都沒有動，愣了一下，也是也不跟上去了。

“愣著干啥？還不快點跟上去。”小少爺沒好氣地罵了幾句。

“少爺……”小四想說什么。

“少廢話，再不跟上去就走遠了。”

“是，少爺，我現在就跟上去。”

“這小子...”小少爺笑著罵道，也跟上去了。

......

“唔...唔...先生，你是怎么發現這里的，這里的飯菜可好啦。”小四一邊使勁夾著飯菜往自己嘴里塞，一邊用著模糊不清的話問道。

“這只不過是我閑暇時發現的，環境飯菜還算好吧。”劉通一臉輕松地說道。

小四聽著倒沒什么反應，可是一旁的小少爺倒是一臉的疑惑之色，這環境還能叫還好的？這里的飯菜比起蘇州最好的醉風樓也差不了多少吧，況且這里還位于比較熱鬧的地方，你說為什么只有他們三個人吃呢？這在他看來，一切都詭異極了，不是沒有人想進來，只是都被門外的小二給打發了，這家閑鶴樓真是詭異極了。

“行了，別看了，我與這的掌柜是故交，我方才和他說了不要太吵，誰哪想他便這樣了。”劉通也看出了小少爺臉上的疑惑之色，指著門前小二的阻攔也是無奈地笑著解釋道。

“沒想到先生交友如此廣泛啊。”小四眼里竟是佩服的眼光。

“行了，好吃你就多吃點，吃完也好回去。”看著小四的滿眼小星星，小少爺就是一陣沒好氣。

“也是，吃完你們就先回去吧，我一個外人出現在你們王氏宗祠里總不太合適。”劉通看著他們倆，默默地說道。

“我知道，我知道，先生是怕閑話對吧。”小四也是口直心快，直接是幫劉通說了一遍。

“既然先生怕鬧閑話，那還是不用去了吧。”

“對于這次的族考，我沒有什么可以教你你的了，我只能告訴你的是，發出只屬于自己的聲音，把平時所學的與你所想的結合起來，這才是你應該做的。”劉通囑咐道。

“謹遵先生吩咐。”小少爺也是鄭重地行了個禮。

“去吧，你需要取得一些東西了。”劉通揮揮手，開始讓他們走。

“那學生告辭。”小少爺作了個揖，便帶著小四走了。

“先生何時有過這樣了。”爽朗的男聲從角落傳了過來，然后便是一位青衣男子端著茶幾出來。

“你還知道出來啊，知不知道你方才就要露陷了嗎？”見著來人，劉通也是沒一番好氣。

“先生，你又不是不知道，我這店小啊，招待不了那些牛鬼蛇神啊。”男子怪聲怪氣道。

“少胡說，你這店少說也是這蘇州一只手能數得過來的吧。”劉通再次笑罵道。

“那也沒先生為了博那位一笑，竟然送了她個成周朝一只手數得過來的厲害不是？”男子再次打趣道。

不過這次，倒是弄得劉通陷入了沉思。

“哎，我說，你這次回來怕不是要弄什么吧？蘇州這也沒什么可以給你了吧？”

“我這次回來...”

……

“此次的考校，將由延年先生考校你們的學問。”王家老太爺請出了旁邊一位老者。

“看來這次族考非同小可啊，竟然將他請了過來。”

“就是就是，要知道延年先生那可是...”

老者的出現，讓臺下眾人是議論紛紛。

“肅靜！下面開始考校。”老爺子也是出聲道，這讓臺下立馬便靜了下來。

那位延年先生環視一圈，看了看這些王氏的子孫，看起來還算滿意，開口道:“子曰:‘為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。’此句何解。”然后便指了指一個靠前的王氏子侄，示意他來回答。

“這篇文章出自《論語》，意思是說為證者用道德教化來治理國家，自己就像北極星一樣，處在一定的位置上，許多星辰都環繞在他的周圍。”那位王家子侄也是想了一會才回答道，延年先生聽了，點了點頭，示意他坐下來。旁邊一位王氏老頭子見得，笑得眼睛瞇得只剩縫了，不過延年先生眼里閃過了一絲不滿意。

“下一位，子曰:‘頌《詩》三百，授之以政，不達；始于四方，不能專對。雖多，亦奚以為。”延年先生這次還是指著前頭前頭的一位王氏子侄。

“‘孔子說:‘把《詩》三百篇背熟，讓他去處理政務，卻不能處理好；讓他出使，又不能獨立地進行交涉，背得很多，又有什么用呢？”延年先生亦是點點頭，這讓另一位老頭子也樂壞了。

接著又是一樣提問，一樣的回答，一樣的贊許，這些提問的對象好似都是本家子侄，早已看穿了這一切的小少爺早已不耐煩了，這簡直就是一場秀啊，本家做給其他分支看的，也是炫耀自己人才輩出啊，難怪許多分支的重要人物都不會來。

見著延年先生又是點起了一位主家的子孫，小少爺就更憤懣了，這誰都會好不好，照本宣科嘛，說不會呀，說不定還有內幕呢？他小聲的嘟囔道。

不料正是延年先生剛剛提問完間隙全場寂靜的時候，所以他的嘟囔聲也算是讓延年先生一字不落地聽到了，只見延年先生臉上是青一陣紫一陣的，做學問的嘛，畢竟都在乎那么些個虛名，延年先生也不外乎如此。

“那位，你是哪個分支的？”旁邊一位老爺子站起來指了指小少爺，小少爺早就發現氣氛不對了，再一看這老頭指著自己，也明白了自己的話可能讓人給聽見了。

“三溪王家。”小少爺理直氣壯地答道。

“我道是誰，原來是個商賈人家啊。”那老頭出口調笑道，引得旁邊其他本家的人是一陣哈哈大笑。

“笑什么！商賈就商賈，那也比你們這群賣弄虛名的主家的酸書生強！”被人這么調戲，小少爺怒了。

“你...”那位老頭倒被氣得說不出話來了。

“膽大...”那老頭正要發怒。

“你說我們賣弄虛名，那就考校你一番，如何？”老太爺攔住了那老頭，說道。

“就是，敢考校一番嗎？”那老頭也是挑釁道。

“有何不敢！”小少爺也是不輸氣勢。

“那好，那我就好好考校你一番。”延年先生道。被人那么說，是佛況且有三分氣，更何況他呢？

“子曰：‘克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？’顏淵曰：‘請問其目。’子曰：‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。’此句何解？”

想了一番，小少爺答道:“這有什么好考的，你聽著，此語出自《論語》顏回篇第十二，顏淵問怎樣做才是仁。孔子說:‘克制自己，一切都照著禮的要求去做，這就是仁。一旦這樣做了，天下的一切就都歸于仁了。實行仁德，完全在于自己，難道還在于別人嗎？’顏淵說：‘請問實行仁的條目。’孔子說：‘不合于禮的不要看，不合于禮的不要聽，不合于禮的不要說，不合于禮的不要做。’”小少爺說完便看向延年先生，延年先生見著他如此看來，便問:“你還有什么見解嗎？”

“當然有，我還沒說完呢。這個句是這樣的，孔子以禮來規定仁，依禮而行就是仁的根本要求。所以，禮以仁為基礎，以仁來維護。仁是內在的，禮是外在的，二者緊密結合方能稱之為仁。就像雞蛋的蛋黃和蛋殼一樣，缺一不可，離一也不能單獨存在。”最后一個雞蛋的比喻讓許多在場的人都忍俊不禁。

“好小子。”延年先生難為地贊了一句。

“這些可有人教你？”他出口問道。

“沒有，除了前面的是書上的以外，其余的皆是我自己所想的。”小少爺驕傲地回答道。

“你是說這些都是你自己所想的！？”延年先生瞬間驚為天人。

“確是我自己所想，難不成還有假？”小少爺見著他反復問自己，也是沒好氣道。

“可造之材，可造之才啊。”延年先生嘀咕道。“小子，給你個機會，你想不想拜我為師？”

“拜你為師？不了。我已經有教書先生了。”小少爺干脆地拒絕了。

“難不成老夫還不夠你學的嗎？”延年先生有些郁悶，一連幾次在一個小子手里碰灰，招攬還被人拒絕了，那心里的郁悶可想而知。

“小子，從一而終是好事，但你不想要你的前程了嗎？”

“不了，商賈之家就是商賈，不會有什么前程的。”小少爺怪聲怪氣道。他這一說弄得方才的老頭里外不是人。

“那三溪的小子，你可想好了，這可是關乎你們三溪王家的前程。”老太爺發問了。

“確實不用，小子已經有教書先生了。”小少爺想都沒想，又是拒絕了。

“好小子，能讓你這么放不下的教書先生，恐怕也并非等閑之輩吧，敢問你的教書先生是？”延年先生問道。

“山野之人劉通一個。”小少爺隨便給劉通安了個名頭，以報當日之仇。

“山野之人...”延年先生嘀咕道，突然他發問道:“可是...可是...可是那里溪的劉通？”

“你怎么知道先生是里溪的？”小少爺對他竟然知道劉通是哪里的很是好奇。

“難怪，除了他，就沒人能教成這樣了。”延年先生見小少爺如此說了　，也是一個勁地嘀咕道。

“小子，算你運氣好，我也就不勉強你了？”聽到了劉通的名字，延年先生只能是放棄了。

“哎，你還沒告訴我怎么知道先生是里溪的？”小少爺對于他沒有回答自己的問題，也是很不滿意。

“嘿嘿，小子，我只能是告訴你，這是你的運氣，這是別人求都求不來的，好好珍惜吧。”延年先生也不打算打破這個事實。幾句話變把小少爺打發了，小少爺見他不說，也很是懊惱。

“先生，難不成族內除了此子之外就沒有可教的嗎？”老太爺見延年先生沒有再提問也是問道。

“老太爺，族內的可造之才還是有的，恕吾駑鈍，不能高授。”延年先生也是委婉地拒絕了老太爺。

“此子為何不可？再逼他幾番未嘗不可。”老太爺還是不肯放棄，指著小少爺再次問道。

“次子另有大際遇，他的教書先生那是無人能及的，不是我所能教的。”延年先生也是很大方地說道。

“哦？不知此子的際遇是？”老太爺有些好奇，能讓延年先生吃癟的人，可沒幾個。

“老太爺，此人身份很是敏感，恕我不能多說，但你只需知道，他曾給壽王授過學就是了。”提到劉通，延年先生也是一副諱莫如深的樣子。

“也罷。”老太爺剛開始還不在意，但突然臉色一變，“你是說...”

“老太爺，你知我知就好。”延年先生也是點點頭，說道:“是該宣布此次的族考了。”延年先生提醒道。

“也是也是，先生說的是。”老太爺哈哈一笑，也是起身。

“我宣布，今日族考結束，此次族考的頭名為里溪王家。”小少爺一聽自己是頭名，也是呆住了...