黃州府巴河東岸陳家莊，除兩戶聞姓人家之外，其余二百三十七戶全都姓陳。據陳氏族譜記載，早在唐朝天寶年間，陳氏先祖元徽公為避戰禍（安史之亂），從當時的東都洛陽逃難至此，見此地北靠高山，南臨大江，風水不錯，便就此落根，不再渡江南逃。及今七百余年，子孫繁衍至逾千人。

今天是新科解元陳文祺衣錦榮歸的日子，是陳氏全族的大喜事。天色未明，族人便攜老扶幼涌向村頭，向西邊遙望，等候陳文祺歸來。

正午時分，陳文祺、景星二人的身影出現在村外的大路上，原本佇立村頭的族中兄弟早已跑上前去，簇擁著陳文祺向村里走來。

村頭鞭炮齊鳴，鑼鼓震天。

陳文祺快步走向人群，見叔公陳南松也在迎接的人群中，連忙放下書篋，屈身跪倒在叔公面前，說道：“晚輩文祺叩見叔公。”

陳南松“呵呵”一笑：“哎呀，如今你是舉人了，見了縣太爺都不用下跪的，老朽豈敢承當？快起來，快起來。”

“縣太爺豈能與族中長輩相提并論？晚輩叩見長輩乃是倫常之禮，怎敢偏廢？”陳文祺說罷，向在場的各位長輩一一叩拜，繼而又給平輩人等分別施禮。最后來到站立一旁的爹娘、五叔跟前，正要下跪，被陳瑞山、陳祥山兩人一把扯住。陳瑞山喜滋滋地說道：“且回家先向列祖列宗上香再說。”說完，走到陳南松跟前低語了幾句，向鑼鼓手喊道：“先停一下，我說兩句話。”待鑼鼓聲停息之后，向眾人說道：“族中各位長輩、各位兄嫂弟妹、各位晚輩們，小兒文祺不負族人所望，僥幸中得桂榜，全賴列祖列宗的蔭庇，也是全族的榮幸。今日中午在祠堂門前廣場，瑞山備下薄酒，答謝族人的厚愛，懇請族人務必賞光。”

“好，這杯喜酒定是要叨擾的。”

“族中喜事，不醉不歸。”

“……”

眾人轟然響應，性急者已經拔腿往陳氏祠堂跑去。

陳文祺吩咐景星將行李拿回家中，自己則隨爹娘、五叔一起，來到祠堂，向陳氏列祖列宗上了香、磕罷頭，便同爹爹、五叔一道，依長幼順序安排族人一一坐定，等到鞭炮一響，便可開席。

“陳兄榮膺新科解元，我兄弟不請自來，叨擾一杯喜酒喝，不知解元公賞我兄弟的面子否？”聲音未落，祠堂轉角處，走出兩男一女三個人來。

陳文祺一看，認得是“崎山雙杰”　方俊杰兄弟，旁邊那位美艷無雙的女子，正是當日“功夫茶樓”的掌柜鐘離嵐。不禁又驚又喜，快步迎上前，雙手抱拳說道：“‘崎山雙杰’與鐘離姑娘光臨敝莊，真是貴客，文祺歡迎之至，快請上座。”

說完，將三人引至爹娘跟前作了介紹，然后揀了上首的空桌，安排三人入席。

鐘離嵐不做茶樓掌柜之后，恢復了平常女子的裝扮，愈發顯得嬌媚。等眾人寒暄過后，走到陳文祺面前斂衽一禮，嬌聲說道：“承蒙公子仗義援手，小女子始脫羈絆，此恩此德，小女子沒齒難忘。聽聞公子高魁虎榜，小女子便請方家兩位大哥陪同，一來道賀，二來道謝，并將當日公子墊付的銀兩奉還。”說完，接過方彥杰手中的包裹，雙手捧到陳文祺面前，說道：“這是紋銀五十兩，除奉還公子的銀兩外，剩下的銀兩是小女子與兩位方大哥給公子的賀禮，請公子笑納。”

“使不得，使不得。”陳文祺沒有接包裹，說道：“鐘離姑娘身世遭遇，在下深表同情，因當時不便出面過堂，只好煩請二位方兄相助。在下既未幫鐘離姑娘盡綿薄之力，這點銀錢何足掛齒？說起來，姑娘應該感謝二位方公子才是。”

方俊杰笑著插話道：“我們一家人哪用得著感謝？”

陳文祺一愣，見鐘離嵐、方彥杰雙雙面紅過耳，低下頭去，疑惑地問道：“莫非鐘離姑娘與方二公子……”

“他們已經訂了親。”方俊杰說道。

“原來如此，好，好，天造地設的一對璧人，恭喜二位。”

方彥杰看到鐘離嵐嬌羞無限，連忙轉移話頭，拿過鐘離嵐手中的包裹，向陳文祺說道：“當日在下對陳公子多有猜疑與沖撞，請陳公子恕罪。這點意思，還請陳公子給我等一點薄面。”

陳文祺心想如不接收的話，必令他們難堪，不如權且收下，日后尋機回禮不遲。略為推辭后便大方地接過銀兩，說道：“鐘離姑娘與二位方兄濃情厚意，在下卻之不恭，只好收下了。不過，鐘離姑娘與彥杰兄的喜酒，在下是一定要喝的哩。”一句話又把剛剛褪去紅暈的鐘離嵐說得臉一下子紅到了耳根。

這時，陳祥山跳上一張空桌上，高聲說道：“各位長輩、族人，還有剛來的幾位貴客，感謝各位前來參加小侄陳文祺的高中喜宴，請各位開懷暢飲，不醉不歸。鳴炮！”

“且慢。”猛聽一聲大喝，嚇得放鞭炮的人手一抖，火媒子掉在地上。

“今日陳府擺酒，這么大的排場，為何不請咱們？難不成怕見人么？”隨著話聲，只見十數人一涌而來，當先一人體胖腰圓，雙眉下斜，兩眼望天，不是司徒蛟是誰？身后數人，一個個獐頭鼠目，猥瑣至極。

“你們是誰？要干什么？”陳祥山喝道。

“不干什么，你家擺酒，我家少爺來討杯酒喝不行嗎？”還是那個家丁搶著說道。

方彥杰一見司徒蛟，分外眼紅。想起未婚妻鐘離嵐昔日受他的欺負，有家難回，顛沛流離，早已怒火中燒，幾步搶上前去，指著司徒蛟罵道：“司徒蛟，你怎的像蒼蠅似的到處嗡嗡嗡、專門惹人惡心？還不快滾。”

“姓方的，你們哥兒倆耍奸使滑，硬是將鐘離嵐那小賤人從本少爺手中奪去，本少爺未去找你們的晦氣，你們反倒找上本少爺來了？也罷，今日先與你了結這奪妻之恨。”說完，從家丁手中拿過他那獨門兵刃掩月刀，要與方彥杰一決雌雄。

陳祥山雖然人到中年，性子依然火爆。有人在自家的酒宴上鬧事，那里還能容忍？于是自桌上一躍而下，來到司徒蛟跟前。正準備動手，陳文祺及時趕到，伸手攔住五叔，向司徒蛟說道：“既然來到陳家莊，今日便是在下的客人，請司徒公子收起兵刃，這邊坐下喝酒。”

司徒蛟此來另有目的，陳文祺一說，正好借坡下驢，將掩月刀扔給扛刀的家丁，也不同陳文祺搭話，走到一個空著的桌旁，大馬金刀地坐下。方彥杰也不愿擾了陳文祺的興致，于是強壓怒火，走回自己的桌子坐下。

陳祥山雖然心中不快，但也不愿在喜慶的酒宴上多生事端，見眾人都已落座，再次高喊一聲：“鳴炮。”

在如雷般的鞭炮聲中，酒宴正式開始。作為主人，陳文祺跟隨爹爹、五叔一道，挨桌向客人敬酒，客人們也紛紛道賀，一時滿堂喜慶、氣氛祥和，小插曲引起的絲絲不快，早已拋到九霄云外。

但在陳文祺父子、叔侄三人來到司徒蛟這一桌敬酒時，桌上眾人既未搭話、又未舉杯，泥塑木雕般的坐著不言不語。陳文祺知他們要找麻煩，便悄悄拉了一下正要發作的五叔，準備去鄰桌敬酒。這時，桌上一個書生打扮、尖嘴猴腮的男子，站起身來一抱拳，陰陽怪氣地說道：“陳解元請留步。此次湖廣鄉試，陳解元力壓群英，一舉奪魁，在下深感佩服。往日遇見一聯，甚是難對，在下欲解不能，欲棄不舍，攪得在下數年寢食不安。聽人說陳解元是聯對高手，可否指教一二，以了在下夙愿？”

陳文祺一聽，心道“來了”，若論聯對一道，沒有對得出對不出之分，只有對得貼切與牽強之別。但現在正要招待滿堂客人，哪有時間與他們吟詩作對？于是說道：“尊駕真乃雅士也。如在平日，陳某樂意向尊駕請教。但今日陳某宴請客人，俗務纏身，哪能作此文雅之事？你我另尋他日再來切磋，你看如何？”

那人只當陳文祺不敢應戰，越發地來勁，說道：“陳公子貴為解元，不日便要飛黃騰達，在下一介布衣，哪能輕易見得解元？擇日不如撞日，還請陳解元不要推辭。”

陳文祺暗想，這伙人有備而來，如不答應保不定還會出其他幺蛾子，便應承道：“既如此，容我敬完客人的酒之后，便來向尊駕請教。”

那人心想，我就是要你此時聯對，如聯不上，看你如何繼續敬酒。他似乎已經看到陳文祺苦思無對、客人等著敬酒那種狼狽不堪的樣子。心中愉快之極，說道：“陳解元何必推三阻四？區區一個聯對，對陳解元來說還不是小菜一碟？若陳解元有曹子建之才，只消七步便可聯上，哪能耽誤許多時間？再說了，能夠親見陳解元的文采，陳解元就是不敬酒，大家都會高興的。”說著提高聲音問道：“大家說，是也不是？”

“對，敬不敬酒無所謂，就請解元聯對吧。”眾人齊聲響應。

那人自以為眾人都與他一樣的心思，想看陳文祺獻丑。他哪知眾人均是陳文祺的族人，對他的刁難早已看不順眼，只盼著陳文祺壓壓他的邪氣，為他們出一口惡氣。

陳文祺望了望爹爹陳瑞山，陳瑞山微微點了一下頭。

“看來陳某不能藏拙了。恭敬不如從命，請尊駕說出那上聯。”陳文祺仍然端著酒杯，對那人說道。

“陳解元聽好了，這上聯是：鳥飛風中，叼去小蟲化為鳳。”那人說完，也不看陳文祺，端起面前的酒杯，自顧自地喝起酒來。

在場的眾人之中，有精于楹聯者，一聽這上聯，暗自吃驚。此是增損離合拆字聯，將“風”字中間的“蟲”去掉換成“鳥”，即成一“鳳”字，不僅字拆分得巧妙，而且語境通順貼切，續對的難度頗大。此外還有暗喻陳文祺本是烏鴉、如何能變鳳凰的意思。

眾人不免暗暗為陳文祺擔心，要知堂堂一個新科解元，如果被一個名不見經傳的書生難倒，傳揚出去，不僅有損名聲，而且對未來的仕途也有影響。